În aprilie 2018, profesorii din Oklahoma au organizat o grevă. Supărați din cauza salariilor mizerabile, aceștia au ieșit din sălile de clasă timp de nouă zile și s-au îndreptat spre Capitoliul statului pentru a cere mai mulți bani. Această acțiune a făcut parte dintr-un val de greve ale profesorilor în acel an în state dominate de republicani, inclusiv Arizona, Kentucky și Virginia de Vest.
Cinci ani mai târziu, lucrurile sunt diferite. Legislativul din Oklahoma, care are o supermajoritate republicană, a adoptat o creștere salarială medie de 6.100 de dolari în zilele de dinaintea grevei; apoi o creștere mai mică, de 1.200 de dolari, în anul următor. În prezent, se dezbate o nouă creștere de 3.000-6.000 de dolari, în funcție de vechime. Din sala de ședințe a vilei guvernatorului, Kevin Stitt, guvernatorul republican recent reales, este optimist în legătură cu legislația în curs de majorare a salariilor și visează să plătească cei mai buni profesori din stat „până la 100.000 de dolari” până la sfârșitul anului.
Republicanii dau mai mulți bani profesorilor
Oklahoma nu este deloc singurul stat dominat de republicani care dă bani profesorilor. Acest lucru se întâmplă chiar și în timp ce partidul a bătut câmpii cu privire la problemele școlilor publice, acuzându-i pe profesori că îndoctrinează copiii cu teoria rasială critică și ideologia de gen.
Ron DeSantis, guvernatorul Floridei, s-a plasat într-o dispută serioasă pentru a fi următorul candidat prezidențial al partidului făcând campanie împotriva wokeness în școli și universități; totuși, el vorbește și despre creșterea salariilor inițiale ale profesorilor cu 7.000 de dolari din 2020 și despre cheltuirea a 2 miliarde de dolari pentru plata profesorilor.
Sarah Huckabee Sanders, guvernatorul statului Arkansas și fostul secretar de presă al lui Donald Trump, a semnat în martie un proiect de lege remarcabil pentru a crește salariul minim al profesorilor din acest stat de la 36.000 de dolari pe an la 50.000 de dolari (după o măsurătoare, mutând clasamentul său de pe locul 48 în țară pe locul șase). Glenn Youngkin, din Virginia, a fost unul dintre primii care a inițiat strategia câștigătoare a strategiei anti-Crt în 2021. Cu toate acestea, el a semnat, de asemenea, cu mândrie, o creștere salarială de 10% pentru profesori în 2022 și face presiuni în acest an pentru o cheltuială suplimentară de 100 de milioane de dolari pentru bonusuri de retenție a profesorilor, scrie The Economist.
Paradoxul republican
Unii ar putea sugera că acest lucru prezintă un paradox. Dl Stitt susține că apariția unei agende republicane coerente și concurente este cea care poate anula narațiunea conform căreia democrații sunt cel mai bun partid pentru educație.
„Credem în remunerarea pe merit”, spune el, „dar tot nu susțin marile sindicate, pentru că nu cred că le fac profesorilor un serviciu și nu se concentrează pe copii”.
Pe lângă salarii mai mari pentru profesorii din școlile publice tradiționale și garanții pentru a se asigura că nu există conceputul de woke, spune el, părinții ar trebui, de asemenea, să fie furnizați cu credite fiscale pentru a-și trimite copiii la școli private, dacă doresc.
„Spun mereu să finanțăm elevii, nu sistemul. Haideți să le dăm putere părinților, pentru că ei știu ce este mai bine pentru copiii lor.”, a explicat acesta.
Recenta legislație privind creșterea salariilor din Arkansas creează un sistem de vouchere, instituie un program de remunerare a meritelor pentru a recompensa profesorii cu performanțe ridicate cu prime de până la 10.000 de dolari, crește standardele de alfabetizare, interzice promovarea crt și interzice discuțiile despre sex pentru elevii sub clasa a cincea (aproximativ 11 ani).
Câțiva alți factori ajută la explicarea acestei tendințe. Bugetele de stat au fost la pământ după ce un potop de dolari federali a sosit în timpul pandemiei, chiar și în condițiile în care o economie neobișnuit de puternică a produs venituri mari. Lipsa de profesori, care rămâne o problemă în Oklahoma, nu ar face decât să se agraveze dacă statul nu ar putea ține pasul cu salariile oferite de vecinii săi (și chiar cu cele oferite de angajatori precum Amazon). Școlile rămân centrul multor comunități rurale, iar mulți educatori din mediul rural sunt republicani; a le lăsa să se zbată din răutate împotriva unei potențiale îndoctrinări ar fi nepopular. O campanie eficientă și o guvernare eficientă sunt mai degrabă separate.
Dar unii estompează liniile de demarcație. Întrebați-l pe Ryan Walters, proaspăt ales superintendent al instrucției publice din Oklahoma, care este cea mai mare problemă a școlilor din acest stat și el răspunde fără ezitare: „mentalitatea de stânga conform căreia educația ar trebui folosită pentru a îndoctrina copiii și a le impune o perspectivă”. În districtele școlare „unde sindicatele profesorilor au o influență mai mare”, spune el, „vezi o presiune mult mai mare pentru materiale intime pentru conversații despre transsexualitate în clasele mici, conversații despre rasă care sunt inerent rasiste”.
„Nu avem nevoie de controlul gândurilor”
După ce legislatorii au întrebat acuzațiile dlui Walters, acesta a trimis prin e-mail un memoriu de 56 de pagini care documentează cărțile din bibliotecile școlare cu ilustrații sexuale explicite – inclusiv un memoriu grafic intitulat „Gender Queer”.
Mai mulți legislatori, republicani și democrați, au tipărit memoriul și l-au împins cu furie către corespondentul dvs. atunci când acesta le-a vizitat birourile și a întrebat despre superintendentul educației.
„I-am cerut să se prezinte în fața comisiei mele. Nu i-am cerut ca el să aleagă care este subiectul”, spune Mark McBride, reprezentant republican al statului și președinte al subcomisiei pentru bugetul educației. „De ce continuăm ceea ce eu aș numi retorică de campanie? Nu pot să răspund la această întrebare. Habar nu am”, spune Ronny Johns, un alt reprezentant republican și fost profesor care pledează pentru „mai mult de o creștere salarială de 2.500 de dolari”.
Dar chiar și domnul Walters spune: „Cred absolut că profesorii ar trebui să câștige mai mult”. El este ferm convins că acest lucru trebuie să se facă prin plata pe merit, nu prin actuala schemă rigidă de salarizare care leagă remunerația de anii de experiență, pe care o descrie ca fiind „socialistă”.
Noul regim de politici primește o primire mixtă din partea profesorilor – în ciuda banilor mai mulți. Retorica „este ca un pumnal în inimă”, spune Katherine Bishop, președinta Asociației pentru Educație din Oklahoma, cel mai mare sindicat al profesorilor din stat, care afirmă că este mai greu să fii profesor astăzi decât era înainte de grevă, ca urmare a întreruperilor pandemice și a lipsei de personal. „Suntem ca regele George. Vom trimite batalioane complet înarmate pentru a le arăta profesorilor dragostea noastră. Le vom acorda uneori măriri de salariu, dar vom spune și lucruri îngrozitoare”, spune John Waldron, un reprezentant de stat democrat și fost profesor în Tulsa.
Altora nu le plac condițiile suplimentare. „Ezitările mele cu privire la majorarea salariilor sunt legate de vouchere, ceea ce este pur și simplu o palmă dată celor care conducem în totalitate școli publice”, spune Cecilia Robinson-Woods, superintendenta școlilor publice Millwood, un mic district școlar în mare parte afro-american din Oklahoma City. Controalele și cerința ca planurile de lecții să fie afișate i-au făcut pe profesorii ei „niște epave nervoase”, spune ea. Ea remarcă un proiect de lege adoptat recent care ar facilita educatorilor să aibă arme în școală. „Aceștia sunt aceiași lideri care nu au încredere în noi cu cărțile din bibliotecă, dar vor să ne înarmeze?”.
Ceea ce detractorii ar putea rata este șansa ca republicanii să elaboreze o nouă politică educațională care să fie cu adevărat populară. Republicanii sunt acum dispuși să cheltuiască bani atât pentru școlile publice tradiționale, cât și pentru credite fiscale pentru școlile private. Noile lor condiții – să nu existe nicio îndoctrinare de justiție socială în sălile de clasă – sunt bine cotate, chiar dacă instituie și o monitorizare oneroasă. Niciun părinte nu se ridică în picioare la ideea drepturilor și împuternicirii părinților.
