Administrația Biden avertizează Israelul cu privire la riscurile atacului asupra orașului Rafah din sudul Fâșiei Gaza. SUA intensifică eforturile pentru a-l determina pe aliatul său din Orientul Mijlociu să regândească modul în care se desfășoară războiul care durează de cinci luni.
Operațiunea iminentă din Rafah reprezintă o potențială confruntare între Casa Albă și guvernul premierului Benjamin Netanyahu. Israelul consideră că asaltul este vital pentru înfrângerea Hamas, al cărui atac sângeros din 7 octombrie a declanșat războiul.
Oficialii israelieni doresc să continue în următoarele luni lupta împotriva luptătorilor Hamas în Rafah. În oraș s-au refugiat peste un milion de palestinieni izgoniți de lupte. Înalți oficiali americani au declarat că au avertizat cabinetul Netanyahu împotriva unui atac direct terestru și aerian. Potrivit acestora este puțin probabil să poată fi dezvoltat un plan eficient pentru a muta populația civilă din calea pericolului.
Ca un semn al îngrijorării tot mai mari a Casei Albe în legătură cu Rafah, Biden a avertizat sâmbătă că un atac israelian ar depăși „linia roșie”.
Fără arme, dar nu de tot
Președintele a lăsat să se întrevadă posibilitatea ca SUA să suspende anumite tipuri de asistență militară pentru Israel dacă operațiunea ar provoca numeroase victime civile.
Biden a adăugat însă că o întrerupere completă a livrărilor de arme nu este o opțiune.
„Este o linie roșie, dar nu voi părăsi niciodată Israelul. Apărarea Israelului este în continuare critică. Așa că nu există o linie roșie pe care voi tăia toate armele, astfel încât să nu aibă Iron Dome pentru a-i proteja”, a declarat Biden pentru MSNBC. Președintele s-a referit în mod special la interceptoarele antirachetă, un punct vulnerabil în atacul din 7 octombrie.
„Dar există linii roșii pe care dacă le încalcă… Nu poți avea încă 30.000 de palestinieni morți!”, a subliniat Biden.
Israelul nu renunță
Casa Albă a luat și alte măsuri în ultimele săptămâni pentru a face presiuni asupra lui Netanyahu. Acestea au inclus avertismente punctuale privind operațiunea Rafah. Dar și găsirea unor noi modalități de a livra ajutoare palestinienilor din Gaza pe calea aerului și pe mare.
Situațiia tot mai tensionată dintre SUA și Israel a fost afișată în cadrul unei recent întâlniri cu ușile închise. Vicepreședintele Kamala Harris a purtat discuții zilele trecute cu Benny Gantz, membru al cabinetului de război.
Acesta a susținut că forțele israeliene trebuie să atace în Rafah pentru a elimina luptătorii Hamas și a se asigura că aceștia nu se pot regrupa.
„A încheia războiul fără a demilitariza Rafah este ca și cum ai trimite pompierii să stingă 80% dintr-un incendiu”, le-a spus Gantz oficialilor americani.
Harris și alți oficiali americani au fost profund sceptici în ceea ce privește necesitatea operațiunii din Rafah. Ei și-au exprimat îngrijorarea cu privire la situația dificilă a palestinienilor din Gaza. Aceștia se luptă să reziste fără provizii adecvate de alimente, apă și medicamente.
Calcule electorale
Preocuparea administrației este alimentată de efortul de a asigura o încetare a focului de șase săptămâni înainte de luna Ramadanului. Oficialii americani se tem că violențele pot crește în mijlocul protestelor palestiniene.
Reprezentanții SUA au declarat că orice decizie privind condiționarea ajutorului militar depinde de dorința lui Biden de a confrunta guvernul israelian. Deecizia i-ar putea dăuna în rândul susținătorilor Israelului din SUA la alegerile prezidențiale. Pe de altă parte, condiționarea asistenței militare l-ar putea ajuta pe Biden în rândul alegătorilor arabo-americani. În special în statul Michigan, un stat oscilant.
Biden se află sub presiunea unor membri ai partidului său. Aceștia insistă să ia în considerare condiționarea transferurilor de arme americane către Israel, dacă acesta nu reușește să protejeze viețile palestinienilor. Posibilitatea este susținută de unii dintre cei mai fideli aliați politici ai președintelui.
„Acest posibil atac viitor asupra Rafah este, în multe privințe, cel mai mare test cu care se va confrunta această relație în acest conflict”, a declarat senatorul democrat Chris Coons. Acesta crede că SUA au ajuns în punctul în care vor trebui să pună sub semnul întrebării termenii ajutorului militar acordat Israelului.
Efecte colaterale grave
Există însă și un alt factor pe care administrația trebuie să îl ia în considerare. Este vorba dacă reținerea ajutorului militar ar reduce presiunea asupra Hamas pentru a accepta eliberarea ostaticilor. Acest lucru ar determina însă Israelul să folosească mai mult bombele neghidate din arsenalul său într-o operațiune în Rafah. Înlocuirea armelor ghidate de precizie pe care le furnizează americanii ar provoca mai multe victime.
Reducerea asistenței militare americane ar putea să submineze și capacitatea Israelului de a descuraja Hezbollah. Gruparea libaneză susținută de Iran a lansat, din octombrie, mai multe atacuri aeriene asupra forțelor israeliene.
„Biden înțelege că trebuie să facă o diferență, nu un punct”, a declarat Aaron David Miller, fost negociator american pentru pace în Orientul Mijlociu. Acesta susține că este nevoie de un acord de încetare a focului între Israel și Hamas.
Ajutoare suplimentare în Gaza
Casa Albă a declarat joi că SUA s-au alăturat unui efort multinațional pentru a transporta ajutoare suplimentare în Gaza. Pentagonul va construi un dig temporar de-a lungul coastei pentru ca navele de marfă să descarce provizii. Acest lucru a urmat unei decizii de a începe parașutările e alimente pe 2 martie.
Biden, în discursul de joi despre starea Uniunii, a emis unul dintre cele mai puternice avertismente din acest an. Președintele a subliniat că Israelul trebuie să facă mai mult pentru a facilita furnizarea de ajutor umanitar.
„Asistența umanitară nu poate fi un considerent secundar sau o monedă de schimb”, a spus Biden. El a precizat că peste 30.000 de palestinieni care nu au legătură cu Hamas au fost uciși.
De la începutul războiului, preșdintele a îmbrățișat obiectivele Israelului de a înfrânge Hamas și de a-i înlătura pe liderii săi. Dar protejarea cetățenilor din Gaza a fost, de asemenea, un obiectiv al SUA.
Soluții alternative
Departamentul de Stat analizează dacă ar putea invoca o prevedere rar utilizată din Legea privind asistența externă. Aceasta prevede întreruperea sprijinului financiar și militar pentru orice țară care restricționează furnizarea de ajutor umanitar.
„Oricine are ochi, urechi și creier poate vedea că guvernul Netanyahu restricționează livrarea de ajutor umanitar în Gaza”, a declarat senatorul Chris Van Hollen. Israelul a anunțat că nu există limite de cantități de alimente și alte ajutoare umanitare care pot intra în Gaza.
Oficialii americani au declarat că au discutat și despre alțe soluții pentru a exercita presiuni asupra lui Netanyahu. Cum ar fi abținerea de la o rezoluție ONU la care Israelul se opune. Sau neexercitarea dreptului de veto în calitate de membru permanent al Consiliului de Securitate.
Ali Vaez, consilier senior la International Crisis Group, a declarat că eforturile lui Biden de a schimba planurile Israelului au avut un succes redus până în prezent. Potrivit acestuia că influența SUA ar putea rămâne limitată dacă Biden nu este pregătit să ia măsuri mult mai dure, conform wsj.
