A fost o zi de naștere singuratică pentru Vladimir Putin. Puțini lideri mondiali importanți s-au deranjat să îl sune sau să îi trimită felicitări. Dar cel puțin un om nu l-a dezamăgit. Pe 7 octombrie, președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, care încă îl consideră pe Putin un „prieten drag”, l-a felicitat pe acesta cu ocazia împlinirii vârstei de 70 de ani. La rândul său, Putin i-a mulțumit liderului turc pentru încercările sale de mediere între Rusia și Ucraina. Cei doi urmau să se întâlnească în Kazahstan pe 13 octombrie.
Se aștepta ca războiul să testeze relația dintre Turcia, membră NATO, și Rusia, cea mai mare amenințare la adresa alianței. Dar, de fapt, aceasta a ieșit mai puternică. Timp de ani de zile, Turcia a fost cel mai de încredere partener al Rusiei dîn cadrul țărilor NATO. Acum, războiul i-a sporit și mai mult importanța. Pentru Rusia, considerată acum o paria în mare parte din Occident, Turcia a devenit singura țară din Europa care primește cu brațele deschise afacerile rusești și pe președintele Putin.
Pentru Turcia, Rusia a devenit un partener comercial mai valoros și o sursă de profit. Putin are nevoie de ajutorul Turciei pentru a salva ceea ce a mai rămas din legitimitatea sa pe scena mondială. Erdogan, care se confruntă cu alegeri anul viitor, ar putea avea nevoie de ajutorul Rusiei pentru a se menține la putere, relatează The Economist.
Rusia și Turcia, un parteneriat de două decenii
Guvernul lui Erdogan a acordat partea sa de ajutor pentru Ucraina pe parcursul războiului. Turcia a vândut țării drone, a invocat un tratat internațional pentru a împiedica Rusia să își consolideze flota din Marea Neagră și a condamnat anexarea de către Rusia a patru provincii ucrainene. De asemenea, Turcia ajută Ucraina să construiască patru corvete moderne din clasa Ada, prima dintre ele fiind lansată la începutul acestei luni. În cadrul unui acord negociat de Turcia în această vară, Ucraina, ale cărei porturi au fost supuse unei blocade navale rusești, a reluat exporturile de cereale pe mare.
Însă Turcia rămâne apropiată de Rusia. Liderii lor se întâlnesc și vorbesc la telefon în mod regulat. Bunăvoința dintre ei a rezistat războaielor din Siria, Caucaz și Libia, unde Turcia și Rusia au reușit să coopereze în ciuda susținerii unor tabere opuse. Această dinamică a continuat în Ucraina. În aceste zile, Erdogan pare mai dornic să dojenească guvernele occidentale pentru că „provoacă” Rusia decât să condamne atrocitățile acesteia în Ucraina. „Europa culege ceea ce a semănat”, a remarcat el luna trecută, după ce Rusia a întrerupt livrările de gaz către Europa ca răspuns la noile sancțiuni. Erdogan „a început să sune ca avocatul lui Putin”, spune Hakan Aksay, un veteran turc care urmărește acțiunile din Rusia.
Turcia beneficiază de pe urma sancțiunilor impuse Rusiei
Turcia nu numai că se opune sancțiunilor occidentale împotriva Rusiei, ci a găsit modalități de a beneficia de pe urma acestora. Comerțul dintre cele două țări a depășit deja 50 de miliarde de dolari în acest an, un nou record, de la 34,7 miliarde de dolari în anul 2021. Aproape 20 de zboruri de la Moscova aterizează la Istanbul în fiecare zi, pline de turiști și de oameni care scapă de mobilizare. Cel puțin o parte dintre ruși intenționează să rămână. Mai mult de 8.000 au cumpărat case în Turcia de la începutul anului, în fruntea listei cumpărătorilor străini pentru prima dată în istorie. Numai în luna august, se pare că rușii au înființat 128 de noi companii în Turcia.
Rusia a oferit, de asemenea, un impuls sistemului bancar din Turcia. În timpul verii, Rosatom, o firmă rusă, a transferat aproximativ 5 miliarde de dolari în Turcia pentru a finanța o centrală nucleară pe care o construiește pe coasta mediteraneană a țării. Însă avalanșa de ruble rusești a atras atenția americanilor. În această vară, un oficial al Trezoreriei americane a semnalat că Rusia încearcă să folosească Turcia pentru a evita sancțiunile occidentale și a avertizat companiile turcești să nu facă afaceri cu rușii sancționați. Băncile turcești au răspuns prin suspendarea utilizării sistemului de plăți Mir al Rusiei.
În condițiile în care economia țării sale este devastată de inflație, care a ajuns la 83% în septembrie, Erdogan se confruntă cu șanse mari înainte de alegerile de anul viitor. El a curtat, dar a eșuat în mare măsură să obțină sprijin economic din partea unor țări precum Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite. El pare acum să caute favoruri din partea Rusiei.
Recent, Turcia a fost de acord să plătească 25% din factura sa de gaz rusesc în ruble și a cerut Rusiei să amâne cel puțin o parte din datoriile sale la gaz până în 2024, potrivit Bloomberg. Erdogan pare optimist. Liderii europeni sunt neliniștiți să treacă iarna fără gaz rusesc, a declarat el pe 10 octombrie. „Le-am spus că noi nu avem astfel de îngrijorări”.
Putin dorește ca Erdogan să rămână la putere
Politica Turciei față de Rusia nu s-ar schimba dramatic dacă Erdogan ar pierde puterea. Niciunul dintre partidele politice din Turcia nu are apetit pentru o confruntare cu Rusia. Cu toate acestea, Putin știe că nu va putea recrea cu ușurință relația pe care a clădit-o cu Erdogan de-a lungul a două decenii. „Îi cunoaște slăbiciunile și modul său de a face politică”, spune Mitat Celikpala, un academician de la Universitatea Kadir Has din Istanbul. Fie că este vorba de gaz ieftin, de o altă injecție de bani sau de o undă verde pentru o nouă ofensivă turcă împotriva insurgenților kurzi din Siria, Putin ar putea decide să îi dea o mână de ajutor prietenului său.
