China va lansa probabil săptămâna viitoare exerciții militare în apropierea Taiwanului, folosind escalele vicepreședintelui William Lai în Statele Unite ca pretext pentru a intimida alegătorii înainte de alegerile de anul viitor și a-i face să se „teamă de război”, au declarat oficialii taiwanezi.
Trecerile în SUA ale lui Lai, care este favorit pentru votul prezidențial din Taiwan din ianuarie, au atras deja mânia Beijingului. Statele Unite au descris escalele ca fiind de rutină și nu reprezintă un motiv pentru ca China să întreprindă acțiuni „provocatoare”. Beijingul ar putea efectua manevre similare cu cele pe care le-a organizat în aprilie pentru a „intimida militar” alegătorii din Taiwan, precum și țările din regiune, au declarat oficiali informați despre acest subiect, care au refuzat să fie identificați din cauza sensibilității problemei.
Exercițiile din aprilie au inclus antrenamente pentru blocaje, ca răspuns furios la o întâlnire între președintele Taiwanului, Tsai Ing-wen, și președintele Camerei Reprezentanților din SUA, Kevin McCarthy, în timpul escalei lui Tsai la Los Angeles. „Este destul de probabil că ar putea să o folosească ca pretext și să anunțe ‘exerciții’ în jurul strâmtorii Taiwan”, a declarat una dintre surse, un oficial de rang înalt familiarizat cu planificarea securității Taiwanului.
„Ei vor să construiască teama de război și să-i facă pe taiwanezi să voteze în favoarea alegerii lor”, a spus oficialul.
Lai se va opri la New York sâmbătă, în drum spre Paraguay, și la San Francisco miercuri, la întoarcerea spre Taiwan. El merge în Paraguay, care păstrează legături oficiale cu Taiwanul, pentru inaugurarea noului său președinte. Nici ministerul chinez al apărării, nici Biroul pentru afaceri cu Taiwan nu au răspuns la o solicitare de comentarii, deși guvernul a condamnat în mod repetat vizita. Ambasadorul Chinei în SUA a declarat luna trecută că este „prioritar” pentru țara sa să oprească vizita.
Administrația chineză pentru Siguranță Maritimă a declarat vineri că exercițiile militare vor avea loc în largul coastei orașului Ningbo din estul Chinei – la aproximativ 500 km (310 mile) la nord de Taipei – de sâmbătă până luni, dar nu a oferit detalii.
Exercițiile chinezești
La scurt timp după publicarea acestei declarații, Ministerul Apărării din Taiwan a declarat că va continua să monitorizeze exercițiile chinezești și că oamenii ar trebui să rămână calmi în fața Chinei care „dăunează păcii și stabilității”.
China are o antipatie deosebită față de Lai, care în trecut s-a descris ca fiind un „lucrător practic pentru independența Taiwanului”. Lai a declarat în mod repetat în timpul campaniei electorale că nu urmărește să schimbe status quo-ul.
Oficialul taiwanez a declarat că Beijingul ar putea „îmbunătăți” amploarea „patrulelor sale de pregătire de luptă” în apropierea Taiwanului, pe care Armata Populară de Eliberare le-a organizat frecvent în ultimele luni, trimițând nave de război și avioane în apropierea insulei pe care China o revendică ca teritoriu.
Exercițiile ar putea începe la scurt timp după escala lui Lai la San Francisco și ar putea face parte din viitoarele exerciții anuale ale Comandamentului Teatrului de Est al Chinei, care este responsabil pentru activitatea militară din zonă, a declarat oficialul, citând o analiză a informațiilor.
Trei surse cu sediul în SUA au declarat pentru Reuters că administrația Biden a fost dornică să mențină vizita lui Lai la un nivel scăzut de profil pentru a nu alimenta tensiunile în strâmtoarea Taiwan înainte de alegerile sale, precum și pentru a păstra impulsul recent în ceea ce privește angajamentul cu înalți oficiali chinezi.
Aceasta include perspectiva unei vizite în Statele Unite a ministrului chinez de externe Wang Yi, care ar putea deschide calea pentru o întâlnire între președintele american Joe Biden și președintele chinez Xi Jinping.
Departamentul de Stat a declarat pentru Reuters că, în concordanță cu trecerile anterioare, Lai se va întâlni cu președintele Institutului American din Taiwan, cu sediul în Virginia, o organizație non-profit administrată de guvernul american care desfășoară relații neoficiale cu Taiwanul.
Postul este ocupat de Laura Rosenberger, care până la începutul anului 2023 a fost un înalt funcționar în cadrul Consiliului de Securitate Națională al lui Biden care se ocupa de politica față de China.
Lipsă de informații
Însă nici Taiwanul, nici SUA nu au oferit mai multe detalii despre programul lui Lai în escalele sale.
Taiwanul crede că amploarea exercițiilor ar putea fi mai mică decât cele din aprilie, a declarat oficialul taiwanez, scrie Reuters.
Cu toate acestea, avioanele sau navele de război chinezești ar putea totuși să traverseze linia mediană a Strâmtorii Taiwan și să se apropie de zona contiguă a insulei, care este de 24 de mile marine, potrivit oficialului și unui alt oficial informat în legătură cu acest subiect.
„Am făcut toate pregătirile”, a declarat primul oficial.
Televiziunea de stat chineză a difuzat luna aceasta o serie de opt episoade despre Armata Populară de Eliberare, dintre care unele s-au concentrat asupra Taiwanului.
Într-un episod, un ofițer de pe o navă de război chineză, care aparent transmite un avertisment către o navă taiwaneză, spune: „Așa-numita voastră linie de 24 de mile marine nu există”.
Ministerul de Externe din Taiwan a declarat joi că China nu are „niciun motiv” să ridice tensiunea în legătură cu escalele de rutină ale lui Lai.
„Dacă China folosește acest lucru pentru a întreprinde acțiuni provocatoare, China va fi cea care va dăuna păcii și securității regionale, nu Taiwanul sau Statele Unite”, a declarat purtătorul de cuvânt al ministerului, Jeff Liu, reporterilor.
