Marea Stelelor din Maldive este una dintre cele mai importante atracții turistice ale țării. Oceanul Indian strălucește în întuneric, ca și cum ar fi stele albastre sub apă.
De-a lungul țărmului, mai multe puncte minuscule asemănătoare unor stele erau măturate de valuri și se prăbușeau pe plajă. Ele luminau nisipul umed ca o reflexie a cerului de noapte. Au dispărut în umbră în doar câteva clipe. Am sărit pe plajă și m-am întors pentru a vedea că urmele mele de pași reaprindeau luminile.
Marea Stelelor din Maldive
Această priveliște incredibilă este cunoscută în mod obișnuit sub numele de „Marea Stelelor„. Aceasta este una dintre cele mai bine cotate atracții din Maldive. Imagini impresionante cu ea proliferează online. Aceasta inspiră călătorii aventuroși să o caute. Însă puțini sunt cei care se pot pune de acord asupra locului exact în care puteți găsi Marea de Stele din Maldive .
Asta pentru că Marea Stelelor nu există de fapt. Pentru a clarifica, misterioasa Mare a Stelelor din Maldive nu există ca locație geografică. Motivul simplu este că aceste lumini cu aspect magic sunt plancton bioluminescent care se mișcă în jurul oceanului.
„Când oamenii spun că vor să vadă Marea de Stele din Maldive, ei cer de fapt să vadă o reacție chimică. Este vorba de plancton bioluminescent”, a declarat biologul marin și prezentatoarea de emisiuni despre viața sălbatică Lauren Arthur. Aceasta a lucrat în Maldive timp de opt ani și s-a întors recent pentru a filma viața marină.
De ce strălucește apa din Marea Stelelor?
Ea a explicat că bioluminescența este o reacție chimică prin care se produce lumină. În același timp, planctonul este un termen colectiv pentru organismele microscopice care nu își pot controla mișcările. Ele doar plutesc în curenți. Nu tot planctonul este capabil să emită lumină. Chiar și așa, acestea nu emit lumină tot timpul, ci doar atunci când sunt deranjate, a adăugat ea.
Nu există un loc anume în care să găsești plancton bioluminescent. Poate fi găsit oriunde în Maldive, sau chiar oriunde în lume unde se găsește plancton, chiar și în Regatul Unit.
Marea din Maldive, Sursa foto Arhiva companiei
Arthur mi-a confirmat norocul de a fi întâlnit anterior o mulțime de plancton bioluminescent pe mai multe insule din Maldive. Printre accestea se află Olhahali, Kurumba și Hulhumale din Atolul Male Nord. Cu toate acestea, am locuit în acel atol timp de cinci ani. Mă întorc frecvent pentru vizite lungi, spre deosebire de majoritatea călătorilor care vin în Maldive pentru o medie de doar opt zile, ceea ce face ca observarea acestui fenomen evaziv să fie mai dificilă, conform bbc.com.
Când este cel mai bine de vizitat Marea Stelelor?
L-am întrebat pe Arthur dacă un călător care vizitează Maldivele în criză de timp poate face ceva pentru a-și spori șansele de a vedea o mare de stele în Maldive. Ea a recomandat vizitarea în timpul musonului de sud-vest (care începe în aprilie și durează până în octombrie). Atunci curenții conduc planctonul dinspre sud-vest spre nord-estul țării și se găsesc cele mai mari cantități de plancton.
De asemenea, Arthur crede că aveți mai multe șanse să îl vedeți sub apă decât pe uscat.
„S-ar putea să îl vezi dacă ai noroc în timp ce stai pe plajă cu un pahar de șampanie, dar norocul este cuvântul cheie. Cel mai bun mod de a o vedea este să intri în apă atunci când este plină de plancton și să faci snorkelling pe timp de noapte. Este unul dintre cele mai interesante lucruri pe care le poți face.”, a spus Arthur.
Acest lucru înseamnă că, deși faimoasa Mare de Stele din Maldive nu există, puteți vedea totuși ceva asemănător cu o mare de stele. Totuși, pentru a fi martor, va fi nevoie de noroc.
Legătura apei cu Luna
De asemenea, Arthur a observat de multe ori plancton bioluminescent în timpul Lunii noi. Atunci lumina ambientală este foarte mică, și recomandă călătorilor să ia următoarele măsuri: „În primul rând, adunați-vă grupul în apă, apoi opriți lanternele impermeabile. În momentul în care le stingeți, este foarte straniu, dar începeți să vă mișcați brațele și picioarele ca nebunii.” Acest lucru va crea mișcare în coloana de apă. „Deranjați planctonul care va emite lumină – fie că este deranjat de un prădător sau chiar de un om care înoată. De îndată ce îi deranjezi, plutești printre stele.”
Câteva centre de scufundări și sporturi nautice, cum ar fi Maafushi Dive &Watersports, pot oferi, la cerere, excursii de snorkelling pe timp de noapte, pentru a vă ajuta să căutați planctonul bioluminescent.
Marea din Maldive, Sursa foto Arhiva companiei
Deși toți biologii marini cu care am vorbit au fost de acord cu Arthur, niciunul nu a putut oferi o explicație biologică pentru motivul pentru care două insule din Maldive, cu nume asemănătoare, au devenit faimoase ca fiind locul în care se poate vedea „Marea de stele”. „Este imposibil ca planctonul să fie atras de o singură insulă”, a spus Arthur.
Unde trebuie să meargă oamenii pentru a vedea Marea Stelelor?
Cu toate acestea, dacă sunteți unul dintre cei 320.000 de oameni din întreaga lume care caută lunar pe Google „Marea de stele”, probabil că ați găsit nenumărate surse care vă îndeamnă să mergeți la Vaadhoo sau Vadoo. Aceasta este o insulă locuită din Atolul Raa, cu o populație de 626 de locuitori. Adaaran Prestige Vadoo este o insulă stațiune privată, la aproximativ 120 de mile distanță, în Atolul Male’ Sud.
Referințele la aceste două insule provin din 2013, când imaginile unei plaje acoperite de un plancton bioluminescent frumos au devenit virale. Vaadhoo sau Vadoo a fost citată ca fiind locația, iar acestea continuă să circule și în prezent. Se pare că referirea la Vadoo a fost probabil o greșeală de ortografie – cei de la stațiune mi-au spus că nu au văzut niciodată mult plancton bioluminescent, deși o cantitate mică a fost fotografiată acolo în trecut. Am urmărit fotografia virală originală până la o plajă distinctivă mărginită de nuci de cocos din Vaadhoo.
Toată agitația de pe internet în jurul Vaadhoo a ajutat la crearea unei industrii turistice regionale, iar în urmă cu patru luni, Ismael „Issey” Naseer a deschis prima pensiune din Vaadhoo. Naseer a declarat că, deși planctonul bioluminescent poate apărea oriunde în Maldive, fotografiile virale din Vaadhoo au atras mulți călători în zonă pentru a-l căuta. Anterior, aceștia puteau doar să se cazeze pe insulele stațiunilor private din apropiere și să meargă cu barca, dar Naseer a decis să dezvolte turismul de bază pe Vaadhoo pentru a aduce beneficii directe comunității.
Turismul este un real sprijin pentru insulă
„M-am gândit că ar fi o mare oportunitate de a deschide Vaadhoo pentru întreaga lume”, a declarat Naseer. „Deși avem resurse naturale uimitoare, cum ar fi planctonul bioluminescent, găurile de scufundare și mantas, nimeni nu ar avea șansa de a sta aici dacă nu le deschidem ușile. Nu putem garanta niciodată, dar aș spune că în 90% din an este posibil să vedem cel puțin o cantitate mică de plancton bioluminescent aici.”
Marea din Maldive, Sursa foto Arhiva companiei
Vaadhoo nu este cu siguranță singura insulă unde călătorii ar putea fi suficient de norocoși să vadă plancton bioluminescent. Banii generați de turiștii care caută acest lucru sunt direcționați direct către servicii locale independente. Printre acestea se numără magazinele alimentare și cafenelele.
Acest tip de turism a fost permis în Maldive doar din 2009, când au fost legalizate pensiunile din comunitățile insulare. Anterior, călătorii puteau să se cazeze doar în insule private de stațiuni administrate de mărci hoteliere și erau complet separați de localnici.
Maldive, o altfel de lume
La fel ca Vaadhoo, multe dintre cele 188 de insule locuite din Maldive sunt mici și au o poluare luminoasă minimă pe plaje. Acest lucru se datorează faptului că, în mod normal, locuitorii din Maldive nu construiesc chiar pe țărm, spre deosebire de majoritatea insulelor stațiunii care satisfac apetitul străinilor pentru vile pe plajă și restaurante deasupra apei, care aruncă lumină artificială peste linia de coastă. Întunericul de pe plajele satelor insulare poate facilita observarea planctonului bioluminescent, dacă acesta se află acolo. Iar insulele locuite mai puțin populate din jurul Maldivelor, cum ar fi Fulidhoo din Atolul Vaavu sau Dhangeti și Dhigurah din Atolul Ari Sud, vor avea cele mai întunecate plaje. Dhigurah are o porțiune de trei kilometri care este complet neamenajată.
Am avut norocul de a observa cea mai mare proliferare de plancton bioluminescent pe care am văzut-o vreodată în timp ce făceam camping cu niște prieteni pe micuța insulă nepopulată Olhahali, care se află la marginea exterioară nordică a atolului North Male’ Atoll, înconjurată de o lagună puțin adâncă. Această așa-numită insulă de picnic (asemănătoare unui mini-parc național) a fost transformată între timp într-o stațiune Jumeirah. La vremea respectivă avea doar câteva colibe pe ea pentru gătit și dușuri.
