Săptămâna aceasta, Islanda s-a trezit cu încă o zi de foc. În timp ce fântâni înalte de lavă au luminat cerul întunecat al dimineții. De data aceasta, orașul Grindavik, care a fost evacuat, a fost cruțat. Dar roca topită a făcut totuși ravagii, înghițind o conductă care asigură căldură și apă caldă pentru mii de locuitori din zonă. Astfel, izolând un drum către atracția turistică Laguna Albastră.
Este a treia erupție de scurtă durată în peninsula Reykjanes din decembrie 2023 și a șasea din 2021. Dar oamenii de știință cred că acesta este doar începutul unei perioade de activitate vulcanică care ar putea dura decenii sau chiar secole. Așadar, ce se întâmplă?
Islanda, o nouă eră vulcanică
Islanda nu este străină de vulcani. Este unul dintre cele mai active locuri din lume din punct de vedere vulcanic. Acest lucru se datorează faptului că țara este poziționată deasupra unui punct fierbinte geologic. Unde coloane de material fierbinte din adâncul Pământului se ridică spre suprafață. Dar Islanda se află, de asemenea, la granița dintre plăcile tectonice eurasiatică și nord-americană. Aceste plăci se îndepărtează foarte încet una de cealaltă. Creând un spațiu pentru ca rocile fierbinți topite sau magma să se scurgă în sus.
Pe măsură ce magma se acumulează în subteran, presiunea crește până când se sparge la suprafață într-o erupție. În Islanda există peste 100 de vulcani, iar mai mult de 30 sunt activi în prezent. Dar ultima dată când în peninsula Reykjanes a avut loc o erupție de lavă a fost cu sute de ani în urmă. Este posibil ca aceasta să fi început încă din secolul al VIII-lea sau al IX-lea și să fi continuat până în 1240. Acum erupțiile au reînceput – dar de ce a existat un interval de 800 de ani?
„De-a lungul timpului geologic, plăcile tectonice se depărtează cu viteza cu care cresc unghiile, adică cu câțiva centimetri pe an. Dar ele nu par să se despartă în mod regulat. Trec prin aceste impulsuri de activitate mai mare. Și probabil că asta este ceea ce vedem acum în Reykjanes”, explică profesorul Tamsin Mather, cercetător al Pământului de la Universitatea din Oxford.
Concluziile oamenilor de știință
Rocile din regiune pot dezvălui și mai multe despre trecut. Acestea arată un model de perioade de liniște care durează aproximativ 1.000 de ani, urmate de erupții care continuă timp de câteva secole. „Există dovezi pentru aproximativ trei dintre aceste tipuri de episoade în ultimii 4.000 de ani în această zonă. Așadar, acest lucru se desfășoară conform așteptărilor în acest moment. Și ceea ce așteptăm este o serie de aceste erupții relativ mici și de durată relativ scurtă în următorii ani și decenii”, explică profesorul Mather.
În momentul de față, o preocupare cheie pentru Islanda este să afle cum să prevadă când vor avea loc erupțiile. Mai ales că în orașul Grindavik este o centrală geotermală. Astfel, o piesă cheie a infrastructurii naționale se află în zona de pericol.
„Acum că erupțiile se repetă, oamenii de știință au o idee mult mai bună despre ce se întâmplă. Așa că au urmărit modul în care se umflă solul pe măsură ce magma iese din adâncurile de jos. Iar acum pot spune cu mult mai multă certitudine decât era posibil când să se aștepte ca magma să înceapă să iasă din pământ”, explică Dr. Evgenia Ilyinskaya, vulcanolog la Universitatea din Leeds.
Pericole la tot pasul
Este mai dificil să se stabilească cu exactitate unde va avea loc o erupție. Aceștia nu sunt vulcani în formă de con, cum este, de exemplu, vulcanul Etna din Italia, unde lava iese mai mult sau mai puțin în același loc. În Peninsula Reykjanes, magma este ținută mai liber sub o suprafață mai mare și erupe prin fisuri care pot avea kilometri întregi. Autoritățile islandeze construiesc bariere mari în jurul orașului și al centralei electrice. Iar acestea sunt bune pentru a reține lava. Dar dacă o fisură se deschide în interiorul barierelor, așa cum a fost cazul în Grindavik în ianuarie, când unele case au fost distruse, nu se pot face prea multe. O perioadă lungă de erupții va avea consecințe majore pentru Islanda.
„Aceasta este cea mai dens populată parte a Islandei, astfel încât 70% din populație locuiește pe o rază de aproximativ 40 km”, explică Dr. Ilyinskaya. Oamenii de știință învață mai multe cu fiecare erupție, dar există încă o mare incertitudine pentru Islanda, în timp ce începe o nouă eră vulcanică, conform BBC .
