Discursul de miercuri al președintelui ucrainean Volodimir Zelenski în fața parlamentului a fost plin de referiri la cel de-al doilea război mondial și la Winston Churchill. Așa cum răul a fost învins înainte, a spus el, tot așa răul va fi învins și astăzi. Comparațiile cu acel conflict memorabil au fost o temă comună pe tot parcursul invaziei Rusiei în Ucraina, dar cel puțin putem fi siguri că Zelenski știe despre ce vorbește.
Laurence Rees, autorul cărții ”Hitler și Stalin: Tiranii și Paperback-ul celui de-al Doilea Război Mondial”, a scris un articol pentru The Guardian în care acesta l-a felicitat pe președintele ucrainean pentru studierea ultimului război de uzură din Europa, prin cartea sa, afirmând că Zelenski face toate mișcările corecte.
Am fost flatat când The Economist a relatat în urmă cu câteva săptămâni că Zelenski se trezește devreme în fiecare dimineață și citește din cartea mea, Hitler și Stalin: Tiranii și cel de-al Doilea Război Mondial, publicată recent în traducere ucraineană, spune Rees. Am fost, de asemenea, impresionat de faptul că, în timp ce încerca să câștige un război sângeros împotriva rușilor, a găsit timp să citească și altceva decât documente oficiale.
Singurul alt om de stat la care mă pot gândi care a apelat la o carte de istorie într-o situație similară a fost John F. Kennedy, care a fost extrem de influențat de cartea The Guns of August a Barbarei Tuchman în momentul crizei rachetelor din Cuba. După ce a citit cartea lui Tuchman, care susținea că greșelile de comunicare au dus la primul război mondial, JFK și-a redobândit eforturile pentru a ajunge la o soluție pașnică cu Nikita Hrușciov.
Cartea mea, din păcate, nu poate juca un rol similar în actualul conflict ucrainean, nu în ultimul rând pentru că, în timpul crizei rachetelor cubaneze, ambele părți au fost deschise la o înțelegere. Dar, cu toate acestea, există lucruri utile pe care Zelenski le poate învăța din povestea lui Hitler și Stalin în timpul celui de-al doilea război mondial.
Paralele dintre Hitler – Stalin și Zelenski – Putin
Ceea ce m-a surprins atunci când am început să enumăr potențialele paralele a fost faptul că, conștient sau inconștient, Zelenski a învățat deja o mare parte din ceea ce această istorie are de oferit, în timp ce Vladimir Putin, în mod evident, nu. Acest lucru este cu atât mai extraordinar cu cât Putin se consideră un fel de expert în acest război.
Există trei mari domenii ale acestei istorii care sunt deosebit de relevante pentru conflictul din Ucraina. Nu sunt lecții care pot fi aplicate cu precizie la situația actuală. Istoria nu funcționează așa, trecutul nu se repetă niciodată exact. Dar cred că istoria ne poate oferi avertismente.
Primul dintre avertismente este simplu: lăsați strategia în seama celor mai talentați generali. Acesta este un avertisment de care Iosif Stalin nu a ținut cont. La începutul anului 1942, și în ciuda faptului că nu avea nicio pregătire militară, a ordonat o ofensivă majoră împotriva armatei germane în jurul orașului Harkov din Ucraina (pe atunci cunoscut sub numele de Harkov). Minți militare mai înzestrate, inclusiv mareșalul Zhukov, au văzut ideea ca fiind inutil de riscantă și s-au opus. Cu toate acestea, Stalin a respins aceste îngrijorări și a ordonat Statului Major General „să nu intervină” în decizia sa. Se pare că Stalin a făcut o greșeală teribilă.
În dimineața zilei de 12 mai 1942, Armata Roșie a avansat spre inamic. Dar rapiditatea avansului său avea să fie cauza pierderii sale, deoarece armata germană s-a închis în spatele ei, într-o manevră clasică de prindere în capcană. Peste 250.000 de soldați ai Armatei Roșii au fost pierduți în urma operațiunii dezastruoase de la Harkov. A fost o înfrângere care a fost cu atât mai umilitoare cu cât Armata Roșie îi depășise numeric pe germani pe câmpul de luptă. Dar nu a contat; conducerea ineptă a lui Stalin i-a condamnat la înfrângere.
Putin nu a ascultat de cei mai buni generali ai săi
Putin, în urmă cu un an, a fost la fel de încrezător atunci când rușii au invadat Ucraina. Zeci de mii de soldați ai săi au murit și încă mor din cauza incompetenței sale militare. În schimb, încă de la începutul acestui conflict, Zelenski a lăsat deciziile militare în seama generalilor săi.
Abia în toamna anului 1942, Stalin a început să-i asculte pe cei mai buni lideri militari ai săi, în special pe Zhukov. Dacă nu s-ar fi schimbat și nu ar fi încetat să creadă că este un gânditor militar mai bun decât profesioniștii, întregul curs al războiului ar fi putut fi diferit.
Următorul avertisment este următorul: promisiunile exagerate în război pot avea consecințe catastrofale. În septembrie 1942, Adolf Hitler a ținut un discurs în care a „asigurat” poporul german că „nimeni nu ne poate scoate” din Stalingrad. Însă, în câteva luni, Armata Roșie a încercuit și distrus a șasea armată germană și a eliberat orașul. Pierderea Stalingradului nu a fost doar o înfrângere militară decisivă pentru Wehrmacht, ci și un punct de cotitură în percepția germanilor despre liderul lor. Hitler promisese că orașul nu va cădea. A mințit. Deci, cum puteau avea încredere în el data viitoare?
Putin se află într-o poziție similară. El continuă să reasigure populația rusă că ucrainenii sunt pe cale să fie zdrobiți. Dar îl mai crede cineva acum? Zelenski a adoptat o abordare opusă. Dacă nu cumva, el minimalizează succesele ucrainenilor și nu stabilește un calendar specific pentru o acțiune militară.
Putin nu are un obiectiv pentru armata sa
Avertismentul final este simplu: asigurați-vă că sunteți siguri că sunteți clar ce anume constituie victoria. Hitler nu a reușit să facă acest lucru. El nu a spus niciodată cât teritoriu trebuia să cucerească armata sa în Uniunea Sovietică înainte de a obține „victoria”. Rezultatul a fost că soldații germani erau mereu nesiguri cu privire la obiectivul pe care trebuiau să îl atingă pentru a pune capăt războiului.
Putin este la fel de vag în ceea ce privește ceea ce înseamnă victoria pentru armata rusă în conflictul actual. Este pur și simplu menținerea teritoriului pe care l-au cucerit până acum? Este vorba de răsturnarea actualului regim ucrainean? Cine poate spune?
Zelenski este mai coerent în definiția sa a victoriei, îndepărtarea rușilor de pe teritoriul ucrainean. Problema cu care se confruntă este dacă acest lucru poate fi realizat cu adevărat. De exemplu, crede cineva cu adevărat că există circumstanțe în care rușii vor părăsi vreodată Crimeea?
Dintre cei doi lideri, Zelenski și Putin, este clar că ucraineanul este cel care ține cont de cele mai multe avertismente. Poate că Putin trebuie să citească cartea mea pentru a învăța singur această istorie. Deși, din moment ce sperăm cu toții că va continua să aibă performanțe incompetente, poate că este mai bine să nu o facă, a încheiat Reese, pentru The Guardian.
