Apetitul în creștere pentru cipurile de inteligență artificială (AI) ale Huawei (HWT.UL), coroborat cu constrângerile de producție, a forțat gigantul tehnologic chinez să acorde prioritate AI și să încetinească producția pentru telefoanele sale premium Mate 60, au declarat persoane familiare cu acest subiect.
Huawei folosește o singură instalație care produce atât cipurile sale Ascend AI, cât și cipurile Kirin care alimentează rivalul său pentru Apple (AAPL.O), deschide o nouă filă iPhone, au declarat trei persoane, dintre care două au spus că producția a fost împiedicată de o rată de randament scăzută – un indicator al calității producției.
Dar o cursă globală pentru funcționalitatea inteligenței artificiale, pe fondul unui impas tehnologic sino-american, a făcut ca Huawei să își plaseze pe locul al doilea telefoanele, chiar în momentul în care firma se află în fruntea vânzărilor de smartphone-uri în China pentru prima dată în mai mult de trei ani.
Huawei a refuzat să comenteze
Situația oferă o privire rară asupra provocărilor Huawei, care încearcă să se reconstruiască de când sancțiunile americane din 2019 au tăiat accesul la instrumente avansate de fabricare a cipurilor din motive de securitate națională și au paralizat unitatea sa de smartphone-uri. Huawei neagă că reprezintă un risc de securitate.
De asemenea, ilustrează impactul restricțiilor americane asupra vânzărilor de cipuri de procesare a inteligenței artificiale în China, o piață care a fost controlată în proporție de 90% de gigantul american Nvidia (NVDA.O), deschide o nouă filă înainte ca ultimele restricții din octombrie să împingă clienții chinezi către alternative interne.
Poziția Chinei
Guvernul a lansat o inițiativă pentru a îmbunătăți poziția Chinei în ceea ce privește puterea de calcul. Acest lucru a stimulat autoritățile locale să anunțe proiecte de centre de date, susținând în același timp cererea publică și privată pentru seria Ascend de la Huawei în special, potrivit a două dintre persoanele și licitațiile publice.
Ascend 910B este considerat în general cel mai competitiv cip AI non-Nvidia disponibil în China.
Huawei a prioritizat producția de cipuri Ascend în detrimentul cipurilor Kirin și astfel a încetinit producția pentru smartphone-urile Mate 60, au declarat persoanele, fără a dezvălui când a început aranjamentul.
De asemenea, firma lucrează pentru a-și îmbunătăți rata de randament – numărul de cipuri utilizabile pe plachetă – astfel că speră ca acest aranjament de producție să fie pe termen scurt, au spus persoanele, refuzând să fie identificate deoarece nu au fost autorizate să vorbească cu presa.
Punctul cheie
Huawei a fost discret în ceea ce privește capacitatea și ambiția sa de fabricare a cipurilor și există puține informații publice despre progresele sale sau despre modul în care a reușit să producă cipuri avansate.
Progresele sale au devenit evidente după ce a surprins observatorii de pe piață cu o lansare nesemnalizată în luna august a seriei Mate 60, în timpul vizitei în China a secretarului american al Comerțului, Gina Raimondo.
În urma unor dezmembrări online s-a constatat că telefoanele posedau un cip fabricat în China, capabil de viteze de telecomunicații de generația a cincea (5G). Analiștii au declarat că Huawei ar fi putut realiza acest lucru împreună cu know-how de la cel mai mare producător de cipuri contractuale din China, SMIC (0981.HK), deschide o nouă filă, prin modificarea mașinilor de litografie cu ultraviolete profunde.
Un astfel de proces este mai laborios, mai scump și probabil mai puțin productiv decât utilizarea mașinilor cu ultraviolete extreme mai avansate pe care Statele Unite au împiedicat țările terțe să le vândă Chinei, au declarat analiștii.
Telefoanele Mate 60 au fost în mod constant epuizate, potențialii cumpărători plângându-se online de timpii de așteptare de o lună pentru ca precomenzile să fie onorate, scrie Reuters.
Statutul de cel mai bun vânzător
Chiar și așa, seria a fost în mare măsură responsabilă pentru faptul că Huawei și-a recăpătat statutul de cel mai bun vânzător de smartphone-uri din China în primele două săptămâni din 2024, a declarat furnizorul de date Counterpoint – pentru prima dată de la sfârșitul anului 2020.
Alte produse Huawei afectate de blocajul de producție includ unitatea de calcul echipată cu Ascend MDC 810, care alimentează sistemele avansate de asistență pentru șoferi, au declarat alte două surse.
Producătorii auto chinezi au fost nevoiți să amâne livrarea unor modele emblematice din cauza problemelor de producție cu MDC 810, a raportat Reuters săptămâna trecută.
