POLITICO: Combustibilul nuclear rusesc: resursa de care Europa nu poate scăpa. De ce nu au fost aplicate sancțiuni împotriva lui

UE a reușit să reducă rapid livrările de cărbune, gaz și petrol din Rusia, dar nu reușește să facă același lucru în ceea ce privește energia nucleară, informează POLITICO.

Europa este pe cale să renunțe la dependența față de combustibilii fosili ruși, dar nu reușește să repete acest succes în cazul energiei nucleare, după un an de război în Ucraina.

Sancțiunile economice impuse de UE asupra cărbunelui și petrolului rusesc au remodelat permanent comerțul și au lăsat Moscova într-o „poziție mult diminuată”, potrivit Agenției Internaționale pentru Energie. Importurile de cărbune au scăzut la zero, iar importul de țiței rusesc pe cale maritimă este ilegal; doar patru țări îl mai primesc prin conducte.

Asta în comparație cu faptul că, în 2020, blocul a primit 54% din importurile sale de cărbune și un sfert din petrol din Rusia.

Dependența de gazul rusesc a scăzut la 10%

Decizia președintelui rus Vladimir Putin de a închide robinetele de gaz, în timp ce UE s-a orientat din ce în ce mai mult către livrări de gaz natural lichefiat din alte părți, a făcut ca dependența de Moscova să scadă de la 40% din aprovizionarea cu gaz a blocului înainte de război la mai puțin de 10% în prezent.

Dar energia nucleară s-a dovedit a fi un nod mai dificil de dezlegat pentru țările UE, atât din motive istorice, cât și practice.

Pe măsură ce concurența în sectorul nuclear mondial s-a atrofiat după Războiul Rece, reactoarele construite de sovietici în UE au rămas blocate în Rusia, care le-a furnizat combustibil pe măsură, lăsând Moscova să joace un rol important.

În 2021, gigantul atomic de stat rus Rosatom a furnizat reactoarelor din blocul comunitar 20% din uraniul natural, a gestionat un sfert din serviciile de conversie și a furnizat o treime din serviciile de îmbogățire, potrivit Agenției de Aprovizionare Euratom (ESA) a UE.

Peste 200 milioane de euro pentru uraniu

În același an, țările UE au plătit Rusiei 210 milioane de euro pentru exporturile de uraniu brut, în comparație cu cele 88 de miliarde de euro pe care blocul le-a plătit Moscovei pentru petrol.

Valoarea importurilor de tehnologie nucleară și combustibil nuclear legate de Rusia la nivel mondial a crescut anul trecut la peste 1 miliard de dolari (940 de miliarde de euro), potrivit unui studiu realizat de Royal United Services Institute (RUSI). În UE, valoarea exporturilor nucleare ale Rusiei a scăzut în unele țări, precum Bulgaria și Republica Cehă, dar a crescut în altele, printre care Slovacia, Ungaria și Finlanda, arată datele RUSI împărtășite cu POLITICO.

„Deși este dificil să tragem concluzii definitive din ceea ce este, în cele din urmă, un set de date limitat în timp și incomplet, acesta arată în mod clar că există încă dependențe și o piață pentru combustibilul nuclear rusesc”, a declarat Darya Dolzikova, cercetător la RUSI.

Deși uraniul din Rusia ar putea fi înlocuit cu importuri din alte părți în decurs de un an – iar majoritatea centralelor nucleare au rezerve suplimentare de cel puțin un an, potrivit șefei ESA, Agnieszka Kaźmierczak – țările cu reactoare VVER construite în Rusia se bazează pe combustibilul produs de Moscova.

„Există 18 centrale nucleare proiectate de Rusia în [UE] și toate ar fi afectate de sancțiuni„, a declarat Mark Hibbs, cercetător senior la Carnegie’s Nuclear Policy Program. „Aceasta rămâne o problemă profund divizată în Uniunea Europeană”.

UE încă nu a impus sancțiuni pentru energia nucleară

Acesta este motivul pentru care blocul s-a străduit în ultimul an să vizeze industria nucleară a Rusiei – în ciuda apelurilor repetate din partea Ucrainei și a unor țări UE de a lovi Rosatom pentru rolul său în supravegherea centralei nucleare ucrainene ocupate Zaporizhzhia și, eventual, pentru furnizarea de echipamente către industria de armament rusă.

„Întreaga chestiune a sancționării sectorului nuclear … a fost practic ucisă înainte de a exista o discuție semnificativă”, a declarat un diplomat dintr-o țară UE care a vorbit sub rezerva anonimatului.

Cel mai vocal opozant a fost Ungaria, una dintre cele cinci țări – alături de Slovacia, Bulgaria, Finlanda și Republica Cehă – care au reactoare construite de Rusia, pentru care nu există deocamdată niciun combustibil alternativ.

Bulgaria și Republica Cehă au semnat contracte cu firma americană Westinghouse pentru a înlocui combustibilul rusesc, potrivit șefului ESA, Kaźmierczak, dar procesul ar putea dura „trei ani”, deoarece autoritățile naționale de reglementare trebuie, de asemenea, să analizeze și să licențieze noul combustibil.

„Cea mai mare problemă” la nivel global este îmbogățirea și conversia, a adăugat ea, din cauza subcapacității cronice la nivel mondial. Ar putea fi nevoie de „șapte până la 10 ani” pentru a înlocui Rosatom – iar acest termen este condiționat de investiții semnificative în sector.

În timp ce Finlanda a renunțat anul trecut la un acord de construire a unei centrale nucleare de producție rusească pe coasta de vest a țării – ceea ce a dus la un proces din partea Rosatom – alții nu schimbă direcția.

Noul reactor sovietic de tip VVER Mochovce-3 din Slovacia a intrat în funcțiune la începutul acestei luni, pe care Rusia îl va aproviziona cu combustibil cel puțin până în 2026.

Între timp, Ungaria a aprofundat legăturile cu Moscova, dând undă verde vara trecută construcției a încă două reactoare la centrala sa de la Paks, cu ajutorul unui împrumut rusesc de 10 miliarde de euro.

„Chiar dacă [acestea] ar exista, sancțiunile nucleare ar fi pline de scutiri, deoarece suntem dependenți de combustibilul nuclear rusesc”, a declarat un diplomat dintr-o a doua țară din UE.