China face „progrese semnificative” în construirea celei de-a cincea instalații de cercetare a țării în Antarctica, după o pauză de câțiva ani, potrivit unui raport al Centrului pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS).
Noi facilități de sprijin și lucrări de bază pentru o structură mai mare au apărut la fața locului, după mai mulți ani de inactivitate, după ce construcția a început în 2018, a declarat comitetul de analiză cu sediul la Washington într-un raport publicat marți.
Constatările s-au bazat pe imagini din satelit realizate în ultimele luni
Situl, o stație de cercetare pe care China a apreciat-o ca fiind un mijloc de extindere a investigațiilor sale științifice în Antarctica, ar putea fi, de asemenea, folosit pentru a spori colectarea de informații de către țară, potrivit CSIS.
China este departe de a fi singura care își consolidează prezența și activitățile de cercetare pe continentul înghețat, unde o serie de țări, printre care Statele Unite, Marea Britanie și Coreea de Sud, operează stații de cercetare.
Însă atenția s-a îndreptat către potențiala dublă utilizare a instalațiilor chinezești, pe fondul creșterii concurenței de putere cu Statele Unite și a preocupărilor occidentale privind politica externă asertivă și capacitățile de supraveghere ale Beijingului.
Poziția noii stații, în apropiere de Marea Ross, este triangulată cu celelalte stații de coastă ale Chinei din Antarctica pentru a „umple un gol major în acoperirea Chinei” a continentului și ar putea sprijini colectarea de informații, având în vedere includerea unei stații terestre prin satelit, potrivit raportului CSIS.
Poziția stației ar putea permite Chinei să „colecteze informații despre semnale de la Australia și Noua Zeelandă, țări aliate cu SUA” și „să colecteze date telemetrice privind rachetele lansate de la instalațiile spațiale nou înființate în ambele țări”, se arată în raport.
Odată finalizată, se așteaptă ca stația de 5.000 de metri pătrați să includă o zonă de cercetare științifică și de observare, o instalație energetică, o clădire principală, o instalație logistică și un debarcader pentru spărgătoarele de gheață Xuelong ale Chinei, potrivit CSIS.
În februarie 2020, o echipă de inspectori americani a vizitat stația, unde au fost găzduiți de șeful stației, Wang Zhechao, de la Institutul de Cercetare Polară din China.
Aceștia nu au găsit niciun echipament militar sau personal de sprijin militar la fața locului, potrivit unui raport al inspecției publicat de Departamentul de Stat al Statelor Unite.
Odată finalizată, cercetarea științifică la stație se va concentra pe oceanografie fizică și biologică, glaciologie, ecologie marină, zoologie, fizică atmosferică și spațială și geologie, se arată în raport, citând un proiect de evaluare globală de mediu din 2018 privind proiectul prezentat de China la o reuniune consultativă a Tratatului Antarcticii.
China a înființat patru baze de cercetare științifică în Antarctica începând din 1984, potrivit Academiei Chineze de Științe.
Occidentul se teme de posibilitatea unui „spionaj” chinez
Un raport al Departamentului Apărării din 2022 privind armata chineză notează că „strategia Chinei pentru Antarctica include utilizarea tehnologiilor, instalațiilor și cercetării științifice cu dublă utilizare, care sunt probabil destinate, cel puțin parțial, îmbunătățirii capacităților PLA (Armata Populară de Eliberare)”.
Cu toate acestea, China a subliniat natura științifică a ambițiilor sale în regiune.
Într-un discurs adresat cercetătorilor aflați în regiunile polare la începutul acestui an, vicepremierul de atunci Han Zheng a salutat contribuțiile echipelor la „înțelegerea științifică a umanității și la utilizarea pașnică a regiunilor polare și oceanice”. De atunci, Han a fost numit vicepreședinte al Chinei, potrivit CNN.
În conformitate cu tratatul din 1959 privind Antarctica, la care China este parte, activitățile de pe continent sunt limitate la „scopuri pașnice”.
Personalul militar are voie să efectueze cercetări științifice, dar nu poate înființa baze, testa arme sau efectua manevre.
