Măștile s-au întors și, de data aceasta, nu sunt doar pentru COVID-19. O „triplă epidemie” de coronavirus, gripă și virus sincițial respirator, cunoscut sub numele de VSR, care se răspândește în Statele Unite a determinat mai multe orașe și comitate din țară, inclusiv New York City și Los Angeles County, să încurajeze din nou oamenii să poarte mască în spațiile publice interioare.
La nivel național, ratele cazurilor de COVID-19 și spitalizările din SUA au crescut cu 56% și, respectiv, 24% în ultimele două săptămâni. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) estimează că în acest sezon s-au înregistrat deja 13 milioane de îmbolnăviri și 7.300 de decese cauzate de gripă, iar aceste cifre sunt așteptate să crească în lunile următoare. (În ultimul deceniu, decesele anuale cauzate de gripă au variat între 12.000 și 52.000 de persoane, cu vârful în ianuarie și februarie). Și în timp ce RSV pare să fie în sfârșit în declin, ratele de infecție sunt încă ridicate în mare parte din țară.
SUA recomandă purtarea măștilor
CDC recomandă în mod oficial purtarea unei măști în funcție de fiecare municipiu în parte, în funcție de nivelurile de cazuri COVID-19 ale comunității, care iau în considerare internările în spitale legate de virus, capacitatea paturilor și ratele de cazuri. Cu toate acestea, într-un interviu acordat săptămâna trecută pentru NPR, Dr. Rochelle Walensky, directorul CDC, a declarat: „Nu trebuie să așteptați recomandarea CDC, cu siguranță, pentru a purta o mască”.
Ratele de COVID-19, gripă și VSR „pot fi mai intense sau un pic mai puțin intense în unele părți ale țării, dar, într-adevăr, întreaga țară este afectată”, a declarat Dr. William Schaffner, profesor de medicină preventivă la Școala de Medicină a Universității Vanderbilt. Drept urmare, acesta a îndemnat pe oricine locuiește într-o gospodărie cu risc ridicat să „își pună din nou masca” atunci când se află în spații publice. Gospodăriile cu risc ridicat ar include pe cele cu adulți de peste 65 de ani, femei însărcinate, persoane cu o afecțiune preexistentă, cum ar fi boli de inimă, diabet sau boli pulmonare și oricine este imunitar compromis.
Anii de pandemie au înregistrat mai puține cazuri de gripă
Ratele de gripă și alte virusuri respiratorii s-au stabilizat în esență în timpul sezoanelor de iarnă 2020 și 2021, ceea ce a fost atribuit în mare parte măsurilor de protecție luate de țară pentru a preveni răspândirea COVID-19. „Ceea ce ne-a arătat COVID, pentru că am fost distanțarea socială și purtarea de măști, este că gripa, virusurile comune de răceală, RSV sunt suprimate în mod remarcabil” de aceste mici comportamente individuale, a spus Schaffner.
„Adevărul de bază este că măștile funcționează”, a declarat Syra Madad, director senior al programului de agenți patogeni speciali la nivel de sistem la New York City Health + Hospitals. „Fie că vorbim despre COVID-19 sau despre alte virusuri respiratorii, cum ar fi VSR și gripa, purtarea unei măști vă va ajuta să vă protejați împotriva tuturor acestor boli virale respiratorii”.
„Sincer, pentru a preveni transmiterea, nici antiviralele, nici vaccinurile nu au făcut o treabă grozavă”, a declarat Dr. Abraar Karan, un cercetător în domeniul bolilor infecțioase și cercetător postdoctoral la Stanford Medicine. „Ceea ce previne transmiterea este de fapt mascarea și probabil filtrarea aerului”, citat de Japan Times.
