Viitorul energetic al Europei nu depinde doar de capacitatea sa de a produce mult mai multe surse regenerabile, ci și de reducerea cererii prin îmbunătățirea eficienței energetice. În acest sens, Europa se poate uita către Germania pentru un model de eficiență energetică.
Problema energetică a Europei este, în esență, destul de simplă: În viitorul previzibil, pur și simplu nu avem suficientă energie pentru a satisface cererea. Uniunea Europeană și țările membre ale acesteia sunt toate importatoare nete de energie – același lucru este valabil și pentru Regatul Unit – și mai mult de jumătate din necesarul de energie al UE este acoperit de importuri.
Cu toate acestea, singura țară care pare să fi adoptat o perspectivă care să abordeze atât partea de cerere, cât și cea de ofertă a provocării energetice este Germania – și multe alte țări ar trebui să îi urmeze exemplul. De ani de zile, Europa a uitat aparent că energia este o resursă limitată. Totuși, acest lucru s-a schimbat brusc atunci când Rusia a invadat Ucraina la începutul acestui an. Penuria de energie este acum o problemă fundamentală pentru guvernele de pe întregul continent, care încearcă să evalueze scenariile de reducere a consumului de energie și să construiască un portofoliu de politici ca răspuns.
În timp ce răspunsurile inițiale la criza energetică s-au axat pe acapararea gazului, nu în ultimul rând a GNL, și pe diversificarea surselor de combustibil, politicile se concentrează acum pe reducerea presiunii asupra prețurilor abrupte ale energiei pentru companii și cetățeni, astfel încât ambii să poată trece peste iarnă. Cu toate acestea, întrebarea cea mai importantă este dacă vom reuși să trecem peste iernile următoare, relatează Politico.
Europa ar trebui să se concentreze pe reducerea cererii, spun specialiștii
În prezent, puține politici vizează provocarea fundamentală de reducere a cererii de energie prin îmbunătățirea eficienței energetice – ceea ce este fundamental derutant, având în vedere că apelurile experților și analiștilor par lipsite de ambiguitate.
Samantha Dart, strateg senior în domeniul energiei la Goldman Sachs, susține că majoritatea politicilor abordează în prezent problema accesibilității, dar ignoră faptul că Europa are un deficit energetic și ar trebui să se concentreze pe reducerea cererii. În mod similar, Jason Bordoff, director al Centrului pentru politici energetice globale de la Universitatea Columbia, susține că țările europene ar trebui să aplice politici care să îmbunătățească eficiența energetică pentru a crește competitivitatea și securitatea energetică, facilitând calea către energia verde.
În ultimele luni, Agenția Internațională a Energiei (AIE) a solicitat, de asemenea, în mai multe rânduri, o creștere serioasă a eficienței energetice, în timp ce Organizația pentru Cooperare și Dezvoltare Economică recomandă ca intervențiile politice care reduc stimulentele pentru reducerea consumului să fie completate de intervenții care sprijină îmbunătățirea eficienței energetice.
Cu toate acestea, este îngrijorător faptul că ceea ce se întâmplă în prezent în capitalele europene nu reflectă aceste opinii ale experților.
Guvernele europene nu par a urma sfaturile experților
Institutul Bruegel, un grup de reflecție cu sediul la Bruxelles care urmărește reacțiile guvernelor și cheltuielile aferente crizei energetice, a constatat că țările europene cheltuiesc miliarde de euro pentru reducerea impozitelor pe energie pentru gospodării și companii, subvenționarea facturilor la energie și accelerarea producției de energie – dar o proporție mult mai mică, dacă este cazul, este cheltuită pentru programe de eficiență energetică.
De exemplu, guvernul britanic a anunțat abia recent un program de 1,5 miliarde de lire sterline pentru îmbunătățirea eficienței energetice în gospodăriile cu venituri mici – o cifră care este eclipsată de programul de 150 de miliarde de lire sterline pentru înghețarea cheltuielilor anuale ale gospodăriilor cu electricitatea și gazele. În plus, Regatul Unit a renunțat acum la planurile sale de a se pregăti pentru pene de curent în timpul iernii și de a lansa o campanie de raționalizare a energiei.
Totuși, programele care îmbunătățesc eficiența energetică nu sunt determinate doar de cheltuielile guvernamentale. Ele sunt, de asemenea, păstrate prin intermediul unor prevederi care stimulează acțiunea privată. Deși este adevărat că aceste politici sunt mai greu de înțeles, în prezent, doar câteva țări par să ceară economii de energie în schimbul unor scutiri de taxe sau subvenții pentru energie.
Și chiar și acolo unde există o anumită concentrare pe partea cererii, aceasta are loc în principal pentru a promova schimbări de comportament, cum ar fi îndrumarea cetățenilor să stingă luminile, sau sub formă de privațiuni, cum ar fi normele care impun scăderea temperaturii în clădirile publice. Astfel de politici au, desigur, un rol în gestionarea crizelor energetice acute – sunt ieftine sau chiar gratuite și reduc cererea. La urma urmei, reducerea termostatului cu doar 1 grad Celsius poate economisi 10 procente din factura de gaz.
Cu toate acestea, la momentul redactării acestui articol, singura excepție reală de la aceste strategii de orientare a ofertei este în Germania – chiar țara care se află în centrul crizei energetice și ale cărei politici energetice au fost catalogate de la naivitate la dezastru.
În prezent, Germania este singura țară care are un plan real de reducere permanentă a cererii de energie. Obiectivul său este de a reduce consumul de gaze cu 20% și include un set de prevederi privind economiile de energie atât pentru companii, cât și pentru entitățile de stat.
Printre acestea se numără întreținerea și optimizarea obligatorie a sistemului de încălzire, prin care proprietarii clădirilor încălzite cu gaz trebuie să efectueze inspecțiile respective în următorii doi ani. Proprietarii de clădiri mari sunt obligați să efectueze echilibrarea hidronică, care este procesul de optimizare a debitului de apă într-un sistem de încălzire. Iar companiile sunt obligate să implementeze mici măsuri de eficiență cu o perioadă de recuperare a investiției mai mică de trei ani, dacă consumul lor de energie este mai mare de 10 gigawați-oră pe an.
Efectele cumulate ale acestor inițiative sunt masive
Se preconizează că numai optimizarea sistemelor de încălzire va permite economisirea a 21 terawatt-oră (TWh) în total. Pentru a pune această cifră în context, consumul de energie electrică în toată Belgia, o țară europeană de dimensiuni medii, a fost de 83 TWh în 2021. Iar concluzia financiară este că optimizarea sistemelor de încălzire va economisi facturi de energie în valoare de 4,2 miliarde de euro pe an.
Datorită acestei abordări, este foarte posibil ca Germania să iasă din criza energetică ca o economie mai ecologică și mai eficientă – iar alte țări europene ar putea beneficia de același lucru. La urma urmei, dacă guvernele doresc cu adevărat să lupte împotriva inflației energetice pe un continent cu deficit de energie, îmbunătățirea eficienței este cel mai bun remediu.
Folosirea crizei energetice pentru a îmbunătăți eficiența energetică poate oferi țărilor un triplu avantaj: va stimula productivitatea prin costuri energetice mai mici, va spori securitatea energetică și va facilita trecerea la un sistem de energie regenerabilă. Vestea bună este că soluțiile există – acum ele au nevoie doar de un impuls.
