În jurul unei piețe cu gresie de la periferia orașului chinez Nanjing, un grup de clădiri de apartamente se înalță ca niște coloane de beton spre cerul cenușiu. La prima vedere, structurile par a fi un testament al boom-ului impresionant al construcțiilor din China. Acesta a făcut ca țara să folosească mai mult ciment între 2011 și 2013 decât Statele Unite pe parcursul întregului secol XX.
Însă, la o examinare mai atentă, dezvoltarea seamănă mai degrabă cu o scenă dintr-o poveste post-apocaliptică decât cu un simbol al grandorii. Nu există lumină în niciuna dintre clădiri. Cele mai multe dintre ele nu au uși sau ferestre. O liniște stranie domină complexul. Acesta este presărat cu echipamente dezasamblate și materiale de construcție, întreruptă ocazional doar de sunetul unei prelate care se agită leneș deasupra unui teanc de tije de fier. Nu se vede niciun locuitor.
Casele fantomă din China
„Muncitorii au încetat să construiască în 2019. Ei spun că a fost din cauză că dezvoltatorul a rămas fără bani”, a declarat pentru Al Jazeera Ji Zhang. Acesta este un rezident în vârstă de 61 de ani care a cerut să i se folosească un pseudonim.
În timpul unei convorbiri video granulate, Ji face un gest spre unul dintre blocurile înalte neterminate. Acolo ea și soțul ei au cumpărat un apartament la etajul șase în 2017. Ji s-a simțit ca și cum ar fi cumpărat un vis atunci când și-a vărsat majoritatea economiilor de-o viață într-un avans de 60% pentru proprietate.
„Pe atunci, totul era doar un sat vechi. Când agenții de vânzări ne-au arătat planurile pentru zonă, am văzut cum ne-ar putea oferi mie și soțului meu pensia pe care o căutam”, a spus Ji.
Complexul promitea o serie de facilități moderne. Acesta era aproape de o serie de opțiuni de cumpărături și accesul la facilități medicale mult mai bune decât în satul urban de lângă Nanjing. Aici, Ji și soțul ei locuiau până atunci. Cel mai important, apartamentul le oferea lui Ji și soțului ei șansa de a trăi mult mai aproape de fiica lor și de cei doi nepoți din Nanjing.
„Dar nu am avut șansa să ne bucurăm de nimic din toate acestea”, a spus Ji cu lacrimi în ochi. Dar, cu apartamentul lor încă neterminat la cinci ani de la cumpărare, visul de pensionare al lui Ji este în aer.
„Și asta nu ni se întâmplă doar nouă. Din păcate, se întâmplă în toată China”, a spus Ji.
Clădirile ce nu se mai termină
În toată China, de la Guilin, în sudul Chinei, la Dalian, în nord, nenumărați cumpărători de locuințe și-au golit economiile de-o viață în case care nu s-au materializat niciodată. Așa-numitele „clădiri cu coadă putredă” împânzesc atât periferia orașelor, cât și locațiile centrale. În Nanjing, un hotel, o clădire de birouri, un muzeu de artă și chiar un castel au rămas neterminate de ani de zile.
Acest lucru se întâmplă într-o suburbie a orașului Shenyang din nord-estul țării. Un cartier planificat de aproximativ 260 de vile în stil european a fost abandonat de către dezvoltator la numai doi ani după ce a început construcția. În prezent, terenul este ocupat de fermierii locali. Aceștia cultivă pe drumurile din cartier și cresc vitele în incintele dintre vile.
Mii de locuințe finalizate zac, de asemenea, goale în întreaga țară, în așa-numitele orașe fantomă. În 2017, se estimează că 65 de milioane de unități – o cincime din toate locuințele din China – erau vacante.
În septembrie, He Keng, un fost director adjunct al biroului de statistică al țării, a declarat că există probabil mai multe locuințe vacante decât ar putea fi ocupate de cei 1,4 miliarde de locuitori ai țării.
Ce probleme scot la iveală aceste lucruri
Oficialii locali au depus diverse eforturi pentru a face față acestei supraoferte. Inclusiv de la eliminarea restricțiilor privind achiziționarea de locuințe la oferirea de stimulente pentru cumpărători, cum ar fi mașini noi, smartphone-uri și lingouri de aur. Însă, potrivit analiștilor, astfel de măsuri nu fac decât să zgârie suprafața unei probleme mult mai mari.
„Aceasta este o criză imobiliară masivă, centrată în jurul unei bule imobiliare care s-a acumulat timp de mulți ani”, a declarat pentru Al Jazeera Thomas Rao. Acesta este analist de risc la o mare bancă chineză din Shanghai.
La sfârșitul anilor 2000, orașe și cartiere întregi „fantomatice” au început să apară în China. Acest lucru s-a întâmplat pe măsură ce un boom imobiliar alimentat de credite s-a lovit de cererea slabă.
„Aceasta a fost o problemă, în special în orașele mijlocii și în orașele mai mici. Aici cererea și oferta au fost deosebit de distorsionate”, a declarat Yang Jiang, cercetător principal la Institutul danez pentru studii internaționale.
Nepotrivirea dintre cerere și ofertă a fost atribuită faptului că guvernele locale au devenit dependente de vânzările de terenuri pentru a-și echilibra bugetele. Ddezvoltatorii au devenit dependenți de cumpărarea terenurilor, dezvoltarea de proprietăți pe acestea și vânzarea lor pentru a obține profit.
„Totul a funcționat pe baza așteptărilor că cererea și prețurile proprietăților vor continua să crească”, a declarat Jiang. Timp de ani de zile, pariul a dat roade.
Piața imobiliară între 2004 și 2014
Între 2004 și 2014, prețurile locuințelor s-au dublat în întreaga țară. Randamentele unor proprietăți au fost atât de mari încât chiar și companii fără experiență în domeniul imobiliar au investit în acest sector. Cu atât de mult capital aruncat pe piață, atât guvernele locale, cât și marii dezvoltatori au putut să se împrumute masiv de la bănci pentru a alimenta și mai mult vânzările de terenuri și construcțiile imobiliare.
Pe fondul acestei explozii, sectorul imobiliar și industriile conexe au crescut până la un nivel estimat la 30% din produsul intern brut (PIB) al Chinei.
Beijingul a luat măsuri pentru a ține în frâu împrumuturile excesive. Acest lucru s-a întâmplat cu ajutorul reglementărilor sale privind „cele trei linii roșii”. Dezvoltatorii s-au luptat pentru a-și îndeplini obligațiile legate de datorii.
Cei mai mari jucători din piață în faliment
La sfârșitul anului 2020, Evergrande Group, al doilea cel mai mare dezvoltator din China, a intrat în incapacitate de plată. În luna august a acestui an, compania a solicitat protecția împotriva falimentului în SUA. În aceeași lună, cel mai mare dezvoltator din China, Country Garden, a ajuns în pragul intrării în incapacitate de plată.
„Guvernul a început să realizeze că există probleme în acest sector. A început să lucreze pentru a dezumfla bula imobiliară și pentru a reechilibra economia. Aceasta fiind îndepărtată de dependența puternică de sectorul imobiliar”, a declarat Jiang.
Evergrande are o datorie de peste 300 de miliarde de dolari – aproximativ cât PIB-ul Finlandei. În aceași timp, Country Garden are o datorie de puțin mai puțin de 200 de miliarde de dolari. Acest lucru a dus la temeri că prăbușirea lor ar putea amenința întreaga economie chineză.
„De aceea, vedem că oficialii depun eforturi susținute pentru a preveni o propagare”, a spus Jiang.
Întrebarea cu privire la ce se va întâmpla cu numeroasele proiecte de construcție neterminate ale dezvoltatorilor este neclară.
Economia chineză în declin din cauza pieței imobiliare
Mulți dezvoltatori mai mici nu reprezintă un risc sistemic pentru economia chineze. Aceștia se află în pragul colapsului, lăsând soarta multor proiecte în incertitudine. Rao este analistul de risc. Acesta a declarat că nu este optimist în numele numeroșilor oameni din orașele chineze care așteaptă ca locuințele lor să fie terminate.
„Unii vor trebui să aștepte ani de zile, alții poate pe termen nedefinit”, a spus el.
Multe vizite și apeluri la autoritățile locale nu au dus nicăieri. Ji și un grup de alți locatari au închiriat un camion. Aceștia au început să mute mobila și obiectele esențiale de locuit în apartamentele lor neterminate. Niciuna dintre locuințe nu fusese încă dotată cu aer condiționat, încălzire, apă curentă sau electricitate. Unele nu aveau nici măcar uși sau ferestre.
„Ne-am mutat în niște cochilii goale, dar ne-am gândit că, dacă ne ajutăm unii pe alții ca o comunitate, putem reuși”, a spus Ji.
Locuitorii au amenajat toalete și au colectat gunoiul în afara complexului. Ei s-au adunat într-una dintre clădiri pentru a găti împreună în fiecare seară și au făcut pe rând comisioane și au cumpărat lucruri de strictă necesitate pentru fiecare dintre ei.
În toată China, cumpărătorii nemulțumiți de case neterminate au întreprins acțiuni similare.
Oamenii vor să locuiască chiar și în case neterminate
Anul trecut, într-un complex neterminat din centrul Chinei, cumpărătorii de case s-au ciocnit cu poliția locală. Aceștia încercau să spargă baricadele pentru a intra în casele lor. Decizia lui Ji și a vecinilor săi de a se muta în apartamentele lor neterminate a atras, de asemenea, atenția autorităților locale.
„Cineva a venit de la autoritatea locală pentru locuințe și ne-a spus să plecăm, iar apoi cineva care lucrează pentru dezvoltator a venit și ne-a spus că ne vor termina casele dacă vom fi de acord să plătim costurile restante ale apartamentului”, a spus Ji.
În acel moment, Ji și soțul ei plătiseră aproximativ 80 la sută din prețul apartamentului lor. Un dezvoltator le-a prezentat cumpărătorilor de case de la periferia orașului Xi’an o ofertă similară. Aceștia au fost de acord, dar reluarea promisă a construcției a durat doar o săptămână.
„Le-am spus oficialului local și dezvoltatorului că nu vom pleca și nu vom mai plăti niciun ban până când nu vor relua construcția”, a declarat Ji.
Din luna mai, Ji și ceilalți cumpărători de case din Nanjing nu au mai primit nicio veste de la dezvoltator sau de la autoritățile locale.
La fel ca majoritatea celorlalți cumpărători, Ji și soțul ei nu mai locuiesc în proprietatea lor neterminată și în prezent își împart timpul între casa familiei lor de la țară și locuința fiicei lor din Nanjing.
„Clădirea goală și spațiile deschise au făcut ca locuința noastră să fie foarte prăfuită, iar soțul meu a început să dezvolte o tuse proastă”, a declarat Ji.
Deși nori negri planează asupra pieței imobiliare din China și a dezvoltatorilor săi plini de datorii, Ji nu și-a abandonat visul.
„Nu ne dăm bătuți. Vrem apartamentele care ne-au fost promise. Vrem casele pentru care am plătit”, a spus aceasta.
