Americanii merg la urne săptămâna aceasta pentru alegeri care ar putea tensiona relația țării cu Europa. În jurul cartierului UE din capitala belgiană, oficialii mai degrabă ridică din umeri decât să se îngrijoreze de posibilitatea ca republicanii să preia din nou controlul în Congres. Asta în ciuda faptului că o astfel de schimbare ar însemna probabil mai multe constrângeri asupra ajutorului american pentru Ucraina, mai multe tensiuni comerciale „America First” și mai multă greutate asupra ambițiilor climatice ale Americii.
Această atitudine blazată s-ar putea dovedi periculoasă dacă privim în trecut. Europenii, și nu datorită rețelei lor de ambasadori de la Washington, nu s-au pregătit pentru o victorie a lui Donald Trump în 2016 și au petrecut următorii patru ani clătinându-se. Mai târziu, administrațiile capitalelor europene au ignorat avertismentele repetate ale SUA că Rusia era pe cale să invadeze Ucraina, fapt care în cele din urmă s-a întâmplat și i-a lăsat pe mulți cu gura căscată.
Ajutorul oferit Ucrainei va rămâne valabil
Democratul Joe Biden, la urma urmei, va fi încă președinte cel puțin până la începutul anului 2025. Iar în ceea ce privește cea mai presantă problemă, sprijinirea Ucrainei, oficialii europeni subliniază că republicanii și democrații sunt în mare parte de acord în privința acestui lucru.
„Sunt încrezător că parlamentarii americani nu numai că nu vor reduce, dar vor crește și vor face ca sprijinul pentru Ucraina să fie mai eficient”, a declarat Rasa Juknevičienė, vicepreședinte al subcomisiei pentru securitate și apărare a Parlamentului European și fost ministru lituanian al apărării.
Acestea fiind spuse, revenirea iminentă a lui Trump în campania electorală din 2024 ar putea să-l lase în curând pe Biden sub o presiune politică sporită pentru a se concentra asupra problemelor interne. Însă, o cohortă republicană de partea lui Trump face rabat pe tema tăierii ajutorului acordat Kievului.
„Există îngrijorari”, a declarat Ian Lesser, vicepreședinte și director executiv al German Marshall Fund. „Există o apreciere foarte acută a ceea ce au fost anii Trump și o anumită îngrijorare că ne-am putea întoarce la ceva de genul acesta”.
Cum se integrează Ucraina în cursă
Cu doar câteva zile înainte de ziua alegerilor, sondajele de opinie arată că republicanii se află în pole position pentru a prelua controlul celor 435 de membri ai Camerei Reprezentanților, în timp ce controlul celor 100 de membri ai Senatului rămâne o incertitudine, scriu cei de la Politico.
Implicațiile unui Congres controlat de republicani ar fi profunde, oferindu-le mai multă capacitate de a bloca agenda legislativă a lui Biden, de a-i limita cheltuielile și de a lansa audieri și anchete privind acțiunile și reglementările administrației sale. Republicanii au trimis semnale cu privire la planurile lor.
Kevin McCarthy, liderul republican din Camera Reprezentanților, care este pe cale să o înlocuiască pe democrata Nancy Pelosi în funcția de președinte al Camerei, a avertizat într-un interviu luna trecută că republicanii „nu vor scrie un cec în alb pentru Ucraina”.
Comentariile au neliniștit inițial oficialii ucraineni și aliații din NATO. Dar, de atunci, șocul a făcut loc mulțumirii. Mai mulți oficiali pe care POLITICO i-a contactat în perioada premergătoare alegerilor de marți au minimalizat impactul unei victorii republicane.
„A ajuta Ucraina să câștige împotriva statului terorist care este Rusia este un interes și o datorie fundamentală a tuturor Statelor Unite și a întregii lumi democratice”, a declarat Juknevičienė. „Acesta nu este un interes partizan și cred că atât democrații, cât și republicanii sunt conștienți de acest lucru.”
Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a avut o opinie similară într-un interviu recent pentru POLITICO.
O parte din încredere se bazează pe comentariile membrilor propriului partid al lui McCarthy, care au încercat să tempereze mesajul liderului lor.
Nu vor un „cec în alb”
Senatorul Lindsey Graham, o voce influentă în cercurile republicane de politică externă, a declarat săptămâna trecută că se așteaptă la un pachet militar și economic „robust” ca parte a unui proiect de lege de finanțare guvernamentală de sfârșit de an.
„Pentru colegii mei republicani care nu vor un cec în alb: Este în regulă, voi fi bucuros să stau de vorbă cu voi pentru a mă asigura că banii ajung acolo unde trebuie. Dar vă promit că majoritatea senatorilor republicani este pe deplin angajată să ducă acest lucru la bun sfârșit”, a declarat el în timpul unui eveniment la Universitatea Yale, la care președintele ucrainean Volodimir Zelenski a participat virtual.
Comentariile lui Graham au lăsat să se înțeleagă că va continua o sprijinire a Ucrainei în cazul în care republicanii vor prelua controlul. Mai exact, că SUA va continua să ofere Ucrainei echipamente militare, dar cu mai multe condiții.
De la începutul războiului, SUA a suportat povara financiară a aliaților în Ucraina. Potrivit Institutului Kiel pentru Economie Mondială, SUA au oferit Kievului aproape 25 de miliarde de dolari în ajutor financiar și umanitar, precum și 27,5 miliarde de dolari în materiale militare – depășind cu mult cheltuielile UE.
Mai mulți oficiali apropiați de discuțiile din SUA au declarat pentru POLITICO că reevaluarea acestui sprijin – chiar dacă implică o mai mare supraveghere – va deveni probabil o nouă realitate la Washington. Sondajele de opinie arată că mai mulți republicani decât democrați sunt în favoarea reducerii ajutorului acordat Ucrainei, chiar dacă marea majoritate a americanilor susțin în continuare susținerea Kievului.
„Sper sincer că nu o vor face, dar acesta este un semnal de alarmă”, a declarat Riho Terras, fost șef al apărării estoniene și acum membru al Parlamentului European. „Sunt absolut convins că Europa nu face suficient”.
Statele Unite – și guvernul Zelenski – și-au exprimat deja frustrarea față de Bruxelles din cauza ritmului lent în ceea ce privește acordarea celor 9 miliarde de euro promise pentru Ucraina (3 miliarde de euro nu au fost încă plătite).
Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că UE va acorda Ucrainei 18 miliarde de euro în 2023 pentru a contribui la acoperirea deficitelor bugetare preconizate. Dar discuțiile dificile privind modul în care va fi acordată această sumă sunt abia la început. În condițiile în care țările UE investesc bani în măsuri de compensare a consumului de energie, în creșterea cheltuielilor pentru apărare și în programe de combatere a inflației, găsirea a 1,5 miliarde de euro pe lună ar putea fi dificilă.
China amenință
Un Congres dominat de republicani ar putea, de asemenea, să afecteze relația comercială transatlantică.
Politicienii europeni sunt furioși din cauza recentei legislații americane care acordă scutiri fiscale generoase americanilor care cumpără vehicule electrice asamblate în America de Nord. Pentru un ochi european, clauza este doar protecționism – o reamintire a politicilor comerciale „America First” ale lui Trump.
Oficialii europeni se bazează acum pe Washington pentru a găsi un compromis pe această temă și există temeri că aceste discuții ar putea fi mai dificile odată cu creșterea numărului de republicani și pe măsură ce Biden se apropie de momentul realegerii.
Un alt factor care se suprapune: Republicanii care preiau comisiile cheie ale Congresului, cum ar fi Comisia pentru căi și mijloace din Camera Reprezentanților. Jason Smith, un aliat al lui Trump și care se autodefinește drept „țăran din clasa muncitoare” din Missouri, se luptă pentru a-l înlocui pe democratul Richard Neal în funcția de președinte al comisiei și a îmbrățișat fără scuze o poziție mai protecționistă decât alții din propriul partid.
Mai mulți oficiali au mărturisit, de asemenea, pentru POLITICO o îngrijorare că aplecarea anti-China a Americii s-ar putea intensifica cu un Congres controlat de republicani.
Problema a injectat deja discordie într-un grup de lucru SUA-UE din epoca Biden, Consiliul pentru Comerț și Tehnologie, care trebuia să ajute cele două părți să descâlcească conflictele politice. În timp ce Washingtonul vede în acest format o ocazie excelentă de a se alia cu China, Bruxelles-ul a insistat asupra faptului că acest grup nu este menit să atace China.
O victorie a republicanilor în alegeri ar putea însemna o presiune politică suplimentară asupra echipei Biden pentru ca aceasta să se aplece mai mult asupra UE în ceea ce privește China – la fel cum multe țări UE doresc să își păstreze dreptul de a-și formula propria abordare față de Beijing.
Politica „energiei verzi” merge mai departe
Un punct pozitiv este că republicanii nu vor fi dispuși să desființeze mulțimea de credite fiscale și de stimulente pentru energie curată pe care Biden le-a impus recent în Congres prin Legea privind reducerea inflației.
„Desigur, o Cameră republicană ar pune sub control unele dintre prevederile IRA în scopuri politice, dar argumentele economice pentru IRA sunt prea convingătoare pentru ca Congresul să schimbe cursul”, a declarat fostul diplomat francez pentru climă și director al Fundației Europene pentru Climă, Laurence Tubiana.
Dar o victorie a republicanilor i-ar alimenta și pe cei din Europa care susțin că UE ar trebui să încetinească proiectul Green Deal și să îmbrățișeze un plan de securitate energetică care să cuprindă combustibili fosili alături de energie curată.
Un grup de republicani va participa la discuțiile privind clima COP27 din Egipt. Printre aceștia se numără: Greg Murphy, membru al Congresului din Maryland, care a declarat că așteaptă cu nerăbdare să le vorbească partenerilor globali despre „planul energetic al republicanilor, de bun simț și cu totul excepțional, pentru a reduce emisiile și a ne menține economia puternică”.
Europa ar putea să audă mai mult din această retorică destul de curând.
