Din fanteziile marilor afaceriști. De la utopia insulelor plutitoare la colonizarea planetei Marte

Cei mai de succes oameni de afaceri își datorează adesea reușitele faptului că sunt vizionari. Și dispuși să-și asume riscuri serioase. Aceste două importante caracteristici le permit uneori să transforme în realitate lucruri care erau înainte de neînchipuit. Alteori însă, aceleași două trăsături îi determină să lase realismul deoparte, căzând pradă unor uluitoare fantasmagorii.

În 2014, cea mai mare federație sindicală din lume, Confederația Internațională a Sindicatelor, i-a conferit lui Jeff Bezos titlul de „Cel mai rău șef din lume”. Dar faptul că e antipatic și extrem de pragmatic nu-l împiedică să aibă stofă de visător, lucru pe care l-a demonstrat încă din adolescență. Născut Jeffrey Preston Jorgensen, dintr-o familie cu origini daneze, Bezos le-a acordat la 18 ani un interviu jurnaliștilor publicației „Miami Herald”, cărora le trezise interesul grație rezultatelor sale deosebite la învățătură.

 

El a mărturisit cu acel prilej că dorește să construiască „hoteluri, parcuri de distracție și colonii spațiale pentru două sau trei milioane de oameni care se vor afla pe orbită”. Și că și-ar dori să evacueze oamenii de pe Pământ, pentru a-l proteja și transforma „într-un imens parc național”. Primul pas în a-și împlini ambițiile spațiale l-a făcut în anul 2000, pe la 36 de ani, când a fondat în mare taină compania Blue Origin, în care a investit până în prezent, potrivit Forbes, peste 7,5 de miliarde de dolari.

Iar din 2016 încoace, Jeff Bezos a demonstrat că a rămas credincios viziunii vizând crearea unor colonii spațiale. Într-un interviu acordat în 2021 la Forumul Ignatius, el a precizat că acestea ar fi niște habitate plutitoare, care imită condițiile meteo și gravitația de pe Pământ, ar putea găzdui până la 1 milion de oameni şi ar avea „râuri şi păduri şi viaţă sălbatică”. Bezos a mai spus că oamenii se vor naște și vor trăi în aceste colonii din spațiu și vor vizita apoi Pământul „aşa cum aţi vizita, ştiţi, Parcul Naţional Yellowstone”.

Cum fondatorul Amazon e secretos, nu avem deocamdată de unde să știm dacă a făcut unii pași concreți pentru a pune în operă acest vis extrem de complex. Blue Origin și-a concentrat până acum eforturile mai ales în direcția construirii vehicului de lansare suborbital complet reutilizabil, dezvoltat pentru turismul spațial și numit New Shepard. Bezos l-a inaugurat el însuși, în 2021. Fondatorul Amazon are însă și alte proiecte neobișnuite.

Bezos a co-fondat de pildă în 2021 Altos Labs, o companie de biotehnologie, care își propune să dezvolte terapii pentru longevitate cu ajutorul reprogramării celulare. Compania s-a lansat în 2022, cu un capital de pornire 3 miliarde de dolari.

Cofondatorul PayPal și utopia insulelor plutitoare

Peter Thiel și-a câștigat celebritatea după ce a devenit, în 1998, cofondator al sistemului de plăți PayPal. Puțini știu însă că el a excelat între altele la matematică, filozofie și șah (a fost unul dintre cei mai buni jucători din SUA și deține titlul de Life Master). Și că s-a născut în Germania și a dus o viață neobișnuită, care l-a transformat într-un personaj extrem de interesant.

Când băiatul a împlinit un an, familia a emigrat în Statele Unite, iar apoi s-a mutat neîncetat, pentru că tatăl lui, un inginer chimist, a lucrat la mine din diverse colțuri ale lumii. Așa se face că Peter Thiel a ajuns să trăiască inclusiv în Africa de Sud și în Namibia. În Namibia a urmat o școală severă, unde uniforma era obligatorie, iar pedepsele corporale erau la ordinea zilei.

Se pare că tocmai această experiență a fost cea care l-a făcut să deteste ideea de uniformitate și înregimentare și să devină, în schimb, un mare susținător al libertarianismului, o filozofie politică ce susține ca principiu de bază libertatea individuală și ideea de a înlătura total sau de a minimaliza măcar puterea şi intervenţia statului în societate. Aceste crezuri l-au determinat pe Peter Thiel să caute soluții concrete pentru creionarea unei societăți care să corespundă idealurilor sale.

Miliardarului germano-american, cunoscut drept un cititor avid de literatură science-fiction și fantasy, nu-i lipseau nici banii, nici influența (el face de pildă parte din Comitetul Directorul al renumitului Grup Bilderberg) și nici imaginația, așa că nu a durat mult până când i-a venit ideea de a-i oferi finanțare Institutului Seasteading. Această organizație și-a propus să construiască o rețea futuristă de insule plutitoare, independente de orice țară și unde oamenii să poată trăi după propriile legi, fără a fi supuși actualelor modele de guvernare. În 2008, Thiel i-a donat organizației 500.000 de dolari, iar în 2011, alte 1,5 milioane de dolari.

Proiectul a avansat până în punctul semnării, în ianuarie 2017, a unui memorandum de înțelegere cu Polinezia Franceză, în vederea creării unei prime zone oceanice semi-autonome. În 2018, guvernul Polineziei Franceze a anunțat însă că înțelegerea nu reprezintă „un document legal” și că oricum a expirat la sfârșitul lui 2017. Între timp, Peter Thiel făcuse deja un pas înapoi, renunțând la proiect, despre care a recunoscut într-un interviu acordat în 2017 publicației „The New York Times”, că „nu e chiar fezabil din perspectiva ingineriei” și că e „încă foarte departe în viitor”.

Un alt vis, în care miliardarul a investit încă și mai mult, este cel al prelungirii vieții. În septembrie 2006, Thiel a anunțat că va dona 3,5 milioane de dolari pentru a promova cercetarea anti-îmbătrânire prin intermediul fundației non-profit Methuselah Mouse Prize. Iar în februarie 2017, el i-a mai donat fundației peste 7 milioane de dolari.

Marc Lore vrea să creeze o utopie egalitară numită „Telosa”

Antreprenorul american Marc Lore, numit de Forbes „unul dintre cei mai inteligenți oameni din industria tech”, e obișnuit să facă minuni. Cel puțin în materie de afaceri. Pentru a da numai câteva exemple, el a cofondat în 2005, alături de un un prieten, compania 1800DIAPERS, redenumită ulterior Diapers.com, și cumpărată în 2011 de Amazon cu 545 de milioane de dolari.

Iar în 2014 a devenit cofondatorul companiei de eCommerce Jet.com, care în 2016 a fost cumpărată cu 3,3 miliarde de dolari de Walmart, cea mai mare companie din domeniul comerțului cu amănuntul la nivel mondial. Potrivit listei Fortune Global 500 din octombrie 2022, Walmart este totodată cea mai mare companie din punctul de vedere al veniturilor, estimate la 570 de miliarde de dolari.

Compania, care se poate lăuda și cu faptul că e cel mai mare angajator privat din lume, cu 2.300.000 de salariați, nu s-a mulțumit să cumpere Jet.com, ci l-a racolat și pe Marc Lore, numindu-l președinte și director executiv al Walmart U.S. eCommerce. O decizie înțeleaptă: după numai un an de când Marc Lore a preluat frâiele, vânzările online ale Walmart din SUA au crescut cu 44%.

Deși Marc Lore a devenit, potrivit relatărilor apărute în presă, cel mai bine plătit director executiv din America, el s-a despărțit după câțiva ani de Walmart. Iar acum s-a dedicat unui nou proiect, cu totul și cu totul ieșit din comun. În 2021, Lore a anunțat că intenționează să construiască de la zero un oraș numit Telosa, care ar urma să găzduiască 50.000 de oameni până prin 2030, și cinci milioane de locuitori până în 2050. Pentru prima fază, costurile de dezvoltare au fost estimate la 25 de miliarde de dolari, în timp ce proiectul finalizat va depăși suma de 400 de miliarde de dolari.

Finanțarea ar urma să fie asigurată de investitori și filantropi și de granturi guvernamentale. Potrivit lui Lore, Telosa, al cărui nume provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „cel mai înalt scop”, ar urma să fie un „oraș al viitorului”, bazat pe un capitalism echitabil. „Noi nu construim doar un nou oraș – este vorba despre un nou model pentru societate”, a declarat antreprenorul în iulie 2022. Așa numitul echitism promovat de miliardarul american e un fel de combinație între democrație, capitalism și socialism.

Locuitorii din Telosa ar urma să știe întodeauna cu exactitate unde se vor duce banii din taxe, iar impozitele n-ar urma să tot crească sau să devină prea împovărătoare pentru cei bogați. Telosa ar urma să fie construit de firma de arhitectură Bjarke Ingels Group (BIG) pe un teren deșertic ieftin, cum se găsesc de pildă în Arizona sau Texas. El e proiectat să se întindă pe circa 150 de hectare și să aibă drept piesă centrală un zgârie-nori numit „Turnul Equitism”. Toate vehiculele care vor circula în Telosa vor fi electrice, iar clădirile vor fi ecologice și vor dispune de ferme aeroponice și panouri fotovoltaice.

Logica din spatele proiectului e explicată succint pe site-ul care îi este dedicat. „Echitismul în Telosa începe cu pământul. Inițial, tot terenul va fi donat unui fond comunitar, care va folosi valorile tot mai mari ale terenurilor pentru a finanța servicii publice îmbunătățite”, arată de pildă acesta. „Dacă am cumpăra, să zicem, 200.000 de acri și am construi un oraș de 5 milioane de locuitori, atunci acei acri ar trece de la a nu valora nimic, la a costa aproximativ un trilion de dolari.

Iar dacă comunitatea ar vinde terenul și ar investi într-un așezământ – similar cu o universitate sau spital – ar putea câștiga 50 de miliarde de dolari pe an. 50 de miliarde de dolari care ar reveni cetățenilor sub formă de asistență medicală, educație, formare profesională, locuințe la prețuri accesibile și multe altele”. Site-ul Telosa precizează că deocamdată eforturile celor care lucrează la acest proiect se concentrează pe găsirea locației potrivite, dar asigură totuși că primii locuitori se vor putea muta acolo în 2030. Adică în nici șapte ani.

 Elon Musk vrea să colonizeze Marte

Dintre toți marii afaceriști ai lumii, cel care visează cel mai departe este probabil Elon Musk, care până de curând era bogătașul numărul unu al Terrei. Miliardarul este convins că omenirea nu are șanse de supraviețuire pe termen lung dacă nu colonizează degrabă paneta Marte. Drept care, a fondat în 2002 SpaceX.

Planul e ca această companie să construiască Starship, o uriașă rachetă reutilizabilă, care să poată transporta oameni pe Marte. Pe planeta Roșie ar urma apoi să fie creată o bază care să se dezvolte treptat într-o colonie auto-suficientă. În acest scop, ar urma să fie trimiși pe Marte, la bordul a o mie de rachete Starhip, nu mai puțin de un milion de oameni până în 2050. În martie 2022, Elon Musk a sugerat că speră ca prima misiune pe Marte cu echipaj uman să aibă loc în 2029.

Dar până una alta, lucrurile nu par să meargă grozav. Primul zbor de testare al rachetei Starship s-a soldat cu un eșec, aceasta explodând la patru minute de la lansare. Încă și mai rău e probabil că multă lume nici măcar nu consideră că planul lui Musk e fezabil. Și totuși, în linii mari, până și regretatul astrofizician Stephen Hawking i-a dat dreptate: el a apreciat că, dacă specia umană nu va reuși să colonizeze în curând alte planete, ea se va confrunta cu extincția.

 

• 7,5 de miliarde de dolari ar fi investit Bezos în Blue Origin
• 400 de miliarde de dolari vrea să cheltuie Mark Lore pentru a constui Telosa
• 1 milion de oameni vrea să ducă Elon Musk pe Marte până în 2050