Pelé, unul dintre cei mai mari jucători de fotbal și o figură transformatoare a sportului din secolul XX, care a atins un nivel de celebritate globală pe care puțini sportivi l-au cunoscut, a murit joi 29 decembrie, la São Paulo. El avea 82 de ani.
Moartea sa, într-un spital, a fost confirmată de managerul său, Joe Fraga. Un erou național în Brazilia natală, Pelé a fost iubit în întreaga lume – de cei foarte săraci, printre care a crescut, de cei foarte bogați, în cercurile cărora a călătorit, și de aproape toți cei care l-au văzut jucând vreodată.
A murit legenda fotbalului mondial
Pelé, legenda fotbalului mondial a murit astăzi, 29 decembrie 2022. Acesta a fost declarat comoară națională în Brazilia, țara sa natală, a devenit celebru în întreaga lume și a contribuit la popularizarea sportului în Statele Unite. El a câștigat trei turnee de Cupa Mondială cu Brazilia și 10 titluri de campion cu Santos, echipa sa de club, precum și campionatul North American Soccer League din 1977 cu New York Cosmos. După ce a ieșit de la pensie la 34 de ani, a petrecut trei sezoane cu Cosmos într-o cruciadă pentru a populariza fotbalul în Statele Unite.
Înainte de ultimul său meci, în octombrie 1977, pe Giants Stadium din East Rutherford, N.J., Pelé a luat microfonul de pe un podium aflat în centrul terenului, cu tatăl său și Muhammad Ali alături, și a îndemnat o mulțime de peste 75.000 de oameni.
„Spuneți cu mine de trei ori acum”, a declarat el, „pentru copii: Iubiți! Iubiți! Iubiți!”
Pelé a avut o carieră de peste două decenii
În cei 21 de ani de carieră, Pelé – născut Edson Arantes do Nascimento – a marcat 1.283 de goluri în 1.367 de meciuri la profesioniști, dintre care 77 de goluri pentru echipa națională a Braziliei.
Multe dintre aceste goluri au devenit legendare, dar influența lui Pelé asupra sportului a mers mult dincolo de goluri. El a contribuit la crearea și promovarea a ceea ce el a numit mai târziu „o jogo bonito” – jocul frumos – un stil care prețuia controlul inteligent al mingii, pasele inventive și un apetit vorace pentru atac. Pelé nu numai că a jucat acest joc mai bine decât oricine, dar l-a și promovat în întreaga lume.
Printre atuurile sale atletice se număra un centru de greutate remarcabil; în timp ce alerga, vira, sprinta sau se retrăgea, mijlocul corpului părea să nu se miște niciodată, în timp ce șoldurile și partea superioară a corpului se roteau în jurul lui.
Putea accelera, decelera sau pivota într-o clipă. Dezechilibrat sau nu, putea să lovească mingea cu precizie cu oricare dintre picioare. Relativ mic, la 1,70 m, putea totuși să sară excepțional de sus, părând deseori că se agață în aer pentru a pune putere în spatele unei lovituri de cap.
Ca și alte sporturi, fotbalul a evoluat. Astăzi, multe dintre vedetele sale pot executa lovituri acrobatice sau secvențe de pase rapide. Dar, la vremea sa, abilitățile de joc și de marcare ale lui Pelé erau uimitoare, potrivit New York Times.
