Dacă vreți să vă faceți o idee despre cum se simte China în legătură cu perspectiva ca Donald Trump să câștige alegerile prezidențiale din America, rețelele de socializare chinezești oferă câteva semnale relevante. În ultimele câteva săptămâni, a început să clocotească de furie și batjocură. Perspectiva unor tarife americane de peste 60% pentru importurile chinezești? „Adăugați și mai mult”, se înfurie un comentator online din China. „Aș fi curios să văd cum ar trăi americanii obișnuiți”. Alții cred că ar crește șansele unui război. Lumea „nu va trăi niciodată în pace” cu Trump prin preajmă, consideră un alt internaut. „Acest nebun bătrân este prea vicios”, spune un al treilea. „Trebuie să fie anihilat”.
Nu este vorba doar de mediul online. Perspectiva unei victorii a lui Trump este subiect de dezbatere și în rândul elitei chineze. Aceștia se tem că revenirea sa la Casa Albă ar duce la un război comercial și mai aprins, cu costuri economice potențial uriașe. Dar ei cred, de asemenea, că disprețul său față de alianțe (a se vedea cea mai recentă izbucnire împotriva NATO) ar putea aduce câștiguri propagandistice uriașe. Și ar putea submina sistemul de securitate condus de americani în Asia, eliberând China să acționeze după bunul plac în Taiwan și nu numai. Unii naționaliști chinezi îi aclamă succesele și îl numesc tovarășul Chuan Jianguo: Chuan fiind o redare a numelui de familie al Trump, iar Jianguo însemnând „a construi țara”. Este un mod de a sugera că excesele lui Trump fac China mai puternică.
Ce crede Xi Jinping?
Pentru Xi Jinping, liderul Chinei, compromisurile imprevizibile pe care le-ar implica o președinție Trump sunt deosebit de greu de cântărit. Chiar dacă relația dintre cei doi bărbați este destul de rezonabilă după multiplele întâlniri, de la banchete la Beijing până la cine la Mar-a-Lago, casa lui Trump din Florida. „Îmi place foarte mult de președintele Xi”, a declarat Trump pentru Fox News. „Mi-a fost un prieten foarte bun în timpul mandatului meu”. Pe de o parte, președinția lui Trump din 2017 până în 2021 a adus o schimbare profundă în politica americană. Administrația sa a aplicat tarife vamale în încercarea de a reduce deficitul comercial al Americii și de a proteja locurile de muncă. A redefinit cu succes dezbaterea internă din America, China fiind prezentată ca un adversar politic, tehnologic și militar.
Pe de altă parte, abordarea mai sistematică a lui Biden în ceea ce privește guvernarea a reprezentat un alt tip de amenințare la adresa Chinei decât a reprezentat-o primul mandat al lui Trump. America a menținut în vigoare tarifele impuse de Trump, dar, pe lângă acestea, a construit și un sistem cuprinzător de restricționare a fluxurilor tehnologice occidentale către China. Și, investind în parteneriatele și alianțele de securitate ale Americii, de la Australia și India la Filipine și Coreea de Sud, a implementat un sistem de securitate asiatic pentru a descuraja și a limita China. Biden ar putea fi cunoscut în China sub numele de Shui Wang, sau „Regele somnoros”. Dar, deși mai reținut decât Trump, el a fost, în unele privințe, un adversar mai formidabil.
Acțiunile lui Trump
O mare parte din calculele lui Xi constau acum în a afla ce ar putea face Trump în privința Chinei într-un al doilea mandat. V-ați putea imagina că, după patru ani de mandat, apetitul fostului președinte de a se confrunta cu China ar fi sătul. Cu toate acestea, semnalele disponibile sugerează că opoziția față de China s-ar fi intensificat în cercul lui Trump.
Să luăm de exemplu opiniile lui Robert Lighthizer, influentul reprezentant comercial al lui Trump, care ar putea obține din nou un post de conducere la Casa Albă. În perioada 2017-2021, el a lansat o investigație privind furtul de proprietate intelectuală de către China. Și a invocat secțiunea 301 din legislația comercială americană, care îi permite președintelui să pedepsească partenerii comerciali care nu joacă corect, pentru a crește tarifele. Tariful mediu cu care se confruntă firmele chineze a crescut de la 3% în 2018 la 21% la sfârșitul anului 2019, când cele două țări au încheiat un armistițiu.
Poziția lui Lighthizer rămâne intens ostilă față de China, ale cărei instincte totalitare, susține el, reprezintă un pericol tot mai mare. Într-o carte publicată anul trecut, „No Trade is Free” (Comerțul nu este gratis), el susține că China este „cea mai mare amenințare cu care s-a confruntat națiunea americană și sistemul său de guvernare democratică liberală occidentală de la Revoluția americană încoace”. Cartea conține mai multe propuneri dure. Inclusiv verificarea investițiilor chinezești. Nu doar din motive de securitate, ci și pentru „daune economice pe termen lung”; interzicerea oricărei companii chineze de a opera în America, cu excepția cazului în care există un acces reciproc pentru firmele americane în China și interzicerea TikTok.
Tarife vamale mai mari
În mod crucial, el recomandă o altă creștere uriașă a tarifelor vamale. Obiectivul, susține Lighthizer, ar trebui să fie „comerțul echilibrat”. Adică, probabil, niciun deficit comercial de bunuri. Anul trecut, China încă se bucura de un excedent cu America de aproape 280 de miliarde de dolari. În scădere de la un record de 419 miliarde de dolari în 2018. Dar nu departe de cele 347 de miliarde de dolari de dinainte de preluarea mandatului de către Trump. Pentru a corecta acest lucru, Lighthizer recomandă anularea „uneia dintre cele mai grave greșeli” din istoria Americii.
Mai exact decizia sa de a intra în „relații comerciale normale permanente” (PNTR) cu China în 2000. Acest lucru a permis Chinei să plătească aceleași tarife scăzute pe care America le percepe de la majoritatea partenerilor săi comerciali, mai degrabă decât un set alternativ, mai abrupt de taxe care apar în „coloana 2” din lista tarifară americană. Și care se aplică doar câtorva țări, cum ar fi Cuba și Coreea de Nord, iar acum Rusia și Belarus.
Încheierea PNTR cu China ar crește tarifele pentru bunurile chinezești la 61% în medie, potrivit firmei de consultanță Oxford Economics, presupunând că tarifele din secțiunea 301 rămân în vigoare. Pentru telefoanele mobile chinezești, tarifele ar crește de la 0% la 35%. Pentru jucăriile chinezești, de la 0% la 70%. În loc să se mulțumească cu tarifele existente din coloana 2, America ar putea redacta un nou program tarifar doar pentru China. Aceasta ar putea fi chiar mai strictă pentru anumite bunuri (cum ar fi mașinile). Dar mai puțin restrictivă pentru alte produse dragi consumatorilor americani, cum ar fi iPhone-urile.
China, supusă unor consecințe economice
Xi va fi ocupat să le ceară consilierilor săi să estimeze cât de mari ar putea fi consecințele economice. Un ghid este trecutul. La apogeul său, războiul comercial a scăzut cu până la 0,8% din PIB-ul trimestrial al Chinei, potrivit băncii Goldman Sachs. Echivalentul a aproximativ 40 de miliarde de dolari în dolari de astăzi. În general, efectul comercial net a fost negativ pentru China și pozitiv pentru America.
Dar conflictul a erodat veniturile atât ale chinezilor, cât și ale americanilor prin creșterea prețurilor. A perturbat piețele financiare din fiecare țară și a dus la incertitudini politice care au inhibat cheltuielile întreprinderilor (grafic). În timpul negocierilor cu China, lui Trump i-a plăcut să fie atât piromanul, cât și pompierul, după cum a spus un observator. El a declanșat conflicte prin intermediul mesajelor de pe rețelele de socializare și apoi le-a stins cu dineuri diplomatice. Aceste zigzaguri au speriat piețele globale.
Un alt indicator al costurilor potențiale este modelarea. Abrogarea PNTR ar reduce ponderea preconizată a Americii în exporturile Chinei de la aproximativ o cincime în cadrul politicilor actuale la aproximativ 3%, conform calculelor Oxford Economics (a se vedea graficul). Scăderea nu ar fi completă. Unele componente chinezești ar ajunge în continuare pe piața americană încorporate în bunuri asamblate de alte țări. Dar relația economică, cândva intimă, dintre cele două superputeri ar fi redusă la ceva indirect. O altă incertitudine este modul în care China ar riposta. Oxford Economics pornește de la ipoteza că China își majorează tarifele cu aproximativ 17 puncte procentuale în medie. Dar Xi s-ar putea gândi de două ori. Represaliile de atunci nu au forțat America să dea înapoi. Iar economia și piețele financiare din China sunt într-o formă dezastruoasă în comparație cu 2017.
Daune pentru economia chineză
În orice caz, tipul de decuplare pe care consilierii economici ai lui Trump îl preconizează ar provoca daune profunde economiei chineze. Studiile realizate de JaeBin Ahn și de alți economiști de la FMI arată ce s-ar întâmpla dacă lumea s-ar împărți în sfere economice rivale. Cu fluxuri limitate de investiții străine directe între ele.
Dacă fluxurile de investiții între blocuri ar scădea la jumătate, ar putea reduce în cele din urmă PIB-ul Chinei cu aproximativ 2%, în raport cu o situație de referință în care investițiile circulă mai liber. Un alt studiu realizat de Carlos Góes, de la Universitatea California, San Diego, și Eddy Bekers, de la Organizația Mondială a Comerțului, susține că o creștere a tarifelor de aproximativ 30% ar putea reduce veniturile Chinei cu peste 5% până în 2040.
Judecat în privința comerțului și a tarifelor, este probabil ca Xi să favorizeze o victorie a lui Biden. O administrație Biden ar extinde probabil restricțiile de import pentru vehiculele electrice chinezești. Și ar împiedica și mai mult fluxul de tehnologie americană de ultimă oră către China în domenii precum semiconductorii, inteligența artificială și informatica cuantică. Dar este mult mai puțin probabil să declanșeze un șoc comercial destabilizator, cum ar face administrația lui Trump.
Lui Xi nu îi plac occidentalii
Cu toate acestea, relația dintre America și China cuprinde mult mai mult decât economia. Și aici calculul lui Xi ar putea înclina în cealaltă direcție. Xi are resentimente față de ordinea mondială condusă de Occident. Și dorește să stabilească China ca un centru alternativ de putere. Relația furtunoasă a lui Trump cu aliații Americii din Europa și Asia ar putea submina coeziunea cu aceștia în ceea ce privește politica privind China. Asta în cazul în care va fi ales din nou. Comentariile sale disprețuitoare despre NATO, inclusiv sugestia sa recentă că nu ar oferi protecție americană aliaților care nu cheltuiesc suficient pentru apărare, sunt muzică pentru urechile Chinei.
Aceasta vede NATO ca pe o relicvă a războiului rece pe care Occidentul o folosește pentru a-și păstra dominația. Din același motiv, savurează orice tensiune în relațiile Americii cu Japonia și Coreea de Sud. Cum ar fi cea provocată de Trump prin amenințarea cu retragerea trupelor americane din aceste țări dacă guvernele lor nu vor fi de acord cu creșteri ale contribuțiilor lor la costurile de întreținere a bazelor.
O administrație Trump ar putea destrăma munca depusă de Biden pentru a cultiva parteneriatele asiatice. Spre nemulțumirea Chinei, el a creat o nouă grupare, cunoscută sub numele de AUKUS, menită să consolideze cooperarea cu Australia și Marea Britanie pentru a răspunde la provocarea de securitate reprezentată de marina chineză în Oceanul Indian și în Pacific. China îl numește „NATO-like”. Cu toate acestea, AUKUS implică exact tipul de relație pe termen lung, mai degrabă decât tranzacțională, care nu-i place lui Trump.
Problema Taiwan-ului
În mod similar, în ceea ce privește Taiwanul, Trump poate fi preferabil pentru China. Biden a depășit în mod repetat limbajul convențional, ambivalent, despre angajamentele Americii față de insule. El a spus în repetate rânduri că trupele americane ar apăra Taiwanul. Asta în cazul în care China ar dori să invadeze această zonă. Pentru ca apoi consilierii săi să revină asupra comentariilor sale după indignarea Chinei. Probabil că Trump este mult mai puțin entuziast în ceea ce privește protejarea insulelor. În memoriile sale, John Bolton, care a fost consilierul de securitate națională al lui Trump în 2018 și 2019, a scris despre „mârâielile” lui Trump cu privire la vânzările de arme către Taiwan. Trump a fost rezervat în legătură cu Taiwanul, a spus Bolton. El a sugerat că șeful său nu avea un angajament față de un „aliat democratic”.
Mai presus de orice, Xi dorește stabilitate. Opiniile savanților chinezi reflectă probabil gândirea oficială. Într-un interviu acordat presei de stat în ianuarie, Yan Xuetong, de la Universitatea Tsinghua din Beijing, a declarat că candidații vor concura pentru a arăta „cine este mai anti-China” decât celălalt. „Dacă vrem să împiedicăm ca rivalitatea dintre cele două părți să scape de sub control și să escaladeze într-un conflict, țara noastră trebuie să ia unele măsuri proactive”. Abordarea lui Biden față de China este probabil mai previzibilă. Dar mai bine organizată și aplicată. Și poate o amenințare mai mare pe termen lung. Potențialul lui Trump pentru haos și excese ar putea crea oportunități pentru China de a depăși America. Dar ar putea aduce și instabilitatea de care China se teme.
Există o cale de ieșire?
Ar putea exista o cale de ieșire din confruntarea dintre superputeri? Wu Xinbo de la Universitatea Fudan din Shanghai sugerează că Biden oferă speranță pentru legăturile sino-americane. Într-un articol online, el îl descrie pe Trump ca fiind un „unilateralist”, având puțină nevoie de ajutorul Chinei. „Dar Biden încă speră să mențină poziția dominantă a Americii în lume”, scrie Wu.
„Atâta timp cât Statele Unite vor să se ocupe de multe probleme globale, nu pot face abstracție de cooperarea cu China”. Cu toate acestea, în mijlocul unei acumulări militare și a unor legături comerciale care se destramă, un astfel de optimism este rar. Xi va urmări îndeaproape numărătoarea voturilor din noiembrie. Cei doi candidați probabili pun China în fața unor provocări foarte diferite. Dar chiar și în timp ce așteaptă un rezultat, el va ști că, oricât de divizată ar fi politica americană, ostilitatea față de China este acum o chestiune bipartizană și profund înrădăcinată. Pentru el și pentru America, ciclul electoral face acum parte dintr-o luptă pe termen lung, transmite economist.com
