The Economist: Mulțumită lui Vladimir Putin, Germania s-a trezit!

Pentru a împrumuta o frază de la regretatul împărat Hirohito, războiul din Ucraina a evoluat nu neapărat în avantajul lui Vladimir Putin. Acesta a făcut ca Finlanda și Suedia să fugă la adăpostul NATO. A adâncit naționalismul ucrainean, a întărit alternativa democratică pe care Ucraina o oferă la tirania președintelui Putin și a determinat clienții pentru energia Rusiei să se uite în altă parte.

În același timp, a stimulat un gigant adormit, Germania. A trezit o țară care a fost atât cel mai bun partener al Rusiei, cât și cel mai mare dușman al acesteia. Căldura lui Vladimir Putin se poate dovedi a fi catalizatorul care transformă Germania în propriul său coșmar: un lider mai puternic, mai îndrăzneț și mai hotărât al unei Europe mai unite. Germania avea mare nevoie de acest imbold. Încrezută și doar puțin mulțumită de sine, a realizat târziu cât de repede se schimba lumea în jurul ei. Acum, însă, o oportunitate remarcabilă este la îndemâna sa, în timp ce germanii experimentează un lucru rar într-o democrație: un consens cu privire la necesitatea unor schimbări ample și radicale în ceea ce privește economia și securitatea, conform The Economist.

Norii se adunau de mult timp

 Germania se mândrește cu un record de invidiat ca fiind cea mai puternică economie a Europei, cea mai stabilă politică și, germanilor le place să creadă, cel mai responsabil cetățean. Dar dependența Germaniei de combustibilul rusesc ieftin, cultivat cu grijă de Rusia, a fost expusă de războiul din Ucraina. Germanii nu numai că sunt vulnerabili la șantajul energetic al Kremlinului, dar au și finanțat invazia lui Putin.

Această situație critică a fost produsul unei alte deficiențe a Germaniei: reticența de a pune la îndoială presupunerile roz înrădăcinate în propria istorie recentă fericită. Noțiuni reconfortante, cum ar fi aceea că un comerț cu Rusia i-ar îmblânzi beligeranța, o temă îndrăgită de Angela Merkel, un cancelar de lungă durată, a permis Germaniei să plece urechea prea mult timp la rugămințile aliaților de a investi mai mult în propria apărare și în cea a Europei.

Germania s-a ferit și de alte provocări. 

Economia sa rămâne excesiv de dependentă de exportul de produse inginerești tradiționale, unde există puțin loc de creștere, și excesiv de dependentă de o singură țară, China, ca sursă de inputuri și piață pentru bunurile sale. În parte din cauza normelor stricte privind cheltuielile publice, Germania a investit insuficient în infrastructură; prea des trenurile sale nu circulă la timp. Sectorul public și cel privat sunt frânate de digitalizarea lentă a serviciilor, precum și de lipsa de lucrători calificați – un semn prevestitor al unui pericol demografic, deoarece în următorul deceniu mai mulți germani se vor pensiona decât vor intra pe piața forței de muncă.

La trei zile după invazie, Olaf Scholz, pe atunci un nou cancelar care conducea o coaliție neexperimentată, a ținut discursul său mult aplaudat Zeitenwende în Bundestag, semnalând o ruptură cu tendința de pacifism a țării de după război. El a stabilit agenda pentru anii următori.

O nouă Germanie

Vestea bună este că provocările țării pot fi gestionate. De exemplu, energia. Când Putin a invadat Germania, Germania se baza pe Rusia pentru 55% din gazele sale. Aparenții au avertizat că aprovizionarea va fi sufocată, fabricile germane se vor închide și familiile vor tremura în bucătării. De fapt, chiar dacă cota Rusiei pe piața germană de gaze s-a înjumătățit, stocurile de gaze pentru iarnă se formează într-un ritm normal. Industria spune că poate reduce consumul mai mult decât se aștepta. Confruntați cu prețuri mai mari și cu campanii de conservare, gospodăriile vor face același lucru. Germania repornește centralele electrice pe bază de cărbune scoase din funcțiune. Va investi în surse regenerabile de energie. Ar trebui să prelungească (și probabil că o va face) durata de viață a trei centrale nucleare a căror închidere fusese programată în mod pripit. De asemenea, ar trebui să ridice interdicția privind fracturarea, care a pus la adăpost rezervele sale mari de gaze de șist.

Cu suficientă determinare, și alte probleme pot fi rezolvate. Scholz s-a angajat să majoreze cheltuielile pentru apărare cu o treime, deși bugetul de bază din acest an este stabil. Noile cheltuieli vor finanța o modernizare amplă a echipamentelor. El a promis, de asemenea, o abordare mai puțin înflăcărată a afacerilor externe, trimițând arme grele în Ucraina, sfidând vechiul tabu pacifist. Guvernul său a inițiat o revizuire amănunțită a relațiilor cu China și urmează să emită în curând o strategie de securitate națională. În mod revelator, acesta este primul efort al Germaniei de a-și defini propriile obiective geostrategice.

Digitizarea și ecologizarea industriei sale și adăugarea de servicii de înaltă calitate la acest mix vor fi mai dificile. Miriadele de companii din Mittelstand ar putea rămâne piatra de temelie a puterii economice a Germaniei dacă ar accepta provocarea digitală. Din fericire, atât liderii de afaceri, cât și guvernul dlui Scholz par pragmatici. Normele privind imigrația sunt în curs de modificare pentru a atrage mai mulți lucrători calificați în țară. De asemenea, Germania este mult mai deschisă față de cheltuielile de deficit, nu numai în țară, ci și în Europa.

Relațiile sale solide cu Europa reprezintă un alt avantaj, rezultat al deceniilor de cultivare a aliaților, inclusiv a unei Americi uneori încăpățânate. În viitor, pe măsură ce firmele caută modalități de a-și face lanțurile de aprovizionare mai solide și mai fiabile, Germania va fi un loc atractiv pentru investiții. Turcia sau o a doua administrație Trump ar putea „dezerta” din alianța NATO. În acest caz, Germania s-ar confrunta cu o provocare de securitate mult mai împovărătoare, în calitate de al doilea membru al alianței, dar cel mai slab dotat din punct de vedere militar. Accelerarea cheltuielilor ar trebui să fie doar primul pas într-o revizuire radicală a unei armate sfioase și birocratizate, care este slab pregătită să apere țările mai expuse de la periferia nato.

Germania a pus Europa în mod înțelept și consecvent în centrul preocupărilor sale. Dar, în fața provocărilor politice la adresa UE din partea Poloniei, Ungariei și, potențial, a unui nou guvern de dreapta în Italia, Germania are un rol vital de jucat în menținerea proiectului la un loc. În această privință, precum și în chestiuni precum o piață unică mai profundă, dl Scholz ar trebui să se ridice de pe scaunul din spate și să se așeze în față.

Ce a fost mai întâi, vulturul sau oul?

Cel mai mare pericol, însă, este ca acest moment să fie pierdut și Germania să alunece înapoi în prudență și stagnare. O schimbare cuprinzătoare durează ani de zile, iar dl Scholz nu este deosebit de popular.

Ucraina va fi un test timpuriu pentru a se vedea capacitatea de rezistență a Germaniei. Deși poziția dură a domnului Scholz împotriva domnului Putin îi convinge încă pe majoritatea germanilor, sprijinul s-a înmuiat, iar costul războiului încă nu a ajuns pe facturile de încălzire. Dacă Germania ar trebui să abandoneze Ucraina, ar fi o tragedie, atât pentru germani, cât și pentru ucraineni. Acesta este un conflict asupra viitorului unui continent. Este, de asemenea, o oportunitate pentru Germania de a-și revendica locul în inima Europei.