La mai mult de un an de la invazia pe scară largă a Rusiei, Aleks, un traducător fără experiență militară anterioară, înainta prin pădure cu pușca ridicată, antrenându-se pentru a prinde în ambuscade forțele inamice în una dintre cele mai noi unități militare din Ucraina.
Border of Steel este una dintre cele opt noi brigăzi de asalt, totalizând 40.000 de soldați, pe care Ucraina vrea să le folosească în timpul unei contraofensive împotriva ocupanților ruși în următoarele săptămâni sau luni.
„Vreau ca războiul să se termine cât mai curând posibil și sper că brigada de atac va face ca acest lucru să se întâmple mult mai repede”, a declarat Aleks la o unitate de antrenament într-o locație secretă din Ucraina. El a refuzat să își dea numele de familie din motive de securitate.
Opt unități noi ajung la un total de 40.000 de soldați ucraineni
Unitățile au beneficiat de o campanie agresivă de recrutare pe rețelele de socializare și pe panouri publicitare cu scopul de a atrage voluntari foarte motivați.
Această campanie are loc în contextul în care Kievul s-ar putea confrunta cu dificultăți tot mai mari în recrutarea de noi trupe.
Forțele sale rezistă de luni de zile unui atac rusesc în orașe precum Bakhmut, în est, unde au murit mii de soldați. Kievul nu își dezvăluie pierderile militare.
Noile brigăzi, întocmite de Ministerul de Interne, vor lupta alături de unitățile armatei regulate, întărite de noile tancuri de luptă occidentale și de mii de soldați proaspeți instruiți de armatele aliate din afara Ucrainei.
Brigăzile au nume atrăgătoare: Hurricane, Spartan, Chervona Kalyna, Frontier, Rage, Azov și Kara Dag, un munte din Crimeea.
Ministrul de interne Ihor Klymenko a declarat că el crede că Ucraina are încă un potențial de mobilizare considerabil și că printre recruții săi se numără femei, persoane fără experiență militară și foști ofițeri de poliție și militari.
Multe lucruri depind de contraofensiva Kievului.
O încercare eșuată și sângeroasă de a recuceri teritoriu de la forțele rusești ar putea diminua optimismul principalilor susținători occidentali și i-ar putea împinge să încurajeze Kievul să caute negocieri cu Moscova.
Anul trecut, Ucraina a respins forțele rusești de la Kiev înainte de a elibera porțiuni din nord-estul țării și din sudul regiunii Kherson. Însă forțele rusești ocupă în continuare porțiuni din est, sudul, important din punct de vedere strategic, și peninsula Crimeea.
Președintele Volodimir Zelenski a declarat că Ucraina vrea să recupereze fiecare centimetru de pământ de la Moscova, care a declarat unilateral cinci regiuni din Ucraina ca fiind parte a Rusiei, deși nu le controlează pe toate.
„Pentru ei, obiectivul este de a elibera Ucraina”, a declarat Klymenko despre recruți în timpul unui interviu la Kiev. „Noi scriem marea istorie a statului nostru pentru multe decenii viitoare”.
„Vreau să mă răzbun asupra Rusiei”, spune un recrut voluntar
Ucraina și-a lansat campania de recrutare pentru brigăzile de asalt la începutul lunii februarie.
Klymenko a declarat că va dura până la patru luni pentru a instrui civili fără experiență, dar că foști ofițeri de poliție sau soldați ar putea fi instruiți în două.
Într-o locație nedeclarată, la 24 martie, luptătorii brigăzii „Border of Steel” făceau exerciții de tragere la țintă, se antrenau să piloteze drone și exersau cum să evacueze și să salveze soldați răniți.
Un instructor de tir, denumit Hassid, a declarat că recruții asimilau rapid antrenamentul și erau foarte motivați.
Border of Steel este comandată de Valeriy Padytel, care a condus forțele de gardă de frontieră ale Ucrainei în apărarea orașului Mariupol, ocupat în prezent, unde a fost capturat după ce a rezistat într-o imensă uzină siderurgică. El a fost eliberat în cadrul unui schimb de prizonieri în septembrie anul trecut, potrivit Reuters.
El nu a dat niciun indiciu cu privire la momentul sau locul în care Ucraina își va lansa contraofensiva. „Vom continua să ne antrenăm, ne vom antrena tot timpul în timp ce brigada este în curs de formare și în timp ce așteptăm ordinele de luptă”.
Mai degrabă decât de armată, brigăzile sunt supravegheate de Ministerul de Interne, la fel ca alte unități, inclusiv Regimentul Azov, care a căpătat notorietate la nivel mondial pentru că a rezistat anul trecut împotriva forțelor invadatoare la combinatul siderurgic Azovstal din Mariupol, aflat sub asediu.
Klymenko a declarat că 2,5% din brigăzi sunt formate din femei luptătoare: „Femeile noastre sunt suficient de patriotice, puternice și urăsc inamicul nu mai puțin decât bărbații, ele vor să servească”.
Noul recrut Vakha, în vârstă de 21 de ani, a fost inițial înrolat în armată, dar a cerut să fie transferat la Frontiera de Oțel, a spus el.
El a lăudat antrenamentul oferit și a spus că el crede că va oferi o rută mai rapidă spre est, unde se desfășoară cele mai aprige lupte.
Dmytro, un alt luptător care a lucrat în viața civilă la o casă de schimb valutar, a declarat că s-a înrolat în brigadă din dorința de răzbunare și de a lupta în prima linie.
El s-a înrolat în armată anul trecut, dar a fost trimis să apere granița ucraineană cu regiunea separatistă moldovenească Transnistria, unde este staționat un mic contingent de trupe rusești, dar unde nu au avut loc ostilități până acum.
„Am vrut să mă înrolez și mai mult pentru că vreau să mă răzbun, oricât de dur ar suna în secolul XXI. Trebuie să ne răzbunăm pentru tot poporul nostru, pentru copiii uciși”, a spus el.
