Când președintele ucrainean Volodimir Zelenski a călătorit săptămâna trecută în Europa de Vest pentru a obține sprijin pentru lupta țării sale împotriva Rusiei, a făcut o escală de ultim moment la Paris. Președintele francez Emmanuel Macron a fost norocos că a primit acceptul președintelui ucrainean.
Atitudinea lui Macron față de efortul de război al Ucrainei s-a dovedit frecvent insesizabilă pentru aliații care se întreabă de ce Franța părea să se protejeze, continuând dialogul cu președintele rus Vladimir Putin și promovând necesitatea unor „garanții de securitate” pentru Moscova.
În timp ce cancelarul german Olaf Scholz a suferit critici dureroase din cauza ritmului lent al deciziei sale de a trimite tancuri Leopard 2 în Ucraina, contribuția Parisului la efortul general de război a fost substanțial mai mică, atât în termeni absoluți, cât și ca procent din produsul intern brut, decât cea a Berlinului, potrivit unui clasament al Institutului Kiel pentru Economie Mondială actualizat la sfârșitul anului trecut.
Chiar și ținând cont de promisiunea mai recentă a lui Macron de a livra obuziere Caesar și, împreună cu Italia, un sistem de apărare aeriană MAMBA, efortul global de sprijin al Franței va rămâne probabil mult sub cel al celor mai mari ajutoare în 2023. Până în noiembrie, Polonia a promis un ajutor de peste 3 miliarde de euro, în timp ce Regatul Unit a oferit peste 7 miliarde de euro. Franța, în schimb, a oferit 1,4 miliarde de euro, plasând țara mult sub aliații occidentali în ceea ce privește procentul din PIB.
Franța nu l-a invitat pe Zelenski la Paris
Când Zelenski a părăsit Ucraina pentru a vizita liderii occidentali săptămâna trecută, Parisul nu a emis o invitație oficială, iar întâlnirea cu Macron aproape că nu a avut loc. Președintele francez plănuise inițial să petreacă seara la teatru cu soția sa. Abia când consilierii au văzut imagini cu discursul solemn al lui Zelenski la Westminster Hall din Londra, s-au grăbit să trimită o invitație și au aranjat vizita de la Paris, care a avut loc seara târziu, potrivit unui oficial de la Elysée. Nu e de mirare că Zelenski era cât pe ce să rateze Parisul.
Întrebați de ce Franța a urmat uneori o cale divergentă în privința Ucrainei în comparație cu alți aliați occidentali, oficialii francezi îl apără pe Macron. Într-un interviu acordat POLITICO, fostul președinte francez François Hollande a declarat că era logic să vorbească cu Putin înainte de invazie pentru „a-l lipsi de orice argumente sau pretexte”. Un diplomat francez a adăugat: „Era ori asta, ori nu făceam nimic. El [Macron] a decis să încerce diplomația, nu cred că îl putem învinovăți pentru asta”.
Parisul nu are timp să ajute Kievul – are alte responsabilități
În ceea ce privește contribuția timidă a Franței la efortul de război, oficialii susțin că, în calitate de primă putere militară a Europei continentale, Parisul are alte responsabilități de securitate, și anume apărarea flancului sudic al Europei, și trebuie să păstreze o anumită capacitate. Trimiterea tancurilor Leclerc ale Franței, spun ei, nu are sens, deoarece acestea nu mai sunt în producție și nu ar putea fi ușor de înlocuit. Dar când sunt întrebați dacă Franța îi dă speranțe false Ucrainei, aceiași oficiali tind să ridice din umeri.
Pentru François Heisbourg, consilier principal la Institutul Internațional pentru Studii Strategice, abordarea în zig-zag a lui Macron în ceea ce privește efortul de război din Ucraina reprezintă o oportunitate ratată nu doar în ceea ce privește puterea dură, ci și în ceea ce privește ambiția mai mare a lui Macron, enunțată în discursul său din 2017 de la Sorbona, de a se poziționa ca lider european în linia fostului președinte François Mitterrand, a fostului prim-ministru Michel Rocard sau a fostului cancelar german Helmut Kohl.
„2022 a fost un an al șanselor ratate”, a declarat Heisbourg. Macron „a petrecut 15 zile spunând tuturor celor care au vrut să asculte că Rusia are nevoie de garanții de securitate, ca și cum Rusia nu ar fi fost suficient de matură să le ceară singură”.
Macron „încă mai poate recupera timpul pierdut, dar condiția prealabilă pentru asta este să fie extrem de clar în privința Ucrainei și, de acolo, să recupereze legitimitatea în rândul statelor central-europene”.
„Drumul deschis” al Franței
Ironia este că, în termeni geopolitici, Parisul a avut rareori o șansă mai bună de a conduce Europa. Marea Britanie a părăsit Uniunea Europeană, eliminând o contrapondere liberală majoră la etatismul Franței. Olaf Scholz al Germaniei a fost legat de politica de coaliție și de impactul pariului eșuat al Berlinului pe energia rusă. Franța, în schimb, s-a bucurat de un guvern stabil și de avantajele unei relative independențe energetice, datorită adoptării timpurii a energiei nucleare. În ceea ce privește poziția Parisului în Europa, „drumul era deschis”, a declarat Heisbourg.
În unele privințe, Macron a exploatat această oportunitate. Parisul a fost de departe cel mai vocal susținător al unui răspuns robust al UE la Legea privind reducerea inflației a președintelui american Joe Biden, un pachet de subvenții pentru afaceri ecologice. Atunci când a călătorit la Washington în noiembrie, președintele francez arăta foarte mult ca un lider european care transmite doleanțe unui rival comercial, și care aduce acasă rezultate pentru întreaga UE.
Pe măsură ce războiul din Ucraina se apropie de prima sa aniversare, Macron a trecut la un sprijin mult mai ferm pentru Kiev. În discursul său de Anul Nou adresat francezilor, el le-a promis ucrainenilor că „vă voi ajuta până la victorie”, făcând trecerea retorică de la „Rusia nu poate câștiga războiul”. El a lăsat o ușă deschisă pentru antrenarea piloților ucraineni pe avioane de luptă occidentale și a adus o contribuție semnificativă la sistemul de apărare antirachetă MAMBA. „Spre victorie, spre pace, spre Europa”, a scris pe Twitter în timpul vizitei lui Zelenski la Paris.
Cu toate acestea, Franța rămâne, de asemenea, una dintre cele mai sceptice țări din UE atunci când vine vorba de acceptarea Ucrainei în cadrul blocului, iar contribuția sa globală încă pălește în comparație cu alte țări.
Macron mai are încă trei ani de mandat, timp suficient pentru a dubla interesul său nou-descoperit pentru „victoria” ucraineană. Dar cu protestele de stradă privind reformele planificate ale pensiilor care îi urmăresc acum președinția acasă, oportunitatea de aur se estompează, scrie POLITICO.
