În timpul represiunii pe timp de război, Kremlinul recurge la un manual bine cunoscut pentru a induce frica în masă. Dacă ar fi existat o parte bună a faptului că fiul ei a fost condamnat pentru înaltă trădare, aceasta ar fi fost că Yelena Gordon ar fi avut o șansă rară de a-l vedea.
Dar când a încercat să intre în sala de judecată, i s-a spus că era deja plină. Dar cei înghesuiți înăuntru nu erau presa sau susținătorii lui, deoarece audierea era închisă.
„Trădătorii primesc ceea ce merită”
„Am recunoscut doar o singură față acolo, restul erau toți străini. M-am simțit ca și cum m-aș fi trezit într-un roman de Kafka”, a povestit ea mai târziu, exasperată, în fața Tribunalului din Moscova.
În cele din urmă, după ce a fost implorată copios, Gordon a putut să stea alături de Vladimir Kara-Murza, cu un perete de sticlă între ea și fiul ei, în timp ce a fost pronunțată sentința. Kara-Murza a primit 25 de ani de închisoare, o cifră foarte mare, rezervată anterior cazurilor majore de omucidere, și cea mai mare sentință pentru un politician din opoziție de până acum.
Cea mai mare parte din condamnare a fost dată pe motiv de trădare, pentru discursurile pe care le-a ținut anul trecut în Statele Unite, Finlanda și Portugalia.
Pentru un om care făcuse lobby în Occident pentru sancțiuni anti-Rusia, cum ar fi cele privind Legea Magnitsky împotriva celor care au abuzat de drepturile omului cu mult înainte ca Rusia să invadeze Ucraina, aceste discursuri au fost cu totul neremarcabile. Dar acuzarea a prezentat cuvintele lui Kara-Murza ca fiind o amenințare existențială la adresa siguranței Rusiei.
„Acesta este inamicul și trebuie pedepsit”, a declarat procurorul Boris Loktionov în timpul procesului, potrivit avocatului lui Kara-Murza. Judecătorul, al cărui nume propriu figurează pe lista Magnitsky ca fiind un autor de încălcări ale drepturilor omului, a fost de acord. La fel și Ministerul de Externe al Rusiei, care a declarat: „Trădătorii și trădătorii, aclamați de Occident, vor primi ceea ce merită”.
Redefinirea inamicului
De când Rusia a invadat Ucraina, sute de ruși au primit amenzi sau pedepse cu închisoarea de mai mulți ani în temeiul noilor legi privind cenzura militară. Dar niciodată până acum nu s-a mai folosit acuzația nucleară de trădare pentru a condamna pe cineva pentru declarații publice care conțin informații disponibile publicului.
Verdictul a fost pronunțat la o zi după audierea în apel la aceeași instanță a reporterului de la Wall Street Journal, Evan Gershkovich, care, într-o mișcare nemaiîntâlnită de la sfârșitul Războiului Rece, este acuzat de spionaj „pentru partea americană”.
Luate împreună, cele două cazuri au stabilit un precedent istoric pentru Rusia modernă, extinzând și formalizând vânătoarea de dușmani interni.
„Statul, [Kremlinul], a decis să extindă brusc „lista de ținte” pentru acuzațiile de trădare și spionaj”, a declarat pentru POLITICO Andrei Soldatov, expert în serviciile de securitate rusești.
Până acum, cel mai rău lucru de care se temea corpul de presă străin era să le fie revocată acreditarea de către Ministerul de Externe al Rusiei. Acest lucru se schimbă acum.
Kremlinul nu îi lasă ușor pe trădători
Pentru criticii Kremlinului, mănușile au fost, desigur, scoase de mult mai mult timp înainte de încarcerarea sa, Kara-Murza a supraviețuit la două otrăviri. El a fost un aliat apropiat al lui Boris Nemțov, care a fost asasinat în 2015 la vederea Kremlinului. Dar astfel de represalii au fost rezervate doar pentru o mână de disidenți proeminenți și puse în aplicare de asasini anonimi și agenți sub acoperire.
După ce săptămâna trecută Vladimir Putin a semnat o lege care extinde pedeapsa pentru trădare de la 20 de ani la închisoare pe viață, oricine ar putea fi eliminat din viața publică cu ștampila de legitimitate a unui judecător în robă.
„Abordați subiectul represiunii politice la o cafea cu un străin, iar acest lucru ar putea fi deja considerat trădare”, a declarat Oleg Orlov, președintele grupului de apărare a drepturilor Memorial, desființat, în fața tribunalului.
Ca mulți alții, el a văzut o paralelă cu perioada sovietică, când zeci de mii de „dușmani ai statului” erau acuzați de spionaj pentru guverne străine și trimiși în lagăre de muncă îndepărtate sau pur și simplu executați, iar străinii erau prin definiție suspecți.
Trădarea și prinderea tutoror
În locul obișnuitei Comisii de anchetă, cazurile de trădare intră în competența Serviciului Federal de Securitate al Rusiei, FSB, ceea ce le face deosebit de secrete. În instanță, audierile au loc în spatele ușilor închise – la adăpost de public și de presă, iar avocații apărării sunt aproape căzuți cu călușul.
Însă, în trecut, acestea erau relativ rare: între 2009 și 2013, un total de 25 de persoane au fost judecate pentru spionaj sau trădare, potrivit statisticilor instanțelor ruse. După anexarea Crimeei în 2014, acest număr a fluctuat de la o mână de oameni la un maxim de 17. Implicând academicieni, tătari din Crimeea și militari acuzați că au transmis informații sensibile unor părți străine, acestea au atras, în general, puțină atenție.
Încarcerarea lui Ivan Safronov un fost jurnalist din domeniul apărării acuzat că a împărtășit secrete de stat cu o cunoștință cehă a constituit o excepție importantă în 2020. Acesta a declanșat o revoltă masivă în rândul colegilor săi și a aruncat un reflector asupra legii privind trădarea. Aparent, chiar și împărtășirea de informații culese din surse publice ar putea duce la o condamnare.
Combinat cu un amendament introdus după protestele anti-Kremlin din 2012, care cataloga drept trădare orice ajutor acordat unei „organizații străine care urmărea să submineze securitatea Rusiei”, a transformat legea într-un butoi cu pulbere. În februarie 2022, acesta a fost aprins.
Furioși din cauza războiului, dar prea speriați să protesteze public, unii ruși au căutat să sprijine Ucraina în moduri mai puțin vizibile, cum ar fi prin donații către organizațiile de ajutorare. Răspunsul a fost rapid: La numai trei zile după ce Putin și-a anunțat operațiunea militară specială, Procuratura Generală a Rusiei a avertizat că va verifica „fiecare caz de ajutor financiar sau de altă natură” pentru a vedea dacă există semne de trădare.
Mii de ruși au fost aruncați într-un abis juridic. „Am transferat 100 de ruble către un ONG ucrainean. Acesta este sfârșitul?”, se putea citi pe o carte de întrebări și răspunsuri distribuită pe rețelele de socializare de grupul de asistență juridică Pervy Otdel.
„Situația actuală este de așa natură încât acest articol [despre trădare] va fi probabil aplicat pe scară mai largă”, a avertizat senatorul Andrei Klimov, șeful comisiei de apărare a Consiliului Federației, camera superioară a parlamentului rus.
Trădătorii mai sunt și inventați
Vara trecută, legea a fost revizuită încă o dată pentru a-i defini și pe transfugi drept trădători. Ivan Pavlov, care supraveghează Pervy Otdel din exil, după ce a fost forțat să părăsească Rusia pentru că l-a apărat pe Safronov, estimează că de la începutul războiului au fost deja lansate aproximativ 70 de cazuri de trădare – de două ori mai mult decât în anii de dinainte de război. Iar ritmul pare să se accelereze.
Titlurile din presa regională care raportează arestări pentru trădare au devenit aproape un lucru obișnuit. Uneori, acestea includ imagini video de mare impact cu echipe FSB care iau cu asalt casele oamenilor și obțin presupuse mărturisiri în fața camerei. Cu toate acestea, din ceea ce se poate afla despre cazuri din scurgerile de informații din mass-media, dovezile sunt șubrede.
În luna decembrie a anului trecut, Savely Frolov, în vârstă de 21 de ani, a devenit primul acuzat de conspirație în vederea dezertării. Printre dovezile incriminatoare raportate se numără faptul că a încercat să treacă în Georgia vecină cu o pereche de pantaloni de camuflaj în portbagajul mașinii sale.
La începutul lunii aprilie a acestui an, un cuplu căsătorit a fost arestat în orașul industrial Nijni Tagil pentru că ar fi colaborat cu serviciile secrete ucrainene. Cei doi lucrau la o uzină de apărare din apropiere, dar cunoscuți citați de presa rusă independentă Holod neagă că ar fi avut acces la informații secrete.
„Este o reacție la război: Există o cerere de sus pentru trădători. Și dacă nu pot găsi unii adevărați, îi vor inventa, îi vor inventa. Prima și ultima dată când un suspect de trădare a fost achitat în Rusia a fost în 1999″, a declarat Pavlov. Deși statisticile oficiale nu sunt publicate decât cu un decalaj de doi ani, el nu are nicio îndoială că urmează o avalanșă de verdicte de vinovăție.
Niciun semn de încetinire
Dacă ne luăm după precedente, Gershkovici va fi probabil supus în cele din urmă unui schimb de prizonieri. Este ceea ce s-a întâmplat cu Brittney Griner, o vedetă americană de baschet încarcerată pentru contrabandă cu droguri când a intrat în Rusia cu cartușe de hașiș pentru vape. Și este, de asemenea, ceea ce s-a întâmplat cu ultimul jurnalist străin reținut, în 1986, când americanul Nicholas Daniloff a fost prins „în flagrant delict” spionând, ca și Gershkovich.
Atunci, odată cu el au mai fost eliberați și alți câțiva printre care Iury Orlov, un activist pentru drepturile omului condamnat la 12 ani de închisoare într-un lagăr de muncă pentru „activitate antisovietică”.
Unii nutresc acum speranța că o înțelegere care să o implice pe Gershkovici ar putea să o ajute și pe Kara-Murza, care este bine cunoscută în cercurile din Washington și care suferă de probleme grave de sănătate. Pentru rușii obișnuiți, orice licărire de speranță că împingerea trădătorilor va încetini este și mai puțin tangibilă.
Cei cu care POLITICO a vorbit spun că o campanie în masă de tip sovietic împotriva trădătorilor este puțin probabilă, fie și numai pentru că Kremlinul trebuie să meargă pe o linie fină: arestează prea mulți trădători și riscă să spulbere imaginea că rușii susțin în unanimitate războiul. Iar în era tehnologiei moderne, există modalități mai ușoare de a transmite un mesaj unui public larg.
„Dacă Stalin ar fi avut un canal de televiziune, probabil că nu ar fi fost nevoie de represiune în masă”, a reflectat Pavlov.
Cu toate acestea, aparatul de stat represiv pare să aibă un impuls propriu, deoarece cei implicați în investigarea și urmărirea penală a cazurilor de trădare și spionaj sunt recompensați cu prime și promovări. În premieră, cazul de trădare împotriva lui Kara-Murza a fost condus de Comitetul de Investigații, deschizând ușa pentru ca FSB să își mărească masiv capacitatea de lucru prin descărcarea de sarcini asupra altora, spune Soldatov.
În sfera publică, oficialii patrioți de la toate nivelurile cer cu insistență o linie și mai dură, mergând până la a oferi voluntar numele unor rivali politici aparent nepatrioți și ale unor celebrități care să fie investigate.
Au existat apeluri pentru ca „trădătorilor” să li se retragă cetățenia și să se reintroducă pedeapsa cu moartea. Și, ca un semn revelator, avocatul veteran al lui Kara-Murza, Vadim Prokhorov, a fugit din Rusia, temându-se că ar putea fi următorul vizat. Orlov, disidentul care a făcut parte din schimbul din 1986 și care a devenit un critic timpuriu al lui Putin, a scris în primele zile ale domniei lui Putin, în 2004: „Rusia zboară înapoi în timp”. La aproape două decenii de atunci, întrebarea care se pune astăzi la Moscova este una simplă: cât de departe înapoi?
