Totul despre politica, populația si economia Poloniei. Cum a ajuns una dintre cele mai puternice țări din Europa

Polonia este o țară situată în Europa Centrală. Aceasta este situată în punctul geografic care leagă ținuturile împădurite din nord-vestul Europei de drumurile maritime ale Oceanului Atlantic și de câmpiile fertile de la frontiera eurasiatică. Economia Poloniei a crescut în ultimii ani, devenind una dintre economiile europene, iar, în prezent, situația actuală cu războiul din Ucraina izbucnit de Vladimir Putin a plasat-o printre economiile mondiale. 

În prezent delimitată de șapte state, Polonia a crescut și a scăzut de-a lungul secolelor, fiind zguduită de forțele istoriei regionale. În Evul Mediu timpuriu, micile principate și orășele poloneze au fost subjugate de valuri succesive de invadatori, de la germani și balți la mongoli. La mijlocul secolului al XV-lea, Polonia unită era cel mai mare stat din Europa și poate cea mai puternică națiune de pe continent. Cu toate acestea, două secole și jumătate mai târziu, în timpul Partițiilor Poloniei (1772-1918), țara a dispărut, fiind împărțită între imperiile concurente ale Rusiei, Prusiei și Austriei.

Cu toate acestea, chiar și într-o perioadă de criză națională, cultura poloneză a rămas puternică; ba chiar a înflorit, chiar dacă uneori departe de casă. Idealurile revoluționare poloneze, purtate de patrioți atât de distinși precum Kazimierz Pułaski și Tadeusz Kościuszko, au fost influențate de cele ale Revoluției americane. Constituția poloneză din 1791, cea mai veche din Europa, a încorporat, la rândul ei, idealurile revoluțiilor americană și franceză. Ulterior, polonezii s-au stabilit în număr mare în Statele Unite, Canada, Argentina și Australia și și-au dus cultura cu ei. În același timp, artiștii polonezi din perioada romantică, cum ar fi pianistul, Frédéric Chopin, și poetul, Adam Mickiewicz, au fost lideri de frunte pe continentul european în secolul al XIX-lea. Urmându-le exemplul, intelectualii, muzicienii, cineaștii și scriitorii polonezi continuă să îmbogățească artele și literele lumii.

Economia Poloniei, una dintre cele mai încercate în istorie

Restaurată ca națiune în 1918, dar devastată de două războaie mondiale, Polonia a suferit enorm pe parcursul secolului XX. Al Doilea Război Mondial a fost deosebit de dăunător, deoarece populația evreiască a Poloniei, puternică din punct de vedere istoric, a fost aproape în întregime anihilată în Holocaust. Milioane de polonezi care nu erau evrei au murit, de asemenea, fiind victimele mai multor împărțiri și cuceriri. Odată cu căderea celui de-al Treilea Reich, Polonia și-a pierdut efectiv independența încă o dată, devenind un stat comunist satelit al Uniunii Sovietice. A urmat aproape o jumătate de secol de regim totalitar, deși, nu fără provocări puternice din partea muncitorilor polonezi, care, susținuți de o biserică catolică disidentă, au pus sub semnul întrebării eșecurile economice ale sistemului sovietic.

La sfârșitul anilor 1970, începând cu șantierele navale din Gdańsk, acești muncitori au format o mișcare națională numită „Solidarność„- „Solidaritatea”. În ciuda arestării conducerii Solidarității, ziarele sale au continuat să fie publicate, răspândindu-i valorile și agenda în întreaga țară. În mai 1989, guvernul polonez a căzut, împreună cu regimurile comuniste din întreaga parte estică a Europei, începând transformarea rapidă a Poloniei într-o democrație.

Această transformare nu a fost lipsită de dificultăți, după cum a scris poeta laureată a Premiului Nobel, Wisława Szymborska, un deceniu mai târziu: „Am ajuns la concluzia paradoxală că pentru unii muncitori a fost mult mai ușor în Republica Populară Poloneză. Nu trebuiau să se prefacă. Nu trebuiau să fie politicoși dacă nu aveau chef. Nu trebuiau să își reprime epuizarea, plictiseala, iritarea. Nu trebuiau să își ascundă lipsa de interes față de problemele altora. Nu trebuiau să se prefacă că nu-i doare spatele când, de fapt, spatele îi omora. Dacă lucrau într-un magazin, nu trebuiau să încerce să-și convingă clienții să cumpere lucruri, deoarece produsele dispăreau întotdeauna înainte de a se face cozi”.

Polonia își consolidează poziția politică în lume

La începutul secolului XXI, Polonia era o democrație bazată pe piață, abundând în produse de toate felurile și fiind membră atât a NATO (Organizația Tratatului Atlanticului de Nord), cât și a Uniunii Europene (UE), aliată mai puternic cu Europa de Vest decât cu Europa de Est, dar, ca întotdeauna, aflată între ele.

O țară de o frumusețe izbitoare, Polonia prezintă păduri și râuri mari, câmpii largi și munți înalți. Varșovia ( nr. „Warszawa”- în limba polonă), capitala țării, combină clădirile moderne cu arhitectura istorică. Cea mai mare parte a orașului a fost grav avariată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, însă aceasta a fost restaurată cu fidelitate, respectând întocmai modelele inițiale, în cadrul unuia dintre cele mai ample eforturi de reconstrucție din istoria Europei. Printre alte orașe de interes istoric și cultural se numără Poznań, sediul primului episcopat al Poloniei, Gdańsk, unul dintre cele mai active porturi de la Marea Baltică, foarte frecventată, și Cracovia, un centru istoric al artelor și educației și casa Papei Ioan Paul al II-lea, care a intensificat pentru polonezi lupta țării lor pentru independență și pace în epoca modernă.

Polonezii, peste tot în lume

Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, teritoriile poloneze se remarcau prin bogăția și varietatea comunităților etnice. În provinciile tradiționale Silezia și Pomerania trăia o minoritate semnificativă de germani. În sud-est, așezările ucrainene predominau în regiunile de la est de Chełm și în Munții Carpați, la est de Nowy Sącz. În toate orașele și localitățile, existau concentrații mari de evrei vorbitori de idiș. Zona etnografică poloneză se întindea spre est: în Lituania, Belarus și Ucraina de vest, toate acestea având o populație mixtă, polonezii predominau nu numai în orașe, ci și în numeroase districte rurale. Existau minorități poloneze semnificative în Daugavpils (în Letonia), Minsk (în Belarus) și Kiev (în Ucraina).

Cu toate acestea, războiul a ucis un număr mare de oameni, a precipitat migrații masive și a modificat radical frontierele. Ca urmare, populația Poloniei a devenit una dintre cele mai omogene din punct de vedere etnic din lume. În plus, identitatea etnică a minorităților nu a fost cultivată public decât după prăbușirea comunismului în 1989. Practic, aproape toți locuitorii Poloniei își revendică naționalitatea poloneză, limba lor maternă fiind polona. Acum, în secolul XXI, cele mai multe comunități care nu sunt poloneze sunt dispersate, dar locuiesc în provinciile de frontieră, în principal în sud. Ucrainenii sunt împrăștiați în diferite districte din sud-vest și nord. Bielorușii și lituanienii locuiesc în zonele limitrofe Belarusului și, respectiv, Lituaniei. În zona Sileziei, un segment semnificativ al populației tinde să se declare sileziană sau germană, în funcție de circumstanțele politice.

Kashubienii trăiesc la vest de Gdańsk, în apropiere de Marea Baltică. Situate în sud-est se află comunități de romi (țigani), în Voievodatul Małopolska ( nr. în limba polonă: Małopolskie województwo) și ruteni, în provincia Podkarpackie. Comunitatea evreiască, acum aproape în întregime polonizată, s-a redus foarte mult și poate fi găsită în marile orașe. Există un număr mic de slovaci, cehi și armeni. În schimb, există o mare diasporă poloneză, în special în Statele Unite.

Cum se înțeleg polonezii? 

Limba oficială a țării, polona (alături de alte limbi lehitice și de limbile cehă, slovacă și sorabă de sus și de jos), aparține ramurii slavice de vest a limbilor slave. Ea are mai multe dialecte, care corespund, în principal, vechilor diviziuni tribale. Cele mai semnificative dintre acestea, conform numărului de vorbitori, sunt „polona mare”, ce este vorbită în partea nord-vestică a țării, polona mică, ce se găsește în sud-est, mazoviana, ce este vorbită în Voievodatl Mazovia, situat în centru statului, în jurul Varșoviei și sileziana, ce se găsește în Voievodatul Silezia. Mazoviana are unele trăsături comune cu cașubiana, ce este vorbită în nordul extrem al statului, având doar câteva mii de vorbitori. 

În alte părți, limba polonă a fost influențată de contactul cu limbile străine. În Silezia, limba conține un amestec de elemente poloneze și germane. După 1945, ca urmare a educației în masă și a migrațiilor masive, polona standard a devenit mult mai omogenă, deși dialectele regionale persistă. În teritoriile vestice și nordice, reinstalate în a doua jumătate a secolului XX în mare măsură de polonezii din Uniunea Sovietică, generația mai în vârstă a ajuns să vorbească o limbă caracteristică fostelor provincii estice. Un număr mic de persoane vorbesc, de asemenea, bielorusă, ucraineană și germană, precum și câteva varietăți de romani.

Polona literară s-a dezvoltat începând cu perioada medievală, pe baza dialectelor din Polonia Mare și Polonia Mică. Până în secolul al XIX-lea, polona era bine stabilită atât ca vehicul literar, cât și ca limbă dominantă în vorbirea comună în Polonia, în ciuda încercărilor puterilor de împărțire de a germaniza sau rusifica populația. De fapt, s-a întâmplat exact contrariul, iar limba polonă a devenit principala piatră de încercare a identității naționale.

„Mai catolici decât Papa…”

Majoritatea covârșitoare a populației poloneze este romano-catolică, iar un număr mare de polonezi sunt catolici practicanți. Deși țara nu revendică nicio religie oficială, Polonia se numără printre cele mai uniform catolice țări din lume, iar Biserica Romano-Catolică din Polonia se bucură de un prestigiu social și de o influență politică imense.

După cel de-al Doilea Război Mondial, în timpul perioadei comuniste, toate instituțiile religioase au fost supuse controlului statului. În practică, Biserica Romano-Catolică a exercitat o măsură deplină de independență, pe de o parte prin forța credincioșilor și pe de alta pentru că, în toate chestiunile importante, răspundea în fața papei de la Roma și nu în fața guvernului de la Varșovia. Cei care se opuneau comunismului în Polonia au fost foarte încurajați de alegerea, în 1978, a arhiepiscopului de Cracovia, cardinalul Karol Wojtyła, ca Papă Ioan Paul al II-lea, primul papă ce nu avea origine italiană din secolul al XVI-lea. Minoritățile religioase, deși încurajate de politicile anti-românocatolice ale statului comunist, erau abia vizibile, cu excepția unor zone locale. Influența Bisericii Catolice a devenit și mai mare după căderea comunismului în Polonia, în 1989, ceea ce a dus la o mai mare implicare a acesteia în școlile de stat și la înlocuirea legii liberale a avortului din țară, până în 1993, cu o legislație mult mai restrictivă.

Biserica Națională Catolică Poloneză, o ramură schismatică a romano-catolicismului, nu a câștigat niciodată sprijinul popular, în ciuda susținerii puternice a guvernului după cel de-al Doilea Război Mondial. În Polonia au rămas două bastioane protestante cea a luteranilor polonezi din Mazuria și cea a evanghelicilor, Confesiunea Augsburg, din Cieszyn, Silezia. O biserică ortodoxă poloneză autocefală este parțial legată de mica minoritate bielorusă, iar o comunitate uniatică ucraineană supraviețuiește în districtele din sud-estul țării. În ultimul sfert al secolului al XX-lea, carismaticii și alte mișcări de reînnoire au ajuns în Polonia.

Constituția din 1997 garantează libertatea religioasă. În Polonia există comunități reziduale de evrei polonezi, ale căror sinagogi și activități religioase au fost sancționate oficial de guvernul comunist. Există un număr aproape egal de musulmani în Polonia, localizați în principal în est, în apropiere de Białystok. În câteva orașe funcționează mici grupuri creștine reprezentând secte fundamentaliste, cum ar fi Adventiștii de Ziua a Șaptea și Martorii lui Iehova.

Cum este așezată Polonia?

Societatea poloneză de după cel de-al Doilea Război Mondial a fost transformată de două mari mișcări interdependente: creșterea unei clase muncitoare urbane industrializate dominante și deplasarea continuă a țăranilor din zonele rurale către orașe. În timp ce, în 1946, existau aproape de două ori mai mulți oameni în mediul rural decât în orașe, la sfârșitul anilor 1960, cele două grupări erau în număr egal. Aproximativ trei cincimi din populația țării este acum urbană. Așa-numiții țărani muncitori, care tindeau să trăiască la marginea regiunilor industriale, au reușit să beneficieze de ambele mișcări: în timp ce o parte a familiei întreținea ferma, alți membri ai familiei câștigau salarii în fabricile locale.

Până la jumătatea secolului al XX-lea, modelul de așezări rurale a fost foarte diferit de la o parte la alta a Poloniei. În centrul și în estul țării, multe sate erau mici și de formă neregulată, reflectând originea lor ca grupuri autosuficiente de cultivatori și păstori, așezate în păduri defrișate. În munți, satele se întindeau de-a lungul văilor, în unele cazuri pe mai mulți kilometri. În Silezia Inferioară, acestea erau mai mari și mai ordonate, asociate cu colonizarea planificată a zonei de către teutoni în perioada medievală. În nord, așezarea rurală era dominată de marile proprietăți funciare, care aparținuseră Junkerilor prusaci. Multe case din centru, est și sud erau din lemn. Cu toate acestea, începând cu anii 1950, au avut loc schimbări marcante. S-a încercat într-o oarecare măsură să se păstreze stilul tradițional de construcție în zonele montane, dar multe dintre casele mai vechi cu un singur etaj din toate zonele țării au fost înlocuite cu structuri din blocuri de zgură cu două sau trei etaje. În plus, multe sate s-au extins, în special cele din apropierea orașelor mari și din regiunile populare printre turiști.

Varșovia este cel mai mare oraș din Polonia, cu o populație de două ori mai mare decât cea a Łódź, următorul oraș ca populație. Varșovia este formată dintr-un mic nucleu istoric pe malul vestic al râului Vistula. Distrus practic de naziștii germani în timpul Revoltei din Varșovia din august 1944, orașul a fost în mare parte restaurat. Această zonă cuprinde atât orașul medieval: Stare Miasto (Orașul Vechi), cât și suburbiile sale din secolul al XVIII-lea, Nowe Miasto (Orașul Nou) la nord și Krakowskie Przedmieście sau Krakowskie, care este una dintre cele mai cunoscute și prestigioase străzi din capitala Poloniei, ea fiind înconjurată pe de-o parte și alta de palate istorice, biserici și conace.

Aproximativ 85% din clădirile orașului, inclusiv multe dintre cele din centrul orașului, au fost lăsate în ruine în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Prin urmare, o mare parte din oraș datează din perioada de după 1950. Palatul Culturii și Științei, un zgârie-nori construit în stil sovietic în anii 1950, încă domină orizontul. Mulți dintre locuitorii Varșoviei locuiesc în blocuri mari și neatractive de apartamente care au fost construite la marginea orașului în anii 1960 și 1970. În anii 1990, centrul Varșoviei a cunoscut un boom al construcțiilor, deoarece mai multe hoteluri înalte și clădiri de birouri au fost adăugate la orizontul său, în același timp cu ridicarea multor case unifamiliale și vile în suburbii.

Cracovia, capitala originală a Poloniei, Gdańsk, Poznań și Wrocław (nr. fosta denumire Breslau, din limba germană) împărtășesc multe caracteristici cu Varșovia, toate având nuclee medievale și moderne timpurii mai mult sau mai puțin extinse, înconjurate de suburbii din secolul al XIX-lea și, mai ales, din secolul al XX-lea, care conțin un amestec de complexe de producție și locuințe de slabă calitate de tip apartament, precum și subdiviziuni mai noi (după 1990) de locuințe unifamiliale. Centrele istorice medievale ale orașelor Varșovia și Cracovia au fost desemnate situri ale Patrimoniului Mondial de către Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO). În schimb, Łódź, al doilea oraș ca mărime al Poloniei, datează din secolul al XIX-lea, când s-a dezvoltat rapid și a devenit unul dintre cele mai importante centre ale industriei textile din Imperiul Rus. Cealaltă zonă urbană majoră este cea din sudul Sileziei Superioare, o conurbație de așezări miniere și industriale care se întinde pe o distanță de aproximativ 48 km de la Dąbrowa Górnicza la Gliwice.

Scădere masivă a populației Poloniei

Populația Poloniei s-a transformat în timpul și imediat după cel de-al Doilea Război Mondial. Aproape 35 de milioane de persoane trăiau în interiorul granițelor poloneze în 1939, dar în 1946 doar aproximativ 24 de milioane de persoane locuiau în noile granițe ale țării. Scăderea de aproximativ 11 milioane poate fi explicată în principal prin pierderile de război, dar și, parțial, prin modificările frontierelor.

Pierderile poloneze din război fac obiectul unor controverse. Cifra oficială, publicată în 1947, a fost de 6 028 000 (dintre care aproximativ 3 000 000 de evrei polonezi), deși se referea exclusiv la pierderile din interiorul granițelor postbelice. Ca urmare a schimbărilor de frontiere, milioane de germani au fost expulzați cu forța între 1946 și 1947. Pe de altă parte, milioane de polonezi au fost transferați din fostele patrii poloneze, care au fost încorporate în Uniunea Sovietică în aceeași perioadă. De asemenea, aproximativ 500.000 de ucraineni și bieloruși au fost transferați în Uniunea Sovietică. În același timp, au existat vaste mișcări interne în noile teritorii nordice și vestice anexate de la Germania.

Pierderile și mișcările de populație la această scară au introdus distorsiuni pe termen lung în structurile și tendințele demografice. La sfârșitul războiului, existau deficiențe uriașe în anumite categorii, în special în rândul bărbaților, al locuitorilor din mediul urban și al persoanelor educate în general. Cu toate acestea, generația imediat postbelică a avut o rată de natalitate fără precedent. Populația a crescut din nou rapid, în special în porțiunile de nord și de vest ale țării, revenind la nivelul de dinainte de război în 1977. Rata natalității a scăzut brusc după începutul anilor 1980, iar creșterea populației a încetinit, deși rata mortalității s-a apropiat de media mondială. La începutul secolului XXI, rata de creștere naturală era practic nulă.

Emigrarea a fost o caracteristică permanentă a vieții poloneze în cea mai mare parte a secolelor XIX și XX, iar aproximativ un polonez din trei trăiește în străinătate. Val după val de emigranți politici a părăsit Polonia de la mijlocul secolului al XVIII-lea. Cu toate acestea, de departe cel mai mare număr de oameni au plecat din motive economice. Începând cu mijlocul secolului al XIX-lea, emigranții polonezi s-au mutat în noile zone industriale din Europa și, mai târziu, în Statele Unite și Canada.

Evoluția economiei Poloniei

Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, Polonia era o economie de piață liberă bazată în mare parte pe agricultură, dar cu câteva centre importante de producție și minerit. După instaurarea regimului comunist în anii 1940, țara a dezvoltat o economie de comandă, din ce în ce mai industrială, administrată de stat, bazată pe modelul sovietic. Aceasta a funcționat în cadrul rigid al Comecon (Consiliul de Asistență Economică Reciprocă), o organizație a țărilor din blocul estic dominată de Uniunea Sovietică.

De la jumătatea anilor 1970, economia Poloniei s-a luptat cu o creștere limitată, în mare parte ca urmare a unei infrastructuri industriale învechite, a subvențiilor guvernamentale care au mascat producția ineficientă și a salariilor care erau ridicate în mod artificial în raport cu productivitatea. La sfârșitul anilor 1980, un deficit guvernamental în creștere și hiperinflația au dus la o criză economică.

Odată cu căderea comunismului și dispariția Comecon, economia Poloniei a devenit din ce în ce mai implicată în economia mondială orientată spre piață, pentru care nu era adaptată. Pentru a încerca să obțină stabilitate economică, guvernul postcomunist a introdus o abordare cunoscută sub numele de „terapie de șoc”, care urmărea atât controlul inflației, cât și accelerarea tranziției Poloniei către o economie de piață. Ca parte a acestui plan, guvernul a înghețat salariile, a eliminat controlul prețurilor, a eliminat treptat subvențiile acordate întreprinderilor de stat și a permis crearea de întreprinderi private pe scară largă.

Care sunt sectoarele de bază ale economiei Poloniei 

Ca urmare, la începutul anilor 1990, producția industrială și produsul intern brut au scăzut semnificativ. Producția agricolă a scăzut, de asemenea, deși în mare parte din cauza secetei. Șomajul a crescut, afectând până la unul din șapte polonezi. Cu toate acestea, inflația a început să scadă, de la 250% în 1990 la 10% în 2000. Producția și PIB-ul au înregistrat, de asemenea, schimbări spectaculoase, cu o creștere medie anuală a PIB-ului de aproximativ 4 procente între 1990 și 2000. Balanța de plăți a Poloniei s-a îmbunătățit parțial ca urmare a ștergerii datoriilor. Țara a devenit una dintre economiile de top ale fostului bloc estic, precum și una dintre cele cu cea mai rapidă creștere economică din Europa. Șomajul, care fusese ridicat la începutul deceniului, s-a redresat la sfârșitul anilor 1990, scăzând la niveluri similare celor din Europa de Vest în 1997-1998 (adică la aproximativ 10%). Cu toate acestea, procentul de șomeri a crescut din nou la începutul secolului XXI, depășind 18 procente în 2003, când o încetinire a economiei Poloniei a fost accelerată de o încetinire economică mondială. 

Cu toate acestea, economia Poloniei și-a revenit rapid pe drumul cel bun și a continuat să se extindă chiar și în timpul crizei financiare mondiale din 2008-2009. Atunci, statul a fost singurul din Europa care nu a intrat în recesiune. Până în 2007, rata șomajului a scăzut sub 10 %. După ce a scăzut și mai mult în următorii doi ani, aceasta s-a stabilizat în mare parte la aproximativ 10 % până în 2014, când a urcat din nou la 14 %.

Privatizarea unora dintre marile industrii poloneze s-a dovedit a fi un proces lent. În timpul comunismului, principalele ramuri ale industriei, serviciilor și comerțului erau deținute direct de stat. Cu toate acestea, a existat un sector surprinzător de mare de activități independente legale, iar întreprinderile private la scară mică – inclusiv atelierele, serviciile și restaurantele – s-au înmulțit. În plus, aproximativ trei sferturi din terenurile agricole din Polonia au rămas în proprietate privată. O campanie guvernamentală de colectivizare începută în 1949 a fost abandonată în 1956. După căderea comunismului, atât industria, cât și agricultura au devenit din ce în ce mai privatizate. Până la începutul anilor 1990, mai mult de jumătate din economia poloneză era în proprietate privată, în timp ce peste patru cincimi din magazinele poloneze erau deținute de privați.

Privatizarea întreprinderilor mai mari a fost mai complicată. O parte dintre acestea au fost transformate în societăți pe acțiuni și societăți cu răspundere limitată. Pentru a distribui proprietatea în cadrul acestora, în 1994 a fost introdus Programul de privatizare în masă, care a creat 15 fonduri naționale de investiții (FNI) pentru a servi drept societăți pe acțiuni pentru peste 500 de întreprinderi mari și mijlocii care au fost privatizate. Polonezii au putut achiziționa acțiuni în aceste fonduri la un preț nominal. Cotate la Bursa de Valori de la Varșovia, FNI-urile cuprindeau o gamă largă de întreprinderi – nu doar companii individuale sau grupuri de companii – ceea ce le-a permis cetățenilor să dețină un interes diversificat în industrii poloneze cheie. Până în 2001, peste 6.800 de întreprinderi de stat au fost implicate în procesul de privatizare, iar sectorul privat a reprezentat peste 70% din PIB. Potrivit unor estimări, până în 2012, ponderea sectorului privat în PIB a crescut la 80-85%.

Dezvoltarea sub guvernul comunist a subliniat natura fără clase și proletară a societății. Cu toate acestea, elita de partid s-a bucurat de o serie de privilegii indisponibile pentru muncitorii obișnuiți. În Polonia postcomunistă, pe măsură ce afacerile private au proliferat, un număr mic de persoane au devenit bogate și a apărut o clasă de mijloc compusă din antreprenori și profesioniști din mediul urban. Cu toate acestea, mulți oameni, în special cei cu venituri fixe, au suferit scăderi drastice ale nivelului lor de trai. Criminalitatea, consumul de droguri și corupția au crescut, de asemenea, dar astfel de probleme nu sunt neobișnuite în alte părți ale Europei. De asemenea, o bogăție mai mare a fost găsită în provinciile vestice de lângă Germania decât în districtele estice de lângă Belarus și Ucraina.

Pe măsură ce a făcut tranziția către proprietatea privată și economia de piață, Polonia a devenit din ce în ce mai implicată în organizațiile economice și politice internaționale, fiind una dintre cele mai importante economii mondiale. În 1991 a aderat la Consiliul Europei. În 1995 a devenit membră a Organizației Mondiale a Comerțului, iar în 1996 a aderat la Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică. În 1999 a devenit membru cu drepturi depline al NATO (Organizația Tratatului Atlanticului de Nord), alături de Ungaria și Republica Cehă. Membru asociat al Uniunii Europene (UE) din 1994, Polonia a devenit membru cu drepturi depline în 2004.

Agricultura, silvicultura și pescuitul, piloni de sprijin pentru economia Poloniei

Agricultura poloneză a fost unică în blocul sovietic prin faptul că fermele private reprezentau cea mai mare parte a producției totale. Cele mai multe dintre aceste ferme continuă să fie mai mici de 5 hectare. În Polonia postcomunistă, veniturile agricole au scăzut rapid în termeni reali, pe măsură ce prețurile produselor industriale au crescut, iar alimentele procesate importate din Europa de Vest au concurat puternic cu produsele poloneze de calitate inferioară. Multe ferme de stat s-au prăbușit după 1989, la fel ca și sistemul de achiziții de stat pe care se bazase o mare parte din sectorul privat. De-a lungul anilor 1990, procentul de persoane angajate în agricultură a scăzut în fiecare an, în parte din cauza lichidării fermelor de stat, a îmbătrânirii lucrătorilor agricoli și a secetei de la începutul anilor 1990.

Cu toate acestea, Polonia rămâne unul dintre principalii producători mondiali de secară și cartofi. Alte culturi principale sunt grâul și sfecla de zahăr. Cele mai mari zone fertile ale Poloniei sunt Silezia Inferioară, Câmpia Mică a Poloniei, Kujawy, delta Vistulei și zona Lublin. Calitatea solului variază, iar solul este ceva mai sărac în mari părți din centrul și nordul Poloniei. Cea mai mare parte a agriculturii este mixtă, iar în întreaga țară se cresc bovine de carne, vaci de lapte și porci. Pe măsură ce Polonia a devenit din ce în ce mai integrată în economia mondială la mijlocul anilor 1990, aproximativ jumătate din exporturile sale agricole au fost direcționate către Uniunea Europeană.

Deși terenurile forestiere și zonele de pescuit încă se luptă cu o moștenire a daunelor aduse mediului, s-au putut observa îmbunătățiri ale resurselor naturale pe parcursul anilor 1990. La începutul secolului XXI, aproape o treime din arboratele poloneze aveau încă o defrișare de peste 25 %, depășind nivelurile multor vecini europeni ai Poloniei. Aproximativ patru cincimi din suprafața împădurită a țării este ocupată de conifere, pinul, laricele și molidul fiind cele mai importante din punct de vedere economic. Aproximativ 42 de milioane de metri cubi de lemn rotund a fost produs în 2015. Industria pescuitului în Polonia este mică, iar captura totală de pește este cuprinsă între 200.000 și 300.000 de tone metrice pe an.

Resursele și energia Poloniei

Polonia este relativ bine înzestrată cu resurse naturale. Principalul său activ mineral este cărbunele bituminos, deși se exploatează și lignitul. Cea mai mare parte a producției de cărbune bituminos provine din bogatul bazin carbonifer din Silezia Superioară. Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al XX-lea, costurile de extracție în multe mine au început să depășească profiturile. Scăderea prețurilor și provocările legate de privatizare au încetinit nivelul producției. Alte resurse de combustibil includ cantități mici de petrol și depozite moderat de mari de gaze naturale.

Sulful este al doilea cel mai important mineral al Poloniei, iar republica se numără printre liderii mondiali atât în ceea ce privește rezervele, cât și producția. Alte minerale nemetalice importante includ baritul, sarea, caolinul, calcarul, creta, ghipsul și marmura. Mina de sare istorică de la Wieliczka, lângă Cracovia, a fost folosită în mod continuu din secolul al XIII-lea; în 1978 a fost printre primele locuri care au fost desemnate ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Polonia are, de asemenea, depozite importante de minerale metalice, cum ar fi zincul, și este unul dintre principalii producători mondiali de cupru și argint.

 

În anii 2010, aproape nouă zecimi din energia Poloniei era furnizată de centrale termice alimentate cu cărbune bituminos și lignit. Sursele regenerabile au contribuit cu aproximativ încă o zecime din producția de energie a țării. Gazele naturale au înlocuit în mare măsură gazele fabricate. Polonia importă aproape în totalitate petrol și produse petroliere. La începutul secolului XXI, combustibilii minerali și lubrifianții au reprezentat o zecime din totalul importurilor. Pe de altă parte, aproximativ o cincime din energia electrică produsă în Polonia a fost exportată. Cea mai mare parte a energiei hidroelectrice a țării provine din Carpați, din regiunea Sudeților și din râurile Brda și Vistula.

În perioada guvernării comuniste, progresele remarcabile în producția industrială au fost umbrite într-o oarecare măsură de deficiențe în ceea ce privește calitatea și de probleme de organizare. În plus, producția industrială din Polonia, guvernată aproape exclusiv de cerințe cantitative și dependentă de materii prime ieftine furnizate prin Comecon, a fost în mare parte ineficientă și slab pregătită pentru a concura pe piața mondială. Producția industrială a scăzut dramatic după dispariția comunismului, în special în primii ani de terapie de șoc. S-au înregistrat scăderi de o treime sau mai mult în aproape toate domeniile de producție și minerit în urma eliberării prețurilor și a prăbușirii Comecon.

Cu toate acestea, pe măsură ce industria poloneză a început să își reducă activitatea, producția s-a îmbunătățit, iar până la mijlocul anilor 1990, industria prelucrătoare a reprezentat aproximativ două cincimi din PIB. Pe măsură ce alte sectoare au crescut mai rapid, industria prelucrătoare a totalizat aproximativ o cincime din PIB până la sfârșitul deceniului, iar până în anii 2010 a scăzut. Principalele ramuri ale sectorului manufacturier sunt mașinile și echipamentele de transport, produsele alimentare, metalele și produsele din metal, produsele chimice, băuturile, tutunul, precum și textilele și îmbrăcămintea.

Cum stă Polonia în sectorul finanțelor

În timpul perioadei comuniste, toate instituțiile financiare au fost deținute de stat începând cu 1944-1945 și au fost parte integrantă din planificarea economică centralizată după 1949. Banca Națională a Poloniei ( nr. în limba polonă: Narodowy Bank Polski) a acționat ca principal agent al politicii financiare a guvernului, gestionând totul, de la monedă și masa monetară la salarii și prețuri, credite, investiții și activitatea detaliată a tuturor întreprinderilor de stat. La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990, industria bancară a fost reorganizată. Banca Națională a devenit o bancă centrală independentă, cu responsabilitatea de a reglementa sectorul bancar și moneda. Până în anul 2000 existau aproximativ 75 de bănci private, deși statul a păstrat participația de control în aproximativ o zecime dintre ele.

Până în 1990, operațiunile monetare interne au fost efectuate în monedă locală neconvertibilă, și anume złoty, în timp ce operațiunile externe au fost efectuate fie în monedă străină, în special în dolari americani, fie, pentru blocul sovietic, în unități de cont speciale, cum ar fi rublele convertibile. Cursurile de schimb față de moneda forte străină erau flexibile în funcție de nevoile băncii de stat. În 1990, ca parte a unui program guvernamental de a îndrepta economia poloneză către un sistem de piață liberă, cursul de schimb al złoty, moneda poloneză, a fost lăsat să fie stabilit liber pe piețele valutare internaționale. În 1995 a fost introdus un nou złoty, devalorizat. Acesta era egal cu 10.000 de złoty vechi. După aderarea la Uniunea Europeană în 2004, Polonia s-a pregătit să intre în zona economică a blocului comunitar și să adopte euro ca monedă. Cu toate acestea, până în anii 2010, partidul Lege și Justiție a continuat să lucreze împotriva adoptării euro de către Polonia, argumentând că nivelul de trai al țării nu era încă comparabil cu cel al celor mai puternici membri ai zonei și că Polonia ar fi mai bine să își păstreze propria monedă, złoty.

Polonia a înființat o bursă de valori în 1991 la Varșovia, iar până la sfârșitul anului 2001 aproximativ 230 de companii erau listate la aceasta. În 1998 a fost inițiată o piață de instrumente financiare derivate. La începutul secolului, mai mult de 50 de companii de asigurări erau în funcțiune, cea mai mare dintre acestea fiind Polish National Insurance (nr. în limba polonă: Powszechny Zakład Ubezpieczeń). În primul deceniu al erei postcomuniste, Polonia a primit mai multe investiții străine directe decât orice altă fostă țară socialistă din Europa, crescând de la 89 de milioane de dolari în 1990 la 10,6 miliarde de dolari în 2000.

Comerț și servicii, muncă și fiscalitate

Căderea comunismului a afectat în mare măsură comerțul Poloniei, care, înainte de dispariția blocului sovietic, se desfășura în cadrul Comecon, inclusiv exportul de cărbune și de mașini către Uniunea Sovietică și Europa de Est. Cu toate acestea, în 1990, Germania a devansat Uniunea Sovietică ca principal partener comercial al Poloniei, iar în 2001 Germania reprezenta o pătrime din importurile și o treime din exporturile Poloniei. În anii 2010, între aproximativ a cincea parte din importurile Poloniei provenea din Germania, iar ponderea statului vecin din vest în exporturile poloneze a scăzut la mai puțin de trei zecimi. China, Italia, Franța, Regatul Unit, Republica Cehă, Rusia și Țările de Jos sunt, de asemenea, importante pentru comerțul polonez. Utilajele, metalele, textilele și îmbrăcămintea, cărbunele și alimentele reprezintă cea mai mare parte a exporturilor, iar utilajele, produsele chimice și combustibilii reprezintă principalele importuri. Germania este cea mai mare piață pentru aproape toate categoriile de exporturi, în timp ce Rusia rămâne de departe cea mai importantă sursă de importuri de energie. În ceea ce privește principalele surse de mașini și produse chimice străine sunt Italia și Germani. 

Industria serviciilor s-a extins foarte mult în ultimul deceniu al secolului XX, cu o rată de aproximativ 4% din PIB pe an. Creșterea a fost pronunțată în sectoarele serviciilor financiare, comerțului cu amănuntul și călătoriilor și agrementului. La începutul secolului XXI, industria serviciilor reprezenta aproximativ două treimi din PIB-ul țării și angaja puțin mai puțin de jumătate din forța de muncă poloneză. În 2005, turismul a contribuit cu aproximativ 6 miliarde de dolari la economia poloneză, majoritatea turiștilor străini provenind din Germania și Republica Cehă.

În cadrul sistemului comunist, sindicatele, organizate de industrii individuale, trebuiau să fie aprobate de stat și de partid. În măsura în care guvernul era un angajator monopolist în toate ramurile importante ale industriei și pentru că organizația sindicală era condusă de partid, se poate afirma că sindicatele erau sindicate patronale. Legăturile dintre angajații din diferite meserii sau din diferite întreprinderi nu erau posibile, iar drepturile de a se organiza liber și de a face grevă au fost refuzate până la apariția Sindicatului Independent de Autoguvernare Solidaritatea (nr. în limba polonă „Niezależny Samorząd Związków Zawodowych Solidarność”), mai bine cunoscut sub numele simplu de Solidaritatea. Înființat în septembrie 1980, la scurt timp după grevele de amploare organizate de Comitetul de grevă interfabricială, Solidaritatea a spart monopolul sindicatelor oficiale de partid, a obținut rapid sprijin în masă (chiar și în rândul membrilor de partid) și și-a extins activitățile mult dincolo de preocupările sindicale înguste.

Tulburările sindicale generalizate din 1981 au dus la declararea de către guvern a legii marțiale în decembrie și la arestarea și detenția liderului Solidarității, Lech Wałęsa și a altor persoane. Solidaritatea și organizațiile sale satelit, cum ar fi Solidaritatea rurală ( nr. în limba polonă „Wiejska Solidarność”), au fost reprimate oficial, iar liderii mișcării sindicale independente au fost denunțați ca „criminali”. Partidul a ordonat managerilor și miniștrilor săi să creeze noi sindicate afiliate la Alianța Sindicatelor din Toată Polonia (nr. în limba polonă „Ogólnopolskie Porozumienie Związków Zawodowych”, abreviat OPZZ), sponsorizată de guvern, care să funcționeze după vechile linii de control ale partidului. Cu toate acestea, o mare parte din membrii sindicatelor reînființate era formată din foști simpatizanți ai Solidarității, iar noile sindicate nu au fost în totalitate lipsite de critică față de politica partidului. În plus, în ciuda statutului său ilegal, Solidaritatea a continuat să aibă influență ca organizație clandestină.

În 1988, noi tulburări sindicale și greve la nivel național au forțat negocieri între guvern și Solidaritatea (care au avut loc la începutul anului 1989) și care au dus la legalizarea Solidarității și la primele alegeri libere din Polonia după cel de-al doilea război mondial. Începând cu anii 1990, atât Solidaritatea, cât și OPZZ s-au implicat direct în politică, devenind membri de bază ai unor alianțe politice majore, Acțiunea electorală Solidaritatea (nr. în limba polonă: Akcja Wyborcza Solidarność, abreviat AWS) și, respectiv, Alianța Stângii Democratice (nr. în limba polonă: Sojusz Lewicy Demokratycznej, abreviat SLD). În urma legitimării politice a Solidarității, Wałęsa, care primise Premiul Nobel pentru Pace în 1983, a devenit primul președinte ales direct al Poloniei (1990-95).

Polonia și-a revizuit sistemul de impozitare la începutul anilor 1990, în principal prin intermediul legislației adoptate în ianuarie 1993, care a înlocuit impozitul pe cifra de afaceri cu un tip de taxă pe valoarea adăugată (TVA). În cadrul acestui impozit, taxele se acumulau pentru cumpărătorul final la fiecare tranzacție din timpul dezvoltării unui produs. Întreprinderile mici și unii contribuabili erau scutiți de plata acestei TVA, iar aceasta nu se aplica anumitor produse alimentare, medicamente și exporturi. Tot în 1993, a fost introdusă o acciză, cu rate mai mari aplicate băuturilor alcoolice, produselor din tutun și automobilelor. În 1994, Polonia a dezvăluit trei niveluri de impozit pe venitul personal (21%, 33% și 45%; în 2000 a fost redus la 19%, 30% și 40%), încercând să compenseze noua povară printr-un program simultan de reducere a impozitului pe investiții. În plus, a fost reafirmată rata de impozitare a societăților comerciale de 40%, dar a fost redusă la 19% în 2003 și a fost inițiată o taxă de import pentru bunurile străine. Legislația poloneză privind impozitul pe proprietate permite scutiri de impozit pentru proprietarii de ferme sau terenuri împădurite.

Cum arată infrastructura poloneză

Sistemul de comunicații din Polonia s-a dezvoltat în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, când țara a fost împărțită între Rusia, Germania și Austria. Astfel, cele trei zone s-au dezvoltat în condiții economice și politice diferite, iar principalele linii de cale ferată erau centrate pe capitalele celor trei imperii. Densitatea rețelelor feroviare din cele trei sectoare era inegală. În 1918, Polonia independentă a preluat sistemul feroviar și l-a reproiectat și reconstruit în conformitate cu ecartamentul european standard. Printre cele mai importante linii de cale ferată construite după această dată se numără cele care leagă Varșovia de Poznań și Cracovia și o linie magistrală de cărbune care leagă Silezia Superioară de portul maritim Gdynia, recent construit. După devastarea provocată de cel de-al Doilea Război Mondial, sistemul feroviar a fost din nou reconstruit, iar liniile cele mai intens folosite au fost transformate în linii electrice. Datorită amplasării țării, liniile poloneze au fost importante în transportul de mărfuri în tranzit între țările socialiste din Europa de Est, în special între Uniunea Sovietică și Germania de Est și între Cehoslovacia și porturile poloneze.

Cu toate acestea, cererea de transport feroviar a scăzut brusc după perioada comunistă, atât pentru transportul de marfă, cât și pentru cel de pasageri. În ultimul deceniu al secolului al XX-lea, s-a înregistrat o scădere cu 41% a tonajului feroviar și cu 58% a călătoriilor de pasageri pe calea ferată. Căile ferate, administrate de Căile Ferate Poloneze de Stat (nr. în limba polonă: Polskie Koleje Państwowe), au început procesul de privatizare la începutul secolului XXI. Trenul ușor este disponibil pentru navetiștii din peste o duzină de orașe.

Sistemul de autostrăzi a prezentat inițial disproporții similare cu cele ale căilor ferate; adică, cea mai densă rețea se afla pe terenuri aparținând Germaniei, iar cea mai puțin densă pe terenuri aparținând Rusiei. O încercare de remediere a acestei situații a fost făcută între 1918 și 1938 și din nou, deși mai intens, după 1945. În Varșovia au fost construite autostrăzi moderne cu mai multe benzi, concepute pentru volume mari de trafic, și au fost întreprinse proiecte pentru a lega Varșovia de centrele provinciale, dar sistemul rutier în general este de calitate scăzută. Aproximativ două treimi din cei 424.000 km sunt asfaltați. În anii 1990, guvernul a început construcția de autostrăzi cu acces limitat construite la standarde europene.

Cursul mijlociu al principalului râu polonez, Vistula, conține multe pericole de navigație, astfel că râul este o cale navigabilă mai puțin importantă decât Oderul, mai mic. Canalul Gliwice modern leagă Oderul de regiunea industrială din Silezia Superioară și transportă cărbunele către portul Szczecin. Bazinul Oderului este, de asemenea, legat de Vistula inferioară prin canalul Bydgoszcz. Cu toate acestea, navigația interioară are o importanță redusă în Polonia, mai puțin de 1 % din transportul de marfă polonez fiind efectuat pe râuri și canale. Pe de altă parte, transportul maritim este bine dezvoltat, existând trei porturi maritime mari: Szczecin (fiind cel mai mare), Gdynia și Gdańsk, precum și porturi mai mici de pescuit și de navigație de coastă.

Traficul aerian de pasageri s-a mai mult decât dublat de la prăbușirea comunismului polonez. Transportul aerian intern și internațional este asigurat de LOT (nr. în limba polonă „ Polskie Linie Lotnicze”), o întreprindere de stat care a finalizat negocierile pentru privatizarea parțială în 1999. Există numeroase rute internaționale centrate pe aeroportul din Varșovia. Alte aeroporturi sunt situate la Cracovia, Gdańsk, Wrocław, Katowice, Poznań și Szczecin.

La începutul secolului XXI, Polonia avea 11,4 milioane de linii telefonice principale și peste 10 milioane de utilizatori de telefonie mobilă. În ceea ce privește comunicațiile online, numărul de utilizatori de internet (3,8 milioane) a depășit ușor numărul de calculatoare personale (3,3 milioane), reflectând prezența mai multor utilizatori pe terminal și a stațiilor de calculatoare publice. Televizoarele și radiourile erau omniprezente în Polonia, cu 15 și, respectiv, 20 de milioane de unități.

Guvernul și societate în Polonia

Constituția statului socialist polonez postbelic, Republica Populară Poloneză, a intrat în vigoare în 1952, dar a fost modificată de mai multe ori, cel mai semnificativ la începutul anului 1989, când reformele constituționale elaborate între guvern și Solidaritatea au fost adoptate de Sejm (legislativul). Printre modificări se numără înlocuirea Consiliului de Stat cu funcția de președinte (funcție care fusese eliminată în 1952) și reînființarea Senatului, care fusese abolit în 1946 în urma unui referendum național presupus a fi fraudat. Sejm-ul existent, cu 460 de membri, a devenit camera inferioară a noii legislaturi, iar Senatului, sau camera superioară, i-au fost atribuiți 100 de membri. Reformele suplimentare adoptate ulterior, în 1989, de către legislativ au inclus garantarea formării libere a partidelor politice și revenirea denumirii oficiale a statului la Republica Polonă.

Noua constituție din 1997, care a înlocuit o constituție interimară din 1992, a fost adoptată în aprilie de Adunarea Națională (nr. în limba polonă „Zgromadzenie Narodowe”), aprobată în cadrul unui referendum național în mai și promulgată în octombrie. Constituția a confirmat forma de guvernare mixtă prezidențial-parlamentară care fusese stabilită în perioada 1989-1992. În conformitate cu dispozițiile sale, președintele este ales în mod direct pentru cel mult două mandate de cinci ani. Președintele îndeplinește funcția de comandant suprem al forțelor armate, are puterea, deși limitată, de a declara legea marțială sau starea de urgență și poate exercita dreptul de veto asupra unui act al Sejm-ului. 

Președintele desemnează prim-ministrul și, la recomandarea prim-ministrului, cabinetul, sub rezerva aprobării Sejm-ului, dar președintele nu poate demite guvernul. Deputații din Sejm și senatorii sunt aleși în mod popular pentru mandate de patru ani. Legile trebuie să fie adoptate de ambele camere. Senatul are dreptul de a modifica sau de a respinge o lege adoptată de Sejm. Sejm poate trece peste decizia Senatului cu un vot majoritar. Sejm-ul numește membrii Tribunalului Constituțional, comisarul pentru protecția drepturilor civile, președintele Camerei Supreme de Control și președintele Băncii Poloniei. Principala putere executivă este deținută de prim-ministru și de Consiliul de Miniștri, care sunt responsabili în fața Sejm-ului. Guvernul poate fi demis de Sejm doar printr-un vot de neîncredere constructiv. Prim-ministrul are un rol comparabil cu cel al unui cancelar în sistemul politic german.

Cum este împărțită Polonia?

În Polonia, administrația locală este organizată pe trei niveluri. Cele mai mari unități, la nivel regional, sunt voievodatele sau provinciile (nr. în limba polonă: „województwa”, care au fost consolidate și reduse la 16 în 1999, de la 49. La nivelul următor se află aproximativ 300 de județe ( nr. în limba polonă „powiaty”), urmate de aproximativ 2.500 de orașe și comune rurale (nr. în limba polonă „gminy”). Acestea din urmă sunt unitățile teritoriale fundamentale din Polonia. Statutul capitalei Varșovia este reglementat de o legislație specială. Atât județele, cât și orașele sunt conduse de consilii, alese pentru mandate de patru ani. La rândul lor, aceste consilii aleg șefii administrației locale. Reprezentanții în legislativul provincial (nr. în limba polon „sejmiki wojewódzkie”) sunt, de asemenea, aleși pentru mandate de patru ani. Șeful administrației provinciale, wojewoda, este nominalizat de către prim-ministru.

Constituția garantează independența sistemului judiciar. Reprezentantul suprem al sistemului judiciar este Consiliul Național al Magistraturii. Polonia are o Curte Supremă și alte organisme judiciare speciale, inclusiv Înalta Curte Administrativă, tribunale militare și tribunale industriale, precum și instanțe generale, care cuprind curți de apel, instanțe provinciale și districtuale. Instanțele generale se ocupă de chestiuni penale, civile și de familie; instanțele comerciale se ocupă de litigiile de drept civil dintre întreprinderi. Tribunalul constituțional asigură controlul judiciar al legislației. Tribunalul de Stat examinează încălcările Constituției și ale altor legi de către înalții funcționari de stat.

Procesul politic

Începând din 1948, Polonia a fost guvernată de Partidul Muncitoresc Unit Polonez (nr. în limba polonă „Polska Zjednoczona Partia Robotnicza”; abreviat PUWP), partidul comunist al țării, care a fost modelat după Partidul Comunist al Uniunii Sovietice. Guvernul postbelic a fost condus ca un sistem dualist, în care organele de stat erau controlate de organe paralele ale PUWP. Prin urmare, ramura executivă a guvernului era, de fapt, PUWP, primul secretar al partidului acționând ca șef de stat de facto și ca cea mai puternică autoritate. Biroul Politic al partidului, sau Politburo, funcționa ca administrație centrală, iar partidul își asigura controlul asupra tuturor funcțiilor și numirilor prin utilizarea nomenklatura, o listă de persoane de încredere din punct de vedere politic.

Alte două partide, Partidul Țărănesc Unit (nr. în limba polonă: Zjednoczone Stronnictwo Ludowe; abreviat  ZSL) și Partidul Democrat (nr. în limba polonă: Stronnictwo Demokratyczne; abreviat SD), au fost autorizate să existe, dar numai ca aliați complet supuși ai PUWP. Cu toate acestea, în 1989, problemele economice și politice au obligat guvernul să recunoască sindicatul independent Solidaritatea, care a fost interzis la scurt timp după ce s-a înființat în 1980 și să îi permită să concureze cel puțin câteva locuri la alegerile generale. PUWP și aliații săi au primit 65% din locurile din Sejm, dar Solidaritatea a câștigat toate celelalte locuri și toate locurile din Senat, cu excepția unuia, formând primul guvern postcomunist din Polonia cu sprijinul SD și al ZSL, care au rupt alianța cu PUWP. În 1990, PUWP a votat desființarea și reformarea sub numele de Social Democrația Socială a Republicii Polone (nr. în limba polonă „Socjaldemokracja Rzeczypospolitej Polskiej”; abreviat SdRP). În același an, Lech Wałęsa, liderul Solidarității, a fost ales președinte.

Ulterior, însă, pe măsură ce polonezii au resimțit costurile reformei economice, sprijinul pentru Solidaritatea a scăzut, iar partidul s-a divizat în mai multe grupuri mai mici. La primele alegeri complet libere, în 1991, niciun partid nu a obținut mai mult de o optime din voturi, ceea ce a dus la o succesiune de guverne de coaliție de scurtă durată. La alegerile legislative din 1993, Partidul Țărănesc Polonez (nr. în limba polonă „Polskie Stronnictwo Ludowe”, sau PSL, așa cum a fost redenumit ZSL) și Alianța Stângii Democratice (nr. în limba polonă „Sojusz Lewicy Demokratycznej”; abreviat SLD), o coaliție formată din SdRP și Alianța Sindicatelor din toată Polonia (nr. în limba polonă „Ogólnopolskie Porozumienie Zwiazków Zawodowych”; abreviat OPZZ), au obținut majoritatea mandatelor și au format un guvern de coaliție. La alegerile prezidențiale din 1995, Wałęsa a fost învins de un fost comunist, Aleksander Kwaśniewski, care a fost reales în 2000. Cu toate acestea, nu a existat nicio schimbare fundamentală în politica economică și politică: toate guvernele postcomuniste au acordat o prioritate ridicată integrării Poloniei în Uniunea Europeană  și NATO.

Înainte de alegerile parlamentare din 1997, dreapta politică fragmentată s-a unit sub sigla Acțiunii Electorale Solidaritatea (nr. în imba polonă „Akcja Wyborcza Solidarność”; abreviat  AWS), care a fost ulterior reorganizată ca Acțiunea Electorală Solidaritatea de Dreapta (AWSP). În deceniul următor, alte partide politice importante au fost SLD, PSL, Uniunea de stânga a Muncii (nr. în limba polonă „Unia Pracy”), Uniunea Libertății (nr. în limba polonă „Unia Wolności”), liberal-democrată, și partidele de centru-dreapta Lege și Justiție (nr. în limba polonă „Prawo i Sprawiedliwość”; abreviat PiS) și Platforma Civică (nr. în limba polon „Platforma Obywatelska”; abreviat PO). Polonia acordă sufragiu universal la vârsta de 18 ani.

Securitatea poloneză

Forțele armate ale Poloniei sunt formate din trei servicii: armata, forțele aeriene și marina. Acestea sunt împărțite în patru districte militare: Varșovia, Pomerania, Cracovia și Silezia. În timpul guvernului comunist, forțele armate au fost puternic politizate. Comandamentul militar era controlat de Administrația politică principală a partidului, care supraveghea, de asemenea, îndoctrinarea politică și supravegherea tuturor unităților. Majoritatea ofițerilor erau membri de partid. În mod normal, ofițerii superiori erau absolvenți ai academiilor sovietice. Unul dintre membrii fondatori ai Pactului de la Varșovia, o organizație de apărare reciprocă dominată de Uniunea Sovietică, Polonia a furnizat al doilea cel mai mare contingent al forțelor sale. După dizolvarea organizației în 1991, forțele poloneze au fost depolitizate în vederea aderării la NATO. Polonia, împreună cu Republica Cehă și Ungaria, a aderat la NATO la 12 martie 1999. În acel an, serviciul militar obligatoriu a fost redus de la 18 luni la 12 luni; începând din 1988, obiectorilor de conștiință li s-a permis să efectueze un serviciu civil alternativ la recrutare.

Apărarea regulată a frontierelor Poloniei este asigurată de poliția de frontieră. Oficiul pentru Protecția Statului (UOP), înființat în 1990, a fost însărcinat cu serviciile de informații ale țării. În 2002 a fost înlocuit de Agenția de Securitate Internă (ABW). Serviciile normale de poliție civilă se află sub autoritatea Ministerului Afacerilor Interne. În timpul guvernului comunist, serviciile de poliție au fost asigurate de Miliția Cetățenească din care Detașamentele motorizate ale Miliției Cetățenești (ZOMO) acționau ca o echipă mobilă paramilitară de revoltă – și de Serviciul de Securitate (SB), o forță secretă de poliție politică. La începutul anilor 1980, ZOMO a jucat un rol cheie în aplicarea legii marțiale și în controlul demonstrațiilor. Natura paramilitară a Policja („Poliția”), așa cum a devenit cunoscută după 1990, s-a diminuat.

Cultura poloneză, plină de tradiții și influențe străine

Cultura Poloniei a fost hrănită de o mare varietate de tradiții populare, cu influențe și împrumuturi din Franța, Scandinavia, Rusia și, mai recent, din Statele Unite. Legăturile puternice ale Poloniei cu Biserica Romano-Catolică, care datează din secolul al X-lea, au adus-o pe o orbită strânsă cu Europa de Vest. Acest lucru a permis Poloniei să aibă acces la evoluții culturale care au avut un impact mai redus asupra unora dintre vecinii săi. Spre deosebire de Rusia, Polonia a fost profund imersată în toate marile mișcări ale culturii occidentale, cum ar fi umanismul, Renașterea, Reforma, Iluminismul și romantismul, iar identitatea sa culturală era deja puternică înainte de începerea seriei de împărțiri a teritoriului polonez în 1772. Din cauza pierderii independenței sale politice, Polonia din secolele XIX și XX s-a caracterizat printr-o luptă neîncetată pentru a-și păstra cultura și valorile naționale în fața impozițiilor străine și a politicii guvernamentale.

Biserica romano-catolică din Polonia a jucat un rol social și cultural mult dincolo de sfera religioasă. După cel de-al Doilea Război Mondial și sosirea socialismului de stat, lecțiile de catehism, desfășurate cu mult zel în parohii, i-au expus pe copii la o viziune neoficială asupra lumii. Societățile sponsorizate de Biserică, cum ar fi Cluburile intelectuale catolice, au oferit adulților un forum unic pentru discuții publice libere. Sălile parohiale au oferit adăpost pentru o mare varietate de expoziții, piese de teatru, filme și întâlniri necenzurate. Iar activitatea și exemplul Sfântului Papă Ioan Paul al II-lea au sprijinit mișcarea populară care a dus la tranziția Poloniei de la un satelit comunist la o națiune democratică independentă în ultimii ani ai secolului XX.

Viața cotidiană și obiceiurile sociale

Din cauza industrializării și urbanizării rapide, precum și a unei anumite neîncrederi în conservatorismul rural în anii regimului comunist, cultura populară tradițională a Poloniei a fost serios subminată după cel de-al Doilea Război Mondial.

Îmbrăcămintea regională, dialectele și formele de vorbire regionale, artele și meșteșugurile țărănești, precum și festivalurile religioase și populare, toate au fost inundate de cultura de masă din orașe și din mass-media. Într-un efort de a compensa, Biserica Romano-Catolică a încercat să păstreze elementele religioase ale culturii populare, în special în cadrul marilor pelerinaje anuale la sanctuare precum Częstochowa, Kalwaria Zebrzydowska (un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO), Lanckorona și Piekary Śląskie. În mod similar, autoritățile comuniste au sprijinit muzica și dansurile populare. Repertoriul colorat și stilizat al Ansamblului Folcloric de Stat, Mazowsze, de exemplu, a fost apreciat la nivel internațional. Mai multe comunități regionale, printre care Górale („muntenii”) din Podhale, Kurpie din nord-est și locuitorii din Łowicz, lângă Varșovia, au creat un amestec autentic de cultură veche și nouă.

Festivalurile de muzică clasică sunt, de asemenea, destul de populare, în special cele care îl comemorează pe pianistul și compozitorul romantic Frédéric Chopin, deși muzica lui Beethoven este celebrată la Cracovia primăvara, iar cea a lui Mozart la Varșovia vara.

Bucătăria poloneză tradițională include mâncăruri consistente, precum supa de rață ( nr. în limba polonă „czarnina”), supa de sfeclă roșie (nr. în limba polonă „barszcz”), găluște (nr. în limba polonă „pierogi”), somon afumat și anghilă, cârnați kielbasa și varză murată, precum și preparate din carne de porc și de pasăre, acestea din urmă fiind adesea servite cu un sos dulce. Produsele din grădini și din păduri, cum ar fi hreanul, coacăzele, varza, coacăzele și ciupercile, se regăsesc în multe feluri de mâncare poloneze, cum ar fi bigos, care folosește varză și ciuperci proaspăt culese, și supa tradițională numită grzybowa. Pączki sunt produse de patiserie prăjite și umplute cu fructe, servite în zilele de sărbătoare creștine, înainte de Postul Mare.

Drapelul național al Poloniei, care a fost adoptat în 1919, cuprinde o bandă orizontală albă deasupra unei benzi orizontale roșii. Stema Poloniei prezintă un vultur alb pe un fundal roșu. Imnul național este „Jeszcze Polska nie zginęła” („Polonia nu a pierit încă”). Sărbătorile majore fie sunt de natură creștină (Paștele, Crăciunul, Sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, Corpus Christi și Ziua Tuturor Sfinților), fie comemorează construirea națiunii, cum ar fi Ziua Constituției, la 3 mai, și Ziua Independenței, la 11 noiembrie. Printre sărbătorile tradiționale se numără Topienie Marzanny (23 martie), când copiii aruncă păpuși care simbolizează iarna în râurile nou curgătoare.

Arta poloneză

Literatura poloneză s-a dezvoltat cu mult timp în urmă, devenind principalul vehicul de exprimare națională. Pentru mulți polonezi, literatura și religia reprezintă pilonii gemeni ai moștenirii lor. Literatura oferă una dintre legăturile lor cele mai prețuite cu civilizația occidentală și este una dintre principalele garanții ale identității lor naționale. Cu toate acestea, relația strânsă dintre evenimentele politice locale și tendințele literare, precum și recurgerea necesară la alegorii, aluzii și simboluri elaborate în perioada comunistă, au făcut ca multe opere poloneze excelente să fie inaccesibile publicului străin.

Muzica poloneză, ca și literatura poloneză, are o tradiție continuă care datează din Evul Mediu. Fiind cea mai puțin politică dintre arte, aceasta a suferit mai puțin de constrângerile oficiale. Caracteristicile native ale acestei muzici bazate pe ritmurile și melodiile inimitabile ale muzicii populare, krakowiak, mazurca și poloneza, s-au dezvoltat devreme, iar o școală distinctă de muzică bisericească poloneză a devenit bine stabilită până în Renaștere.

Polonezii au făcut eforturi mari pentru a păstra și prețui înregistrările și artefactele din trecut. Arhive și muzee de artă, etnografie, arheologie și istorie naturală pot fi găsite în multe orașe poloneze. Muzeul Czartoryski din Cracovia datează de la începutul secolului al XIX-lea, Muzeul Arheologic din Poznań din 1857, iar Muzeul Național din Varșovia din 1862.

După cel de-al Doilea Război Mondial, politica oficială s-a concentrat pe crearea de noi muzee regionale în orașele recuperate de sub ocupația germană, pe muzeele legate de istoria mișcării comuniste, pe fostele palate private și colecții achiziționate de stat și pe siturile legate de crimele de război naziste, cum ar fi lagărele de concentrare și exterminare de la Oświęcim (Auschwitz) sau Majdanek.

De asemenea, guvernul a sprijinit muzeele tradiționale și galeriile de artă modernă (de exemplu, Galeria de artă de stat Zachęta din Varșovia, înființată în 1900). Biserica Romano-Catolică este activă în conservarea și expunerea comorilor de artă și a documentelor legate de patrimoniul religios al Poloniei. Bisericile Păcii din Jawor și Swidnica, care au fost desemnate situri ale Patrimoniului Mondial UNESCO, au fost construite pentru protestanții din Silezia în secolul al XVII-lea.

Sporturile de echipă și sporturile pentru spectatori prosperă în Polonia. Echipele profesioniste de fotbal (fotbal) atrag mulțimi mari în orașe, iar autoritățile locale oferă facilități pentru atletism (atletism) și înot. Schiul și alpinismul în Munții Tatra și navigația pe Marea Baltică sau pe lacurile Masurian sunt populare.

În plus, mulți polonezi se bucură de ciclism, echitație și speologie. Există un număr mare de cluburi de recreere dedicate fotbalului, voleiului, tenisului de masă, atletismului, baschetului și artelor marțiale.