Reprezentanții Exxon Mobil au transmis luni, 13 noiembrie, că intenționează să înceapă producția de litiu din depozite subterane, până în 2027. Compania va asigura aprovizionarea acestui metal cheie utilizat în bateriile pentru automobilele electrice și în electronicele performante.
Marile companii petroliere investesc în sectorul electrificării, în condițiile în care guvernele din Statele Unite și Europa au stabilit programe de promovare a utilizării vehiculelor electrice. Acest lucru se aplică și la reducerea consumului de combustibili fosili. Exxon a declarat că va începe producția din apele sărate pompate din sol într-o zonă din statul Arkansas. Această zonă a devenit cunoscută de la depozitele semnificative de litiu și contribuie la dezvoltarea unei surse interne de metal.
„Pe termen lung, litiul reprezintă cu adevărat o oportunitate globală”, a declarat Dan Ammann, președintele unității de afaceri Low Carbon a Exxon. „Începem aici pentru că există o nevoie urgentă de a crește producția internă a acestor materiale critice”.
Exxon, principalul furnizor până în 2030
Exxon plănuiește să furnizeze litiu la peste 1 milion de vehicule electrice pe an și să devină unul dintre principalii furnizori ai acestui metal până în 2030. Analiștii de la firma financiară TD Cowen estimează că obiectivul său ar necesita aproximativ 2 miliarde de dolari în cheltuieli de capital. Acest lucru va furniza 50.000 de tone, un volum care ar putea genera 800 de milioane de dolari în numerar potențial.
Ammann nu a dezvăluit cât de mult intenționează Exxon să investească în afacerea cu litiu sau când ar putea deveni profitabilă. Cea mai mare companie petrolieră americană a declarat că va folosi metode convenționale de foraj pentru petrol și gaze pentru a accesa apa sărată bogată în litiu din rezervoarele aflate la aproximativ 3.000 de metri sub pământ și apoi va folosi tehnologia de extracție directă a litiului pentru a separa litiul din apa sărată.
Investiția companiei Imperial Oil
Filiala canadiană cu capital majoritar al companiei, Imperial Oil, a investit, de asemenea, într-un proiect pilot de extracție a litiului în Alberta, Canada. Exxon intenționează să înceapă producția împreună cu partenerul Tetra Technologies, a anunțat sâmbătă în exclusivitate Reuters.
Acesta va produce metalul la fața locului și îl va vinde sub marca Mobil Lithium, a declarat luni compania. Compania a achiziționat la începutul acestui an drepturile asupra a 120.000 de acri brut din formațiunea Smackover din Arkansas. Un potențial centru de activitate pentru investitorii în sarea de litiu.
Rivalii europeni
Rivalii europeni din zona petrolieră, BP și Shell, au investit în stații de încărcare pentru vehicule electrice ca parte a strategiei lor de tranziție energetică. Un studiu Deloitte publicat la începutul acestui an a arătat că investitorii ar dori să vadă mai multe cheltuieli pentru astfel de tehnologii.
Exxon, care a inventat bateria reîncărcabilă litiu-ion în anii ’70, dar s-a retras din această tehnologie, nu intenționează să investească în stații de încărcare a vehiculelor electrice, a declarat Ammann de la Exxon. Compania dorește să furnizeze litiu pentru bateriile vehiculelor electrice, electronicelor de consum și sistemelor de stocare a energiei. Aceste baterii pot reține electricitatea generată de energia solară și eoliană intermitentă.
În prezent, în Statele Unite există aproximativ 280 de milioane de vehicule, iar mai puțin de 3 milioane sunt vehicule electrice, adică aproximativ 1% din total, a declarat Ammann. „Mai sunt încă 99% de parcurs, ceea ce sugerează că este o oportunitate foarte, foarte mare”, a spus el, conform Reuters.
