Aselenizarea e dorită de japonezi. Japonia a lansat joi o navă spațială de explorare lunară la bordul unei rachete H-IIA de producție proprie. Ea speră să devină a cincea țară din lume care va ajunge pe Lună la începutul anului viitor.
Agenția japoneză de explorare aerospațială (JAXA) a declarat că racheta a decolat de la Centrul spațial Tanegashima din sudul Japoniei. În plus, a lansat cu succes nava Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). Vremea nefavorabilă a dus la trei amânări într-o săptămână luna trecută. Supranumit „lunetistul lunii”, Japonia își propune să aterizeze SLIM la mai puțin de 100 de metri de locul țintă de pe suprafața lunară. Misiunea, în valoare de 100 de milioane de dolari, ar trebui să înceapă aterizarea până în februarie. Urmează o traiectorie de apropiere lungă și cu consum redus de combustibil.
„Marele obiectiv al SLIM este de a dovedi aterizarea de mare precizie”, a declarat președintele JAXA, Hiroshi Yamakawa, într-o conferință de presă. La câteva ore după lansarea de joi, JAXA a declarat că a recepționat semnale de la SLIM. Ele arată că acesta funcționează normal.
Aselenizarea va reuși de data asta?
Lansarea are loc la două săptămâni după ce India a devenit a patra națiune care a reușit să aterizeze cu succes o navă spațială pe Lună. Misiunea sa, Chandrayaan-3, a ajuns la polul sud lunar neexplorat. Cam în aceeași perioadă, modulul rusesc Luna-25 s-a prăbușit în timp ce se apropia de Lună.
Două încercări anterioare de aselenizare ale Japoniei au eșuat în ultimul an. JAXA a pierdut contactul cu modulul de aterizare OMOTENASHI și a anulat o tentativă de aterizare în noiembrie. Modul de aselenizare Hakuto-R Mission 1, realizat de compania japoneză ispace (9348.T), s-a prăbușit în aprilie. Atunci încerca să coboare pe suprafața lunară.
SLIM urmează să aterizeze pe partea apropiată a Lunii, în apropiere de Mare Nectaris. Aceasta e o mare lunară care, văzută de pe Pământ, apare ca o pată întunecată. Scopul său principal este de a testa tehnologii optice și de procesare a imaginilor avansate.
După aterizare, nava își propune să analizeze compoziția rocilor de olivină din apropierea locurilor. Scopul e căutarea unor indicii despre originea Lunii. Pe SLIM nu este încărcat niciun rover lunar.
Nu este singura navă trimisă pe orbită
Racheta H-IIA de joi a transportat și satelitul X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM). Este un proiect comun al JAXA, NASA și Agenției Spațiale Europene. Satelitul își propune să observe vânturile de plasmă care circulă prin univers. Oamenii de știință le consideră esențiale pentru a ajuta la înțelegerea evoluției stelelor și galaxiilor.
Stațiile terestre din Hawaii și Japonia au primit semnale de la XRISM la scurt timp după lansare, confirmând că panourile solare ale satelitului s-au desfășurat cu succes, a declarat JAXA.
Mitsubishi Heavy Industries (7011.T) a fabricat racheta H-IIA și a operat lansarea, care a marcat cea de-a 47-a lansare H-IIA pe care Japonia a efectuat-o din 2001 până în prezent, ceea ce aduce rata de succes a vehiculului la aproape 98%.
JAXA a suspendat lansarea H-IIA care transporta SLIM timp de mai multe luni, în timp ce a investigat eșecul noii sale rachete H3 de ridicare medie în timpul debutului său din martie. Japonia intenționează să retragă H-IIA după cea de-a 50-a lansare, în 2024.
Speranța după o perioadă de eșecuri spațiale
Prim-ministrul japonez Fumio Kishida a declarat joi, într-o postare pe rețelele de socializare după lansare, că dezvoltarea rachetelor emblematice este esențială pentru activitățile spațiale independente ale Japoniei.
„Vom consolida impulsul spre relansarea cu succes a rachetei H3”, a postat Kishida pe rețeaua de socializare X, cunoscută anterior sub numele de Twitter.
Misiunile spațiale ale Japoniei s-au confruntat și cu alte eșecuri recente, cu eșecul lansării unei rachete de mici dimensiuni Epsilon în octombrie 2022, urmat de o explozie a motorului în timpul unui test în luna iulie.
JAXA plănuiește o misiune comună de explorare polară lunară (LUPEX) cu Organizația indiană de cercetare spațială după 2025. În cadrul acesteia, racheta japoneză H3 va transporta în spațiu următorul modul de aterizare lunară al Indiei, raportează Reuters.
De asemenea, țara își propune să trimită un astronaut pe suprafața Lunii în a doua jumătate a anilor 2020, în cadrul programului Artemis al NASA.
