China merge mai departe cu cea mai mare expansiune de până acum a arsenalului său nuclear, modernizându-și capacitățile armate, în vederea descurajarii, din punct de vedere a armamanetului nuclear, a unor eventuale conflicte viitoare cu Statele Unite, spun experții.
Institutul Internaţional de cercetare a păcii de la Stockholm (SIPRI) estimează că țara chineză are un arsenal de aproximativ 350 de arme nucleare, un număr mic în comparație cu Statele Unite și Rusia. Dar crește rapid și ar putea ajunge la 1.500 de arme periculoase până în 2035, potrivit unei estimări a Pentagonului publicată în noiembrie.
China, modernizarea arsenalului nuclear
„China pare să nu se mai mulțumească doar cu câteva sute de arme nucleare pentru a-și asigura securitatea” a declarat Matt Korda, de la Federation of American Scientists. De la primul său test nuclear din 1964, China s-a mulțumit să mențină un arsenal relativ modest și a susținut că nu va fi niciodată prima care va folosi arme nucleare într-un conflict. Dar în ultimii ani, sub conducerea președintelui Xi Jinping, a început o campanie masivă de modernizare militară care include evoluția armelor nucleare, nu doar pentru a descuraja inamicii, ci și pentru a putea contraataca în cazul în care va fi nevoie de acest lucru.
„China întreprinde cea mai semnificativă expansiune și modernizare a forțelor sale nucleare din istoria țării” a declarat David Logan, profesor asistent la US Naval War College. Aceasta implică nu doar accelerarea producției de arme nucleare, ci și îmbunătățirea capacității de a le lansa cu ajutorul unei triade: rachete, avioane și submarine. „Schimbările care au loc sau sunt în curs de desfășurare sunt foarte semnificative’ și ‘vor transforma China dintr-un stat care are o capacitate de represalii nucleare într-unul care este a treia mare putere nucleară din lume. Aceasta va marca prima dată în istorie când marile puteri nucleare vor trebui să ia în considerare nu un potențial concurent nuclear, ci doi, și va avea implicații pentru planificarea nucleară și stabilitatea nucleară peste tot” a declarat Eric Heginbotham, cercetător științific principal la Centrul de Studii Internaționale al MIT.
China construiește rapid instalații de lansare pentru rachete balistice intercontinentale, cu peste 300 de silozuri, potrivit Pentagonului. Oficialii chinezi au subliniat că țara își menține „forța nucleară la cel mai mic nivel necesar pentru securitatea națională”. Xi Jinping a afirmat luna trecută, într-o declarație comună cu liderul rus, Vladimir Putin, că războiul nuclear „nu trebuie să fie declanșat niciodată”. Datele nu sunt disponibile în mod public, dar Campania Internațională pentru Abolirea Armelor Nucleare a estimat că statul chinez a cheltuit 11,7 miliarde de dolari pentru programul său nuclear în 2021, mai puțin de o treime din cât se preconizează că au cheltuit Statele Unite.
Obstacole ale Chinei
Experții spun că există anumite obstacole în calea acumulării rapide a arsenalului atomic al Chinei. În primul rând, o problemă este reprezentată de mijloacele sale limitate de a produce materialele fisionabile necesare pentru focoase. Dar, o posibilă mână de ajutor ar putea veni din partea Rusiei. Beijingul și Moscova s-au angajat să intensifice cooperarea în domeniul nuclear la recentul summit dintre Xi și Putin.
Oficiali de top din domeniul energiei atomice din Rusia au fost de acord să ajute China să finalizeze „reactoare rapide”, care pot genera material fisionabil într-un ritm mult mai rapid decât îl consumă. Beijingul a insistat că acordul a fost pentru programul său nuclear civil, dar experții spun că ar putea fi folosit și cu scopul de a construi stocuri de material fisionabil pentru focoase nucleare.
„Ar fi posibil din punct de vedere tehnic ca China să își crească substanțial stocurile de plutoniu cu noile sale reactoare civile cu reacție rapidă în curs de dezvoltare, folosind combustibil furnizat de Rusia. Cu toate acestea, nu există indicii disponibile public că țara intenționează să facă acest lucru” a declarat Korda. China dispune de „rezerve foarte limitate care ar constrânge o acumulare rapidă”, a declarat Gregory Kulacki, manager de proiect pentru China la Union of Concerned Scientists. „Potrivit informațiilor publice despre ritmul de dezvoltare a programului de reproducere rapidă va fi dificil pentru China să producă rapid plutoniul de care are nevoie” a semnalat Gregory Kulacki. China are multe motive pentru ca adversarii săi să creadă că raza sa de acțiune nucleară se extinde mai mult decât este, iar Pentagonul are un istoric de supraestimare a acesteia.
Beijingul, motive întemeiate pentru a-și spori capacitățile
„Strategii chinezi au fost neliniștiți de posibilitatea ca SUA să execute un prim atac dezarmant împotriva forțelor nucleare ale Beijingului. Este probabil ca acumularea nucleară să fie în parte pentru a se asigura că SUA nu pot elimina descurajarea nucleară a Chinei” a declarat Logan de la Naval War College. Evaluarea Chinei cu privire la ceea ce constituie o forță de descurajare nucleară credibilă ar putea, de asemenea, să se schimbe, spun experții, iar modernizarea substanțială a forțelor sale nucleare o va încuraja, în special în ceea ce privește Taiwanul autoguvernat sau în disputata Chinei de Sud.
Beijingul a intensificat presiunea asupra Taiwanului și a desfășurat recent două runde majore de exerciții militare în jurul insulei, pe care o revendică ca teritoriu al său, care urmează să fie anexată într-o zi. „Un factor major este probabil o evaluare că o forță nucleară mai mare este necesară pentru a descuraja implicarea Statelor Unite într-un viitor potențial conflict în strâmtoarea Taiwan. Este foarte posibil ca China să creadă că o forță nucleară mai mare va modera gradul de risc pe care Statele Unite sunt dispuse să îl tolereze într-un conflict limitat, convențional” a declarat pentru Ankit Panda de la Carnegie Endowment for International Peace, conform DailyMail .
