Odată etichetat ca fiind un proscris, prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman a fost în centrul atenției ca maestru de ceremonii săptămâna trecută, când statele arabe au readmis Siria în Liga Arabă, arătând Washingtonului cine este cel care conduce regiunea.
Salutul său efuziv adresat președintelui Bashar al-Assad la summitul arab, cu obraji sărutați și o îmbrățișare caldă, a sfidat dezaprobarea SUA față de revenirea Siriei în rândurile organizației și a încununat o răsturnare de situație a prințului, stimulată de realitățile geopolitice.
Prințul, cunoscut sub numele de MbS, încearcă să reafirme Arabia Saudită ca putere regională folosindu-se de locul său în fruntea unui gigant energetic într-o lume dependentă de petrol, consumată de războiul din Ucraina.
SUA nu mai poate ignora Arabia Saudită
Evitat de statele occidentale după uciderea în 2018 a jurnalistului Jamal Khashoggi de către o echipă de asasini saudiți, prințul a apărut acum ca un jucător pe care Washingtonul nu îl poate nici desconsidera, nici renega, ci trebuie să trateze cu el pe bază de tranzacție.
Sceptic față de promisiunile SUA privind securitatea saudită și obosit de tonul de mustrare al acestora, MbS construiește în schimb legături cu alte puteri globale și, indiferent de consternarea Washingtonului, își reface relațiile cu dușmanii lor comuni.
Încrederea sa dezinvoltă pe scena mondială nu a fost vizibilă doar în primirea lui Assad. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a venit la reuniunea de la Jeddah, iar MbS s-a oferit să medieze între Kiev și Moscova, alt producător de petrol.
Desigur, Arabia Saudită depinde încă din punct de vedere militar de Statele Unite, care au salvat-o de o posibilă invazie a Irakului lui Saddam Hussein în 1990, monitorizează activitatea militară iraniană în Golf și furnizează Riadului majoritatea armelor sale.
Cu toate acestea, în condițiile în care Washingtonul pare mai puțin implicat în Orientul Mijlociu și mai puțin receptiv la neliniștile Riadului, MbS își urmărește propria politică regională cu mai puțină deferență aparentă față de opiniile celui mai puternic aliat al său.
„Acesta este un semnal puternic către America că ‘ne remodelăm și redesenăm relațiile noastre fără tine'”, a declarat Abdulaziz al-Sager, președintele Centrului de Cercetare din Golf, despre summit. „Nu primește ceea ce vrea de la cealaltă parte”, a adăugat Sager, afirmând că înțelegerile Arabiei Saudite cu inamicii regionali se bazează pe abordarea Riadului în ceea ce privește securitatea regională.
Ofensivă diplomatică
Poziția lui MbS s-a consolidat anul trecut, când economiile occidentale au apelat la Arabia Saudită pentru a ajuta la domolirea unei piețe petroliere destabilizate de războiul din Ucraina. Aceasta a creat oportunitatea ca MbS să lanseze o ofensivă diplomatică care a inclus apariții la summituri de profil înalt.
Acest efort a fost ajutat atunci când Washingtonul l-a declarat pe MbS imun la urmărirea penală pentru uciderea lui Khashoggi, în ciuda faptului că a fost implicat direct în aceasta de către serviciile de informații americane.
O vizită a președintelui SUA, Joe Biden, în iulie anul trecut, a demonstrat deja influența din nou exercitată de Riad: Liderul american a plecat cu mâinile goale, în timp ce prințul s-a bucurat de o demonstrație publică a angajamentului SUA față de securitatea saudită.
Pivotul saudit de a se îndepărta de dependența față de Statele Unite a fost între timp evident atunci când China a mediat în acest an o înțelegere între Riad și Iran, inamicul său regional, după ani de ostilitate.
Acordul nu a fost încheiat de pe o poziție de forță saudită: Aliații Iranului ieșiseră mai puternici decât cei ai regatului în Irak, Siria și Liban și dețineau cea mai mare parte a teritoriului populat din Yemen.
Cu toate acestea, a arătat că Riadul a fost capabil să își reducă pierderile și să colaboreze cu rivalii și inamicii SUA pentru a-și consolida interesele regionale, cum ar fi răcirea războiului din Yemen, unde forțele saudite sunt împotmolite din 2015.
Între timp, prințul a îmbunătățit legăturile cu Turcia și a pus capăt boicotului față de Qatar, un vecin pe care a luat în considerare să-l invadeze în 2017, potrivit diplomaților și oficialilor de la Doha. „În ultimii trei ani, securea războiului a fost îngropată și relațiile au fost reparate”, a declarat editorialistul saudit Abdulrahman Al-Rashed în ziarul Asharq Al-Awsat, potrivit Reuters.
