Germania se pregătește să găzduiască cel mai mare exercițiu aerian din istoria NATO. Este o demonstrație de forță menită să impresioneze aliații și potențialii adversari, cu precădere Rusia. În cadrul exercițiului Air Defender 23, care va începe săptămâna viitoare, 10.000 de participanți și 250 de aeronave din 25 de țări vor participa la o simulare a unui atac declanșat asupra unei țări membre NATO.
„Acesta este un exercițiu care ar fi absolut impresionant pentru oricine se uită, iar noi nu obligăm pe nimeni să se uite la el. Va demonstra dincolo de orice îndoială agilitatea și rapiditatea forțelor noastre aliate din cadrul NATO ca prim răspuns”, a declarat Amy Gutmann, ambasadorul SUA în Germania, reporterilor din Berlin.
Statele Unite trimit în Germania 2.000 de membri ai Gărzii Naționale Aeriene americane și aproximativ 100 de avioane pentru a lua parte la manevrele de antrenament din 12-23 iunie.
„Aș fi destul de surprinsă dacă vreun lider mondial nu ar lua notă de ceea ce arată acest lucru în ceea ce privește spiritul acestei alianțe, ceea ce înseamnă puterea acestei alianțe. (…) Și asta îl include pe domnul Putin”, a adăugat ambasadorul SUA, referindu-se direct la liderul de la Kremlin.
NATO este pregătită să apere țările membre
Exercițiul Air Defender a fost planificat de mai mulți ani, însă invazia Rusiei în Ucraina din februarie 2022 a făcut ca NATO să ia tot mai în serios posibilitatea unui atac pe teritoriul țărilor membre și să se pregătească intens pentru a face față unor astfel de situații.
„Prin exercițiul Air Defender 23 arătăm că teritoriul NATO este linia noastră roșie și că suntem pregătiți să apărăm fiecare centimetru din acest teritoriu. Dar nu vom efectua, de exemplu, niciun zbor spre Kaliningrad (enclava rusă situată la Marea Baltică, între Polonia și Lituania – nr.). Așadar, acest lucru se dorește a fi defensiv”, a precizat locotenentul general Ingo Gerhartz, din cadrul forțelor aeriene germane, care se ocupă de coordonarea exercițiului aerian.
La Air Defender 23 participă statele membre NATO; Belgia, Bulgaria, Croația, Republica Cehă, Danemarca, Estonia, Finlanda, Franța, Germania, Grecia, Italia, Letonia, Lituania, Mare Britanie, Olanda, Norvegia, Polonia, România, Slovenia, Spania, Statele Unite, Turcia și Ungaria. Țările participante își exersează capacitatea de reacție comună a forțelor lor aeriene într-o situație de criză, Germania asumându-și rolul principal, fiind și centrul logistic.
Air Defender 23 merge dincolo de descurajare
La exercițiu vor participa nu doar statele membre NATO, ci și Suedia, care speră să se alăture alianței cât mai curând posibil, dar și Japonia care nu face parte din Pactul nord-atlantic.
„Este vorba despre pregătirea forței noastre. Este vorba despre coordonare, nu doar în cadrul NATO, ci și cu ceilalți aliați și parteneri ai noștri din afara NATO”, a precizat general-locotenent Michael A. Loh, directorul Gărzii Naționale Aeriene a SUA.
Loh a subliniat că obiectivul Air Defender 23 merge dincolo de descurajare, dar și că exercițiul va reprezenta o oportunitate pentru tinerii aviatori americani, mulți dintre ei având experiență de serviciu în Orientul Mijlociu, de a construi relații cu aliații din Europa și de a se pregăti pentru un scenariu militar diferit.
„Practic, este vorba de a stabili ce înseamnă să te duci împotriva unei mari puteri, într-o competiție între mari puteri”, a mai afirmat directorul Gărzii Naționale Aeriene a SUA, citat de The Guardian.
Șase baze militare alocate exercițiului
Autoritățile germane au precizat că exercițiul va provoca unele perturbări ale zborurilor civile în Europa în această perioadă.
Cele 250 de aeronave ale națiunilor partenere vor fi staționate în mai multe locații din Germania pe durata exercițiului. Bazele alocate vor fi:
– Jagel/Hohn din Schleswig-Holstein
– Wunstorf în Saxonia Inferioară
– Lechfeld în Bavaria
– Spangdahlem în Renania-Palatinat
– Volkel în Olanda
– Čáslav în Republica Cehă.
Cele trei hub-uri principale în timpul Air Defender 23 sunt Schleswig/Hohn, Wunstorf și Lechfeld. Exercițiile se vor desfășura în principal în trei spații aeriene deasupra Germaniei.
