Epoca de aur a muncii la distanță pare să se încheie. Wall Street Journal relatează că până și firmele de tehnologie (prima industrie care, în urmă cu doar câțiva ani, le-a spus angajaților că pot lucra de acasă pentru totdeauna) îi readuc pe ingineri și pe managerii de proiect la birou. Bloggerul economic Kevin Drum, fost la Mother Jones, a luat notă de creșterea literaturii anti-departe și face o predicție îndrăzneață despre viitorul muncii: nu există. Nu va arăta cu mult diferit față de cum a arătat vreodată. Asta pentru că revoluția muncii la distanță pur și simplu nu se va materializa.
„Companiile care au suportat munca la distanță pentru o perioadă lungă de timp s-au săturat în cele din urmă de acest lucru”, a scris Drum duminică. Motivul pentru acest lucru este destul de simplu: Munca din afara biroului „pur și simplu nu este la fel de productivă ca munca la birou, indiferent ce spun lucrătorii la distanță. S-au adunat prea multe dovezi pentru a mai putea nega acest lucru în mod credibil”.
El a arătat împingerea revenirii la birou la companiile de tehnologie, unde majoritatea locurilor de muncă ar putea fi la distanță, în special Salesforce, Google și Meta. Apoi a evidențiat patru dovezi cheie, deși abundă asteriscurile. Cu toate acestea, Drum merită să fie ascultat în această privință: Împreună cu personalități precum Brad DeLong și Ta-Nehisi Coates, el a prosperat în zilele Vestului Sălbatic al blogurilor, iar la Mother Jones și în mod independent a demonstrat o aptitudine de a fi atent la ceea ce spun datele despre subiecte economice majore și de a elimina zgomotul.
În ceea ce-l privește, Drum se așteaptă ca cea mai mare parte a sectorului privat să se întoarcă la muncă în sensul fizic. „A existat muncă la distanță înainte de pandemie și va mai exista puțin după pandemie”, a scris el. „Dar va fi măsurat într-o mână mică de puncte procentuale, nu ca o revoluție în muncă”. Drum, care, de când a părăsit Mother Jones în 2021, a scris semi-zilnic pe blog din casa sa din Orange County, California, nu a răspuns la solicitarea de comentarii a Fortune.
Cei mai mulți lucrători la distanță insistă că nu se vor întoarce la tristul lor prânz de birou, iar multe companii încă promit că nu vor mai face prezența niciodată, dar poate că ar trebui să asculte avertismentul lui Drum. Iată de ce se întoarce valul împotriva muncii la distanță (pe bună dreptate sau nu).
Munca la distanță este rea pentru noii angajați și pentru angajații începători
Aceasta nu este nici pe departe atât de controversată pe cât pare. Mai ales atunci când ești nou la locul de muncă, prezența fizică poate fi un avantaj enorm; chiar și muncitorii din Generația Z, care se presupune că sunt împotriva biroului, recunosc adevărul copleșitor al acestui lucru.
„Știm în mod empiric că noii angajați Salesforce se descurcă mai bine dacă sunt la birou, cunosc oameni, sunt îmbarcați, sunt instruiți”, a declarat directorul general Marc Benioff în martie. „Dacă sunt acasă și nu trec prin acest proces, nu credem că au la fel de mult succes”.
De asemenea, acest lucru ar putea dăuna companiilor; un studiu recent al Paychex a constatat că 80% dintre noii angajați vor renunța la un loc de muncă dacă au avut o experiență slabă de integrare – ceea ce este mult mai probabil să se întâmple dacă sunt primiți la bord de la distanță.
Aproape o treime dintre angajați au declarat la Paychex că experiența lor de îmbarcare a fost confuză. Această cifră a crescut la 36% în cazul lucrătorilor la distanță, care s-au simțit cel mai probabil insuficient instruiți, dezorientați și devalorizați după integrare, în comparație cu omologii lor în persoană.
În calitate de manager de produs entry-level, Drum a scris: „Nici nu-mi pot imagina cum ar fi fost să încerc să învăț ceea ce trebuia să știu dacă toți cei cu care trebuia să lucrez erau disponibili doar prin Zoom, telefon sau Slack. Una este ca echipele existente să continue să lucreze bine de acasă; cu totul altceva este să pui pe picioare un nou membru al unei echipe”.
Este păcat, pentru că prejudecata de proximitate reprezintă o amenințare permanentă la adresa avansării în carieră. Dar încercarea de a ocoli această situație rămânând acasă ca lucrător debutant înseamnă că veți înota împotriva curentului.
Lucrătorii recunosc că munca la distanță provoacă mai multe probleme decât munca în persoană
Atunci când sunt executate incorect, planurile de lucru hibride pot crea o muncă în echipă discordantă și neproductivă. Acest lucru este valabil mai ales atunci când echipele nu fac un efort pentru a-și alinia zilele petrecute la birou.
De asemenea, munca de la distanță are partea sa de dezavantaje. Drum a făcut legătura cu cercetarea McKinsey pe care a evidențiat-o în „raportul său intermediar privind munca la distanță” din decembrie, care a constatat că lucrătorii la distanță sunt mult mai predispuși să raporteze probleme de sănătate mentală și fizică și medii de lucru ostile. Asta nu este cel mai rău lucru: 60% dintre șefi au recunoscut recent că, dacă ar trebui să facă reduceri de personal, ar veni mai întâi după lucrătorii la distanță.
De obicei, a declarat Nick Bloom, profesor de economie la Stanford și expert în munca la distanță, pentru Fortune, companiile dau peste cap acest tip de planuri pentru că înțeleg greșit în mod fundamental de ce oamenii doresc să lucreze în persoană sau la distanță, în primul rând. Scenariul dezastruos, în care ajung prea multe companii, este acela în care toată lumea trebuie să vină două zile pe săptămână sau cam așa ceva, fără alte clarități.
„Apoi vin și își dau seama că toată echipa lor este acasă, ceea ce anulează scopul”, a spus Bloom. „Nu au venit pentru a folosi masa de ping-pong și nu are rost să vină doar pentru a țipa la Zoom toată ziua”. În plus, Bloom, care pledează pentru aranjamente hibride organizate, este de acord cu fanaticul pro-office Benioff că lucrătorii mai noi au cel mai mult nevoie de birou.
Lucrătorii la distanță lucrează cu 3,5 ore mai puțin pe săptămână
Desigur, este adevărat că lucrătorii la distanță fac comisioane, exerciții fizice și spălatul rufelor între orele 9 și 5, dar cât de mult? O cercetare de lucru prezentată în ianuarie la National Bureau of Economic Research a constatat că lucrătorii la distanță din întreaga lume economisesc în medie 72 de minute pe zi doar pentru că evită naveta și că, în medie, din acest timp economisit, 40 % este alocat muncii suplimentare.
Drum nu este convins de efectele în America – la fel și setul de date al guvernului federal.
În ceea ce-l privește, Drum vede o scădere de 3,5 ore a orelor lucrate, iar cifra provine dintr-un raport din octombrie 2022 al Liberty Street Economics, o filială a Federal Reserve Bank of New York. Cercetătorii David Dam, Davide Melcangi, Laura Pilossoph și Aidan Toner-Rodgers au făcut calculele pe baza American Time Use Survey, un sondaj reprezentativ la nivel național realizat de Biroul de Statistică a Muncii care măsoară atât timpul pe care oamenii îl petrec în diverse activități, cât și locul în care se desfășoară aceste activități. Într-un grafic condamnabil, ei au descoperit că lucrătorii la distanță „au scăzut timpul petrecut la muncă” și, în schimb, au crescut timpul petrecut pentru „timp liber și somn”. Graficul a arătat în mod clar o creștere aproximativ între trei și ore a timpului petrecut pentru lucruri care, ei bine, nu sunt muncă.
Poate că, în restul lumii, muncitorii folosesc timpul pe care nu îl petrec în timpul navetei pentru a se întoarce la locul de muncă, dar datele guvernamentale din SUA spun altceva. O poveste cu 3,5 ore mai puțin.
Productivitatea scade în zilele în care toată lumea lucrează de la distanță
În martie, Drum a scris o postare care evidențiază ceea ce CEO-ul unei firme de tehnologie de resurse umane a declarat pentru Wall Street Journal: În zilele în care echipa sa lucrează de la distanță, numărul de abonați noi scade cu 30%. Dar aceasta este doar o anecdotă; chiar și Drum însuși spune că statistica este uimitoare – „dacă CEO-ul nu exagerează”.
Un element de date concrete în favoarea lui Drum în acest caz este declinul șocant al productivității pe parcursul a cinci trimestre consecutive, fără precedent în epoca postbelică. Economistul șef al EY-Parthenon, Gregory Daco, a declarat pentru Fortune că a auzit povești similare de la clienți din toate sectoarele, despre „reducerea productivității din cauza noului mediu de lucru”. Daco a adăugat că munca la distanță este doar o piesă din puzzle-ul de aici. „Dificultatea este că nu există o baghetă magică de productivitate”.
Alți experți sunt mai sceptici. „Ceea ce bănuiesc este că, dacă ați scoate tot timpul petrecut la locul de muncă vorbind despre Super Bowl, politică, weekend-ul dumneavoastră etc., lucrul de acasă ar implica mai multe minute de lucru efectiv decât lucrul la birou”, a declarat Bloom, evanghelistul muncii la distanță, pentru Tristan Bove de la Fortune.
Lucrătorii înșiși cer cu siguranță să nu fie de acord cu acest aspect. Potrivit unui sondaj recent al Pew Research, lucrătorii pro-remote (în special părinții și îngrijitorii) au un echilibru mai bun între viața profesională și cea privată și sunt mai productivi și mai concentrați. Potrivit unui sondaj realizat în octombrie 2022 în rândul angajaților cu guler alb de către Future Forum, grupul de reflecție al Slack, cei care au un program complet flexibil au prezentat scoruri de productivitate cu 29% mai mari decât angajații care nu au deloc flexibilitate, iar lucrătorii la distanță și cei hibrizi au raportat o productivitate cu 4% mai mare decât omologii lor care lucrează complet la birou.
Respondenții sondajului Pew au recunoscut că faptul că faptul de a nu fi la birou ar putea să le afecteze oportunitățile de avansare, de mentorat și de stabilire a unor conexiuni, dar ei cred că sunt mai productivi, potrivit Yahoo!Finance.
Dar valul se schimbă din mai multe motive și, indiferent dacă lucrătorii cred că sunt mai productivi la distanță sau chiar sunt mai productivi, s-ar putea să nu aibă prea multe opțiuni în această privință.
