Președintele Joe Biden pornește duminică într-o călătorie de o săptămână în Europa, iar miza nu ar putea fi mai mare pentru viitorul alianței NATO.
Biden face o oprire la Londra înainte de participarea sa la summitul NATO de la Vilnius, Lituania, urmată de întâlniri cu liderii nordici la Helsinki, Finlanda. Pe fundal, desigur, se află războiul în curs de desfășurare al Rusiei în Ucraina și tentativa eșuată de lovitură de stat din Rusia de luna trecută, care reprezintă cea mai mare amenințare la adresa stabilității globale pentru alianță din istoria recentă.
Biden va fi un actor cheie într-o serie de probleme critice pentru alianță, în timp ce se vor reuni la Vilnius, un oraș de la frontiera estică a NATO, situat la aproximativ 30 de kilometri de granița cu Belarus. Summitul va reprezenta un test cheie pentru menținerea nivelului remarcabil de unitate al alianței după invazia Rusiei în Ucraina – și pentru credibilitatea acesteia.
Vor exista întrebări cu privire la o cale de aderare a Ucrainei la NATO și dacă membrii sunt capabili să cadă de acord asupra candidaturii Suediei la aderare. De asemenea, sunt în discuție următorii pași pentru război, la o lună de la contraofensiva Ucrainei, întrebări despre un potențial endgame și ce asistență de securitate pe termen lung pot oferi liderii Ucrainei, potrivit CNN.
Un război la granițele NATO
Calea Ucrainei către aderarea la NATO capătă o urgență din ce în ce mai mare și este posibil să fie unul dintre cele mai mari puncte de foc pentru grup pe măsură ce războiul se prelungește – mai ales în urma revoltei eșuate a șefului Wagner, Evgheni Prigojin, care a expus fisuri în conducerea militară a președintelui rus Vladimir Putin și a reprezentat o amenințare potențial existențială pentru regimul său.
NATO a salutat pentru prima dată aspirațiile de aderare ale Ucrainei în timpul unei reuniuni din 2008 de la București, România, dar s-au făcut puține progrese, iar calendarul rămâne incert. Și, în timp ce SUA au declarat că Ucraina nu va adera la NATO în calitate de membru în urma acestei reuniuni, summitul de la Vilnius reprezintă o oportunitate critică de a lua măsuri tangibile în acest sens, într-o importantă demonstrație de unitate.
„Ucraina și mulți aliați din NATO cer o cale mai clară, o foaie de parcurs, un fel de declarație la Vilnius care să arate Ucrainei ce trebuie să facă pentru a intra în alianță. Și cred că este foarte important să se întâmple acest lucru pentru ca alianța să fie credibilă. Având în vedere mizele războiului, … având în vedere ceea ce au îndurat ucrainenii, dacă plecăm de la Vilnius fără o idee mai fermă cu privire la ceea ce este necesar pentru ca Ucraina să intre în alianță, îmi fac griji cu privire la credibilitatea alianței”, a declarat Chris Skaluba, director al Inițiativei de securitate transatlantică din cadrul Centrului Scowcroft pentru strategie și securitate al Consiliului Atlantic.
Jucătorul cheie
Dar Biden va fi un jucător cheie în determinarea criteriilor specifice, măsurabile sau a termenelor, dacă este cazul, care vor fi oferite Ucrainei pentru aderarea la NATO în timpul acestui summit.
Biden și membrii administrației sale au rămas angajați față de poziția actuală a alianței. Cu toate acestea, țările NATO din Europa de Est care se învecinează cu Ucraina sau cu Rusia au făcut presiuni mai puternice pentru un angajament de extindere a statutului de membru al Ucrainei, inclusiv prin oferirea unui calendar mai concret, ceea ce a creat tensiuni în cadrul alianței înainte de sunnit. Iar o scrisoare trimisă la începutul lunii iunie, în care se cerea ca la summit să se stabilească o cale mai clară, a fost semnată de președinții comisiilor pentru afaceri externe din 22 de țări, inclusiv de președintele Comisiei pentru afaceri externe a Camerei Reprezentanților a SUA, Michael McCaul.
Consilierul pe probleme de securitate națională Jake Sullivan a declarat reporterilor că Vilnius „va fi un moment important pe această cale spre aderare”, oferind o oportunitate pentru membri „de a discuta reformele care sunt încă necesare pentru ca Ucraina să se ridice la standardele NATO”.
Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a declarat pentru CNN într-un interviu exclusiv că acordarea unei invitații la NATO ar fi o motivație importantă pentru soldații ucraineni.
„Acest semnal este într-adevăr foarte important și depinde de decizia lui Biden”, a declarat Zelensky pentru CNN la începutul acestei luni.
Diviziunea a determinat discuții urgente înaintea summitului, iar rezultatul conversațiilor ar putea determina dacă Zelensky participă sau nu.
„Dacă nu suntem recunoscuți și nu ni se dă un semnal la Vilnius, cred că nu are rost ca Ucraina să fie prezentă la acest summit”, a declarat Zelensky pentru Wall Street Journal în iunie.
Aderarea Suediei
De asemenea, observatorii vor urmări îndeaproape modul în care liderii vor interacționa cu președintele turc Recep Tayyip Erdoğan, în timp ce acesta continuă să blocheze încercarea Suediei de a adera la alianță. Finlanda și Suedia au solicitat oficial să facă parte din alianța de securitate în mai 2022, propulsate de invazia Rusiei în Ucraina, iar Finlanda a fost admisă în luna aprilie a acestui an. Dar obiecțiile Turciei față de eforturile Suediei continuă, ceea ce s-ar putea dovedi o jenă majoră și o sursă de slăbiciune pentru alianță.
Aderarea Suediei la NATO este „la îndemână”, a declarat joi secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, în cadrul unei conferințe de presă după o reuniune a înalților oficiali din Turcia, Suedia și Finlanda. Stoltenberg și-a exprimat optimismul pentru o „decizie pozitivă” și a declarat că se va întâlni cu liderii turc și suedez la Vilnius lunea viitoare.
Într-o demonstrație notabilă de sprijin din partea SUA, Biden l-a primit miercuri la Casa Albă pe omologul său suedez, premierul Ulf Kristersson.
„Concluzia este simplă: Suedia va face alianța noastră mai puternică și are același set de valori pe care le avem în NATO. Și aștept cu adevărat – aștept cu nerăbdare aderarea dumneavoastră”, i-a spus Biden lui Kristersson în timpul unei întâlniri în Biroul Oval.
În timp ce conducerea Suediei joacă un rol principal în negocieri, liderii se vor uita, de asemenea, la Biden pentru a afla ce pot oferi SUA Turciei pentru a unge rotițele. Turcia dorește ca Congresul SUA să aprobe achiziționarea de avioane de luptă F-16 fabricate în SUA. În timp ce oficialii americani sunt reticenți în a lega în mod deschis problema Suediei și F-16, oficialii spun că, în spatele scenei, există o înțelegere evidentă de încheiat.
Nu se așteaptă ca problema aderării Suediei să fie complet rezolvată în timpul summitului – va fi nevoie de o procedură parlamentară pentru a fi aprobată în mod oficial – șiliderii vor căuta la Erdoğan orice semnal că este dispus să elimine această reținere și să elimine orice întrebare cu privire la solidaritatea alianței.
„Ar fi un adevărat eșec pentru alianță dacă nu va reuși să treacă Suedia peste linia de poartă aici, și este un eșec pentru că este reținută de un membru, Turcia”, a declarat Max Bergmann, director al programului Europa, Rusia și Eurasia și al Centrului Stuart de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale.
Bergmann a continuat: „Dacă Suedia nu va fi membră la summitul de la Vilnius… cred că acest lucru va duce cu adevărat la o confruntare cu Turcia cu privire la apartenența acesteia la alianță”.
Asistență pentru Ucraina
În timp ce liderii se reunesc, experții urmăresc dacă alianța poate oferi asistență suplimentară pe termen lung în materie de securitate Ucrainei, inclusiv posibilitatea de a oferi avioane de luptă F-16 suplimentare și alte investiții pe termen lung, ca un semnal cheie pentru Rusia privind sprijinul pe termen lung al NATO pentru Ucraina.
Într-un pas important în timpul summitului G7 din luna mai, Biden i-a informat pe liderii G7 că SUA vor sprijini un efort comun cu aliații și partenerii pentru a antrena piloții ucraineni pe avioane de generația a patra, inclusiv F-16, un proces care poate dura câteva luni pentru a fi finalizat.
„În acest moment, Ucraina este sprijinită pe termen foarte scurt, adică alocăm bani și scoatem acești bani pe ușă cât mai repede posibil pentru a satisface nevoile de apărare ale Ucrainei pentru actuala contraofensivă”, a declarat Bergmann.
Cu toate acestea, el a adăugat: „Este extrem de important să ne luăm un angajament financiar pe termen lung aici pentru a le transmite cu adevărat un mesaj rușilor că nu vor câștiga un război de lungă durată și că angajamentul nostru față de Ucraina va dura”, subliniind importanța unui astfel de angajament alături de elementul de incertitudine din jurul alegerilor prezidențiale din SUA din 2024.
Indo-Pacificul va fi, de asemenea, un subiect cheie de discuție între lideri, după ce aceștia au condamnat daunele cauzate de „practicile industriale netransparente ale Chinei care distorsionează piața”, într-un comunicat care încheie summitul de anul trecut de la Madrid.
De asemenea, Biden va susține la Vilnius ceea ce Sullivan a descris ca fiind un „discurs semnificativ”, „despre viziunea sa despre o Americă puternică și încrezătoare, flancată de aliați și parteneri puternici și încrezători, care să se ocupe de provocările semnificative ale timpului nostru, de la agresiunea Rusiei în Ucraina la criza climatică”.
