Președintele Volodimir Zelenski a marcat aniversarea a nouă ani de la începutul ocupației rusești în Crimeea, declarând că „Prin returnarea Crimeei, vom restabili pacea”.
„Acesta este pământul nostru. Poporul nostru. Istoria noastră. Vom readuce steagul ucrainean în fiecare colț al Ucrainei”, a declarat el pe Twitter.
Crimeea a fost anexată ilegal de Federația Rusă în 2014, în urma triumfului revoluției ucrainene EuroMaidan, care l-a înlăturat pe dictatorul pro-rus Viktor Ianukovici. Peninsula găzduiește în prezent Flota rusă din Marea Neagră.
Zelenski a promis încă de la începutul invaziei la scară largă că va returna tot teritoriul Ucrainei, inclusiv Crimeea.
La 18 februarie, generalul american în retragere Ben Hodges, care a comandat trupele americane în Europa, a declarat pentru publicația ucraineană Ukrinform că Ucraina are o șansă realistă de a elibera Crimeea ocupată de Rusia până la sfârșitul verii, dacă va obține rachete cu rază lungă de acțiune.
Există șanse pentru recuperarea Crimeei?
Un analist ucrainean a declarat pentru Foreign Policy că există discuții credibile în rândul oficialilor guvernamentali de la Kiev cu privire la încercarea de a recuceri Crimeea chiar înainte de a cuceri complet regiunea Donbas, unde au loc acum cele mai multe lupte.
Alina Frolova, vicepreședintele Centrului pentru Strategii de Apărare din Kiev și fost ministru adjunct al apărării din Ucraina, a declarat că elitele politice și militare ucrainene au semnalat din ce în ce mai mult în ultimele luni că revendicarea Crimeei este obiectivul lor explicit. Ea a adăugat că guvernul este susținut în demersul său de unele părți ale administrației Biden.
„Mai devreme, aliații noștri occidentali ar fi spus: „Da, este teritoriul vostru, da, știm, dar poate [putem] găsi o soluție diferită”. Ei voiau să discute despre Donbas și să lase Crimeea deoparte. Dar acum nu mai auzim astfel de lucruri”, a declarat ea de la Kiev pentru Foreign Policy. „Acum se vorbește despre faptul că, dacă recâștigăm Crimeea, linia frontului se va schimba substanțial și la fel și procesul politic. În plus, va oferi un acces mai ușor la est”.
Generalul-locotenent în retragere Ben Hodges, fost comandant al armatei americane din Europa, a fost unul dintre cei mai vocali susținători ai acestei idei. „Crimeea este terenul decisiv – asta este ceea ce contează. Dacă Ucraina eliberează Crimeea, ceea ce cred că este posibil în acest an, atunci tot restul va urma”, a declarat el presei ucrainene luna aceasta.
Crimeea fusese retrogradată la coada ierarhiei în planurile de bătălie, ultimul punct de pe listă care trebuia rezolvat și poate chiar rezervat ca ofertă de pace pentru Rusia. Dar în ultimele luni a apărut pe radarul guvernului american ca o posibilă cale de a pune capăt războiului în această vară și de a respinge tentativele Moscovei de a atrage Ucraina într-un război de lungă durată. Există îngrijorări la Washington că, dacă războiul nu are o dată de încheiere, atunci ar putea fi greu de susținut sprijinul public pentru cauza ucraineană.
