Muncitorii americani își pierd viața, afacerile locale raportează o scădere a productivității, iar economia țării pierde miliarde din cauza unei singure probleme: căldura.
Iulie a fost luna cea mai fierbinte înregistrată vreodată pe planeta noastră, conform oamenilor de știință. Întregul acest sezon estival a fost marcat până acum de temperaturi arzătoare în cea mai mare parte a sudului SUA, termometrul ajungând în câteva locuri din Texas la cifre cu trei cifre între iunie și iulie.
Căldura a făcut victime în Texas
În aceeași perioadă, cel puțin două persoane au murit în statul Texas în timp ce lucrau sub căldura sufocantă care acoperă Texasul: un muncitor de utilități în vârstă de 35 de ani și un angajat al serviciului poștal în vârstă de 66 de ani. Potrivit Biroului de Statistică a Muncii, au fost înregistrate 36 de decese legate de muncă din cauza expunerii la căldura ambientală în 2021, ultimele date disponibile. Aceasta a reprezentat o scădere față de cele 56 de decese înregistrate în 2020 și cel mai mic număr din 2017.
,,Lucrătorii expuși la căldura extremă sau care lucrează în medii calde ar putea fi expuși riscului de stres termic”, a declarat Kathleen Conley, purtător de cuvânt al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), pentru Newsweek. ,,Stresul termic poate duce la insolație, epuizare termică, crampe termice sau erupții cutanate. Căldura poate crește, de asemenea, riscul de răniri la lucrători, deoarece poate duce la palme transpirate, ochelari de protecție aburiți și amețeli. Arsuri pot apărea și ca rezultat al contactului accidental cu suprafețe fierbinți sau abur”.
Deși există o temperatură minimă de lucru în SUA, nu există o temperatură maximă de lucru stabilită prin lege la nivel federal. CDC formulează recomandări pentru angajatori pentru a evita stresul termic la locul de muncă, dar acestea nu sunt cerințe legal obligatorii. Administrația Biden a însărcinat Administrația pentru Siguranța și Sănătatea Ocupațională (OSHA) să actualizeze politicile sale de siguranță a lucrătorilor în contextul căldurii extreme. Cu toate acestea, standardele federale ar putea dura ani până să fie dezvoltate, lăsând problema în mâinile statelor individuale.
Cine își întreține familia, nu trebuie să stea în căldura
Lucrurile nu se mișcă aproape atât de repede cum ar cere situația de urgență – iar politica în modul în care privim munca, piața muncii și drepturile muncitorilor în SUA este ceea ce încetinește lucrurile. „Există o reglementare remarcabil de mică, și desigur, având în vedere opinii politice împărțite în țara noastră – în dreapta, în general republicani, încearcă să reziste unei reglementări mai mari care se bazează pe continuarea încălzirii globale”, a declarat Gregory DeFreitas, profesor de economie și director al Centrului pentru Studiul Muncii și Democrației de la Universitatea Hofstra din New York, pentru Newsweek.
Există un proiect de lege, introdus inițial în 2019 și acum reactivat de senatorul Sherrod Brown din Ohio, un democrat, care ar îndrepta situația spre stabilirea unui standard federal pentru nivelurile de temperatură și alte cerințe legate de căldură. Legea pentru Prevenirea Bolilor de Căldură și Decese ar crea o cerință de standard universal pentru căldură prin OSHA pentru lucrătorii amenințați de condițiile de lucru fierbinți.
,,Niciun lucrător nu ar trebui să treacă prin căldură care pune în pericol viața pentru a-și întreține familia. Acesta ar fi un pas important pentru a proteja lucrătorii din Ohio la locul de muncă”, a declarat Brown într-o declarație disponibilă pe site-ul său. ,,Știm că prea mulți lucrători încă lucrează în condiții periculoase, punând în pericol sănătatea și siguranța lor în fiecare zi pentru a-și întreține familiile. Nu există prea multă demnitate într-un loc de muncă în care îți fie frică pentru sănătatea sau viața ta”
Newsweek a contactat-o pe Brown pentru a comenta prin telefon, dar nu a primit un răspuns.,, Dată fiind diviziunile politice, este greu de spus care sunt șansele de adoptare, deși ai crede că un alt an de record în ceea ce privește căldura ar pune mai multă presiune pentru a lua măsuri similare”, a spus DeFreitas, conform newsweek.com.
