Companiile surprinse de decizia Chinei de a restricționa exporturile a două metale utilizate pe scară largă în semiconductori și vehicule electrice se grăbeau marți să se aprovizioneze, în timp ce unii furnizori din industrie se temeau că ar putea urma restricții asupra exporturilor de materii prime rare. Anunțul brusc de luni privind controalele începând cu 1 august asupra exporturilor unor produse din galiu și germaniu a intensificat războiul comercial cu Statele Unite și ar putea provoca mai multe perturbări în lanțurile de aprovizionare globale.
Analiștii au văzut în această măsură, despre care Ministerul chinez al Comerțului a declarat că are ca scop protejarea securității naționale, un răspuns la intensificarea eforturilor Washingtonului de a limita progresele tehnologice ale Chinei. „China a lovit restricțiile comerciale americane și a provocat durere”, a declarat Peter Arkell, președintele Asociației Miniere Globale din China.
Restricții ale exportului
Anunțul a fost făcut în ajunul Zilei Independenței SUA și chiar înainte ca secretarul american al Trezoreriei, Janet Yellen, să viziteze Beijingul. Paul Triolo, vicepreședinte senior pentru China la firma de strategie Albright Stonebridge, a declarat că restricțiile vor viza probabil companiile din industria semiconductoarelor și a apărării, reușind să ajute China să câștige mai multă putere de negociere. „Este în mod clar programat pentru a trimite un mesaj nu foarte subtil administrației Biden conform căreia China deține cărți importante atunci când vine vorba de intrările în industriile semiconductoarelor, aerospațială și auto, fiind din ce în ce mai dispusă să provoace suferință companiilor americane”, a declarat Triolo. Comisia Europeană și-a exprimat îngrijorarea, în timp ce ministrul german al Economiei, Robert Habeck, a declarat că orice extindere a controalelor la materiale precum litiul ar fi „problematică”.
Guvernul olandez a declarat că efectul noilor reguli va depinde de modul în care acestea vor fi puse în aplicare. Un producător american de plachete de semiconductori a declarat marți că solicită permise de export, în timp ce un producător de germaniu cu sediul în China a declarat că au sosit cereri de cumpărare, în ciuda prețurilor care au crescut. Cele opt produse de galiu și șase produse de germaniu citate sunt, de asemenea, utilizate în alte industrii de înaltă tehnologie. Unii din industria metalurgică au declarat că se tem de faptul că statul chinez ar putea impune noi restricții asupra exporturilor de metale rare, după ce în urmă cu 12 ani a redus livrările în urma unei dispute cu Japonia.
China este cel mai mare producător mondial de metale rare, un grup de metale utilizate în vehiculele electrice și în echipamentele militare.„Galiul și germaniul sunt doar câteva dintre metalele minore care sunt atât de importante pentru gama de produse tehnologice, iar China este producătorul dominant al majorității acestor metale. Este o fantezie să sugerezi că o altă țară poate înlocui China pe termen scurt sau chiar mediu”, a declarat Arkell.
China, cel mai mare producător din lume de galiu și germaniu
În 2022, principalii importatori de produse din galiu din China au fost Japonia, Germania și Olanda, a declarat site-ul de știri Caixin, citând date vamale. Principalii importatori de produse din germaniu au fost Japonia, Franța, Germania și Statele Unite. Ministerul Comerțului se va întâlni joi cu principalii producători de metale pentru a discuta despre restricțiile cu privire la export, au declarat pentru Reuters patru persoane familiarizate cu această problematică. Într-un semn al potențialului pentru o nouă producție în afara Chinei, Nyrstar a declarat că va analiza proiecte de germaniu și galiu în Australia, Europa și Statele Unite.
Acțiunile Teck Resources, cel mai mare producător de germaniu din America de Nord, au urcat pentru scurt timp cu peste 1% la începutul ședinței de tranzacționare, înainte de a înregistra marți o creștere de 0,11%. Acțiunile 5N Plus Inc, o companie cu sediul în Canada care produce semiconductori de specialitate și materiale de performanță, au crescut cu 8,9%, în timp ce Neo Performance Materials, un reciclator de galiu și producător de triclorură de galiu, a crescut cu 5,73%. Directorul general al Neo Performance, Constantine Karayannopoulos, a declarat pentru Reuters că va fi dificil să se satisfacă cererea de pe piață fără oferta chineză de galiu, deși ar putea fi posibile soluții de rezolvare cu „stimulente adecvate de politică publică industrială”.
„Aceasta a fost, probabil, măsura cu cele mai puține consecințe (pe care China o putea lua), deoarece nu doare atât de mult pe cât ar putea să o facă alte opțiuni. Pe de altă parte, ar putea da un impuls foarte semnificativ guvernelor din America de Nord și Europa, împreună cu producătorii și consumatorii de galiu de înaltă puritate din afara Chinei, să ia în considerare mai serios ceea ce este necesar pentru a stabili opționalitatea lanțului de aprovizionare” a spus Karayannopoulos, conform Reuters .
