Premierul britanic Rishi Sunak a încheiat luni un nou acord cu Uniunea Europeană privind normele comerciale post-Brexit pentru Irlanda de Nord și a declarat că acesta va deschide calea pentru un nou capitol în relația Londrei cu blocul comunitar.
Aflat alături de președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în cadrul unei conferințe de presă în Windsor, Sunak a declarat că cele două părți au convenit să elimine „orice senzație de graniță” între Marea Britanie și provincia sa, o situație care a provocat furia politicienilor din ambele părți.
Acordul marchează o strategie de mare risc pentru Sunak la doar patru luni de la preluarea mandatului. Acesta caută să asigure îmbunătățirea relațiilor cu Bruxellul și cu Statele Unite, fără a înfuria colegii săi de partid susținători ai Brexitului.
Sunak a obținut imediat aplauze din partea grupurilor de afaceri care au salutat relaxarea normelor comerciale și o promisiune din partea lui von der Leyen că va fi dispusă să permită oamenilor de știință britanici să se alăture unui vast program de cercetare al UE, dacă Sunak va reuși să treacă de acordul cu partidul său.
Succesul acordului va depinde probabil de capacitatea acestuia de a convinge Partidul Democrat Unionist (DUP) să pună capăt boicotului său față de acordurile de împărțire a puterii în Irlanda de Nord. Acestea au fost esențiale pentru acordul de pace din 1998, care a pus capăt în mare parte la trei decenii de violență politică și sectară în Irlanda de Nord.
„Sunt încântat să anunț că am făcut acum un progres decisiv”, a declarat Sunak, adăugând că au convenit să modifice acordul inițial pentru Irlanda de Nord, cunoscut sub numele de protocol, pentru a crea „Cadrul Windsor”. „Acesta este începutul unui nou capitol în relația noastră”.
Problema a fost una dintre cele mai controversate în ceea ce privește ieșirea Marii Britanii din Uniunea Europeană în 2020. O revenire la o frontieră dură între provincie și Irlanda, membră a UE, ar fi putut pune în pericol acordul de pace cunoscut sub numele de Acordul din Vinerea Mare.
Este probabil ca Sunak să vorbească despre obținerea unei legislații (”Stormont Brake”) priviind administrația guvernamentală a Irlandei de Nord, denumită Stormont, care, potrivit lui, ar permite acesteia să oprească orice „modificări ale normelor UE privind mărfurile care ar avea efecte semnificative și de durată asupra vieții de zi cu zi”. „Dacă decizia este retrasă, guvernul britanic va avea drept de veto”, a spus el.
Von der Leyen a declarat că speră că ”Stormont brake” ar putea fi evitată dacă cele două părți se vor consulta reciproc în mod extins atunci când vor introduce noi legi și modificări de reglementare. Ea a precizat însă că Curtea Europeană de Justiție a păstrat ultimul cuvânt în ceea ce privește legislația UE. Rămâne de văzut dacă noii termeni vor merge suficient de departe pentru a pune capăt impasului politic din Irlanda de Nord și pentru a satisface criticii din Marea Britanie și din provincie.
O posibilă viitoare rebeliune
Liderul partidului DUP, Jeffrey Donaldson, vorbind înainte de apariția veștii despre acord, a declarat că vor avea nevoie de timp pentru a analiza detaliile înainte de a decide dacă îl vor accepta sau nu.
Grupul de Cercetare Europeană, care reunește parlamentarii conservatori pro-Brexit, au declarat, de asemenea, că vor studia detaliile înainte de a-și da verdictul, un proces care ar putea dura câteva zile.
O victorie ar consolida influența lui Sunak asupra Partidului său conservator și i-ar permite să treacă peste cea mai controversată problemă de pe agenda sa, în timp ce încearcă să recupereze decalajul față de Partidul Laburist din opoziție, acum cu un avans considerabil în sondajele de opinie, înainte de alegerile naționale așteptate în 2024.
În cazul în care ar eșua, premierul s-ar confrunta probabil cu o rebeliune din partea părții eurosceptice a partidului său, reînviind diviziunile ideologice profunde care bântuie guvernul Marii Britanii de la votul pentru ieșirea din UE în 2016.
SUA s-ar putea implica în conflict
Sunak ar fi putut lăsa situația nerezolvată, dar oficialii de la Londra și Belfast spun că a fost motivat să acționeze înainte de aniversarea a 25 de ani de la Acordul din Vinerea Mare, care ar putea implica o vizită a președintelui american Joe Biden.
Biden, care vorbește deseori cu mândrie despre rădăcinile sale irlandeze, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la impasul din provincie. Oficialii americani au avertizat anterior că orice acțiune care pune în pericol Acordul din Vinerea Mare ar putea afecta perspectivele unui acord comercial între SUA și Marea Britanie.
Sunak speră ca un rezultat pozitiv va îmbunătăți cooperarea cu UE în domenii dincolo de Irlanda de Nord, inclusiv în ceea ce privește reglementarea serviciilor financiare și va contribui la stoparea afluxului de migranți veniți prin Canalul Mânecii. El a declarat că legislatorii britanici vor avea un vot în timp util.
Ca parte a acordului de ieșire, Marea Britanie a semnat un acord cu Bruxellesul, cunoscut sub numele de protocolul privind Irlanda de Nord, pentru a evita impunerea unor controale controversate din punct de vedere politic de-a lungul frontierei terestre de 500 km cu Irlanda.
Dar protocolul a creat de fapt o frontieră pentru unele bunuri care circulă din Marea Britanie, deoarece a menținut Irlanda de Nord pe piața unică a UE pentru bunuri. De asemenea, Irlanda de Nord a rămas supusă unor norme UE, chiar dacă nu este membră a blocului comunitar. Percepția că protocolul erodează locul Irlandei de Nord în Regatul Unit a provocat furie în rândul multor membri ai comunităților unioniste, scrie Reuters.
