Totul despre populația, economia și cultura Kuweitului. Țara care supraviețuiește de sute de ani prin comerțul cu Orientul Mijlociu

Kuweitul este o țară din Peninsula Arabică situată în colțul nord-vestic al Golfului Persic. Ca poziționare geografică se află între Irak și Arabia Saudită. Este una dintre cele mai bogate țări din regiune, având cel de-al treilea cel mai mare PIB/cap de locuitor dintre țările arabe, aproape 52.000 de dolari în 2020. În România, spre exemplu, PIB/cap de locuitor a fost de aproape 15.000 de dolari în 2021.

Un mic emirat așezat între Irak și Arabia Saudită, Kuweit este situat într-o secțiune a unuia dintre cele mai aride și mai puțin ospitaliere deșerturi de pe Pământ. Totuși, țărmul său include Golful Kuweit, un port adânc în Golful Persic. Acolo, în secolul al XVIII-lea, beduinii din interior au fondat un post comercial.

Numele Kuweit derivă din diminutivul arab al hindusului kūt („fort”). De când familia conducătoare a emiratului, Āl Ṣabāḥ, a înființat oficial un șeicat în 1756, averile țării au fost legate de comerțul exterior. Cu timpul și cu bogăția acumulată, micul fort a crescut și a devenit orașul Kuweit, o metropolă modernă care amestecă zgârie-nori, clădiri de apartamente și moschei. Orașul Kuweit are cea mai mare parte a populației țării, ceea ce face din Kuweit una dintre cele mai urbanizate țări din lume. Kuweit deține aroximativ 7% din rezervele mondiale de petrol.

Kuweitul, țara care depinde de petrol

Micuța țară, care a fost un protectorat britanic din 1899 până în 1961, a atras atenția lumii în 1990, când forțele irakiene au invadat-o și au încercat să o anexeze. O coaliție a Națiunilor Unite condusă de Statele Unite a alungat armata irakiană din Kuweit la câteva zile după ce a lansat o ofensivă în februarie 1991, dar invadatorii în retragere au jefuit țara și au incendiat majoritatea puțurilor de petrol.

Kuweitul și-a revenit în mare măsură de pe urma efectelor războiului și are din nou unul dintre cele mai mari venituri pe cap de locuitor din lume. Guvernul său, în general conservator, continuă să ofere beneficii materiale generoase cetățenilor kuweitieni și, deși elementele conservatoare din societatea sa s-au împotrivit unor reforme precum votul femeilor (femeile nu au primit dreptul de vot până în 2005), țara a rămas relativ stabilă. A fost numit o „oază” de pace și siguranță în mijlocul unei regiuni altfel turbulente.

Clasele sociale din Kuweit

Din punct de vedere istoric, în Kuweit au existat mai multe diviziuni de clasă importante. Aceste diviziuni au apărut în perioada în care țara era un antrepozit comercial și erau în mare parte economice; astfel, pe măsură ce statul a devenit principalul angajator al Kuweitului, după descoperirea petrolului în anii 1930, iar aceste rezerve au fost dezvoltate comercial în deceniile următoare, această structură de clasă a devenit mai puțin pronunțată. Singura clasă importantă din punct de vedere istoric care rămâne importantă din punct de vedere politic este vechea oligarhie de comercianți, Banū (Banī) ʿUtūb – din care face parte și familia conducătoare.

Grupuri etnice

În ciuda unei politici guvernamentale de reducere a numărului de lucrători străini după invazia irakiană din 1990, kuweitienii rămân o minoritate în propria țară. Aproximativ două treimi din populație sunt lucrători expatriați, care proveneau anterior din alte state arabe, dar care în prezent provin în mare parte din Asia de Sud și de Sud-Est. Acești non-naționali nu se bucură de drepturile cetățenești, economice sau politice, care sunt rezervate cetățenilor kuweitieni – definiți ca fiind cei care pot dovedi ascendența kuweitiană înainte de 1920. Naturalizarea este strict limitată. Arabii – fie beduini, sedentari sau descendenți ai imigranților din alte părți ale regiunii – constituie cel mai mare grup etnic, iar un număr mic de etnici persani locuiesc în țară de secole.

Limbile care se vorbesc în Kuweit

Limba nativă și oficială este araba, a cărei cunoaștere fluentă este o condiție pentru naturalizare. Kuweitienii vorbesc un dialect al limbii arabe din Golf, iar araba modernă standard este predată în școli. Engleza este a doua limbă predată în școlile publice. Hindi, urdu, persană (farsi) și alte limbi sunt, de asemenea, vorbite pe scară largă în rândul populației străine.

Religie

Cetățenii kuweitieni sunt aproape în totalitate musulmani, iar o lege adoptată în 1981 limitează cetățenia la musulmani. Majoritatea sunt sunniți, dar aproximativ o treime sunt șiițiʿi. Atât revoluția iraniană din 1979, cât și discriminarea ulterioară a guvernului kuweitian față de șiiʿi, au favorizat un sentiment sporit de comunitate în rândul populației șiiʿi a țării în anii 1980 și 1990, ceea ce a dus la tensiuni politice între cele două grupuri.

Orașul vechi al Kuweitului, deși situat într-un climat deșertic aspru, se deschidea spre un port adăpostit excelent. Kuweit s-a dezvoltat în secolele XVIII și XIX ca oraș comercial, bazându-se pe malurile de perle din golf, precum și pe traficul maritim și de caravane pe distanțe lungi. Orașul vechi – orientat spre mare și delimitat spre uscat din 1918 până în 1954 de un zid de noroi, ale cărui porți dădeau în deșert – era compact, cu o suprafață de numai 5 mile pătrate (13 km pătrați); locuința sa tipică era o casă cu curte.

După descoperirea petrolului în anii 1930 și expansiunea rapidă a industriei petroliere după cel de-al Doilea Război Mondial, orașul Kuweit a suferit o transformare. Explozia urbană care a urmat a dus la distrugerea zidului semicircular al orașului (porțile sale au fost păstrate ca o amintire a primilor ani), iar urbaniștii au trasat în mod oficial noi suburbii. Guvernul a investit mari părți din veniturile din petrol în infrastructură și dezvoltare urbană, creând în acest proces o metropolă modernă.

În prezent, kuweitienii sunt împrăștiați la o densitate relativ scăzută în zona urbană și în suburbiile din jur. Non-Kuweitienii, excluși în mare parte din suburbiile restrânse, locuiesc la densități mai mari în orașul vechi și în suburbiile Ḥawallī și Al-Sālimiyyah, majoritatea în apartamente.

Tendințe demografice. Deportările palestinienilor

Până la invazia irakiană, palestinienii, unii dintre ei rezidenți din a treia generație în Kuweit, au fost cel mai mare grup de expatriați, numărând probabil 400.000 de persoane. Sprijinul popular al palestinienilor pentru Irak în timpul războiului și cererile persistente ale palestinienilor de incluziune politică au determinat guvernul kuweitian să îi deporteze pe majoritatea acestora după restabilirea autorității, iar la începutul anului 1992 numărul lor a scăzut la 50.000. Ei au fost înlocuiți în mare parte de egipteni, sirieni, iranieni și sud-asiatici.

Kuweit: Repartiția pe vârste

Speranța de viață în Kuweit este ridicată, bărbații trăind până la aproximativ 77 de ani, iar femeile până la 79 de ani. Deși rata natalității din Kuweit este aproximativ egală cu media mondială, rata scăzută a mortalității a dus la o rată ridicată de creștere naturală. Principala cauză de deces este reprezentată de bolile circulatorii. Țara este tânără, cu aproximativ un sfert din populație cu vârsta sub 15 ani.

Economia Kuweitului

Practic, toată bogăția Kuweitului provine direct sau indirect, prin intermediul investițiilor în străinătate, din extracția și prelucrarea petrolului. Cel mai dramatic element al dezvoltării economice a Kuweitului a fost expansiunea constantă și rapidă a industriei petroliere începând cu anii 1970.

Până la mijlocul anilor 1980, Kuweitul rafina patru cincimi din petrolul său la nivel național și comercializa aproximativ 250.000 de barili pe zi în propriile puncte de vânzare cu amănuntul din Europa sub denumirea „Q8”. Aceste venituri din petrol și veniturile din investiții pe care le genera – acestea din urmă au depășit vânzările directe de venituri din petrol în anii 1980 – au oferit Kuweitului unul dintre cele mai mari venituri pe cap de locuitor din lume.

Cu toate acestea, atât invazia irakiană (care aproape că a epuizat veniturile din investițiile de peste mări ale Kuweitului), cât și volatilitatea tot mai mare a pieței mondiale a petrolului în anii 1980 au redus substanțial aceste venituri, însă nivelurile veniturilor au revenit atunci când prețurile petrolului au crescut dramatic la începutul secolului XXI. Alte sectoare ale economiei Kuweitului sunt slabe prin comparație; agricultura, industria prelucrătoare și comerțul constituie fiecare doar o mică parte din produsul intern brut (PIB).

Agricultura și pescuitul

Posibilitățile de dezvoltare a agriculturii sunt sever limitate. Doar o mică parte din teren este arabilă și, din cauza lipsei de apă, a deficiențelor solului și a lipsei de lucrători instruiți în domeniul agricol, doar o parte din această suprafață de teren este cultivată efectiv. Prin urmare, contribuția agriculturii este nesemnificativă la producția economiei.

Peștele este abundent în Golful Persic, iar pescuitul în Kuweit a fost o industrie de top înainte de descoperirea petrolului. United Fisheries of Kuweit continuă tradiția și astăzi. Creveții au fost una dintre puținele mărfuri, în afară de petrol, pe care Kuweitul a continuat să le exporte după cel de-al Doilea Război Mondial. Producția de creveți, devastată de ravagiile de mediu provocate în golf de Războiul din Golful Persic, și-a revenit până la mijlocul anilor 1990.

Resurse și putere

Kuweitul deține aproape o zecime din rezervele dovedite de petrol din lume. Se crede că rezervele recuperabile dovedite ale Kuweitului sunt suficiente pentru a susține nivelurile actuale de producție timp de aproximativ 150 de ani și, deși industria petrolieră a suferit daune grave în timpul invaziei irakiene, cea mai mare parte a acestora a fost reparată până la mijlocul anilor 1990. Kuweitul are, de asemenea, rezerve considerabile de gaze naturale, aproape toate sub formă de gaze asociate – adică gaze care sunt produse împreună cu țițeiul. Nu există alte minerale importante. Apa dulce naturală este rară; până la construirea unor instalații de desalinizare după cel de-al Doilea Război Mondial, apa a trebuit să fie importată.

Producția de energie electrică a crescut, de asemenea, în mod semnificativ, pe măsură ce populația și industria au crescut. Producția este concentrată în câteva centrale electrice mari alimentate cu gaze naturale, inclusiv una la Al-Shuwaykh și alta la Al-Shuʿaybah.

Importanța petrolului pentru economia Kuweitului

În 1934, Kuweit Oil Company (KOC), a cărei proprietate era împărțită în mod egal între ceea ce pe atunci era British Petroleum Company și Gulf Oil Corporation (din Statele Unite), a obținut o concesiune care acoperă întregul teritoriu, cu excepția zonei neutre. Petrolul a fost descoperit în 1938, dar cel de-al Doilea Război Mondial a amânat dezvoltarea până în 1946. Ulterior, progresele au fost spectaculoase.

În 1953, American Independent Oil Company și Getty Oil Company, care dețineau împreună concesiuni pentru Zona Neutră, au descoperit petrol în cantități comerciale, iar în 1955 a fost descoperit petrol în nordul Kuweitului. Până în 1976, Kuweitul a obținut controlul total al KOC, foștii proprietari păstrând dreptul de a cumpăra cu reducere. Guvernul a obținut, de asemenea, proprietatea deplină a Companiei Naționale de Petrol din Kuweit (KNPC), pe care o formase în 1960 cu investitori privați kuweitieni. KNPC, concepută ca o companie petrolieră integrată, a controlat aprovizionarea și distribuția de produse petroliere în interiorul țării și a început operațiunile de marketing în străinătate. În 1980, guvernul a înființat Kuweit Petroleum Corporation ca organizație umbrelă care supraveghea KOC și KNPC, precum și Kuweit Oil Tanker Company, Petrochemicals Industries Company și Kuweit Foreign Petroleum Exploration Company.

Costul relativ scăzut al producției de petrol în Kuweit provine din anumite avantaje unice. Cel mai important este faptul că există o serie de puțuri foarte productive, a căror producție poate fi variată în scurt timp, ceea ce elimină astfel necesitatea unui număr mare de rezervoare de stocare.

Majoritatea rezervoarelor de stocare sunt amplasate pe o creastă situată la câteva mile de coasta mării, la o înălțime de aproximativ 90 de metri, ceea ce permite ca operațiunile de încărcare să fie efectuate prin gravitație și nu cu ajutorul pompelor. Există, de asemenea, rafinării extinse și buncăre pentru petroliere. În timp ce se retrăgeau din Kuweit la sfârșitul Războiului din Golful Persic, forțele irakiene au dat foc la peste 700 dintre cele 950 de puțuri din țară. Până în toamna anului 1991, incendiile, care consumaseră aproximativ șase milioane de barili de petrol pe zi, au fost stinse, iar producția a revenit în curând la nivelurile de dinaintea invaziei.

Gazele naturale

Volume masive de gaze naturale sunt produse în asociere cu țițeiul. Deși gazele naturale au un mare potențial ca sursă de valută, acestea au fost utilizate în principal pentru reinjecția în câmpurile petroliere pentru a menține presiunea, generarea de energie electrică (în special pentru distilarea apei) și producerea (ca materie primă) de produse petrochimice și îngrășăminte, dintre care Kuweitul exportă unele în cantități mici.

Apă

Pentru apă dulce, în trecut, oamenii depindeau de câteva fântâni arteziene și de apa de ploaie colectată de pe acoperișurile caselor sau din cisternele de la nivelul solului. Șalupele pilotate de marinarii kuweitieni aduceau, de asemenea, apă dulce din Shaṭṭ al-ʿArab, în apropiere de Basra, Irak. Odată cu creșterea rapidă a populației, însă, guvernul din Kuweit a construit uzine de desalinizare în orașul Kuweit, Al-Shuʿaybah și în alte câteva locații. Surse importante de apă dulce au fost descoperite la Al-Rawḍatayn și Al-Shiqāyā, dar desalinizarea asigură în continuare marea majoritate a consumului zilnic de apă potabilă din Kuweit.

Fabricarea

Industria prelucrătoare contribuie cu aproximativ o zecime din PIB-ul Kuweitului și constă aproape în întregime în produse petroliere rafinate, produse petrochimice și îngrășăminte. Alte produse manufacturate, mai puțin importante, includ îmbrăcămintea și articolele de îmbrăcăminte, produsele metalice, produsele chimice industriale și mașinile neelectrice.

Finanțe

Banca Centrală a Kuweitului (Bank al-Kuwayt al-Markazī) emite moneda națională, dinarul kuweitian, și este principalul organism de reglementare bancară al țării. Pe lângă banca centrală, Kuweitul are bănci specializate care operează în domeniul economiilor și creditelor, al împrumuturilor industriale și al proprietății imobiliare. Există, de asemenea, bănci comerciale. 1 dinat din Kuweit are un curs valutar de aproximativ 3 euro și 15 lei.

În Kuweit nu pot funcționa bănci străine, cu excepția Băncii Bahrainului și Kuweitului, cu sediul în Bahrain și deținută în mod egal de cele două state. De asemenea, a fost înființată o bancă islamică – o bancă obligată de legi religioase stricte care reglementează tranzacțiile financiare. Înainte de independență, a funcționat o bursă de valori autorizată oficial, care a crescut și a devenit una dintre cele mai mari din lume.

Căderea pieței bursiere neoficiale, dar extrem de populare, Sūq al-Manākh, în 1982, a trimis economia locală într-o ușoară recesiune. Un program de lichidare a datoriilor rezultat, supravegheat de guvern, nu a fost finalizat până la începutul secolului XXI. Bursa oficială din Kuweit a fost înființată în 1977.

Comerț

Petrolul și produsele derivate din petrol reprezintă toate exporturile Kuweitului, cu excepția unei părți foarte mici, Asia și Orientul Mijlociu fiind cele mai importante piețe. Importurile Kuweitului – în mare parte mașini și echipamente de transport, produse manufacturate și alimente – provin în principal din China, Statele Unite, statele arabe din Golf și țările Uniunii Europene.

Servicii

Kuweitul a investit doar marginal în industria locală. Ca urmare, aproape toți kuweitienii angajați lucrează pentru stat, în mare parte în domeniul educației (doar o mică parte dintre aceștia lucrează în industria petrolieră). Aproape o treime din veniturile guvernului sunt cheltuite pe salarii. Turismul joacă doar un rol mic în economia țării. Invazia irakiană i-a limitat și mai mult importanța, iar sectorul și-a revenit lent.

Forța de muncă și fiscalitatea

Atât în sectorul public, cât și în cel privat, Kuweitul rămâne puternic dependent de forța de muncă străină, în ciuda reformelor repetate menite să reducă această dependență. La sfârșitul anilor 1990, doar o cincime din forța de muncă a țării era formată din cetățeni kuweitieni; din acest număr, mai mult de o treime erau femei. Sindicatele sunt permise, dar numeroase restricții limitează înființarea acestora. Mai puțin de o zecime din forța de muncă a țării aparține unui sindicat.

Kuweitul nu are impozit pe venitul individual. O mare parte din veniturile guvernului provin din petrol, precum și din impozitele pe corporațiile străine și pe interesele străine ale companiilor kuweitiene.

Transporturi și telecomunicații

Deși nu există căi ferate în țară, Kuweitul dispune de un sistem rutier modern care îl leagă de vecinii săi, precum și de un mare aeroport internațional, Aeroportul Internațional Kuweit, care este situat la sud de capitală. Kuweit Airways Corporation, o întreprindere de stat, deservește o serie de rute internaționale. Facilitățile portuare ale țării și flota de petroliere și de nave de marfă generală au fost extinse.

Serviciul telefonic regulat a fost înființat în Kuweit abia în anii 1950; de atunci, țara a înregistrat progrese semnificative în domeniul telefoniei, al cablurilor, al comunicațiilor fără fir și al serviciilor de internet. Infrastructura de comunicații a țării a fost grav avariată în timpul invaziei irakiene, dar pagubele au fost în mare parte reparate, iar guvernul kuweitian – prin intermediul Ministerului Comunicațiilor – a dezvoltat în continuare rețeaua de comunicații a Kuweitului prin intermediul unor contracte cu firme internaționale de telecomunicații.

Guvern și societate

Kuweitul este o monarhie constituțională cu un singur organ legislativ. De la obținerea independenței față de Marea Britanie în 1961, Kuweitul a fost guvernat de un emir din familia Ṣabāḥ. Emirul conduce prin intermediul unui Consiliu de Miniștri – format în mare parte din membri ai propriei sale familii – pe care el însuși îl numește. Puterea legislativă se află în Adunarea Națională (Majlis al-Ummah), ai cărei 50 de membri sunt aleși pentru mandate de patru ani. Cu toate acestea, acest parlament include, de asemenea, miniștrii cabinetului numiți și a fost dizolvat de mai multe ori, inclusiv în 1976, 1985, 1999, 2006 și 2009.

Justiție

Sistemul juridic din Kuweit are mai multe surse. Dreptul personal și civil (în linii mari, dreptul familiei și dreptul succesoral) se bazează în mare parte pe Sharīʿah (legea islamică). Dreptul comercial și penal, deși influențat și el de Sharīʿah, împrumută foarte mult atât din dreptul civil și common law european, cât și din codurile juridice ale Imperiului Otoman și din cele ale altor state arabe, care la rândul lor sunt puternic influențate de dreptul european. Există mai multe instanțe inferioare și un sistem de curți de apel. Emirul acționează uneori ca instanță de apel finală.

Procesul politic

În locul partidelor politice, care sunt interzise în Kuweit, mai multe organizații cvasi-politice au reprezentanți în parlament. Timp de mai mulți ani, votul a fost limitat la bărbații kuweitieni născuți pe cale naturală care aveau cel puțin 21 de ani; militarii, polițiștii și femeile nu aveau drept de vot. Conform acestor calificări, aproximativ o zecime din populație a format electoratul. Începând cu anii 1990, încercările de extindere a votului la femei s-au intensificat. În 1999, emirul a anunțat că va permite femeilor să voteze la viitoarele alegeri; dreptul de vot a fost acordat oficial în 2005, iar în 2009 femeile au fost alese pentru prima dată în parlament.

Securitate

Cheltuielile militare ale Kuweitului pe cap de locuitor sunt printre cele mai mari din lume. Aceste cheltuieli sunt în mare parte rezultatul relației ostile cu Irakul; după Războiul din Golful Persic, Kuweitul a luat măsuri semnificative pentru a-și moderniza și spori forțele armate. Trupele americane sunt staționate acolo de la începutul anilor 1990, iar Kuweitul are, de asemenea, acorduri de apărare cu alte țări, inclusiv cu Rusia, Regatul Unit și Franța. Bărbații kuweitieni de sex masculin sunt obligați să servească doi ani în forțele armate, deși studenții universitari pot primi scutiri pentru un an din acest serviciu.

Sănătate și bunăstare

Kuweitul are un sistem cuprinzător de asistență socială. Persoanele nevoiașe primesc asistență financiară; persoanelor cu handicap li se acordă împrumuturi pentru a începe o afacere; persoanele cu handicap pot beneficia de tratament și formare profesională, iar educația este disponibilă pentru adulții analfabeți.

Ministerul Afacerilor Sociale oferă un program care asigură locuințe adecvate, la prețuri accesibile, complet echipate cu facilități moderne, pentru cetățenii cu venituri limitate. Kuweit are, de asemenea, un sistem național de asistență medicală subvenționat, cuprinzător și foarte dezvoltat. În 1976, guvernul a înființat Fondul de rezervă al Kuweitului pentru generațiile viitoare și a pus deoparte anual 10 la sută din veniturile statului pentru acesta. Cu toate acestea, guvernul a considerat necesar să apeleze la acest fond în timpul ocupației irakiene.

Locuințe

Locuințele din Kuweit sunt puternic subvenționate de guvern și – deoarece guvernul a investit sume mari de bani în dezvoltare de la boom-ul petrolier – standardele de locuire sunt în general ridicate. Locuințele tradiționale (structuri cu pereți de noroi, cu o înălțime de una sau două etaje) au făcut loc în mare parte locuințelor în stil modern și complexelor de apartamente în cea mai mare parte a țării.

Educație

Aproape toată populația este alfabetizată. În Kuweit, învățământul general este obligatoriu pentru kuweitienii nativi cu vârste cuprinse între 6 și 14 ani. Este în întregime gratuit și include, de asemenea, masa la școală, cărți, uniforme, transport și asistență medicală. Elevii care nu sunt kuweitieni frecventează de obicei școli private. Universitatea din Kuweit a fost înființată în 1964.

Majoritatea studenților săi sunt kuweitieni, iar aproximativ trei cincimi sunt femei. În 2001, universitatea a început segregarea în funcție de sex, o măsură care a fost solicitată de Adunarea Națională. Alte instituții de învățământ superior includ Colegiul de Studii Tehnologice. Universitatea Americană din Kuweit a fost înființată în 2004. Câteva mii de studenți frecventează colegii și universități din străinătate, în principal din Statele Unite, Marea Britanie și Egipt, de obicei cu burse de stat.

Credit: Britannica