Economia de piață liberă a Arabiei Saudite a suferit schimbări remarcabile într-o perioadă relativ scurtă de timp. Aceasta a evoluat de la o societate agricolă de bază la o putere economică regională și globală cu o infrastructură modernă.
Petrolul este o parte esențială a economiei Arabiei Saudite, fiind disponibil pentru 42% din PIB. În ultimele decenii, Regatul și-a diversificat din ce în ce mai mult economia, iar astăzi produce și exportă o varietate de bunuri industriale în întreaga lume.
Guvernul are un rol esențial în dezvoltarea industrială și economică. Ministerul Economiei și Planificării formulează planuri de dezvoltare economică și socială care stabilesc obiective economice pe termen lung. Alte sectoare ale economiei sunt supravegheate de ministere individuale, cum ar fi agricultura, energia, transporturile, comunicațiile și finanțele.
Sectorul privat joacă un rol din ce în ce mai mare în economia saudită – în prezent, acesta reprezintă 48% din produsul intern brut (PIB). Se așteaptă ca acest sector să continue să crească, mai ales pe măsură ce Arabia Saudită își deschide și mai mult porțile pentru investițiile străine.
În decembrie 2005, Arabia Saudită a aderat la Organizația Mondială a Comerțului (OMC), o evoluție semnificativă care oferă produselor saudite un acces mai mare la piețele globale, creează locuri de muncă și încurajează investițiile străine.
Construirea unei economii moderne
Când Regatul modern a fost înființat în 1932, Peninsula Arabe era o societate agricolă care depindea de agricultură și comerț – în special de exporturile de curmale și de comerțul generat de pelerinii care veneau la Mecca și Madina. Nu dispunea de infrastructura necesară pentru a susține tipul de creștere economică preconizat de fondatorul său, regele Abdulaziz bin Abdulrahman Al-Saud, iar economia era una tradițională, specifică zonei Orientului Mijlociu și Peninsulei Arabe.
Descoperirea petrolului în cantități comerciale în 1938 a schimbat această situație. La scurt timp după cel de-al Doilea Război Mondial, exporturile constante de petrol au furnizat fondurile necesare pentru a construi o infrastructură de bază: drumuri, aeroporturi, porturi maritime, școli și spitale.
În 1970, Arabia Saudită a introdus primul dintr-o serie de planuri de dezvoltare pe cinci ani în curs de desfășurare pentru a construi o economie modernă capabilă să producă bunuri de consum și industriale care anterior erau importate. Infrastructura țării a fost extinsă, permițând industriei și comerțului să înflorească.
În același timp, compania petrolieră națională, Aramco, a investit în noi facilități de producție, conducte, uzine și instalații de transport maritim și a continuat să exploreze noi zăcăminte pentru a maximiza veniturile din sectorul petrolier, care erau necesare pentru a finanța creșterea ulterioară.
Rezultatul a fost o transformare economică constantă a țării. Astăzi, Arabia Saudită este una dintre țările cu cea mai rapidă dezvoltare din lume și se așteaptă să aibă cea mai mare creștere a PIB-ului din economia mondială în 2022.
Orașe industriale
În timp ce baza economică a Arabiei Saudite continuă să fie dominată de petrol, regatul a luat măsuri pentru a diversifica economia.
În prezent, produsele industriale reprezintă peste 90 la sută din exporturile non-petroliere ale Regatului. Arabia Saudită exportă produse petrochimice, materiale plastice, produse metalice, materiale de construcții și aparate electrice în aproximativ 90 de țări.
Industria petrochimică și alte industrii bazate pe petrol sunt concentrate în orașele industriale din marile centre urbane. Aceste uzine utilizează gazele naturale și lichidele din gaze naturale care erau anterior arse, precum și produsele rafinate din industria petrolieră pentru a fabrica produse care, la rândul lor, ar alimenta industriile non-petroliere.
Concentrarea pe unități industriale în zone specifice facilitează, de asemenea, furnizarea de servicii de sprijin vitale, cum ar fi apa, energia și transportul.
Orașul industrial Jubail din Golful Arabiei are zeci de fabrici și instalații industriale, inclusiv o uzină de desalinizare, un port maritim, un institut de formare profesională și un colegiu.
Orașul industrial Yanbu de la Marea Roșie are un port modern, rafinării, un complex petrochimic și numeroase întreprinderi de producție și de sprijin.
Guvernul a oferit stimulente pentru înființarea de companii private în orașele industriale. Saudi Arabian Basic Industries Corporation (SABIC), creată în 1976, a înființat instalații industriale non-petroliere care utilizează ca materie primă gazele naturale și lichidele din gaze naturale fabricate de industria petrolieră.
SABIC este deținută în proporție de 70 % de guvernul saudit și de 30 % de acționari din cele șase țări din Consiliul de Cooperare al Golfului (CCG). SABIC a devenit rapid coloana vertebrală a industrializării de succes a Arabiei Saudite. Până în 1994, aceasta avea 15 fabrici importante care funcționau în Jubail, Yanbu și Jeddah, cu o producție anuală de 13 milioane de tone metrice.
Unul dintre cele mai ambițioase proiecte economice de până acum este masivul King Abdullah Economic City de lângă Jeddah, al cărui început a avut loc în decembrie 2005. Megaproiectul rezidențial și comercial include un port specializat, un parc industrial, un complex rezidențial și hotelier, precum și facilități educaționale.
Planuri de dezvoltare
Până în anii 1960, Arabia Saudită făcuse progrese majore în multe domenii. Au fost create drumuri, a fost introdus un sistem educațional modern, s-a îmbunătățit asistența medicală, s-a extins agricultura și s-au construit fabrici.
Realizarea unei astfel de transformări economice a necesitat o planificare deliberată și o implementare atentă a unui program de dezvoltare cu obiective clar definite. Căutarea dezvoltării și creșterii economice a început cu adevărat odată cu introducerea primului plan de dezvoltare în 1970. Acesta a dat startul unei serii de planuri cincinale care continuă și astăzi.
Prima fază a acestui proces a fost stabilirea unei infrastructuri care să poată susține o bază economică modernă. Următoarea a fost aceea de a dezvolta resursele umane necesare pentru a contribui la realizarea transformării economice planificate. În cele din urmă, accentul ar putea fi pus pe diversificarea economică, inclusiv pe extinderea sectoarelor industrial, agricol și de altă natură, o extindere care este acum foarte avansată.
Crearea infrastructurii fizice a fost realizată în etape în timpul primelor trei planuri de dezvoltare. Pe măsură ce infrastructura prindea contur, guvernul a lansat un efort major de extindere a bazei industriale. Acest lucru a fost realizat de-a lungul a două cursuri separate, dar paralele. Unul a vizat extinderea industriei petroliere a țării, iar celălalt, crearea unui sector industrial modern, altul non-petrolier.
Pe lângă optimizarea veniturilor din producția de petrol saudit, industria petrolieră modernă joacă un rol la fel de important în dezvoltarea sectorului industrial non-petrolier, furnizând materiile prime și materiile prime care facilitează această creștere.
Până în 1985, cu cea mai mare parte a infrastructurii fizice în funcțiune, atenția s-a îndreptat către diversificarea surselor economice.
Planurile al patrulea (1985-89), al cincilea (1990-94), al șaselea (1995-99) și al șaptelea (2000-04) au pus accentul pe consolidarea sectorului privat în creștere și pe creșterea eficienței sectorului industrial. Cel de-al optulea plan de dezvoltare pe cinci ani (2005-2009) a fost conceput cu accent pe creșterea investițiilor străine, dar și a celor naționale, și pe dezvoltarea resurselor umane.
Pe parcursul planurilor de dezvoltare, transformarea industrială și economică constantă, dar dramatică a Arabiei Saudite s-a realizat prin îndrumarea atentă și sprijinul activ al guvernului. Pentru a judeca succesul acestui efort este suficient să se ia în considerare faptul că, în cei 25 de ani dintre 1970 și 1995, ponderea sectorului non-petrolier în PIB a crescut de la 46% la puțin peste 70%, iar acest PIB s-a triplat, ajungând la 125,1 miliarde de dolari americani. În 2021 Arabia Saudită a avut un PIB de peste 833 miliarde de dolari.
Sprijin guvernamental pentru sectorul privat
În 1974, Fondul saudit de dezvoltare industrială (SIDF) a fost prima agenție guvernamentală înființată pentru a oferi împrumuturi fără dobândă pentru a permite oamenilor de afaceri saudiți să înființeze unități industriale. Aceste împrumuturi pot fi utilizate pentru a finanța până la 50 % din capitalul unei noi fabrici. Împrumuturile SIDF au ajutat la lansarea a mii de fabrici noi și la extinderea a sute de instalații existente.
De la înființarea sa în 1963, Banca Agricolă a Arabiei Saudite (SAAB) a acordat împrumuturi pentru proiecte agricole, utilaje agricole și cerințe de producție. Fondul de dezvoltare imobiliară finanțează construcțiile rezidențiale și comerciale din 1974, cu un program unic care oferă împrumuturi fără dobândă rambursabile în 25 de ani. Lansat în 1971, Fondul de Investiții Publice oferă credite societăților publice și semipublice. Saudi Credit Bank a fost înființată în 1973 pentru a oferi împrumuturi personale pentru reparații la domiciliu, precum și pentru formare profesională și meșteșugărească.
Pe lângă instituțiile de credit specializate, guvernul oferă o serie de stimulente pentru sectorul privat. O reducere radicală a taxelor pentru utilități și servicii publice, implementată la începutul anului 1992, a redus costurile de operare și de producție pentru companiile private, făcând produsele acestora mai competitive față de produsele străine.
Întreprinzătorilor privați li se oferă, de asemenea, acces la sistemele de informații guvernamentale create special pentru a ajuta producătorii locali să găsească cea mai bună piață pentru produsele lor. Agențiile guvernamentale, cum ar fi Saudi Consulting House, înlocuită în aprilie 2000 de Autoritatea Generală de Investiții din Arabia Saudită (SAGIA), mai largă, oferă servicii gratuite de consultanță și sprijin și publică liste de oportunități de investiții pentru producția de bunuri solicitate în Arabia Saudită.
Licitațiile guvernamentale acordă, de asemenea, prioritate produselor fabricate pe plan local și companiilor saudite. Industriile saudite sunt scutite de plata taxelor vamale la importul de mașini și consumabile utilizate în producția internă de bunuri.
Pentru a facilita transferul de tehnologie și pentru a extinde operațiunile sectorului privat, guvernul oferă, de asemenea, diverse stimulente companiilor străine care intră în societăți mixte cu firme saudite. Noile reglementări extinse privind investițiile din 2000, inclusiv eliminarea necesității de sponsorizare, au încurajat și mai mult investitorii străini.
Sectorul bancar
Arabia Saudită are o industrie bancară modernă, cu 13 bănci comerciale. Băncile saudite oferă servicii bancare pentru persoane fizice și juridice, servicii de investiții, facilități de brokeraj și tranzacții cu instrumente derivate, pe lângă carduri de credit, bancomate și tranzacții la puncte de vânzare.
În regat există, de asemenea, bănci care oferă servicii bancare islamice. Sistemul bancar islamic este un sistem bancar care este în concordanță cu principiile legii islamice (Shari’ah). Acesta interzice uzura, colectarea și plata dobânzilor și tranzacționarea riscului financiar.
Sectorul bancar și financiar este supravegheat de mai multe agenții guvernamentale. Ministerul de Finanțe supraveghează politicile economice. Asociația monetară a Arabiei Saudite (SAMA) gestionează politica fiscală, emite moneda țării, riyalul saudit, și supraveghează băncile comerciale ale națiunii.
De asemenea, guvernul a înființat cinci instituții de credit specializate pentru a oferi împrumuturi cetățenilor pentru proiecte de dezvoltare în agricultură, industrie și construcții – Fondul saudit de dezvoltare industrială (SIDF), Banca Agricolă Arabică Saudită (SAAB), Fondul de dezvoltare imobiliară, Fondul de investiții publice și Banca saudită de credit.
