După aproape opt luni, războiul din Ucraina atârnă în balanță. Contraofensivele ucrainene continuă să facă progrese, în timp ce forțele rusești continuă să preseze în altă parte. Dar pe internet, este o afacere foarte unilaterală.
„Aceasta este o națiune de meme”, spune Olena, o antreprenoare din Kiev care gestionează echipe de voluntari în social media. „Dacă ar fi fost un război al memelor, am fi câștigat”, continuă ea, citată de BBC.
Olena nu este numele ei real. Din cauza naturii sensibile a activității pe care ea și echipele sale o desfășoară în numele Ministerului ucrainean al Apărării, ea a cerut să rămână anonimă. Echipele ei lucrează non-stop, reacționând în câteva ore la știrile din întreaga țară, producând videoclipuri percutante, adesea pe muzică, pentru publicul ministerului din țară și din străinătate.
La fel cum președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, își adaptează discursurile în parlamentele străine pentru a ține cont de istoria, cultura și sensibilitatea locală, la fel și echipa internațională a Olenei, formată din cinci persoane, își orientează mesajele.
A râde de necaz
Decizia președintelui francez Emmanuel Macron de a furniza tunuri autopropulsate Caesar a fost întâmpinată cu un videoclip în care se declara: „Gesturile romantice iau multe forme”. Imagini cu trandafiri roșii, ciocolată, orizontul Parisului, urmate de armele în acțiune, au fost puse, poate inevitabil, pe sunetul neîncăpătoarei piese „Je T’aime Moi Non Plus” a lui Serge Gainsbourg și Jane Birkin. Cu aluzii la un bromance Macron-Zelenski, a fost sugestiv și complet ironic.
Olena spune că unul dintre videoclipurile sale preferate de „mulțumire” a lăudat Suedia pentru investiția sa în Ucraina, în raport calitate-preț: lansatoare de rachete Carl Gustav de 20.000 de dolari, capabile să doboare tancurile rusești T-90 în valoare de 4,5 milioane de dolari. Melodia? Ați ghicit-o: „Money, Money, Money, Money” de la Abba.
A combate cu ironie
Datorită eforturilor echipei, feed-ul Twitter al Ministerului Apărării are acum 1,5 milioane de urmăritori din întreaga lume. Unele dintre videoclipuri au fost vizualizate de peste un milion de ori. Videoclipul lor cel mai de succes, lansat în august, după mai multe atacuri misterioase asupra unor obiective rusești din Crimeea anexată, a adunat 2,2 milioane de vizualizări. Videoclipul îi ironiza pe ruși pentru că își petreceau vacanța în peninsulă și a fost realizat pe melodia „Cruel Summer” a celor de la Bananarama.
„Ideea principală este de a vorbi cu publicul internațional și de a arăta că Ucraina este de fapt capabilă să câștige”, spune ea. „Pentru că nimeni nu vrea să investească în învinși”.
Dar o altă echipă a Olenei realizează lucrări mai subversive, menite să evidențieze pierderile rusești și să-i demoralizeze pe invadatorii Ucrainei.
Țintirea publicului rus
Având în vedere că pe platformele de socializare sunt postate o mulțime de videoclipuri care prezintă eșecurile militare rusești, echipa nu duce lipsă de material. Dar au învățat prin încercări și erori ce funcționează și ce nu. „Am început să afișăm cadavre de ruși”, spune Olena. „Și apoi ne-am dat seama că, de fapt, nu funcționa. Nu făcea decât să-i unească împotriva noastră”.
Echipa a încercat apoi să facă apel la conștiința soldaților ruși arătând imagini cu civili ucraineni morți. Din nou, a părut să cadă în urechi surde. „Ne-am dat seama că de fapt erau mândri de asta. Nu condamnau deloc acest lucru”, spune ea. „Ne-am dat seama că trebuie să facem acest lucru într-un mod mult mai sofisticat”.
Acum, voluntarii scrutează platformele de socializare rusești, căutând să apese pe butoane și să sondeze punctele slabe în anumite părți ale țării. „Dacă o faci în Saratov, trebuie să știi ce se întâmplă în Saratov”, spune Olena. „Dacă o faci în Nijni Novgorod, trebuie să știi ce se întâmplă în Nijni Novgorod”.
Greutățile
Este extrem de greu de măsurat impactul pe care îl are această muncă, dar recenta mobilizare parțială a lui Vladimir Putin le-a oferit voluntarilor o mulțime de material cu care să lucreze. „Așteptam mobilizarea”, spune Olena. „Știam că va fi foarte demoralizant pentru ei”.
Cel mai bogat filon de material se găsește pe serviciul de mesagerie Telegram. Olena îl numește „Vestul sălbatic”. Voluntarii care furnizează materiale pentru Ministerul Apărării sunt doar o mică parte dintr-o comunitate vastă, vibrantă, cu un patriotism feroce și extrem de ireverențioasă, care reacționează la evenimentele de pe teren, uneori cu o viteză uimitoare.
Zeci de canale Telegram atrag un număr uriaș de adepți. Unul dintre ele, numit „Ofensiva ucraineană”, are 96.485 de urmăritori. Sloganul său este „luptăm pe fronturile civil-meme ale războiului informațional din 2014”. Acesta oferă o dietă de actualizări militare, trolling deschis la adresa Moscovei și ocazionale lovituri la adresa acoperirii mediatice occidentale.
La fel ca majoritatea celorlalte canale, nu se ferește să arate suferința, inclusiv imagini cu soldați ruși morți sau pe moarte. Recenta explozie de pe podul rusesc Kerch, care leagă Rusia de Crimeea ocupată, a declanșat un val de videoclipuri, glume și meme-uri, armata ucraineană de pe internet sărbătorind cu sălbăticie.
Dar țara nu s-a transformat într-o națiune de ninja digitali peste noapte. Opt ani de război în regiunea Donbas din estul țării le-au oferit oamenilor mult timp pentru a-și perfecționa abilitățile, de la contracararea dezinformării la difuzarea de conținut umoristic menit să ridice moralul.
