Revolte. Jafuri. Acte sfidătoare de… atârnare de crăciunițe? Când puritanii din Parlament au interzis Crăciunul, au declanșat revolte în toată Anglia. În ziua de Crăciun din 1647, o revoltă a izbucnit în Canterbury. Evenimentul incitator? Primarul William Bridge a ordonat arestarea unui proprietar de magazin. De asemenea, a încercat să-l bată cu palma totul pentru că și-a închis magazinul de sărbători.
O mulțime de curioși a refuzat să stea deoparte și să nu facă nimic. L-au atacat pe Bridge. Apoi au început să se revolte. Au spart vitrinele magazinelor care rămăseseră deschise pentru afaceri, le-au jefuit. Atunci, au revendicat rapid controlul asupra orașului Canterbury. Au capturat chiar și magazia orașului, unde era depozitat praful de pușcă. Unul dintre actele lor mai puțin violente: înșirarea de holly în jurul orașului.
Revolta de Crăciun din Canterbury a fost o bătălie într-un război împotriva Crăciunului care a făcut ravagii în Anglia secolului al XVII-lea. Creștinii au fost cei care l-au purtat.
O vacanță hibridă
Chiar dacă Crăciunul onorează nașterea lui Iisus. Primii creștini nu au sărbătorit această sărbătoare până în secolul al IV-lea. Atunci, tradițiile păgâne au început să se îmbine cu credințele creștine pentru a crea o perioadă de bucurie și petrecere.
Până în secolul al XVI-lea, oamenii din Anglia au sărbătorit Crăciunul timp de 12 zile, de la 25 decembrie până la Epifanie, cu spectacole, sărbători, colinde și decorațiuni din holly și lumânări. Chiar și după ce Anglia s-a despărțit de Biserica Catolică în 1534 și a format Biserica Protestantă a Angliei. Sărbătoarea de Crăciun a continuat să fie un sezon festiv iubit.
Cu toate acestea, nu toată lumea a îmbrățișat spiritul Crăciunului. Puritanii, sau protestanții care doreau să purifice Biserica Angliei, credeau că Crăciunul evidenția tot ceea ce era în neregulă cu biserica.
Sărbătoarea de Crăciun, prea păgână?
Erau îngroziți de faptul că oamenii sărbătoreau sărbătoarea cu tot felul de năzbâtii. Printre acestea ar fi fost jocurile de noroc, sporturile și rătăcirea, care includea băutură zgomotoasă și jocuri de rol. Veselia de Crăciun era prea seculară, prea catolică și prea păgână pentru gustul lor.
„Puritanii au avut dreptate atunci când au subliniat – și au subliniat-o adesea – că sărbătoarea de Crăciun nu era altceva decât un festival păgân acoperit cu o fațadă creștină”, a observat istoricul Stephen Nissenbaum în cartea sa The Battle for Christmas.
Într-adevăr, Biblia nu menționa 25 decembrie ca fiind ziua de naștere a lui Iisus și nici nu indica faptul că ziua nașterii sale ar trebui sărbătorită.
Ura lor față de Crăciun a atins noi culmi sub domnia regelui Carol I, care a preluat tronul în 1625. Curtea sa regală a întruchipat decadența profană a sărbătorii, sărbătorind Crăciunul în mod grandios cu ospețe, muzică, dansuri, piese de teatru și mascați.
Scoaterea Crăciunului în afara legii
Puritanii nu au fost singurii nemulțumiți de Carol I, care credea că a fost desemnat în mod divin să conducă. Regele insista că autoritatea sa era mai mare decât cea a Parlamentului. Acest lucru i-a adus dușmani în cadrul acestui organism legislativ.
Tensiunile dintre Coroană și Parlament au degenerat în război civil în 1642. Regaliștii au luat armele în apărarea lui Charles. Parlamentarii și-au format propria armată. Până în 1645, parlamentarii au obținut supremația – și acum ei, nu regele, guvernau o mare parte din Anglia. Puritanii din Parlament și-au folosit autoritatea pentru a lansa un asalt pe scară largă asupra Crăciunului. Printre scopurile lor: să se asigure că nu au loc slujbe religioase de Crăciun și să se asigure că 25 decembrie este o zi lucrătoare.
Închiderea bisericilor de Crăciun s-a dovedit a fi cea mai simplă cale de acțiune. În 1645, Parlamentul a publicat Directory of Public Worship, un nou text care excludea Crăciunul ca sărbătoare care necesita servicii religioase.
Doi ani mai târziu, Parlamentul a făcut un pas mai departe, interzicând orice fel de sărbători de Crăciun. Parlamentul și-a desfășurat chiar și soldații pentru a dărâma decorațiunile de Crăciun ridicate în mod sfidător și pentru a desființa slujbele clandestine.
Revolte pentru Crăciun
Oamenii obișnuiți au reacționat, în general, la interzicerea Crăciunului de către Parlament cu un amestec de neîncredere, furie și sfidare.
La fel ca în Canterbury, oamenii din mai multe orașe au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva războiului Parlamentului împotriva Crăciunului. Revolte au izbucnit în Norwich, Bury St. Edmund și Ipswich în ziua de Crăciun din 1647, deoarece mulți au sfidat interdicția oficială și au încercat să îi oblige pe proprietarii de magazine să își țină magazinele închise de sărbătoare.
Nu toate protestele au devenit violente. Scriitorii au dezlănțuit puterea presei pentru a critica și a ironiza interdicția în publicații pro-Crăciun, cum ar fi The World Turned Upside Down și pamfletul A Vindication of Christmas. Printre nemulțumirile acestuia din urmă se număra modul în care ordonanța Parlamentului a asediat „mărețul și puternicul nostru Crăciun, care înainte l-ar fi doborât pe Hercule și ar fi împiedicat călcâiele unui uriaș”.
Interdicția a oferit o deschidere pentru regaliști, care au profitat de sentimentul pro-Crăciun al țării pentru a-și promova cauza. Potrivit istoricului Jonathan Healey, acestora „le plăcea să se întoarcă la o epocă veche de ospitalitate caldă și distracție deocheată, în contrast cu ceea ce ei considerau a fi austeritatea culturală a regimului puritan”.
Oliver Cromwell ajunge la putere
În 1653, Oliver Cromwell a devenit Lord Protector al Commonwealth-ului Angliei, Scoției și Irlandei. Cromwell a fost un membru relativ lipsit de distincție al Parlamentului în timpul guvernării lui Carol I. Totuși, războaiele civile l-au transformat într-un comandant militar și lider al cauzei parlamentarilor.
Istoria l-a învinuit adesea pe Cromwell, imaginea Protectoratului, pentru scoaterea în afara legii a Crăciunului – însă interdicțiile Parlamentului au fost anterioare ascensiunii sale ca Lord Protector. De fapt, tot ce se poate spune despre rolul lui Cromwell în interzicerea Crăciunului este că a ales să nu anuleze ceea ce Parlamentul făcuse deja.
Moartea lui Cromwell, cinci ani mai târziu, a pus capăt experimentului republican al Angliei. Parlamentul l-a invitat în curând pe fiul lui Carol I să domnească ca rege în 1660, restabilind astfel monarhia, conform nationalgeographic.com.
Renașterea Crăciunului
Regele Carol al II-lea a restaurat mai mult decât monarhia. El a redeschis teatrele, a reînviat cultura de la curte și a reînviat Crăciunul în 1660, cu tradiții familiare, cum ar fi împodobirea bisericilor cu flori de brad. Jocurile, banchetele, dansurile și jocurile de noroc de Crăciun au revenit, de asemenea, în special la curtea regală.
Cronicarul renumit al vieții din secolul al XVII-lea, Samuel Pepys, a marcat chiar revenirea Crăciunului în celebrul său jurnal. El a respectat sărbătoarea în 1660 mergând la biserică de două ori în acea zi, o dată dimineața și din nou seara, după o masă de carne de oaie și pui. Deși Pepys a găsit predica de seară „plictisitoare” și s-a plâns că „m-a făcut să dorm”, era clar că vechile obiceiuri se întorseseră pentru totdeauna.
În cele din urmă, interdicția impusă de Parlament nu a reușit să smulgă spiritul Crăciunului din inimile bărbaților și femeilor din Anglia. Dar a făcut altceva: a subliniat faptul că Crăciunul se află de mult timp în vizorul politicii.
