Vladimir Putin s-a prezentat ca un apărător al stabilității globale. Conducând o națiune puternică care oferă o alternativă economică, militară și culturală solidă la Occident. O provocare pentru viziunea sa a fost populația Rusiei. Care este în declin de ani de zile, iar războiul din Ucraina a înrăutățit situația.
Cel puțin 150.000 de ruși au murit pe câmpul de luptă, potrivit estimărilor occidentale. Aproape un milion au fugit din țară după începerea războiului. Numărul nașterilor este la cel mai scăzut nivel din ultimele peste două decenii. Cu scăderi mai mari decât media în cazul copiilor născuți în unele regiuni cele mai apropiate de luptă.
Problema existențială a lui Putin
Președintele rus a numit creșterea ratei natalității o prioritate națională. El a declarat anul 2024 „anul familiei” și a promulgat subvenții pentru cei care au trei sau mai mulți copii. Putin s-a angajat să cheltuiască până la 157 de miliarde de dolari. Pentru măsuri de sprijinire a familiilor și copiilor în următorii șase ani.
Societatea rusă însăși, a spus el, trebuie să se schimbe, familiile numeroase devenind mai frecvente. „Maternitatea este un scop rafinat pentru femei”, a spus el într-un discurs cu ocazia Zilei Internaționale a Femeii din martie. Familia, a adăugat Putin, este „cel mai important lucru pentru orice femeie. Indiferent de calea profesională pe care o alege sau de înălțimea profesională pe care o atinge”.
Cea mai mare creștere unică a populației Rusiei din ultimii ani a avut loc atunci când țara a anexat Crimeea de la Ucraina în 2014. Adăugând aproximativ 2,4 milioane de locuitori. Rusia nu a inclus teritoriile ucrainene pe care le-a revendicat în timpul războiului în ultimele sale numărători ale populației. „Cel mai de succes program demografic pe care l-a avut Kremlinul a fost anexarea teritoriilor vecine, nu creșterea natalității”, a declarat Nicholas Eberstadt, economist politic la American Enterprise Institute din Washington, D.C., care studiază demografia rusă.
Declinul demografic al Rusiei
Scăderea populației țării, în special a celor de vârstă activă, și fuga talentelor creează o cămașă de forță demografică, a spus el. „Pierderea acestor resurse umane va compromite viitorul economic al Rusiei” a explicat expertul. „Problema demografică este, într-adevăr, una foarte presantă. Măsurile de creștere a ratei natalității sunt o prioritate a guvernului și a președintelui. Majoritatea obiectivelor de dezvoltare a țării vizează acest lucru într-un fel sau altul”, a scris purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, într-un răspuns prin e-mail la întrebări.
Principalele motive ale ratei scăzute a natalității datează din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Dar și din cauza prăbușirii Uniunii Sovietice în anii 1990, a spus el. Guvernul a avut un oarecare succes în trecut cu programe de creștere a natalității.
Probleme istorice
Înainte ca Uniunea Sovietică să se destrame în 1991, Moscova a prezidat a treia cea mai mare populație din lume. Inclusiv statele care au devenit independente. În mijlocul tulburărilor economice și sociale care au urmat, un număr tot mai mare de ruși au murit. Din cauza bolilor cardiovasculare, a sinuciderilor, a accidentelor de circulație și a altor cauze. Adesea legate de consumul excesiv de alcool. Iar femeile au avut mai puțini copii.
Până în 2003, speranța de viață a Rusiei a scăzut de la 69 de ani în 1990 la aproximativ 65 de ani. Mult sub nivelul multor țări occidentale la acea vreme. O economie mai stabilă, împreună cu politicile de restricționare a achizițiilor de alcool și campaniile anti-fumat, au contribuit la creșterea acesteia la aproximativ 70 de ani în 2022. Încă sub nivelul majorității țărilor dezvoltate, potrivit datelor Organizației Națiunilor Unite. Statele Unite aveau o speranță de viață de aproximativ 78 de ani. Estonia, o fostă republică sovietică, avea o speranță de viață de 79 de ani.
Pandemia Covid-19
Când a apărut pandemia Covid-19, Rusia a fost una dintre cele mai afectate națiuni din lume. Între aprilie 2020 și martie 2022, 1,12 milioane de persoane au murit din cauza Covid și a consecințelor sale asupra sănătății, a declarat Alexey Raksha. Care este un demograf rus independent care a fost concediat dintr-o funcție guvernamentală în 2020. După ce a dezvăluit subraportarea statisticilor privind Covidul.
Acest număr de decese a fost aproximativ la fel ca în SUA. Deși populația Rusiei este mai puțin de jumătate din dimensiunea acesteia.
Unitatea de terapie intensivă pentru pacienții cu Covid-19 de la un spital din Moscova în 2021. Sursă foto: WSJ
În prezent, Rusia are în jur de 146 de milioane de locuitori conform statisticilor oficiale. Ocupând locul nouă la nivel mondial, între Bangladesh și Mexic, potrivit datelor ONU. Acest lucru o face totuși mult mai mare decât Ucraina. A cărei populație de dinainte de război se învârte în jurul a 44 de milioane de locuitori. Dar și se confruntă cu multe dintre aceleași provocări demografice.
Spre deosebire de multe țări occidentale, Rusia nu a atras un număr mare de imigranți. Care să fie suficienți pentru a compensa îmbătrânirea populației sale și scăderea numărului de nașteri, spun demografii. Se așteaptă ca populația sa, ca și cea a Japoniei și a altor câteva țări, să scadă în restul acestui secol.
Migrația și lipsa forței de muncă
Nu mai puțin de 920.000 de cetățeni ruși au părăsit țara până în iulie 2023 de la invazie. Deși unii s-au întors între timp, mulți dintre cei care s-au stabilit în străinătate sunt profesioniști educați în domeniul tehnologiei informației. Statisticile oficiale rusești estimează că numărul de emigranți va fi de aproximativ 668.000 în 2022, cel mai mare din 1992, și de aproximativ 450.000 în 2023.
Consecințele sunt evidente în lipsa sa de forță de muncă pentru a alimenta nevoile de pe câmpul de luptă. Putin a reorientat o mare parte din economie către producția de tancuri, rachete și mortiere. El a declarat anul trecut că lipsa de muncitori specializați împiedică producția militară.
Aproximativ 47% dintre firmele din industria prelucrătoare au raportat deficit de personal în ianuarie. Cel mai mare procent din 1996 încoace, conform sondajelor efectuate de Institutul rus Gaidar pentru politică economică. Rusia are un deficit de 4,8 milioane de lucrători, a estimat Academia Rusă de Științe în decembrie. Lipsa de personal este deosebit de acută în sectoarele de producție, transport, logistică și construcții, potrivit băncii centrale.
Decese și probleme de sănătate
Demografii spun că sunt îngrijorați că războiul ar putea crește din nou așa-numitele decese din disperare. Din cauza bolilor legate de alcool și a altor cauze. Băutura și drogurile au fost mult timp o problemă în Rusia. Într-o întâlnire televizată în 2022, Putin i-a spus mamei unui soldat care a murit în Ucraina că a muri în război este mai onorabil decât din cauza alcoolismului. „Cu unii oameni, nu este clar dacă trăiesc sau nu. Nu este clar de ce mor, din cauza băuturii sau a altceva”, a spus el. Dar fiul ei, a spus acesta, „și-a atins scopul”.
Multe vor depinde de durata și amploarea războiului. Investițiile masive ale lui Putin în producția de armament au creat locuri de muncă și au crescut salariile. Dar acest stimulent ar putea afecta creșterea economică viitoare. De asemenea, „orice scădere a nivelului de trai afectează rata de fertilitate”, a declarat Tatiana Mikhailova, profesor asistent invitat de economie la Pennsylvania State University.
Anul trecut, la Moscova, femeile au trecut pe lângă o pictură murală care înfățișa un avion cu litera Z, un simbol rusesc pro-război. Sursă foto: WSJ
Aproximativ 1,26 milioane de copii s-au născut în Rusia în 2023. Cel mai mic număr din ultimele peste două decenii, potrivit statisticilor guvernamentale. Raksha, care analizează datele naționale și regionale, estimează că rata globală de fertilitate sau numărul de copii pentru fiecare femeie de-a lungul vieții sale, a rămas stabilă din 2022.
Ecou la nivelul noilor generații
Crizele din trecut ale Rusiei continuă să aibă ecou prin generații. Scăderea populației după prăbușirea Uniunii Sovietice înseamnă că astăzi există mai puține femei de vârstă reproductivă, a spus Raksha. Numărul femeilor din această grupă de vârstă este de așteptat să se reducă cu 40% până în 2030, comparativ cu 2010, a spus el.
Un lucru care este în creștere, a spus Raksha: rata de fertilitate pentru un al patrulea copil. Rusia are una dintre cele mai ridicate rate dintre țările dezvoltate, a spus el. Tații a patru sau mai mulți copii sunt scutiți de mobilizarea pe front. Dar rata era în creștere înainte de război.
Economia a intrat în ecuația Mariei, o avocată de 34 de ani din orașul siberian Novosibirsk, care are un fiu de 6 ani. „Îmi doresc foarte mult un al doilea copil”, a spus ea. Dar prețurile sunt în creștere, în timp ce veniturile reale nu cresc. Controalele medicale doar pentru a pregăti o sarcină ar costa aproximativ 80.000 de ruble. Adică 890 de dolari, a calculat ea recent. „Nu există stabilitate, nu există încredere în viitor pentru a putea planifica cu calm copiii, deși mi-ar plăcea să fiu din nou mamă”, a spus ea.
Numărul nașterilor la nivel național a continuat să scadă în acest an, cu 3,5% între ianuarie și martie, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. Regiunea Belgorod, care se învecinează cu Ucraina și care a fost afectată de bombardamente ucigașe, a înregistrat o scădere de 10,2%, potrivit Rosstat.
Scăderea natalității
Unele alte regiuni care se învecinează cu Ucraina, precum și Crimeea ocupată de Rusia, au înregistrat, de asemenea, scăderi mai mari ale nașterilor decât media națională. Briansk, o regiune care s-a confruntat cu incursiuni și atacuri cu drone din Ucraina asupra instalațiilor petroliere, a înregistrat o scădere de 8,2%.
O femeie cu un copil în Piața Roșie din Moscova, în luna martie. Sursă foto: WSJ
În unele provincii rusești, rata natalității scade mai repede decât înainte. Ca urmare a mobilizării a sute de mii de tineri pentru război în septembrie 2022, a declarat Igor Efremov, un demograf stabilit în Rusia. Datele colectate de FilterLabs.AI, o companie cu sediul în SUA, sugerează că sentimentul s-a schimbat în Rusia în ceea ce privește simplul fapt de a avea copii. „Pe parcursul anului 2023, am constatat că oamenii vorbeau mai pozitiv despre amânarea unei familii”, a declarat Jonathan Teubner, directorul executiv al companiei.
Clinicile private din mai multe regiuni, inclusiv din Crimeea ocupată, au încetat să mai efectueze avorturi. În urma unei cereri din partea autorităților. Duma de Stat a Rusiei ia în considerare o interdicție la nivel național privind avorturile în clinicile private. Putin a numit avorturile o „problemă urgentă”. Dar „drepturile și libertățile femeilor trebuie, de asemenea, respectate”, a declarat el în decembrie. Acesta a sugerat că o interdicție ar putea fi contraproductivă.
O nouă abordare culturală
Senatorul rus Margarita Pavlova a declarat anul trecut că țara ar trebui să încurajeze femeile tinere să aibă copii. Mai degrabă decât să obțină o educație superioară. „Probabil că a devenit evident pentru toate autoritățile că ne aflăm în pragul unei ierni demografice”, a spus ea.
Salavat Abylkalikov cunoaște bine problemele demografice ale Rusiei. Demograful în vârstă de 37 de ani estimează că toate problemele cu care Rusia s-a confruntat înainte vor fi exacerbate de război. Printre care se numără căderea natalității, imigrația scăzută și încetinirea speranței de viață.
Anul trecut, un afiș într-o stație de autobuz anunța o linie de sprijin pentru viitoarele mame din Sankt Petersburg. Sursă foto: WSJ
El vede acest lucru și în propria sa viață. Soția lui Abylkalikov, în vârstă de 33 de ani, a rămas însărcinată la mijlocul lunii februarie 2022, cu puțin timp înainte de invazie. La acea vreme, ei au simțit că, în ciuda unei anumite instabilități, „părea că… viața se va îmbunătăți”, a spus el.
Propagandă de război
Odată ce a început războiul, au decis că vor părăsi Rusia imediat ce se va naște fiica lor. Propaganda de război s-a răspândit în școli. Iar mass-media de stat „a început să revizuiască conținutul programelor educaționale în favoarea pompării lor cu agitație militaristă”, a declarat Abylkalikov. Fiica sa, Diana, are 1 an și jumătate, iar familia s-a mutat în Marea Britanie anul trecut.
El și soția sa se gândesc să aibă un al doilea copil în străinătate, „dar numai în condițiile în care vom fi pe deplin încrezători în viitorul nostru. Din păcate, sunt pesimist în ceea ce privește perspectivele Rusiei în această privință în următorul deceniu” a spus acesta, conform WSJ .
