Pe fondul conflictului din Siria, familiile de refugiați care au fost nevoite să părăsească țara folosesc aplicația TikTok pentru a cere donații. Compania preia până la 70% din încasări, potrivit unei investigații BBC.
Refugiații sirieni fac livestreaming pe aplicația de socializare în care povestesc despre viața lor în taberele de refugiați, greutățile financiare cu care se confruntă, implorând privitorii să doneze sume de bani pentru diferite cauze.
BBC a raportat că unele persoane au obținut până la 1.000 de dolari (900 de lire sterline) pe oră din donații, dar a constatat că oamenii din tabere au primit doar o mică parte din această sumă. TikTok a declarat că va lua măsuri prompte împotriva „cerșetoriei exploatatoare”.
Compania a declarat că acest tip de conținut nu este permis pe platforma sa și a precizat că comisionul său din „cadourile digitale” este semnificativ mai mic de 70%, dar a refuzat să confirme suma exactă.
La începutul acestui an, utilizatorii TikTok și-au văzut feed-urile umplându-se cu transmisiuni în direct ale unor familii din taberele siriene, atrăgând sprijinul unor telespectatori și îngrijorări legate de escrocherii din partea altora.
Companii intermediare furnizează telefoane și cartele refugiaților
În taberele din nord-vestul Siriei, BBC a descoperit că această tendință era facilitată de așa-numiții „intermediari TikTok”, care furnizau familiilor telefoane și echipamente pentru a intra în direct.
Intermediarii au declarat că lucrau cu agenții afiliate la TikTok în China și în Orientul Mijlociu, care le ofereau familiilor acces la conturi TikTok. Aceste agenții fac parte din strategia globală a TikTok de a recruta „livestreameri” și de a încuraja utilizatorii să petreacă mai mult timp pe aplicație.
Deoarece algoritmul TikTok sugerează conținut pe baza originii geografice a numărului de telefon al unui utilizator, intermediarii au declarat că preferă să folosească cartele SIM britanice. Aceștia spun că oamenii din Marea Britanie sunt cei mai generoși la donații.
Mona Ali Al-Karim și cele șase fiice ale sale se numără printre familiile care intră în direct pe TikTok în fiecare zi, stând pe podeaua cortului lor ore întregi, repetând puținele fraze în limba engleză pe care le cunosc: „Vă rog să dați like, vă rog să împărtășiți, vă rog să dăruiți”.
Soțul Monei a fost ucis într-o lovitură aeriană, iar ea folosește transmisiunile în direct pentru a strânge bani pentru o operație pentru fiica ei Sharifa, care este oarbă.
Cadourile pe care le cere sunt virtuale, dar îi costă pe telespectatori bani reali și pot fi retrase din aplicație sub formă de numerar. Telespectatorii de livestream trimit cadourile – de la trandafiri digitali, care costă câțiva cenți, până la lei virtuali care costă în jur de 500 de dolari – pentru a recompensa sau a da bacșișuri creatorilor pentru conținut.
Timp de cinci luni, BBC a urmărit 30 de conturi TikTok care transmiteau în direct din taberele siriene pentru persoanele strămutate și a construit un program informatic pentru a extrage informații de la acestea, arătând că spectatorii donau adesea cadouri digitale în valoare de până la 1.000 de dolari pe oră pentru fiecare cont.
Familiile de refugiați au declarat că primeau doar o mică parte din sumele donate
Un reporter din Siria a contactat una dintre agențiile afiliate la TikTok spunând că trăiește în aceste tabere de refugiați. El a obținut un cont și a intrat în direct, în timp ce personalul BBC din Londra a trimis cadouri TikTok în valoare de 106 dolari dintr-un alt cont.
La finalul transmisiunii în direct, soldul contului de testare sirian era de 33 de dolari. TikTok luase 69% din valoarea cadourilor.
Influencerul TikTok și fostul jucător profesionist de rugby Keith Mason a donat 300 de lire sterline (330 de dolari) în timpul transmisiunii în direct a unei familii și și-a încurajat cei aproape un milion de urmăritori să facă același lucru.
Când BBC i-a spus că cea mai mare parte a acestor fonduri au fost luate de compania de social media, el a spus că este „ridicol” și „nedrept” pentru familiile din Siria.
„Trebuie să aveți puțină transparență. Pentru mine, asta este foarte lacom. Este lăcomie”, a spus el.
Cei 33 de dolari rămași din cadoul de 106 dolari de la BBC au fost reduși cu încă 10% când au fost retrași de la magazinul local, sub formă de taxă de transfer. Intermediarii TikTok ar fi luat 35% din restul, lăsând o familie cu doar 19 dolari.
Hamid, unul dintre intermediarii TikTok din tabere, a declarat pentru BBC că și-a vândut vitele pentru a plăti un telefon mobil, o cartelă SIM și o conexiune wi-fi pentru a lucra cu familiile pe TikTok. În prezent, el transmite cu 12 familii diferite, timp de câteva ore pe zi.
Hamid a spus că folosește TikTok pentru a ajuta familiile să își câștige existența. El le plătește cea mai mare parte din profituri, mai puțin costurile sale de funcționare, a spus el.
Ca și ceilalți intermediari, Hamid a spus că este susținut de „agenții live” din China, care lucrează direct cu TikTok.
„Ei ne ajută dacă avem probleme cu aplicația. Ei deblochează conturile blocate. Noi le dăm numele paginii, poza de profil, iar ei deschid contul”, a spus Hamid.
Agențiile de acest tip, cunoscute sub numele de „bresle de livestreaming” și cu sediul în întreaga lume, sunt contractate de TikTok pentru a-i ajuta pe creatorii de conținut să producă livestream-uri mai atractive.
TikTok le plătește un comision în funcție de durata livestreamurilor și de valoarea cadourilor primite, au declarat agențiile pentru BBC. Accentul pus pe durată înseamnă că TikTokerii, inclusiv copiii din taberele siriene, intră în direct ore în șir.
Aceste practici contravin politicilor pentru protecția minorilor
Marwa Fatafta, de la organizația pentru drepturile digitale Access Now, spune că aceste livestream-uri contravin propriilor politici ale TikTok de „prevenire a vătămării, punerii în pericol sau exploatării” minorilor pe platformă.
„TikTok afirmă în mod clar că utilizatorii nu au voie să solicite în mod explicit cadouri, așa că aceasta este o încălcare clară a propriilor termeni de servicii, precum și a drepturilor acestor persoane”, a spus ea.
Ea recunoaște că oamenii au dreptul să își împărtășească poveștile online „pentru a încerca să caute sprijin și simpatie”, dar spune că aceste transmisiuni în direct „sunt lipsite de demnitate și sunt umilitoare”.
Regulile TikTok spun că trebuie să ai 1.000 de urmăritori înainte de a intra în direct, nu trebuie să soliciți direct cadouri și trebuie să „previi răul, punerea în pericol sau exploatarea” minorilor pe platformă.
Însă, atunci când BBC a folosit sistemul din aplicație pentru a raporta 30 de conturi în care apăreau copii cerșind, TikTok a declarat că nu a existat nicio încălcare a politicilor sale în niciunul dintre cazuri. După ce BBC a contactat direct TikTok pentru comentarii, compania a interzis toate conturile.
Aceasta a spus într-o declarație: „Suntem profund îngrijorați de informațiile și acuzațiile care ne-au fost aduse de BBC și am luat măsuri prompte și riguroase.
„Acest tip de conținut nu este permis pe platforma noastră și ne consolidăm în continuare politicile globale în ceea ce privește cerșetoria exploatatoare.”
TikTok, aplicația de socializare cu cea mai rapidă creștere din lume, a obținut venituri brute de peste 6,2 miliarde de dolari din cheltuielile din aplicație de la lansarea sa în 2017, potrivit companiei de analiză Sensor Tower.
BBC a abordat mai multe organizații de caritate care lucrează în Siria pentru a sprijini familiile din tabere ca alternativă la a face bani pe TikTok Live.
O organizație caritabilă locală Takaful Alsham a declarat că va furniza bunuri de bază familiilor pentru următoarele trei luni, ajutându-i pe copii să găsească școli și acoperindu-le cheltuielile educaționale.
Cu toate acestea, pentru mulți dintre cei din taberele de refugiați, există puține opțiuni pentru a face bani în afară de cerșitul online. Sute de familii continuă să trăiască în fiecare zi în urma acestor donații, iar majoritatea banilor donați merg în continuare către TikTok.
