The Moscow Times: Șeful Wagner Prigozhin: Rusia face progrese lente în „fortăreața” Bakhmut

Trupele rusești care atacă orașul ucrainean Bakhmut sunt împotmolite din cauza unei rezistențe ucrainene tenace și a unei rețele extinse de fortificații defensive, a declarat marți șeful companiei ruse de mercenari Wagner. 

„În Bakhmut există o „fortăreață în fiecare casă”. Băieții se luptă pentru fiecare casă, uneori pentru mai mult de o zi. Uneori le ia săptămâni întregi pentru a captura o casă. Ei iau o casă, ei iau alta”, a declarat Evgheni Prigozhin într-un interviu acordat agenției de presă de stat RIA Novosti. 

Soldații Wagner, inclusiv deținuți recrutați din prizonieri ruși,  au condus un asalt rusesc asupra Bakhmut care a durat aproape opt luni și care s-a intensificat la începutul iernii, deoarece comandanții militari ruși au fost aparent presați să obțină o victorie pe câmpul de luptă. 

Bakhmut, ținta strategică a Rusiei

Determinarea Rusiei de a cuceri Bakhmut, un oraș cu o importanță strategică redusă, a nedumerit mulți experți militari, care pun la îndoială angajamentul uriaș al Moscovei în oameni și resurse.

Bakhmut a fost grav avariat în luptele crâncene și se crede că au rămas mai puțin de 10.000 de civili dintr-o populație de aproximativ 70.000 de locuitori de dinainte de război. 

Prigozhin a oferit puține asigurări că Bakhmut ar putea fi cucerit în curând. 

„Au luat o casă în această dimineață și au trecut prin apărare. Dar în spatele acelei case erau noi linii de apărare și nu doar una. Și câte astfel de linii de apărare sunt în Artemovsk [Bakhmut]? Dacă spunem 500, probabil că nu vom face o greșeală. La fiecare 10 metri există o linie defensivă”, a declarat el pentru RIA Novosti, conform themoscowtimes.com.

Operațiunile s-au subțiat

Recunoașterea șefului Wagner vine după ce serviciile de informații occidentale au observat că efectivele din spatele atacurilor rusești din zonă s-au subțiat. Ministerul britanic al Apărării a notat marți, în ultima sa evaluare, că, deși Rusia a „crescut frecvența” atacurilor din jurul Bakhmut, „multe dintre aceste operațiuni au fost slab susținute”.

Un soldat ucrainean din apropierea Bakhmut spune, de asemenea, că se pare că partea rusă „a rămas fără” deținuți de închisoare pe care să-i trimită pe linia frontului.

Într-un interviu pentru Radio New Times, Evgheni Oropai a declarat că trupele rusești par să fie „fără suflu” după ce au încercat fără succes să ia cu asalt pozițiile ucrainene în jurul sărbătorii de Anul Nou, lăsându-l pe Wagner cu „pierderi grele”.

Dar, de asemenea, ei învață din propriile greșeli și nu mai desfășoară „fără minte” atât de multe ofensive, a spus el.

Ambele tabere au suferit pierderi uluitoare în oraș și în jurul acestuia, ceea ce a determinat chiar și unele figuri pro-Kremlin să se întrebe dacă ofensiva Rusiei în această zonă a meritat „mașina de tocat carne fără sens” pe care a creat-o pentru ei.

Bakhmut, „ultima rezistență a Rusiei”

Dar orașul a părut să capete o semnificație sporită pentru Moscova după ce o serie de pierderi zdrobitoare în alte părți i-a făcut pe ruși să se retragă din teritoriile pe care Putin le-a declarat cu mândrie că fac parte din Rusia. Bakhmut, văzut într-un fel ca fiind „ultima rezistență” a Rusiei după ce Ucraina a recucerit Harkov și Kherson, făcea parte și din regiunea Donbas, pe care Putin o numise o prioritate după ce Kremlinul nu a reușit să cucerească Kievul.

Prigozhin, care de luni de zile se laudă că băieții săi sunt mai nemiloși și capabili să facă ceea ce trupele rusești obișnuite nu pot face, a publicat la sfârșitul lunii decembrie o serie de videoclipuri de propagandă care atrag atenția și despre care se spune că ar fi de la Bakhmut, în care le ordonă mercenarilor săi să tragă cu arma și îl tachinează pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski cu invitații de a se întâlni pe linia frontului.