Inovație în industria energiei eoliene. Se dezvoltă cel mai mare avion din lume

Avionul ar avea aproximativ lungimea unui teren de fotbal. Cu o întindere de 356 de metri și o înălțime de 79 de metri. WindRunner ar fi cu mult mai lung decât cel mai mare avion militar actual.

Cu o capacitate de 80 de tone, este conceput special pentru a transporta cele mai mari pale de turbine eoliene din lume. Care sunt aproape imposibil de transportat pe uscat.

Nevoile industriei

Compania nou înființată de Lundstrom, Radia, cu sediul în Boulder, Colorado, a păstrat designul privat timp de ani de zile. Acum, aceasta spune că WindRunner se află la mai mult de jumătate din cei opt ani. Timp pe care îl estimează că va dura proiectarea, construirea și certificarea aeronavei. Lundstrom a fondat Radia în 2016, în timp ce căuta modalități de a îmbina industria aerospațială cu tranziția energetică. Atunci când a citit că livrarea de lame greoaie este una dintre cele mai dificile sarcini logistice din domeniul energiei. „Acela a fost un moment foarte clar când industria îți vorbește”, a spus Lundstrom.

Palele eoliene de dimensiuni offshore din prezent nu pot fi utilizate cu ușurință pe uscat. Deoarece nu pot fi transportate pe calea ferată sau cu camionul. Sunt prea mari pentru a putea vira pe majoritatea drumurilor. Dar și prea late pentru a putea trece pe sub poduri și semafoare. De asemenea, pentru a le transporta în larg este nevoie de nave specializate.

Previziuni privind cererea

Radia a strâns 104 milioane de dolari și este evaluată la 1 miliard de dolari, potrivit PitchBook. Printre angajați și consilieri se numără actuali și foști directori de la Boeing. Dar și Administrația Federală a Aviației, companii de utilități și dezvoltatori de energie regenerabilă. Printre finanțatori se numără gigantul petrolier ConocoPhillips și firmele de risc Caruso Ventures, Capital Factory și Good Growth Capital.

 

Fostul secretar al Energiei Ernest Moniz, membru al consiliului consultativ al Radia, a declarat că utilitățile își măresc previziunile privind cererea cu factori uriași. Consumul de electricitate este în creștere din cauza electrificării transportului. Dar și a încălzirii în mare parte din SUA. La care se adaugă boom-ul din industria prelucrătoare și din centrele de date pentru inteligența artificială. „De asemenea, vor electricitate curată”, a spus Moniz.

Lundstrom intenționează să livreze palete pentru dezvoltatorii de proiecte eoliene. În plus, în unele cazuri, să dezvolte proiecte în fază incipientă pe cont propriu. Deși nu intenționează să dețină sau să opereze amplasamentele. WindRunner include anvelope de înălțimea umărului și are capacitatea de a ateriza pe o pistă de 6.000 de metri. Care ar trebui construită pentru fiecare proiect. Lundstrom spune că proiectele ar trebui să includă aproximativ 25 de turbine supradimensionate pe uscat pe care le consideră profitabile.

Primul client al Radia este un mare producător independent de energie. Care a cumpărat un proiect de 1 gigawatt în Nevada. Palele mai mari pot recolta mai mult vânt, în timp ce turnurile mai înalte plasează palele acolo unde rafalele sunt mai puternice. Acest lucru înseamnă mai multă energie electrică pe parcursul mai multor ore din zi. Chiar și în zonele cu viteze medii mai mici ale vântului.

Radia estimează că turbinele mai mari ar putea reduce costul energiei cu până la 35%. De asemenea, ar reuși să crească consistența producției de energie cu 20% față de turbinele onshore actuale. Energia eoliană a asigurat aproximativ 10% din producția de energie electrică la scară largă în SUA în 2022. Este o sursă majoră de generare a energiei electrice în mijlocul țării, în special în Iowa, Illinois, Texas, Oklahoma și Kansas.

Palele mai mari atașate la turnuri mai înalte ar face ca energia eoliană să fie mai competitivă peste tot. Făcând în același timp o mai mare parte din SUA viabilă pentru dezvoltarea eoliană, a declarat Jesse Jenkins, profesor la Universitatea Princeton. Care a realizat un studiu pentru Radia în calitate de consultant. Dar turnurile mai mari ar fi vizibile pentru mai mulți oameni, ceea ce ar putea stârni opoziția comunității. „Cel mai mare semn de întrebare este licența socială și acceptabilitatea socială”, a spus Jenkins.

Anul trecut a fost cel mai lent din ultimii zece ani în ceea ce privește noile instalații eoliene. Deoarece proiectele s-au confruntat cu probleme precum incertitudinea politică și barierele legate de amplasare, potrivit Asociației americane pentru energie curată. Producătorii s-au confruntat cu probleme de fiabilitate cu cele mai mari produse ale lor, în principal din cauza problemelor de control al calității, conform The Wall Street Journal .