Senatorul Raphael Warnock și republicanul Herschel Walker au realizat un ultim turneu în Georgia pentru a strânge voturi, pe fondul creșterii „impulsului” pentru reprezentantul democrat și a speranțelor GOP care se estompează. Ambele partide se așteaptă la un rezultat strâns marți în acest stat foarte divizat.
După alegerile din noiembrie, care au sfidat așteptările în nenumărate curse din întreaga țară, o victorie a lui Walker nu este exclusă.
Dar, din primul loc ocupat de Warnock în primul tur de scrutin, din sondajele dispersate, Warnock se îndreaptă spre ziua alegerilor ca fiind ușor favorit pentru a câștiga un mandat complet de șase ani.
„Cred că mulți republicani speră că vom fi plăcut surprinși, dar nu există prea multe indicii pe care să ne bazăm”; „Doar multă speranță și credință în lucruri nevăzute. Este sezonul Crăciunului, până la urmă”, a declarat Jason Shepherd, fost președinte al Cobb County GOP.
Turneu intens pentru Warnock
În weekend, Warnock a avut programul cel mai încărcat: Sâmbătă și duminică a sprintat la șase evenimente în diferite orașe, în timp ce a ținut și o predică la Biserica Baptistă Ebenezer, unde este pastor principal. Acesta le-a spus enoriașilor că „votul este o formă de rugăciune”.
Warnock a avertizat în repetate rânduri în campania electorală că o participare record în perioada de vot anticipat nu garantează victoria. Democrații au fost încurajați de faptul că numărul mare de voturi timpurii înseamnă că o parte semnificativă dintre alegătorii lor au votat deja și că republicanii vor trebui să recupereze un teren serios în ceea ce privește prezența la vot în ziua alegerilor, scrie Politico.
„Am avut o perioadă de vot anticipat incredibilă. Dar nu aruncați mingea înainte de a ajunge la finalizare”, le-a spus Warnock alegătorilor de la New Freedom Christian Center, o biserică predominant de culoare din East Athens, duminică seara. „Am nevoie de voi să o aduceți acasă”, a mai spus reprezentantul democrat.
Walker a apărut la două evenimente: un eveniment în Atlanta înainte de meciul de fotbal al Universității din Georgia, sâmbătă, unde nu a luat cuvântul, și un miting duminică în Loganville, unde discursul său a atins toate subiectele.
„Este timpul ca vocile noastre să fie auzite și votul nostru să conteze. Așa că nu mai inventați plângeri. Ceea ce trebuie să facem este să mergem la urne”, a declarat Walker, flancat de senatorul Tim Scott (republican din Carolina de Sud). „Și, așa cum a spus senatorul Scott, dacă nu aveți un prieten, mergeți să vă faceți un prieten și ieșiți la vot”.
Au existat puține sondaje de opinie cu privire la turul doi, dar un sondaj CNN publicat vineri a arătat că Warnock are un avans strâns față de Walker în rândul alegătorilor probabili, 52 la 48%. Alegătorii independenți au optat pentru Warnock, 61 la 36, potrivit sondajului realizat de SSRS în perioada 25-29 noiembrie.
Traseul cu peripeții al lui Walker
Walker a fost urmărit de scandaluri, gafe și nu numai: Un șir de acuzații potrivit cărora ar fi făcut presiuni asupra femeilor să facă avorturi, în ciuda faptului că a declarat că se opune categoric acestei proceduri; îmbrățișarea sa fără scuze a lui Donald Trump, în ciuda impopularității fostului președinte în stat; și un șir nesfârșit de greșeli verbale care l-au făcut ținta unei reclame batjocoritoare și a unei scenete „Saturday Night Live” în weekend.
Într-un scurt interviu acordat POLITICO sâmbătă, Walker a părut să greșească pentru ce cameră a Congresului candidează și, de asemenea, a părut să creadă că rezultatul cursei sale va determina controlul asupra Senatului.
„Ei nu sunt mai puțin motivați pentru că știu în acest moment că în Cameră va fi egalitate, așa că nu vor să înțeleagă ce se întâmplă în acest moment”, a spus el despre alegători. „Veți obține Camera, veți obține comisiile. Aveți toate comisiile chiar și, ei doar blochează lucrurile acolo. Așa că dacă îl ținem sub control pe Joe Biden, o să îl ținem sub control”, a mai adăugat acesta.
Republicanii au câștigat Camera Reprezentanților, iar democrații vor controla Senatul, indiferent de ce se va întâmpla în Georgia. O victorie a lui Warnock le-ar mări majoritatea cu un loc, la 51-49.
Milioane de dolari pe campaniile electorale
Există și alte semne pozitive subtile pentru Warnock. El a dominat în ceea ce privește strângerea de fonduri și banii de publicitate cheltuiți. Campania sa și grupurile democrate externe au cheltuit mai mult decât dublu față de omologii lor republicani, potrivit ultimului raport de cheltuieli de la AdImpact. Doar în ultima săptămână, campania lui Warnock a cheltuit 7,6 milioane de dolari pentru publicitate, față de 3,65 milioane de dolari pentru campania lui Walker.
Numai pe piața media din Atlanta, ambele partide au cheltuit peste 30 de milioane de dolari în ultima săptămână, inclusiv în ziua alegerilor, potrivit AdImpact.
Republicanii n-au încredere în candidatul lor
Între timp, republicanii schițează în mod subtil o lipsă de încredere în candidatul lor.
Guvernatorul Brian Kemp, care a fost reales în noiembrie, chiar și după ce a intrat în conflict deschis cu Trump, l-a susținut pe Walker încă de la început în turul doi. Republicanul i-a împrumutat aparatul său de atragere a votanților lui Walker și a realizat o reclamă în numele său care încă se difuzează. Dar Kemp nu a făcut campanie cu Walker în ultimul weekend al cursei.
Agenții republicani din Georgia au devenit mai puțin încrezători în ultimele zile. În condițiile în care Walker a fost depășit în mod semnificativ, iar candidatul și-a menținut un program lejer chiar și în ultimele zile ale cursei, aliații recunosc în privat că șansele sale de victorie sunt reduse.
Lipsa de optimism se manifestă chiar și în unele dintre comunicările GOP. Atât campania lui Walker, cât și Partidul Republican din Georgia au trimis în ultimele zile e-mailuri în care descriu adunarea de marți seară ca fiind o „petrecere în noaptea alegerilor”, mai degrabă decât o petrecere de „celebrare a victoriei”. Este o diferență minoră în formulare față de evenimentul din noaptea alegerilor din 8 noiembrie al lui Walker, dar care a ridicat semne de întrebare în rândul activiștilor de partid.
Buletinul meteo arată, de asemenea, sumbru pentru republicani: Marți se anunță ploi în Georgia. GOP se bazează în mare măsură pe prezența la vot în ziua alegerilor – și deja se luptă să motiveze alegătorii să meargă la urne pentru a doua oară într-o lună.
