Luminițele de Crăciun care ornamentează străzile și clădirile au o poveste frumoasă, care a apărut în urmă cu aproape 110 ani în SUA.
În preajma Crăciunului din 1914, fiul lui David Dwight Sturgeon s-a îmbolnăvit și a rămas în pat. Sturgeon, un electrician care avea să înființeze compania Sturgeon Electric, a conceput însă un plan pentru a-l înveseli. Electricianul a găsit soluția prin care să scufunde becuri în vopsea roșie și verde și apoi să mai și funcționeze. După ce a reușit, le-a agățat pe un brad în fața casei familiei de pe 34th Street din Denver.
Sturgeon a pus luminile în jurul bradului astfel încât fiul său, David, să le poată vedea de la fereastra camerei sale. Cu toate că poate nu știa în acel moment, eforturile lui aveau să schimbe modul în care oamenii sărbătoresc Crăciunul în întreaga lume.
O modă care a prins rapid
Sturgeon nu a inventat luminile de Crăciun pentru interior. Titlul îi revine lui Thomas Edison, care a făcut acest lucru în secolul al XIX-lea, conform directorului de marketing al Sturgeon Electric, Erin Stromberg. Dar inovația lui Strugeon s-a răspândit ca un foc în Denver-ul începutului de secol XX.
„Oamenii treceau pe lângă casă și vedeau și le plăcea aspectul. Și atunci, ca și acum, știau că trebuie să țină pasul cu vecinii lor. Și așa, în anul următor, au fost câteva case care aveau lumini de Crăciun. Iar după aceea și mai multe și moda s-a răspândit rapid în întregul Denver.”, a explicat Jason Hansen, director de cercetare de la History Colorado.
Pe măsură ce luminile exterioare au devenit tot mai răspândite, un reporter de la Denver Post a preluat povestea. Francis „Pinky” Wayne a scris mai multe articole despre invenția lui Sturgeon. Iar cum popularitatea creștea, Wayne a organizat primul concurs de iluminat de Crăciun în aer liber. Competiția a atras sute de participanți și moda s-a impus rapid la nivel național.
Tradiția s-a extins până în ianuarie
În 1938, Denver a început să afișeze lumini de Crăciun pe clădirea City and County și Civic Center. Apoi s-a autointitulat „Orașul Crăciunului”, conform lui Hansen.
În aceeași perioadă, orașul a început să îndemne turiștii să vină să vadă festivitățile de Crăciun. Ceea ce a generat curând o altă tradiție locală: lăsarea luminilor de Crăciun până la Stock Show. National Western Stock Show din Denver este cel mai important eveniment național dedicat animalelor, rodeoului și prezentării de cai. Evenimentul are loc în primele săptămâni din ianuarie.
„Tradiția este de a lăsa luminile până la sfârșitul Stock Show, pentru că atât de mulți oameni vin la Denver astât pentru sezonul de Crăciun, cât și pentru Stock Show. A fost un act de ospitalitate pentru ca toată lumea să se poată bucura de ele.”, a spus Hansen.
În 1945, NBC a realizat o emisiune în omagiu adus orașului Denver și familiei Sturgeon pentru că au fost inițiatorii tradiției.
„Este una dintre acele povești care ar putea fi doar o legendă urbană. Așa că am căutat să o demontăm. Dar nu am putut, este una dintre acele tradiții durabile.”, a mai declarat directorul de cercetare de la History Colorado, conform rmpbs.org.
