Foștii aliați ex-sovietici s-au apropiat în timpul războiului, iar relațiile lui Lukașenko cu Occidentul par să se fi încheiat, spun analiștii. Duminică, Minskul și Moscova marchează o zi a unității, amintindu-și de momentul în care, în 1996, președintele belarus, Alexandr Lukașenko, și președintele rus de atunci, Boris Elțîn, au semnat un tratat menit să formeze un stat unional al celor doi vecini slavi.
Unele propuneri, cum ar fi o monedă comună, nu s-au concretizat niciodată, dar statul-union a devenit baza unei cooperări care s-a aprofundat treptat. În timp ce Belarusul părea, de asemenea, interesat de relațiile cu Occidentul, situația s-a schimbat în 2020, când Moscova a venit în ajutorul lui Lukașenko.
Lukașenko a făcut alegerea greșită
Liderul de la Minsk se confruntase cu uriașe proteste de stradă antiguvernamentale. Rusia a declarat că este pregătită să trimită trupe, pentru a sprijini reprimarea disidenței. În cele din urmă, nu au fost implicate trupe rusești, dar oferta a contribuit în oarecare măsură la înăbușirea revoltei.
În ultimul an, în timp ce Rusia a bombardat Ucraina, Belarus a fost loială lui Putin și a acceptat recent să găzduiască arme nucleare tactice rusești, un semn de consolidare a legăturilor.
Blocat între Rusia, Ucraina, Lituania și Polonia, Belarus a devenit independent odată cu prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991. Trei ani mai târziu, Alexandr Lukașenko, un deputat sovietic odinioară radical și reformator, a venit la putere.
Mandatul său a fost, fără îndoială, o întoarcere la trecutul sovietic, Belarusul menținând o economie centralizată, în mare parte administrată de stat, și o societate strict controlată. Poreclit mult timp „ultimul dictator al Europei”, Lukașenko a condus țara fără întrerupere timp de aproape 30 de ani.
În cea mai mare parte a mandatului său, el a încercat să își mențină suveranitatea și, prin extensie, propria putere. Dar în ultimii ani, și mai ales de la războiul din Ucraina, el s-a apropiat tot mai mult de Rusia. Lukașenko și-a construit regimul prin frică și represiune împotriva disidenților, lipsindu-i treptat pe cetățeni de libertatea de exprimare și de dreptul de a-și exprima opiniile politice”, a declarat pentru Al Jazeera cercetătoarea belarusă Alesia Rudnik.
Cel mai mare val de represiune a început în urma protestelor pe scară largă din 2020
În urmă cu trei ani, au izbucnit proteste în masă după ce Lukașenko s-a declarat învingător în alegeri, obținând peste 80% din voturile populare, o majoritate pe care opoziția o considera improbabilă. Au existat numeroase rapoarte de tortură în timp ce forțele de securitate reprimau mitingurile.
Cu toate acestea, Lukașenko, în vârstă de 68 de ani, nu a fost întotdeauna în relații foarte apropiate cu Moscova, iar în timpul protestelor a acuzat chiar Rusia că a trimis mercenari pentru a-l răsturna. Dar, respins de Europa din cauza acuzațiilor de încălcare a drepturilor omului și încurajat de sprijinul moral al președintelui rus Vladimir Putin, Lukașenko s-a apropiat de Kremlin.
„Înainte de protestele din 2020, Lukașenko și regimul său încercau să mențină echilibrul între Rusia și Occident. Deocamdată, fereastra occidentală a fost complet închisă, iar poziția față de Rusia s-a schimbat în direcția de a privi regimul [rusesc] ca garant al stabilității lui Lukașenko”, a spus Rudnik.
Deși politica externă a Minskului urmează în general exemplul Moscovei, Lukașenko a încercat să își păstreze opțiunile deschise și în ceea ce privește Occidentul. El a invitat observatori occidentali la exercițiile militare desfășurate împreună cu Rusia și a introdus călătorii fără vize pentru cetățenii occidentali.
S-a dus spre est la Kremlin
În 2019, el a avut în vedere chiar legături mai strânse cu NATO. Dar în 2021, după proteste, liderul s-a aruncat ferm alături de Kremlin, afirmând că Crimeea, peninsula pe care Moscova a anexat-o de la Ucraina în 2014, era teritoriul Rusiei.
„Lukașenko a semnat un acord cu președintele rus Boris Elțîn pentru a crea o uniune politică și economică între cele două țări”, a declarat pentru Al Jazeera Tatsiana Kulakevich, un academician belarus de la University of South Florida.
„Acordul nu a fost niciodată pus în aplicare pe deplin. Cu toate acestea, integrarea Belarusului cu Rusia s-a adâncit considerabil din 2020, când președintele rus Vladimir Putin a promis asistență pentru a ajuta la reprimarea dură a protestelor electorale pe scară largă din Belarus. Acceptarea de către Lukașenko a asistenței rusești, precum și lobby-ul constant din partea diasporei belaruse și a [liderului opoziției] Sviatlana Tsikhanouskaya pentru sprijinul Occidentului împotriva lui Lukașenko au marcat un punct de cotitură în încercările sale de a se echilibra între Est și Vest”, a continuat acesta.
Evoluția unui stat al uniunii
Proiectul statului unional, chiar dacă nu s-a realizat în totalitate, a avut câteva avantaje. În 2014, o uniune vamală a însemnat că contrabandiștii belaruși puteau ajuta Rusia să se sustragă sancțiunilor occidentale importând bunuri precum brânza italiană și reexpediindu-le în Rusia ca „parmezan belarus”, fără niciun control. După protestele anti-Lukașenko, procesul de creare a statului de uniune s-a accelerat.
Cea mai importantă a fost cooperarea militară. În perioada premergătoare invaziei Rusiei în Ucraina de anul trecut, zeci de mii de soldați ruși au fost desfășurați în Belarus sub pretextul unor „exerciții de antrenament”.
La fel ca și NATO, începând din 2010, doctrina militară oficială a Rusiei consideră că un atac asupra unui membru al statului Uniunii este un atac asupra ambelor state și promite să răspundă în consecință. Deși Minskul nu a luat parte în mod activ la invazie, a fost un punct de desfășurare a războiului și au fost raportate rachete rusești trase de pe teritoriul belarus și soldați răniți care au fost tratați în spitalele belaruse.
Ca răspuns, Belarusul a fost lovit de sancțiuni, care i-au tăiat accesul la economia europeană. Cu toate acestea, Lukașenko a declarat că soldații belaruși nu se vor alătura luptei.
„Belarus nu poate renunța la trupe. Majoritatea trupelor care servesc în armata belarusă sunt recruți care fac serviciul militar obligatoriu. De asemenea, orice trupe belaruse trimise în Ucraina s-ar baza pe infrastructura de comandă rusă [și] pierderea controlului nu este în interesul lui Lukașenko”, a declarata Kulakevici.
Este puțin probabil ca nici un mic cadru de trupe de forțe speciale, foarte bine antrenate, să fie trimise în Ucraina, a adăugat Kulakevici, deoarece Lukașenko are nevoie de ele pentru a reprima tulburările interne. Cu toate acestea, există și alte modalități prin care Belarus se poate dovedi un aliat util pentru Rusia.
Arme nucleare, puncte importante pentru Belarus
În februarie, după un referendum suspectat pe scară largă ca fiind fraudat, Belarus a anunțat că renunță la angajamentul de a rămâne fără arme nucleare, deschizând calea pentru ca armamentul atomic rusesc să fie staționat acolo.
În această lună, Putin a anunțat că va amplasa focoase nucleare în Belarus, ca răspuns la trimiterea de către Regatul Unit a unor proiectile cu uraniu sărăcit în Ucraina.
„Desigur, Rusia are o influență uriașă asupra autorităților și societății belaruse. Integrarea politică în cadrul așa-numitului „stat al Uniunii” contravine direct Constituției belaruse și, împreună cu [alți] factori, poate duce la o situație în care independența Belarusului va rămâne doar nominală”, a declarat Lavrețki, secretar general al mișcării de opoziție Youth Bloc Belarus.
Belarusului îi lipsește tipul de naționalism care a definit o mare parte din istoria recentă a Ucrainei.
„Dar, în ultimii ani, cererea de „naționalism belarus” a crescut în societate. Regimul Lukașenko nu numai că a distrus în mod sistematic instituțiile democratice, dar a contribuit și la declinul identității de sine belaruse. Din 1994, numărul școlilor cu predare în limba belarusă a scăzut, limba rusă a fost adoptată ca a doua limbă de stat, iar simbolul de stat anterior, steagul alb-roșu, a fost înlocuit cu cel sovietic și a devenit în schimb un simbol al opoziției”, a continuat acesta.
La fel ca în Rusia, un număr de belaruși au protestat și ei împotriva războiului din Ucraina. Au fost 800 de arestări în noaptea de 27 februarie anul trecut, la mitinguri de solidaritate cu Ucraina.
„Pentru opoziția belarusă, începutul războiului a devenit o oportunitate de a-și mobiliza atât susținătorii, cât și cetățenii „ezitanți”. Există un consens în societatea belarusă care respinge războiul ca fenomen în general și, cu atât mai mult, un război cu participarea poporului belarus”, a declarat Lavrețski.
Deși majoritatea belarușilor au încă tendința de a gândi pozitiv față de Rusia, societatea a devenit mai polarizată; mulți îl consideră pe Lukașenko puțin mai mult decât o marionetă a lui Putin.
„Țintindu-și propria populație după 2020, Lukașenko s-a împușcat singur în picior și nu mai are nicio pârghie asupra lui Putin, deoarece acesta rămâne singurul său aliat politic apropiat și puternic”, a declarat Rudnik.
