Avioanele rusești care zboară deasupra Ucrainei din când în când pot fi auzite, dar nu pot fi văzute. Este o metaforă pentru orașul Voronej, la aproximativ 250 de kilometri nord de granița cu Ucraina, unde războiul este atât omniprezent, cât și nicăieri; o amenințare zgomotoasă ca fundal al unei vieți aproape obișnuite.
„Oamenii încearcă să nu se gândească la asta și majoritatea nu o fac”, a declarat Lyudmila, care nu este numele ei real pentru a-i proteja siguranța, o profesoară în vârstă de 60 de ani.
Voronej a sărbătorit Ziua Victoriei
Orașul vecin Belgorod, care suferă aproape zilnic atacuri cu drone, a fost printre primele dintre zecile de orașe care și-au anulat parada care marca triumful sovietic asupra nazismului, invocând probleme de securitate. Într-un semn de nervozitate suplimentară, în ajunul sărbătorii din 9 mai, primarul orașului a renunțat cu totul la festivități. Dar Voronej își poate permite încă luxul normalității. Situația, a declarat Alexander Gusev, guvernatorul regiunii cu același nume, lui Vladimir Putin într-o teleconferință la începutul lunii mai, era „stabilă și gestionabilă”.
Vizavi de gara feroviară, noii sosiți sunt întâmpinați de o unitate de recrutare militară sub forma unui camion, una dintre cele mai multe din oraș. Dar această realitate conviețuiește alături de o alta: la cinci minute de mers pe jos, cafenelele și magazinele de pe artera centrală Prospekt Revolutsii erau pline de activitate, în timp ce oameni de toate vârstele se bucurau de un weekend prelungit. Aceștia păreau să nu acorde prea multă atenție steagurilor roșii ca sângele cu litere albe care străjuiesc bulevardul și care scriu cuvintele: „9 mai”, „Victorie” și „Z” – un simbol pro-război. Era un buchet de istorie revizionistă care prezenta războiul actual împotriva Ucrainei ca fiind o continuare a celui purtat împotriva naziștilor în cel de-al Doilea Război Mondial.
Naziștii au sperat să captureze rapid orașul de pe malul râului Voronej, în drumul lor spre Stalingrad, dar au întâmpinat o rezistență acerbă. Deși sovieticii au reușit cu succes să încetinească înaintarea, aceasta a avut un cost uman brutal și a lăsat orașul ca o grămadă de moloz în flăcări, nu foarte diferit de Bahmut astăzi. Dar, în loc să accepte faptul că Rusia a schimbat rolurile și că acum se află de partea agresorului, mulți localnici se realiniază cu vechile traume.
Continuarea celui De-al Doilea Război Mondial
„Fiecare familie de aici a trecut prin tocătorul de carne al celui de-al Doilea Război Mondial. Face parte din memoria noastră genetică”, a declarat Evghenia, o ingineră de 45 de ani, care a refuzat să își dea numele complet în cazul în care vorbitul cu presa străină i-ar putea cauza probleme. „Iar acum, copiii noștri luptă acolo. Profesori, tractoriști… trebuie să facem tot ce putem pentru a-i ajuta”. Se întorsese de la ridicarea a două tone de cartofi donați de un fermier local grupului de voluntari „Prânzuri pentru victorie”, din care făcea parte.
Grupul, format din aproximativ 40 de persoane, majoritatea femei, de diferite profesii și vârste, pregătește pachete de supă pentru soldații ruși de pe front. Evghenia a spus că munca i-a conferit ei și celorlalți un sentiment de comuniune și un scop. „Se simte ca și cum Dumnezeu ne-a adus împreună”, a spus ea. Tonul ei era plin de durere și suferință, spre deosebire de majoritatea așa-numiților „patrioți Z” – numele dat celor care susțin activ războiul, ale căror voci domină mass-media de stat cu apelurile lor pentru mai mult sânge.
Ea a povestit cum, nu cu mult timp în urmă, un tânăr soldat venise să ridice pachete de supă pentru batalionul său. „Am stat acolo și am plâns. Devenise complet grizonat. Cum am putut să nu-i dau borș acestui copil, care ar fi putut fi fiul meu, borș?”. Înaintea Zilei Victoriei, a spus ea, nu era prea mult de sărbătorit. „Despre ce victorie putem vorbi când mor oameni și copii? Înțelegeți-mă, noi nu îi urâm pe ucraineni, cu toții avem rude acolo. Ei sunt frații noștri. Nu împotriva lor ducem un război. Ne rugăm în fiecare zi ca acesta să se termine și să fim doar prieteni”. Părea sinceră.
Opriți războiul, opriți ura
Au apărut și alte grupuri de voluntari. La un local dintr-un centru comercial central, un grup de femei și câțiva copii au împletit plase de camuflaj și au asamblat o targă improvizată pentru răniți. Mass-media de opoziție au confirmat peste 300 de decese ale soldaților din regiunea Voronej. Cifra reală este aproape sigur mult mai mare, dar această tragedie este înecată de o altă narațiune difuzată de aparatul de stat.
Orașul este împânzit de afișe care promit soldaților contractați plăți mari și „îngrijire” pentru familiile lor. Iar mass-media locală publică în mod constant interviuri cu bărbați care vorbesc despre datoria față de patrie și cântă laudele vieții de soldat. În fotografiile care îi însoțesc, fețele lor sunt blurate, probabil din motive de siguranță. Vârful de lance al ofensivei este guvernatorul Gusev care, într-o postare recentă pe canalul său de Telegram, a salutat deschiderea unui nou comisariat militar în centrul orașului.
Dar, în ciuda unei represiuni severe împotriva disidenței și a unui exod al localnicilor în străinătate, există încă persoane care îndrăznesc să pună la îndoială războiul în public – cu mari riscuri personale. Numai în ultimele luni, tribunalele din Voronej au emis o serie de condamnări împotriva locuitorilor locali pentru discreditarea armatei ruse. În cazul Viktoriei Kochkasova, o arhitectă în vârstă de 26 de ani, aceasta a fost condamnată pentru că a afișat o pancartă pe care scria: „Opriți războiul, opriți ura”. Ea a ieșit pentru prima dată în public cu un afiș împotriva războiului în luna februarie a acestui an.
Iertarea
„Oamenii au venit la mine, m-au îmbrățișat, unii au plâns. O persoană mi-a cerut iertare pentru că nu a ieșit să protesteze cu mine”, a spus ea. Dar alții, în special locuitorii mai în vârstă, i-au aruncat priviri dezaprobatoare sau s-au prefăcut că nu o observă.
De data aceasta, instanța i-a dat Kochkasova o amendă de 30.000 de ruble (394 de dolari). Dar o a doua abatere atrage după sine o potențială condamnare la trei ani de închisoare. Într-un semn de rău augur, ea a declarat că la sentința ei au asistat angajați ai infamului centru antiextremism din Rusia, cunoscut pentru intentarea de procese penale împotriva personalităților din opoziție. Este un indiciu că ar putea să ne aștepte probleme serioase.
Dar, în ciuda faptului că a recunoscut că simte teamă, ea a spus că va continua să-și exprime opinia într-un fel sau altul. „Cred că nu mai am nimic de pierdut. Acesta este modul meu de a-mi curăța conștiința, de a ispăși ceea ce se întâmplă”, a spus ea, cu o voce gravă. „În plus, îi pot ajuta pe oamenii cu îndoieli să facă alegerea corectă, făcându-i să știe că nu sunt singuri cu gândurile lor”. După paisprezece luni de război, însă, majoritatea celor care au scrupule în legătură cu invazia, au învățat să le țină îngropate.
Poveștile oamenilor din Voronej
Lyudmila, profesoara, a declarat că ea și mulți dintre colegii ei au fost îngroziți de un război pe care îl considerau cândva imposibil. Dar dacă în primele zile de după invazie discutau deschis despre el, acum se fereau de politică. „Nu știi niciodată dacă un elev, un părinte sau un coleg profesor ar putea să te denunțe”.
La locul ei de muncă, copiii erau învățați să mărșăluiască și li se spunea să scrie scrisori soldaților de pe linia frontului. Există, de asemenea, lecții săptămânale de patriotism, care fac acum parte din programa națională. În mod oficial, acestea sunt voluntare, dar se ține o evidență a celor care participă, ceea ce sporește sentimentul de presimțire în rândul personalului și, probabil, al elevilor, care acționează ca o barieră, chiar și în rândul celor cu aceeași mentalitate.
Recent, a spus ea, a auzit un elev spunând: „Glorie Ucrainei!” Întrebată cum a reacționat, ea a răspuns: „I-am spus că nu a fost un lucru frumos de spus”. Chiar și în familie evită să vorbească despre politică pentru a nu se supăra pe soțul ei, care avea o opinie diametral opusă. Ar fi luptat dacă ar fi fost suficient de tânăr, îi spunea el. „Acest conflict se pregătește de zeci de ani, pur și simplu nu mai puteam suporta”, a adăugat el, repetând un tropar oficial potrivit căruia Rusia duce de fapt un război defensiv împotriva NATO în Ucraina.
Parada de Ziua Victoriei
Cu un singur lucru cuplul a fost de acord: parada de Ziua Victoriei din oraș, în ciuda eforturilor guvernatorului de a o monta, nu merita să participe. Nu din motive de siguranță, ci pentru că momentul a intrat în conflict cu marșul televizat de la Moscova, care a fost mai bine echipat și a prezentat un discurs al președintelui Putin. Într-adevăr, chiar în ziua respectivă, în Piața Lenin din Voronej, prezența a fost sub așteptări, iar mulți dintre cei care se sprijineau de barierele metalice păreau să fi venit pentru a susține personal pe cineva care participa la paradă.
După aproximativ o jumătate de oră în care trupe, cadeți, forțe de ordine și membri ai mișcărilor de tineret au înconjurat piața pe o muzică bombastică, spectacolul s-a încheiat, potrivit POLITICO. „Niciun fel de vehicule blindate?”, și-a întrebat o spectatoare dezamăgită prietena. „Pentru asta ne-am trezit devreme?”. А doua zi mai târziu, agențiile de știri au raportat două lovituri. Una dintre ele, care ar fi fost interceptată pe 9 mai, în apropierea unui aerodrom militar de la periferia orașului Voronej.
Dar o a doua lovitură cu dronă, la sfârșitul acelei nopți, și-a atins ținta, rănind mai mult de 10 persoane la un loc de antrenament militar, potrivit canalului Telegram Baza, cunoscut pentru sursele sale din interior. Postarea pe Telegram a guvernatorului Gusev despre incident nu a menționat răniți sau victime.
