Potrivit oamenilor de știință, căldura toridă a ucis peste 60.000 de persoane în Europa vara trecută, într-un dezastru care a devenit și mai mortal din cauza gazelor cu efect de seră care au afectat planeta.
Statisticienii UE au tras un semnal de alarmă în luna august, când căldura sufocantă, seceta și incendiile devastatoare au mistuit o mare parte a continentului, după ce au înregistrat un număr neobișnuit de mare de decese în timpul celei mai călduroase veri înregistrate vreodată în Europa.
Experții în sănătate publică au luat aceste date și au folosit modele epidemiologice pentru a calcula câte decese ar putea fi puse pe seama temperaturii. Ei au descoperit că 61 672 de persoane au murit din cauze legate de căldură în Europa între 30 mai și 4 septembrie 2022. Rata mortalității a fost cea mai mare în Italia, Grecia, Spania și Portugalia.
Temperaturile în 2022 au crescut zilnic
„Există oameni care ar fi murit oricum, dar aceștia nu sunt luați în calcul cu această metodologie”, a declarat Joan Ballester, profesor asociat de cercetare în domeniul climei și sănătății la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona și autor principal al studiului. „Vorbim despre persoane pentru care apariția acestor temperaturi a declanșat moartea lor”.
Doar o mică parte din decesele cauzate de căldură provin din cauza insolației. În cele mai multe cazuri, vremea caldă ucide oamenii prin faptul că împiedică organismul să facă față problemelor de sănătate existente, cum ar fi bolile cardiace și pulmonare.
Potrivit studiului, în fiecare săptămână din vara anului 2022, temperaturile medii din Europa au depășit „neîntrerupt” valorile de referință din ultimele trei decenii. Cea mai intensă căldură a lovit între 18 și 24 iulie, când a ucis 11.637 de persoane.
Printre persoanele care au murit în acea săptămână se numără o femeie în vârstă de 86 de ani pe nume Maria, care locuia singură și nu avea aer condiționat, a declarat Ángel Abad, medic la spitalul universitar La Paz din Madrid, care nu a fost implicat în studiu. Aceasta lua zilnic medicamente pentru diabet și pentru inimă, dar a venit la spital pe 19 iulie plângându-se de oboseală, a spus el. Ea a murit cinci zile mai târziu din cauza unui edem pulmonar acut.
Valorice termice globale au crescut cu 1,1 grade Celsius
„Este foarte frecvent vara în Spania, în spitalele noastre”, a spus Abad, adăugând că pacienții devin anxioși pe măsură ce conștientizează că sunt pe moarte. „Pacientul nu poate respira. Inima începe să cedeze. Problema de bază devine mai puternică”.
Oamenii au încălzit planeta cu aproximativ 1,1C, dar în Europa temperaturile au crescut de aproape două ori mai repede decât media globală. Dacă guvernele nu protejează oamenii de vremea mai caldă și nu varsă mai puține gaze care încălzesc planeta, valurile de căldură vor deveni și mai mortale.
Oamenii de știință au sugerat că numărul de decese din 2022 a fost deosebit de mare deoarece anomaliile de temperatură – diferențele dintre căldura resimțită astăzi și cea din trecut – au fost mai mari în sudul Europei, care este mai cald decât nordul Europei, și în timpul vârfului verii, când zilele sunt cele mai fierbinți și nopțile oferă puțin răgaz, potrivit The Guardian.
„Am avut ambii factori care au contribuit la mortalitate”, a spus Ballester. „În cele din urmă, temperatura absolută este cea care ucide”.
