U.S. Air Force şi Northrop Grumman au lansat și prezentat vineri noul bombardier invizibil B-21 Raider. Ceremonia, organizată la Uzina 42 a forţelor aeriene din Palmdale (California), este una istorică, având în vedere că Forțele Aeriene ale Statelor Unite nu au mai prezentat un nou bombardier din noiembrie 1988, când și-a făcut debutul B-2 Spirit.
Oficialii americani au susținut că prețul unui avion B-21 este de 750 de milioane de dolari. De asemenea, potrivit informațiilor din ultimii doi ani, SUA are de gând să cumpere cel puțin 100 de unități. În prezent, sunt șase bombardiere B-21 care se afla în diferite stadii de asamblare la uzina Northrop Grumman din Palmdale, au anunțat reprezentanții companiei printr-un comunicat.
Înainte de a se efectua primul zbor al B-21, Northrop Grumman va efectua teste ale motoarelor și teste de rulare pe pistă la viteză mică și mare. Inițial, oficialii din Forțele Aeriene ale SUA au sperat ca primul zbor al primului B-21 să aibă loc decembrie 2021, însă ulterior termenul a tot fost modificat.
Cuvinte de laudă la adresa B-21
Directorul general al Northrop, Kathy Warden, a declarat că B-21 va fi „coloana vertebrală” a viitoarei escadrile de bombardiere a Forţelor Aeriene, care mai are în componență și avioane B-52. De asemenea, noul bombardier va juca un rol esenţial în asigurarea capacităţii de durată a puterii aeriene a Americii, a mai subliniat Warden, scrie Observator.
„Modul în care funcționează este extrem de avansat în comparație cu B-2, deoarece tehnologia a evoluat atât de mult în ceea ce privește capacitatea de calcul pe care o putem încorpora acum în software-ul lui B-21. Este incredibil de puțin observabil. Îl veți auzi, dar chiar nu îl veți vedea”, a mai adăugat directorul Northrop.
„Acesta nu este doar un alt avion”; „Este întruchiparea determinării Americii de a apăra republica pe care o iubim cu toții”, a precizat și secretarul american al apărării Lloyd Austin.
Austin a ţinut să mai precizeze că B-21 Raider este un bombardier stealth greu de detectat.
„Chiar și cele mai sofisticate sisteme de apărare aeriană se vor strădui să detecteze un B-21 pe cer”, a mărturisit secretarul SUA.
SUA are cu ce să se apere în Pacific
Mai multe voci din cadrul armatei americane au transmis că, pe măsură ce luptătoarele cu rază scurtă de acţiune ale Forţelor Aeriene pleacă din regiunea Pacificului de Vest, SUA se va baza în zonă pe avioanele B-21, care pot zbura la mare distanţă pentru a susţine un eventual conflict cu Republica Populară Chineză.
În plus, în zona Bazei Forţelor Aeriene Misawa din nordul Japoniei se mai află aproximativ 50 de F-16. De asemenea, marina SUA are „plantat” în regiune cel puţin unul – uneori două sau trei – portavioane, dar și nave de asalt în Pacificul de Vest, fiecare cu propriile aeronave de luptă.
