Conversația noastră s-a axat în principal pe chestiuni economice, dar, pe măsură ce s-a derulat, am examinat societatea rusă prin prisma a doi ucraineni care știu la prima mână că, în Rusia, acțiunile nu urmează întotdeauna modelele convenționale de logică. Întrebat cum s-au simțit oamenii de afaceri ruși în Ucraina după prima invazie a Rusiei în 2014, Verkhniatskyi răspunde: „Foarte confortabil, ca să nu spunem frivol”.
Deși este mai complicat pentru ruși să pătrundă pe piața ucraineană, cu verificări sporite de due diligence, un control public sporit și bănci de stat precum VTB și Sberbank sancționate, marile întreprinderi, în special cele cu legături încorporate de zeci de ani, au reușit să evite.
Resursele Rusiei și populația puțin pretențioasă
Fridman, care până nu demult era un oaspete binevenit în Ucraina, organizând festivaluri de jazz și forumuri de afaceri, s-ar putea să-și piardă acum afacerea. Un alt oligarh rus, Vladimir Evtușenkov, implicat în complexul militar-industrial rusesc cu mult înainte de războiul de amploare, și-a văzut, de asemenea, confiscate bunurile.
Unele întreprinderi în care sunt implicați cetățeni ruși nici măcar nu și-au putut plăti datoriile, deoarece conturile lor sunt acum înghețate, iar băncile ucrainene au primit instrucțiuni de la autoritatea de reglementare să nu le proceseze tranzacțiile.
Așadar, cum a ajuns situația să treacă efectiv de la 0 la 100 la sută după 24 februarie?
Bună întrebare, notează Verkhniatskyi, spunând că interesele dobândite împreună cu schemele lucrative au jucat un rol cheie în reticența de a introduce măsuri drastice mai devreme. El speră că un sentiment de obligație morală a contribuit în parte la schimbare, dar este vorba și de reputație și de riscuri politice care acum depășesc câștigurile monetare.
El adaugă cu franchețe că potențiala naționalizare a anumitor companii legate de ruși nu garantează că aceste companii nu se vor întoarce în cele din urmă la proprietarii lor inițiali pe termen lung, prin intermediul unor metode opace de proprietate.
Vom continua să vorbim despre sancțiuni și despre eficiența acestora, având în vedere încercările continue ale Rusiei de a le eluda.
Sancțiunile sunt o metodă eficientă și necesară, susține Verkhniatskyi, dar ele necesită rafinare. Înainte de 24 februarie, acestea erau nominale în comparație cu ceea ce vedem acum, cu multe companii occidentale care continuă să opereze pe piața rusă, tolerante în abordarea sancțiunilor secundare și aproape fără limitări în ceea ce privește sistemul bancar.
Deși Rusia a avut un acces limitat la tehnologie, peste 1 500 de componente de la aproximativ 200 de companii din întreaga lume, inclusiv din țările occidentale dezvoltate, au fost totuși livrate, unele companii, de exemplu, prelungind pur și simplu contractele existente înainte de sancțiuni, beneficiind astfel de o lacună legală.
De asemenea, Verkhniatskyi spune că, întrucât Rusia este o țară mare, cu multe resurse, își poate acoperi o parte din nevoi. Având în vedere că o mare parte din nevoile societății sale sunt de bază, acest lucru ajută economia să se mențină pe linia de plutire.
După 24 februarie, situația s-a schimbat dramatic, Rusia devenind acum cea mai sancționată țară din lume – iar sancțiunile chiar mușcă.
Ea reușește totuși să le ocolească pe unele dintre ele, așa cum a fost cazul unei companii criptice din Abu Dhabi cu un domeniu de e-mail „mail.ru”, care oferă genul de servicii pe care companii europene bine-cunoscute le făceau până de curând în sectorul gazului rusesc.
Mecanismele de eludare sunt numeroase și, uneori, destul de creative. Așadar, nu este ușor de împiedicat. Cu toate acestea, Grupul de experți Yermak-McFaul privind sancțiunile împotriva Rusiei, care a fost recent coautor al documentului privind evaziunea de sancțiuni, se pregătește deja să îl actualizeze.
Cum văd alte țări acest lucru
Continuând discuția, atingem contextul geopolitic mai amplu al evaziunii de sancțiuni: și anume, modul în care țările non-occidentale, adesea autoritare, ajută Rusia. Și dacă Occidentul le poate influența, deoarece economiile lor sunt interconectate.
„Este o întrebare foarte bună. Am ridicat-o de mai multe ori la diferite niveluri, în special ce face Ucraina pentru a avea un impact asupra acestor țări [non-occidentale]”, spune Verkhniatskyi, adăugând că Kievul menține în principal un dialog cu țările occidentale, acordând mult mai puțină atenție promovării mesajelor sale în rândul așa-numitului Sud Global, unde, dimpotrivă, raza de acțiune a Rusiei este foarte puternică.
În general, el admite că situația este complicată, nu în ultimul rând pentru că războiul ruso-ucrainean este un război al valorilor, iar nu toate țările europene găsesc o afinitate cu autocrațiile asiatice și africane, unde unele îl consideră pe Putin și regimul său ca pe un bastion, sau sunt pur și simplu fericite să accepte banii săi.
„Josep Borrell, [cel mai înalt diplomat al UE] a remarcat acest lucru în ultimul său discurs memorabil”, subliniază Verkhniatskyi, spunând că state precum Vietnam, India, Brazilia și China ajută și ele Rusia, inclusiv în cadrul organizațiilor internaționale, sau pur și simplu în cadrul unor acorduri comerciale de care alții ar fi scârbiți.
Cu toate acestea, pentru tot sprijinul pe care Rusia pare să îl simtă din partea acestei părți a lumii, țările în cauză sunt, de asemenea, pragmatice, iar acesta este un lucru pe care Ucraina și partenerii săi ar putea fi dispuși să îl exploateze prin canale diplomatice și alte mijloace.
„De exemplu, ideea unui plafon al prețului petrolului, menit să diminueze veniturile rusești din petrol, pare o inițiativă bună”, spune Verkhniatskyi.
El adaugă că multe țări – inclusiv cele din Organizația Tratatului de Securitate Colectivă și cele marginale, precum Serbia – încearcă acum să se distanțeze de Rusia, iar Kârgâzstanul a refuzat recent să găzduiască exercițiile numite „Ironclad Fraternity”.
Premierul indian Narendra Modi l-a respins, de asemenea, pe Putin în timpul summitului liderilor Organizației de Cooperare de la Shanghai din Samarkand, Uzbekistan.
„Unele companii indiene mă contactează pentru a mă întreba cum sunt percepute în Ucraina și dacă vor putea să o reconstruiască, iar eu le răspund că, în opinia mea, până când India nu se va alătura sancțiunilor, nu vor exista oportunități suplimentare semnificative pentru întreprinderile indiene aici. Americanii și europenii ne ajută și, prin urmare, ei vor fi cei care vor beneficia aici după război”, spune Verkhniatskyi.
Armata rusă nu este rea, doar că cea ucraineană este mai bună
Trecem să vorbim despre câmpul de luptă. Verkhniatskyi abordează performanța sub așteptări a armatei ruse, spunând că aceasta provine de când actualul ministru al apărării, Serghei Șoigu, a preluat funcția în 2012. Predecesorul său Anatoli Serdiukov și complicele său Evgheniya Vasilyeva au fost implicați într-un caz de delapidare de 100 de milioane de dolari care i-a costat posturile.
„În 2013, în calitate de tânăr analist, am scris o lucrare prezentată unor ambasade și multinaționale europene despre Șoigu și măsurile pe care le-a luat după Serdyukov. Părea că a reușit să repare suprafața, dar, după cum s-a dovedit, nu au încetat în niciun fel să fure”, spune el.
Așadar, când în 2014 așa-numiții „oameni verzi” au sosit în Crimeea bine îmbrăcați cu arme și echipamente moderne, Verkhniatskyi a avut impresia că era ceva ciudat în legătură cu acest lucru: „Cred că și-au trimis trupele de elită, încercând să creeze iluzia că așa arată întreaga armată rusă”.
Această impresie a fost alimentată de planurile constante ale Rusiei „în curs de elaborare”, cum ar fi crearea tancului Armata, care până în prezent rămâne puțin mai mult decât un prototip.
Armata ucraineană și apărarea teritorială au făcut lucruri ireale. La începutul războiului, acestea erau cu adevărat stresate, deoarece rușii aveau o mulțime de echipamente. Dar mai târziu au înțeles că așa-zisul imperiu nu mai avea capacitatea deplină, nu în ultimul rând din cauza restricțiilor privind livrările militare străine din 2014 și a corupției interne pe mai multe niveluri”, spune el. „Nu că rușii erau slabi din toate punctele de vedere, ci doar că ucrainenii erau subevaluați.”
Războiul lui Putin este pierdut, cel al Rusiei – nu încă
Într-un alt exercițiu de călătorie în timp, ne întoarcem la sfârșitul anilor 2000, când regimul lui Putin se afla la apogeu. Tocmai în această perioadă, Verkhniatskyi a studiat la Institutul de Stat de Relații Internaționale din Moscova, oferind o privire asupra a ceea ce se simțea în rândul studenților și profesorilor.
Cu excepția facultății de relații internaționale, cea mai mare parte a universității nu era prea politizată, notează el.
„De exemplu, luam o bucată de hârtie cu un logo NATO pentru a enumera studenții prezenți și o dădeam profesorului”, spune Verkhniatskyi. El descrie seminariile opționale de eurasianism inspirate de Dugin de la sfârșitul anilor 2000 la alma-mater-ul său, Institutul de Stat de Relații Internaționale din Moscova, la care el și alți studenți au participat din curiozitate.
„Profesorii noștri de economie puteau spune deschis că datele furnizate de autoritățile ruse sunt nedemne sau că este o minciună faptul că Rusia este pe cale să se desprindă de dependența sa de veniturile din petrol și gaze”, spune el, adăugând însă că unul dintre cele mai evidente discursuri propagandiste pe care le-a auzit acolo a fost ținut de senatorul Federației Ruse Aleksey Pușkov, un nume cunoscut la un moment dat, a cărui influență în limba rusă a devenit mai puțin vizibilă de-a lungul anilor.
„A intrat pur și simplu și a spus că ucrainenii nu au o istorie și că și Polonia și-a sucit propria istorie”, își amintește el. „În general, rușilor le place să eticheteze străinii folosind lozinci, având una specială pentru majoritatea națiunilor”.
Noi privim această noțiune printr-o lentilă nefamiliară pentru mentalitatea occidentală: cum în cultura rusă o astfel de etichetare nu este neapărat o ofensă, ci este norma. Fie la nivelul relațiilor interrasiale sau domestice, fie la nivelul interacțiunii zilnice, noțiunea de respect este mai mică în acea parte a lumii.
Mereu nemulțumită și furioasă, societatea rusă este obișnuită cu conflictele, cu comportamentul haotic și cu speculațiile grandioase, așa cum este adesea descrisă în romanele lui Dostoievski.
Este, de asemenea, aservită, potrivit lui Verkhniatskyi, care consideră că birocrații, factorii de decizie politică și alți funcționari ruși contemporani împărtășesc trei calități principale: dragostea pentru banii ușor de câștigat, servilismul și frica. Putin i-a hrănit de-a lungul anilor, descurajându-i să se opună regimului.Dar acum că războiul său a fost pierdut din punct de vedere politic, rușii vor căuta o alternativă.
Regimul va cădea, iar figuri precum Nikolai Patrușev nu vor prelua neapărat conducerea în replică la stilul de succesiune Brejnev-Andropov, susține Verkhniatskyi, mizând în schimb pe opoziție și chiar pe potențialul colaps al Rusiei. El presupune, de asemenea, că morțile misterioase ale unor directori de top din corporațiile rusești din ultima vreme ar putea fi explicate prin încercările acestora de a găsi „succesorul” lui Putin.
„Nu ar trebui să excludem scenariile în care oamenii din sistem rămân la putere, aducând pe cineva confortabil pentru toate părțile ca om de fațadă. Totuși, acest lucru ar putea totuși să nu mențină Rusia cu granițele sale actuale”, adaugă el. „Un scenariu în care Putin păstrează tronul pentru o vreme este foarte puțin probabil, dar posibil, ceea ce ar putea avea loc doar dacă el oprește războiul, se retrage și prezintă acest lucru poporului său ca pe o victorie.”
Vilificarea Ucrainei
Dezvoltând complexitatea modus operandi al societății rusești, atingem motivul pentru care rușii nu acționează așa cum se așteaptă anumiți politicieni și comentatori occidentali, inclusiv atunci când vine vorba de contestarea mai sistematică a regimului lui Putin.
„Aveți perfectă dreptate când spuneți că ei defăimează Ucraina mult mai mult decât propriul lor guvern pentru toate problemele și neplăcerile pe
El susține că, deși rușii sunt „marinați” zilnic în propagandă, este adevărat că sprijinul pentru război este împărtășit de unele persoane educate care călătoresc în străinătate și care, până de curând, au vizitat și Ucraina.
„Țin legătura cu unele cunoștințe din Rusia și consensul care se conturează este că, deși războiul este rău, Rusia ar trebui să continue și să obțină o mai bună putere de negociere, ceea ce înseamnă de fapt să ucidă mai mulți oameni și să provoace mai multe distrugeri. Cât de ticălos este acest lucru?”, se întreabă el retoric.
„Am trăit ca și cum Rusia nu ar fi deranjată”În timp ce dialogul nostru se încheie încet, vorbim despre război și despre rezultatul acestuia.
Verkhniatskyi este încrezător că Ucraina poate să elibereze teritoriile ocupate de Rusia după 24 februarie, mai ales cu noile arme care curg. El crede în continuare că NATO ar fi trebuit să închidă cerul ucrainean încă de la început, cu o zonă de interdicție aeriană, recurgând la aceeași îndrăzneală ca și rușii atunci când spun că desfășoară doar „o operațiune militară specială”.
„Și noi pur și simplu închidem cerul. Pur și simplu nu zburați pe aici”, spune el, adăugând că, de multe ori, comportamentul Rusiei este mult mai puțin feroce decât îi place să prezinte. Când Turcia a doborât un bombardier rusesc în 2015 deasupra teritoriului său, Moscova a lansat amenințări în maniera sa tipică, dar, în cele din urmă, a interzis doar importul anumitor fructe.
În timp ce Rusia se confruntă, probabil, cu o lipsă a unor muniții și folosește Belarusul ca o modalitate de a ține trupele ucrainene blocate în nord, el avertizează împotriva subestimării totale a inamicului. În ceea ce privește aprovizionarea cu armament, Ucraina are încă nevoie de mai multe echipamente pentru ca infanteria să fie transportată în siguranță, precum și de tancuri, sisteme de apărare aeriană, artilerie și muniție.
În toți acești ani, am trăit ca și cum Rusia nu ar fi fost deranjată
„Țin legătura cu unele cunoștințe din Rusia și consensul care se conturează este că, deși războiul este rău, Rusia ar trebui să continue și să obțină o mai bună putere de negociere, ceea ce înseamnă de fapt să ucidă mai mulți oameni și să provoace mai multe distrugeri. Cât de ticălos este acest lucru?”, se întreabă Verkhniatskyi retoric.
„Am trăit ca și cum Rusia nu ar fi deranjată”
În timp ce dialogul nostru se încheie încet, vorbim despre război și despre rezultatul acestuia.
Verkhniatskyi este încrezător că Ucraina poate să elibereze teritoriile ocupate de Rusia după 24 februarie, mai ales cu noile arme care curg.
El crede în continuare că NATO ar fi trebuit să închidă cerul ucrainean încă de la început, cu o zonă de interdicție aeriană, recurgând la aceeași îndrăzneală ca și rușii atunci când spun că desfășoară doar „o operațiune militară specială”.
„Și noi pur și simplu închidem cerul. Pur și simplu nu zburați pe aici”, spune el, adăugând că, de multe ori, comportamentul Rusiei este mult mai puțin feroce decât îi place să prezinte. Când Turcia a doborât un bombardier rusesc în 2015 deasupra teritoriului său, Moscova a lansat amenințări în maniera sa tipică, dar, în cele din urmă, a interzis doar importul anumitor fructe.
În timp ce Rusia se confruntă, probabil, cu o lipsă a unor muniții și folosește Belarusul ca o modalitate de a ține trupele ucrainene blocate în nord, el avertizează împotriva subestimării totale a inamicului. În ceea ce privește aprovizionarea cu armament, Ucraina are încă nevoie de mai multe echipamente pentru ca infanteria să fie transportată în siguranță, precum și de tancuri, sisteme de apărare aeriană, artilerie și muniție.
De asemenea, are nevoie de avioane de război, pe care este sigur că Ucraina le va primi, sperăm că mai devreme sau mai târziu, deoarece este nevoie de timp pentru aprobarea și punerea în aplicare a deciziilor.
„Restituirea Crimeei s-ar putea întâmpla, dar probabil că va avea loc simultan cu dispariția regimului lui Putin, ceea ce ar implica o înțelegere cu noul guvern”, speculează el, adăugând că, cel mai probabil, utilizarea armelor nucleare îi îngrozește chiar și pe fidelii lui Putin. „Ei [serviciile secrete occidentale], cred, au urechi cel mai probabil în guvernul rus, motiv pentru care situația este oarecum monitorizată”.
Vorbind despre armatele europene, Verkhniatskyi spune că războiul a scos la iveală faptul că unele dintre ele stau mai rău decât se așteptau, inclusiv cea a Bundeswehr-ului, potrivit kyivpost.com
Cu toate acestea, Polonia ia în serios amenințarea, cumpărând tancuri și alte sisteme moderne din Coreea și SUA, în timp ce își produce unele dintre ele. Este pe cale să devină cea mai puternică armată din Europa. Cooperarea cu industria de apărare din SUA face ca acest proces să fie și mai rapid și mai consistent: un lucru de luat în considerare în timpul procesului de reconstrucție din Ucraina.
Într-o lume ideală, susține el, toți acești bani ar fi în schimb cheltuiți pentru alte nevoi, dar „atunci când ai un vecin deranjat, nu-ți poți permite asta”, spune el, apoi adaugă: „În toți acești ani, am trăit ca și cum Rusia nu ar fi fost deranjată. Uitați-vă unde ne-a dus asta”.
