Belgia va înregistra o creștere a PIB-ului de 0,4% în primul trimestru al acestui an, de la 0,1% cât s-a înregistrat în ultimul trimestru al 2022. Raportul relevă că îmbunătățirea situației economice este în primul rând rezultatul „creșterii puternice a consumului”. Acest lucru a fost determinat de indexările salariale și de scăderea prețurilor la energie. De asemenea, Banca Națională a observat că scăderea prețurilor la energie „a ușurat” presiunile inflaționiste într-o oarecare măsură. Raportul atenționează, însă, asupra incertitudinii care planează în jurul prognozelor sale, adăugând că „șocurile masive de la începutul crizei Covid-19, invazia Rusiei în Ucraina și criza energetică europeană ulterioară” reprezintă provocări serioase pentru previziunile economice.
Raportul anual subliniază că accesul la credite ipotecare a scăzut la „niveluri istorice” din cauza creșterilor abrupte ale prețurilor locuințelor și ale dobânzilor. În ceea ce privește, deficitul bugetar – unul dintre cele mai mari din UE – Banca Națională îl consideră „îngrijorător și nesustenabil”. Raportul critică guvernarea despre care afirmă că, în mare măsură, nu a reușit să abordeze provocările economice structurale fundamentale în ultimii câțiva ani. Belgia rămâne în urmă cu o rată scăzută de ocupare a forței de muncă și cu tranziția către economia Belgiei care este verde.
Economia Belgiei, economie liberă
Belgia are o economie cu întreprinderi libere, cea mai mare parte a produsului intern brut (PIB) generată de sectorul serviciilor. Economia belgiană este, de asemenea, indisolubil legată de cea a Europei. Țara a fost membră a unei varietăți de organizații supranaționale, inclusiv Uniunea Economică Belgia-Luxemburg (BLEU), Uniunea Economică Benelux și UE. Primul pas important pe care Belgia l-a făcut în internaționalizarea economiei sale a avut loc când a devenit membru fondator al Comunității Europene a Cărbunelui și Oțelului în 1952, lucru care a ajutat și la economia mondială. La 1 ianuarie 1999, Belgia a devenit și membru fondator al Uniunii Monetare Europene, deschizând calea pentru introducerea euro, care a devenit singura monedă a țării în 2002, înlocuind francul belgian.
Din punct de vedere istoric, prosperitatea națională a Belgiei a fost dependentă în principal de rolul țării ca producător și procesator de materii prime importate și de exportul ulterior de produse finite. Țara a devenit un producător important de oțel la începutul secolului al XIX-lea, cu fabrici centrate în regiunea de exploatare a cărbunelui din sudul Valon, în special în valea Sambre-Meuse. Reforma monetară riguroasă a ajutat Belgia după al Doilea Război Mondial redresarea și expansiunea, în special a producției ușoare și a industriilor chimice flamande, care s-au dezvoltat rapid în nord, iar Belgia a devenit una dintre primele țări europene care a restabilit o balanță comercială favorabilă în lumea postbelică. . Până la sfârșitul secolului al XX-lea, totuși, rezervele de cărbune din Valonia erau epuizate, industria siderurgică îmbătrânită devenise ineficientă, costurile forței de muncă crescuseră dramatic și investițiile străine (o mare parte a activelor industriale ale țării sunt controlate de companii multinaționale) au scăzut.
Guvernul, într-un efort de a inversa nivelurile aproape de depresie ale producției industriale care se dezvoltaseră, a subvenționat industriile în dificultate, în special oțelul și textilele, și a oferit stimulente fiscale, rate ale dobânzilor reduse și bonusuri de capital pentru a atrage investiții străine. Aceste eforturi au avut un succes moderat, dar au lăsat Belgia cu unul dintre cele mai mari deficite bugetare în raport cu produsul național brut din Europa. Guvernul a fost nevoit să se împrumute masiv din străinătate pentru a finanța comerțul exterior (adică, importul de bunuri străine) și pentru a-și susține sistemul generos de asistență socială. La începutul anilor 1980, guvernul a încercat să reducă deficitul bugetar; raportul datorie/PIB a scăzut pe măsură ce banca centrală a implementat politici monetare și fiscale mai stricte. Mai mult, la începutul anilor 1990, guvernul și-a redus subvenția pentru sistemul de asigurări sociale. Până la începutul secolului XXI, Belgia și-a diversificat sursele de finanțare a securității sociale și a reușit să-și echilibreze bugetul. La nivel regional, Flandra a atras o pondere disproporționată a investițiilor, dar guvernul național a oferit subvenții și stimulente pentru a încuraja investițiile în Valonia. De asemenea, șomajul a fost o problemă mai mică în Flandra, care a cunoscut o creștere semnificativă în industriile de servicii, decât în Valonia, unde consecințele negative ale dezindustrializării rămân.
Agricultura, silvicultură și pescuit
Doar un mic procent din populația activă a țării se angajează în agricultură, iar activitatea agricolă a continuat să scadă, atât în ceea ce privește ocuparea forței de muncă, cât și contribuția sa la PIB. Aproximativ un sfert din suprafața de teren a Belgiei este agricolă și cultivată permanent; mai mult de o cincime cuprinde pajişti şi păşuni. Culturile majore sunt sfecla de zahăr, cicoarea, inul, cerealele și cartofii. Cultivarea fructelor, legumelor și plantelor ornamentale este, de asemenea, importantă, în special în Flandra. Cu toate acestea, activitatea agricolă din Belgia se concentrează în primul rând pe animale; lactatele și produsele din carne reprezintă mai mult de două treimi din valoarea totală a fermei.
Culturi furajere, orz, ovăz, cartofi și chiar grâu sunt cultivate peste tot, dar mai ales în sud-est. Regiunea este una de contraste izbitoare: în fermele Condroz, dimensiunile variază de la 75 până la 250 de acri (30 până la 100 de hectare), în timp ce în Ardenne acestea sunt între 25 și 75 de acri (10 până la 30 de hectare).
Peisajul rural deschis din centrul-nord-ul Belgiei – Hainaut, Brabantul Flamand, Brabantul Valon și Hesbaye (regiunea terenurilor ondulate la sud-vest de Limburg) – include pășuni precum și cultivarea intensivă diversificată a unor astfel de culturi precum grâul, sfecla de zahăr și ovăzul; variațiile locale includ livezi din nordul Hesbaye. Fermele, cu curțile lor închise, variază în dimensiune de la 75 la 250 de acri (30 la 100 de hectare).
Majoritatea fermelor din nordul îndepărtat – Flandra maritimă și Schelda inferioară – variază în dimensiune între 25 și 75 de acri (10 până la 30 de hectare), dintre care unele sunt sub pășune, în timp ce restul sunt cultivate, grâul și sfecla de zahăr fiind din nou dominante. culturi. Flandra interioară este dedicată pășunatului. Cultivarea intensivă se limitează la grădini și ferme mici, care sunt de obicei mai mici de 10 acri (4 hectare). Ovăzul, secara și cartofii sunt culturile principale; grâul, sfecla de zahăr, cicoarea, hameiul, inul și plantele ornamentale (de exemplu, azalee, trandafiri și begonii) sunt de asemenea cultivate în sud-vestul Flandrei.
Pădurile plantate din Ardeni și Kempenland susțin industria relativ mică a produselor forestiere din Belgia. Creșterea industriei forestiere după al Doilea Război Mondial a fost ajutată de mecanizare, permițând Belgiei să-și reducă dependența de cheresteaua importată.
Industria pescuitului din Belgia este relativ mică fașă de țările Europei; aproape tot peștele este consumat în țară. Zeebrugge și Ostend, principalele porturi de pescuit, trimit o flotă modestă de traulere în zonele de pescuit din Marea Nordului. Recoltarea midii este, de asemenea, o industrie importantă în Belgia, moluștele fiind un articol popular din meniu în restaurantele din întreaga țară.
Resurse și putere
Din punct de vedere istoric, cărbunele a fost cea mai importantă resursă minerală a Belgiei. Existau două zone majore de exploatare a cărbunelui. Cărbunele din valea Sambre-Meuse a apărut într-o bandă îngustă în centrul sud-centr al Belgiei, de la granița cu Franța, prin Mons, Charleroi, Namur și Liège. Exploate din secolul al XIII-lea, aceste rezerve de cărbune au jucat un rol esențial în industrializarea Belgiei în secolul al XIX-lea. Până în anii 1960, rezervele de cărbune ușor de extras au fost epuizate, iar majoritatea minelor din regiune au fost închise. Până în 1992, mineritul încetase acolo și în cealaltă zonă majoră de exploatare a cărbunelui a țării, în Kempenland (provincia Limburg) din nord-estul Belgiei. Belgia își importă acum tot cărbunele, care este necesar pentru industria siderurgică și pentru încălzirea locuinței.
În secolul al XIX-lea, zăcămintele de minereu de fier și zinc din valea Sambre-Meuse au fost exploatate intens. Și ei sunt acum epuizați, dar rafinarea minereurilor metalice importate rămâne o componentă importantă a economiei Belgiei. Exploatarea cretei și a calcarului din jurul Tournai, Mons și Liège, care susține o industrie semnificativă a cimentului, are o importanță mai mare contemporană. În plus, nisipurile din Kempenland furnizează industria de fabricare a sticlei, iar argilele din Borinage sunt folosite pentru produse de ceramică și cărămizi. Pietrele, în principal marmura de specialitate, sunt, de asemenea, extrase. Resursele de apă ale Belgiei sunt concentrate în partea de sud a țării. Majoritatea pâraielor se ridică în Ardeni și curg spre nord; trei sferturi din apele subterane ale țării provin din sud. Deoarece cea mai mare concentrare a populației se află în nord, există o disjuncție regională marcată între cererea și oferta de apă. Această problemă este abordată prin sisteme elaborate de transfer de apă care implică canale, bazine de stocare și conducte. Deși destul de abundentă, sursele de apă existente implică cereri mari din partea consumatorilor industriali și casnici. În plus, poluarea apei este o problemă serioasă. În sud s-a dezvoltat o industrie hidroelectrică modestă de-a lungul cursurilor cu mișcare rapidă. Cu toate acestea, deoarece reactoarele nucleare generează mai mult de jumătate din energia electrică a Belgiei, utilizarea apei pentru răcire în centralele nucleare este mult mai semnificativă. Odată cu extinderea nevoilor domestice și comerciale la sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI, atenția din ce în ce mai mare s-a concentrat asupra problemelor de calitate și alimentare cu apă.
