În campania electorală, Joe Biden a promis că, în calitate de președinte, nu va construi „nici măcar un metru” de zid la graniță. Dar, în fața numărului record de migranți care sosesc la granița sudică a Americii cu Mexicul, el a schimbat discret cursul, acceptând să umple golurile rămase, lucrările fiind oprite atunci când acesta și-a înceut mandatul.
Rămânând tăcut în legătură cu lucrările la zid, Joe Biden nu a vrut să facă publică decizia și să riște să își înstrăineze susținătorii care asociază zidul de frontieră cu Donald Trump.
Acest lucru nu l-a împiedicat pe Mark Kelly, un senator democrat care candidează pentru realegere în Arizona, să se laude cu vestea. Kelly spune că a „împins administrația Biden să umple golurile rămase” de la granița Arizonei cu Mexicul și se laudă că a ajutat la asigurarea unui miliard de dolari pentru securitatea frontierei. Acesta a susținut un proiect de lege în Senat pentru a ajuta la recrutarea și păstrarea mai multor agenți de patrulare la frontieră și pentru a le oferi o creștere salarială, relatează The Economist.
Securitatea frontierei, disputată între democrați și republicani
Cum se explică contrastul dintre sinceritatea lui Kelly și tăcerea lui Biden în legătură cu zidul? Kelly va fi reales în noiembrie și înțelege că slăbiciunea percepută a democraților în ceea ce privește securitatea frontierelor l-ar putea costa voturi. Blake Masters, contracandidatul republican, a făcut din gestionarea defectuoasă a frontierei de către democrați o piatră de temelie a campaniei sale. Deși poziția defensivă a lui Kelly pare să funcționeze, sondajele recente indicând un avans sănătos de aproximativ șase puncte față de Masters, mulți democrați nu sunt la fel de norocoși. Potrivit unui sondaj recent al NBC News, alegătorii înregistrați îi percep pe republicani ca fiind mai puternici în ceea ce privește securitatea frontierei, devansându-i pe democrați cu 36 de puncte, cel mai mare decalaj pe orice problemă, inclusiv economia.
Alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie nu vor fi primele în care imigrația ilegală și granița au fost în prim plan. Frontiera este o problemă pentru democrați din cauza volumului mare de oameni care vin și a refuzului Casei Albe de a prezenta un răspuns federal convingător. Strategia administrației este, practic, „să așteptăm, crezând că lucrurile se vor îmbunătăți”, spune Henry Cuellar, un congresman democrat din Texas care candidează pentru realegere și care a criticat public modul în care Biden a gestionat problema frontierei.
În orice caz, situația nu va face decât să se înrăutățească. Economia relativ puternică a Americii acționează ca un factor de atracție pentru persoanele care suferă din cauza sărăciei, a violenței și a inflației. Uraganele recente vor agrava o criză alimentară iminentă în Caraibe și vor alimenta și mai mult migrația. Din octombrie anul trecut și până la sfârșitul lunii august, aproximativ 2,2 milioane de oameni au trecut frontiera de sud, în creștere cu un sfert față de anul precedent și mai mult decât dublu față de numărul înregistrat în 2019.
Numărul migranților crește de la an la an
De la preluarea mandatului de către Biden, aproximativ 1,5 milioane de persoane au fost probabil primite în America, o combinație de solicitanți de azil, persoane care nu au putut fi trimise înapoi în țara lor de origine, minori neînsoțiți care nu au putut fi reținuți îndelungat și alții, estimează Aaron Reichlin-Melnick de la American Immigration Council. În pofida asigurărilor timide date de vicepreședintele Kamala Harris, însărcinată cu gestionarea migrației din America Centrală, că „frontiera este sigură”, puțini sunt cei care o cred.
Natura sosirii și a deportărilor la frontieră s-a schimbat și ea. Mulți dintre cei care tec granița cer azil în Statele Unite, având drept legal să facă acest lucru. În timp ce înainte migranții proveneau în principal din Mexic și America Centrală, acum vin în număr mare cubanezi, venezueleni și nicaragueni. În luna august, venezuelenii au depășit guatemalezii și hondurienii ca fiind a doua naționalitate cea mai des întâlnită la frontieră, după mexicani. Relațiile diplomatice tensionate cu guvernele din Venezuela, Cuba și Nicaragua îngreunează trimiterea oamenilor acasă, așa că mulți sunt eliberați în America.
Candidații republicani la alegeri pun atât de des accentul pe frontieră deoarece aceasta îmbină două priorități pentru alegătorii republicani, imigrația și ordinea publică, spune Cal Jillson, profesor la Southern Methodist University din Dallas. Potrivit unor sondaje recente, imigrația este a doua cea mai importantă problemă pentru alegătorii republicani, după inflație, 12% dintre aceștia plasând-o pe primul loc, față de doar 2% dintre democrați care fac acest lucru. Democrații spun că schimbările climatice și mediul înconjurător sunt prioritatea lor principală. Granița a devenit o întruchipare a „celor două Americi”, spune Marc Sumerlin de la Evenflow Macro, o firmă de cercetare. „Dacă te uiți la msnbc, nu o vei vedea, iar dacă te uiți la Fox News, o vei vedea în fiecare zi”, spune el.
Frontiera capătă cea mai mare importanță în statele care se învecinează cu ea. Excepție face California, unde candidatul republican la postul de guvernator, Brian Dahle, nu menționează frontiera pe site-ul său de campanie, considerând, probabil, că este prea polarizantă într-un stat puternic democrat.
Texas se opune politicii de deschidere a frontierelor
Nu același lucru se întâmplă în Texas, Arizona sau New Mexico. Greg Abbott, care candidează pentru realegerea ca guvernator al Texasului împotriva democratului Beto O’Rourke, a cheltuit 4 miliarde de dolari din fondurile statului pentru un program de securizare a frontierei numit „Operation Lone Star” pentru a lupta împotriva „politicilor de deschidere a frontierelor ale lui Joe Biden”. Kari Lake, o fostă prezentatoare de televiziune care candidează pentru postul de guvernator în Arizona și care a primit sprijinul lui Trump, a promis că, imediat ce va depune jurământul, va trimite Garda Națională la graniță pentru a opri migranții să intre în țară. Chiar și în Florida, imigrația ilegală este o temă proeminentă în campania de realegere a lui DeSantis. El a cheltuit 600.000 de dolari din fonduri de stat pentru a închiria un zbor pentru migranții venezueleni din San Antonio către Martha’s Vineyard, ceea ce a determinat o anchetă a unui șerif din Texas și apelurile democraților pentru o investigație care să stabilească dacă Florida a mințit migranții cu privire la destinația lor.
Transportul cu autobuzul și cu avionul al migranților în statele conduse de democrați, cum ar fi Massachusetts și New York, este menit să stârnească alegătorii republicani și să evidențieze povara pe care cazarea și hrănirea noilor sosiți o reprezintă pentru comunitățile de frontieră. În pofida consecințelor juridice, a funcționat chiar mai bine decât și-ar fi putut imagina Abbott, guvernatorul Texasului.. De fiecare dată când un primar democrat se plânge că este copleșit de grupurile mici de migranți care sosesc cu autobuzul, acest lucru amplifică acoperirea mediatică a crizei de la graniță și oferă o „contribuție indirectă” la campaniile guvernatorilor republicani precum Abbott, spune Mark Jones, profesor la Universitatea Rice.
Aproape 2.000 de migranți s-au prezentat la Catholic Charities of the Archdiocese of New York cu documente care împărtășesc adresa organizației non-profit ca destinație finală, crezând în mod greșit că pot obține adăpost permanent acolo. „Aceasta este o problemă națională și trebuie să ne ocupăm de ea ca țară”, spune Kevin Sullivan, directorul executiv al organizației non-profit.
Din păcate, există puține speranțe în acest sens. „Nu văd și nu aud pe nimeni, fie că este vorba de guvernatori sau de administrația Biden, care să articuleze o viziune reală și detaliată despre cum să schimbe ceea ce se întâmplă la graniță”, spune Theresa Cardinal Brown de la Bipartisan Policy Centre. Aceasta atrage atenția asupra valurilor de migrație mai mari decât în mod normal la frontieră începând cu 2014, atât în timpul administrațiilor democrate, cât și în timpul administrațiilor republicane. Obsesia republicanilor de a termina zidul nu va rezolva criza actuală de la graniță, deoarece atât de mulți solicitanți de azil se predau agenților de poliție de frontieră. Promisiunile republicanilor de a „pune capăt politicilor de prindere și eliberare” sunt, de asemenea, înșelătoare. Serviciul de control al imigrației și al vămilor dispune de aproximativ 25.000 de paturi, o fracțiune din ceea ce este necesar pentru a reține și procesa mulțimea celor care sosesc la graniță, dacă acesta este într-adevăr planul republicanilor.
